Вопрос поставил врача в тупик и после недолгого торга они пришли к соглашению. Арек пообещал подниматься в гору только в сопровождении двух телохранителей и держать на охраняемой площадке вертолет, который в случае необходимости заберет его из парка и доставит к ближайшим Вратам.
— А оттуда дежурная машина немедленно привезет вас в клинику. При малейшем ухудшении состояния... Головокружение, учащенное сердцебиение...
— Да, конечно, — рассеянно ответил наместник, не собираясь выполнять ни одного обещания.
В первый свой приезд до терренкуров он так и не добрался.
После короткого путешествия по городу выяснилось, что дом — соответствующее статусу жилье опять оказалось особняком с огромным запущенным садом — невозможно попасть. Силовая ограда безмятежно светилась и не реагировала ни на щелканье пультов, ни на крики спешно прибывших техников. Арек любовался на суматоху больше часа, обсуждая с телохранителями животрепещущий вопрос: «А если бы мы внутри сидели, когда ее заклинило?», а потом нанес визиты военному коменданту и директору строящегося санаторного комплекса и отбыл в столицу, полюбовавшись на парковую галерею через затемненное окно автомобиля.
Вчера он сбежал в провинцию около восьми часов вечера.
Ведомый телохранителем джип нырнул в юго-западные Врата близ столицы и выехал на огражденную силовым полем площадку в горном городишке. На улицы уже опустилась
темнота, и ни о каких прогулках не было и речи. Арек позвонил военному коменданту, у которого техники оставили комплект пультов от ограды, и с трудом отбился от предложения выпить «хотя бы чашку чая» — это подразумевало под собой ответный визит. Он позволил сопроводить себя к дому и проверить
работу ограды, а потом согласился «на рюмочку» в кафе, которое приметил по дороге к особняку. «Да, вполне приличная местная кухня. И приемлемый алкоголь. Здесь, конечно, еще не так много развлечений, как в столице. Один супермаркет, несколько кафе — еще одно в парке и пара на Курортном проспекте. Ресторан в центре... правда, он уже неделю закрыт по техническим причинам».
— Я приезжаю сюда для лечебных прогулок, — сухо напомнил Арек.
Он отправил двух телохранителей в дом, чтобы они выяснили, подготовлен ли он к ночевке, а водителю велел ехать в кафе. Местный алкоголь — что-то вроде бренди — оказался неплох. И если бы не речи о перспективах развития курорта, вечер вполне мог претендовать на звание приемлемого. Речи Арек начал пропускать мимо ушей уже на втором бокале, а потом стал пропускать и бокалы — в кафе было слишком жарко.
Он откинулся на спинку дивана, опустил ресницы и почти задремал, сохраняя невозмутимое выражение лица — умение, выработанное ночными дежурствами перед «тревожными
экранами». Скрип служебной двери заставил его открыть глаза,
и он окаменел от счастья и боли в сердце: в дверном проеме, вытирая ладонью мокрое лицо, стоял его покойный муж.
Наваждение рассеялось через десяток невыносимо тяжелых ударов сердца.
«Нет, это не Грэг».
Чуть более светлые и прямые волосы, худое нервное лицо, усталые глаза непривычно серого цвета. Это не Грэг, но...
О смерти мужа Арек узнал в больничной палате. Дядя, отводя глаза, сообщил, что Грэга похоронили, пока он лежал в реанимации. Со временем этот факт отложился в сознании, и
Арек даже стал приезжать на кладбище и разговаривать с черной мраморной плитой, на которой золотились буквы имени. Но продолжал искать Грэга взглядом в толпе и часто вскидывался, замечая знакомую походку или улыбку. Всматривался, разочаровывался и давал себе слово больше не обращать внимания на мнимых двойников. Но никто из встреченных им соотечественников не напоминал мужа так, как этот вошедший в кафе туземец.
