- Главное, охранять не забывай.
Сайго кивнул. И застыл суровой статуей, словно призванный Страж. Маг вскоре закончил оценку, работы предстояло море. Кое-какие чары на дом накладывали, но не самые сильные и как попало, так что чудо, что они еще не сконфликтовали между собой.
- Ладно, я готов работать. Сайго, идем.
Маг уверенно распахнул калитку, прошел по тропинке к дверям в дом. Навстречу вышел хозяин дома, заулыбался. Валентис тут же принялся высказывать свое негодование по поводу такой бестолковой защиты. Надо сказать, увлеченный работой он преобразился. Если обычно Лент был похож на породистого котенка, или птичку, то сейчас это был строгий и серьезный маг, к которому и не захочешь - прислушаешься. И купец слушал, кивал, соглашался. Тем более, Валентис в городе был хорошо известен, и все знали, что если уж он что советует или критикует, то по делу.
- Сколько мне нужно заплатить, чтобы вы все исправили?
Маг задумался, подсчитывая.
- Стандартную цену за установку полной защиты. То, что есть, все равно сносить придется. А там уже вам решать, какие именно блоки вы хотите включить в заказ.
- Все, господин маг.
Лент посмотрел с некоторым удивлением.
- Что, и завесу от пыли, и полог от комаров, и блок на пение серенад под окнами? И даже щит на случай наводнения?
Про банальные блоки, вроде защиты от воровства, пожара и случайно прилетевшего заклинания маг даже спрашивать не стал.
- Все, - повторил купец.
- Получится дорого, очень.
- Ничего, у меня есть деньги.
- Ну, как хотите, - пожал плечами Валентис. - Сай, ты не видел куда я свою сумку дел?
- Она у меня.
- Там такая толстая тетрадь, дай ее господину Камошу. Чтобы я был точно уверен, что нужно вешать ВСЕ.
Сайго вручил купцу тетрадь. Тот оценил толщину, решил начать с расценок. Убедился, что плату Валентис требует хоть и немалую, но разумную - за превращение обычного дома в ту самую сакраментальную "крепость". И начал пролистывать уже внимательно, удивляясь количеству и разнообразию предлагаемых чар.
- Вот эти, эти, эти.
В сумме вышло на полторы тысячи золотых. Сайго только мысленно крякнул - сумма по его меркам была просто огромной, дай бог за год столько заработать.
- Вам золотом или камнями?
- Пополам на пополам.
Купец кивнул. Маг с некоторым сомнением оглянулся на Сайго:
- Я тут надолго.
- Я подожду.
- Просто ты мог бы в Маджику сходить, если хочешь.
- А тут все будет хорошо?
- Я не думаю, что в доме почтенного Камоша водятся разбойники.
Сайго кивнул и ушел. Валентис же принялся увлеченно разносить то недоразумение, что именовалось старой защитой дома. Чары падали, сверкая. Купец смотрел с интересом и легкой опаской - похоже, при желании маг запросто мог стать легендарным вором. С такой-то легкостью ломая защиту.
- А теперь, я буду ставить.
Установка защиты, хоть такими спецэффектами не сопровождалась, все равно завораживала. Купец решил, что маг свои деньги получит не зря. То, что дом становится защищенней, прямо кожей чувствовалось. А еще ведь отсекло пыль и шум с улицы, развернулся полог, регулирующий температуру - похоже, этой зимой выйдет неплохо сэкономить на дровах.
- Ваши полторы тысячи.
Плата располагалась в двух мешках - небольшом замшевом с камнями и крепком кожаном кошеле размером с голову взрослого мужчины - с монетами.
- Приятно было с вами работать.
Камни Валентис забрал сам, на мешок с монетами уставился с сомнением. Поднять-то может и поднимет, но нужно еще и до дома дотащить. В дверь постучали.
- А вот и ваш... сопровождающий.
Маг радостно препоручил мешок с монетами Сайго.
- Неси!
- Несу, - согласился тот.
- Хороший у вас сопровождающий, если можете так спокойно деньги доверить, - заметил купец.
Сайго мрачно глянул на него, припечатав взглядом как кулаком. Камош икнул, невольно попятился. Сайго вышел широким шагом, унося деньги мага. Валентис извиняюще улыбнулся и поспешил следом. Впрочем, как оказалось, спешить не было нужды - Сайго ждал за калиткой.
- В банк отнесем это или ты дома деньги хранишь?
- В банк, чеками расплачиваться удобней.
Сайго пошагал в сторону гномского строения. Лент шел рядом и радовался, что не приходится самому тащить такие тяжести. Гномы в банке сразу же приняли деньги, раскланялись. Валентис подумал, и камни тоже сдал - пока что они были ему не нужны, а в банке целее будут.
- Все будет в целости и сохранности, - гномы стали еще радушнее.
Маг получил все причитающиеся бумаги, огорченно подумал, что дома ждет еще работа, а он выложился почти на полную, да и вообще, хочется просто погулять.
- Что-то не так? - Сайго внимательно взглянул на него.
- Не хочу работать, хочу лениться и прогуливать.
- А работа очень срочная?
- Ну... нет, но ведь накопится же....
- Разберешься. Идем.
- Куда? - не понял маг.
- Прогуляемся по городу.
Валентис заколебался. Было и любопытно, и слегка боязно.
- Дойдем до Маджики.
- Хочешь к брату заглянуть еще раз?
- Познакомить вас.
- Э? - озадачился Валент. - Ну, давай...
Сай предложил ему руку, почти не задумываясь о том, что делает. Маг удивленно посмотрел, потом осторожно потрогал литые мышцы предплечья.
- Обалдеть. Ты, наверное, меня как котенка поднять сможешь, за шкирку.
Сайго сразу же попробовал, поднял Валентиса, правда, не за шиворот, а держа на сгибе руки, как ребенка. Маг сначала испуганно ойкнул, потом легко рассмеялся, цепляясь руками за мощное плечо:
- Сумасшедший!
- Не бойся, не уроню.
- Поставь, тяжело же, наверное.
- Да ты легче моего меча.
- Неправда! - обиделся Лент.
Сайго расхохотался, так и понес его к алмазным башням. Маг бухтел и доказывал, что сам ходить умеет, но требований "вот прям счас поставить на ноги" не предъявлял. Сайго хохотал еще больше. Они невольно привлекали внимание, но варвару было начхать на это с высокой колокольни, а маг и вовсе наслаждался непривычным для себя видом. Смотреть сверху вниз на знакомых и просто прохожих оказалось забавно.
Границы Маджики они миновали без особых проблем, алмазный щит коснулся Лента, узнал мага, разошелся. Сайго пропустили так. А внутри стало ясно, почему - по двору адептов гонял здоровенным дубовым посохом... Сайго, облаченный в мантию советника Верховного Мага.
- Порррррешу пррррридурков! - взрыкивал Ириш так, что невольно хотелось проверить его на кровь оборотней или хотя