Решение пришло мгновенно. Он сказал себе «да» и принялся осуществлять пришедший в голову план. Прервать затянувшуюся трапезу было легко — жалобой на духоту в помещении и начинающуюся мигрень. Версию об удручающем состоянии своего здоровья Арек последовательно доносил до каждого собеседника и военный комендант попросту испугался того, что контуженый наместник рухнет в обморок прямо за столом.
Сложнее оказалось избавиться от телохранителя. Но на то созданы пожарные выходы в супермаркетах. А опломбированные двери Арек не считал серьезным препятствием. Небольшим пятном на репутацию легло то, что за выпивку и закуску он не расплатился, но, как известно, без потерь не победишь.
«Да, вылазка удалась на все сто...»
Он включил телефон и, не читая сообщений, перезвонил одному из охранников.
— Господин наместник? Вы где? — в голосе старшего смены сквозили нотки тщательно подавляемой паники.
— Откуда я знаю? — искренне удивился Арек. — Звони спецам по связи, говори кодовое слово и пусть они мой телефон пеленгуют. Скажешь, что я его вчера потерял, когда с комендантом нажрался. А теперь спохватился и ищу. Как получите данные — выезжайте. Я пока на улицу выйду.
— Так точно, хаупт,
— в трубке прозвучали гудки отбоя.
Светловолосый любовник следил за его движениями внимательными, чуть настороженными серыми глазами.
«По-прежнему боится, что ли? Вот дурак...»
В памяти всплыло выжженное на плече лагерное клеймо, и Арек пришел к выводу, что битую собаку лаской не успокоишь.
Он тяжело поднялся — каждое движение отдавалось болью в ноге, и пошел к выходу, с ужасом представляя себе спуск по лестнице. На нее вверх карабкаться чуть не на четвереньках пришлось. А вниз... только катиться.
*Хаупт — уважительное обращение (от нем. Haupt — старший).
Неожиданная помощь его удивила и... пожалуй, вызвала большую благодарность, чем доставленное ночью физическое удовольствие. Незнакомец не был Грэгом и, конечно же, не смог его заменить, но оставил о себе приятное впечатление.
По крайней мере, у Арека не проснулось привычных угрызений совести за измену перед мужем.
После пробуждения он решил: эта ночь — первая и единственная. Конечно, к сексу с туземцами сейчас никто не относился, как к скотоложству, но зачем давать лишний повод для злословия? Особенно учитывая тот факт, что член отдельно взятого туземца пришлось сосать чуть не полчаса, чтобы получить приемлемую эрекцию.
Память немедленно подкинула дополнительную подробность: во второй раз никаких усилий прилагать не пришлось.
А если бы не утренняя спешка, пошли бы на третий круг, без проблем. Арек зарылся носом во встрепанные волосы мужчины, втянул знакомый запах — сыграл свою роль ароматизированный виноградом табак и подумал, что может быть... когда-нибудь...
«Но на терренкур я в ближайшую неделю не ходок... Хотя уезжать тоже не хочется. Надо сейчас ребятам приказать, чтоб сменщики врача с собой привезли. Не буду в столицу
возвращаться. Здесь действительно хорошо. Горы, свежий воздух...».
Арек пожал запястье любовника и пошел прочь от калитки, надеясь, что у того хватит ума скрыться во дворе.
Демонстрировать, где именно и с кем он провел ночь, попрежнему не хотелось.
— Господин наместник! — старший смены телохранителей просто-таки излучал негодование и обиду.
— Своему командиру уже доложили? — поинтересовался
Арек, валясь на сиденье и вытягивая больную ногу.
— Нет еще, хаупт.
— Вот и не докладывайте. Меньше знает...
На лице парня явственно отразились переполнявшие его эмоции.
— Я тебе смс скинул? — вкрадчиво напомнил Арек.
— Да, хаупт.
Перед тем, как пуститься в путешествие по извилистым переулкам, он действительно отписался старшему охраннику:
«Срочное дело утром вернусь сидите тихо». Попробуй не
отпишись и потеряйся — через час часть город обыскивать
начнет. И нашли бы мерзавцы, несмотря на выключенный
телефон! А так — обошлось. Парням тоже неохота лишнюю
взбучку получать. Они-то инструкции нарушили уже в тот
момент, когда разделились и позволили ему уехать с одним
водителем. И плевать, что он сам приказал им идти в дом...
«В этот раз обошлось... — признал Арек. — Но неизвестно,
как на такую выходку отреагирует другая смена, и какие выйдут
последствия... Эти-то даже сейчас инструкцию нарушают.
Вдвоем приехали. Так... Попробуем договориться».
— Заверни в супермаркет, — велел он водителю. — Надо
отдать деньги. Я ночью не расплатился.
— Я расплатился, хаупт, — мрачно, но четко ответил тот.
— Гм... Сколько я тебе должен?
— Нам выдают деньги на непредвиденные расходы, хаупт, —
не поворачивая головы, проговорил старший смены.
Арек перебрал в памяти воспоминания, касающиеся этой пары. За два месяца он успел кое-что приметить — мимолетные объятья, беспокойные взгляды и заботливые прикосновения,
поедание одного яблока на двоих в укромном уголке сада, подслушанный обрывок разговора: «Нет, я не хочу кота. Давай лучше заведем маленькую собаку. Такую, чтоб в рюкзак помещалась. Ее можно везде носить». И задал вопрос в лоб:
— Ребята, а вы давно вместе живете?
— Мы не женаты, хаупт! — хором отозвались телохранители. Водитель сконфуженно замолк, а старший добавил чуть дрогнувшим голосом: — Мы живем в казарменном общежитии, в разных комнатах.
«Ясное дело, официально не женаты, — подумал Арек. —
Иначе б вас распихали по разным сменам. И вы бы виделись
раз в трое суток. А вам хочется хотя бы вместе развлекаться на
выходных — если уж нет возможности спать в одной постели.
Но служебные инструкции запрещают супружеским парам работать в одной связке. Слишком велик риск того, что в критической ситуации телохранитель прикроет не «объект», а свою дражайшую половину. И сегодняшний пример — одна из иллюстраций. Старший-то паники не поднял, потому, что его любовник меня прохлопал. Интересно, а третьего они запугали,
или?..»
— Давайте поговорим начистоту, — предложил он. —
Ваш командир наверняка не знает, о том, что вы... гм...
встречаетесь. Но если я поделюсь с ним своими подозрениями...
Что он раскопает, как вы думаете? Ведь в казарме ничего не скроешь. Найдется десяток свидетелей, которые сейчас молчат из вежливости, но охотно дадут показания во время расследования.
Старший телохранитель побледнел.
— Это могут истолковать как планомерное нарушение уставных отношений... злостный обман вышестоящего командного состава...
— Я не буду никому докладывать о вашем отсутствии, хаупт.
Или... вам нужно что-то другое?
Ворота ограды распахнулись, и машина плавно въехала на
охраняемую территорию сада.
Вы давно вместе живете? — повторил вопрос Арек.
— Год.
— Очень хорошо... Тебя зовут Хайнц?
— Да, хаупт.
— А мужа? — намеренно избегая слова «любовник» и про-чих его синонимов, поинтересовался наместник, который, хоть убей, не помнил имя водителя.
— Рейн.
— Сколько осталось до приезда смены?
— Сорок пять минут, хаупт.
— Отлично. Мы успеем обо всем поговорить.
Арек придирчиво осмотрел третьего телохранителя, подбежавшего к машине.
«Женат или холост? Кольца нет, но это ничего не значит...
Почему согласился прикрыть эту парочку и не донес начальству?
Друг? Хм... Я на него вообще внимания не обращал. Здоровый,
спокойный, вежливый... Хм... только бы не ошибиться!».
Он отослал Рейна за соком, Михаэлю — третьему
телохранителю — приказал звонить в столицу и позаботиться о
доставке врача, а растерянного и смущенного ситуацией Хайнца
увлек на диван в холле для разговора.
Старший смены был чуть старше своих товарищей — если
тем лет по двадцать пять, то Хайнцу тридцать, не меньше. На
фоне этих двух медведей, высоченных, массивных, подавляющих
одним своим видом, а не блеском медных браслетов, худощавый
гибкий мужчина выглядел тощим подростком. Но черненое
серебро усилителей и морщинки в углах темных глаз неоспори-
мо свидетельствовали о возрасте. А упрямо сжатые уголки
тонких губ доказывали, что даже захваченный врасплох и
«на горячем», Хайнц примет бой, отстаивая интересы своей семьи.
— Я не собираюсь вас шантажировать, — мягко сообщил Арек. — Более того... возможно, мы поможем друг другу решить личные проблемы. Я так понимаю, у вас есть какие-то основания скрывать свою связь?
— Наш нынешний командир очень тщательно придерживается инструкции о недопустимости работы пар в личной охране, хаупт. Он не переводит женатых в другую смену. Он просто увольняет кого-нибудь из супругов.
— А вылететь из охраны наместника — крест на карьере...
Странно... надо присмотреться к вашему командиру. Но это потом... Сейчас о деле. Я хочу, чтобы вы с мужем стали моими «провинциальными телохранителями». Никаких смен, никакой работы в столице. Если я приехал сюда на три дня — сидите здесь три дня. Неделю — неделю... Хотя сбежать на целую неделю не получится. Реальны ночевки и выходные. Вы будете сопровождать меня на прогулках, и следить за домом —
впускать-выпускать прислугу и прочие мелочи. Учитывая ограду,
никаких особых усилий от вас не потребуется. Всех дел — гулять
на свежем воздухе, да пульт в спальню забирать. Если что, зуммер
разбудит. Выбирайте любую комнату на первом этаже... Хоть живите тут, в конце концов. Я могу пересаживаться в другую машину за Воротами и ехать на службу.
Ошеломленный предложением Хайнц нахмурился. Поискал подвох и нерешительно спросил:
— А вы... часто планируете ночевать вне дома? Поймите,
хаупт, я не сомневаюсь в том, что вы способны за себя постоять.
Но жизнь полна случайностей! Вы же не ходите по улицам, закрываясь силовым щитом! Выстрел, да даже прилетевший из=за забора камень... Потеряете сознание и что тогда?
— Не учи ученого, — отмахнулся Арек. — Я все это знаю лучше тебя. У меня на Хотосе товарищ так погиб. Мирная колония, пятьсот лет уже владеем... А какой-то псих в машину гранату кинул — и привет. Его, конечно, наши на месте на куски разорвали. Район выжгли. А толку? Ладно, вернемся к делу. Собственно говоря, я не собираюсь... регулярно исчезать.
Может быть... когда-нибудь... Тогда отвезете-заберете. Но сейчас это рано обсуждать. Подумайте над моим предложением.
О начальстве не беспокойтесь, я все улажу. Ваша смена в понедельник? Скажете, что надумали. И определитесь с третьим товарищем. Мне нужен толковый парень, умеющий держать язык за зубами. Этот Михаэль... Он женат? У него есть постоянный любовник?
Хайнц отвел глаза и сдержанно ответил:
— Я не знаю, хаупт.
«Врет, — понял наместник. — Врет и не краснеет. Интересно, что же там за скелет в шкафу?»
Правду можно было узнать двумя способами. Один звонок — и жизнь Михаэля подвергнется тщательному исследованию, а на стол Арека ляжет изобилующий подробностями отчет.
Но если за парнем водятся какие-то грешки, его вышибут из
охраны прежде, чем подошьют в дело последнюю страницу.
Второй, более подходящий вариант — разговор по душам. Вот
только проводить его сегодня у наместника не хватало ни сил, ни желания.
— Если вы примете мое предложение, поиск третьего ляжет на твои плечи, — предупредил он Хайнца. — Подготовишь список, обсудим кандидатуры. А сейчас помоги мне подняться в спальню. Я хочу лечь.
Свою новую спальню он еще не видел. Рассматривая дом
через ограду, указал на огромный балкон второго этажа и скомандовал:
— А в эту комнату пусть поставят кровать.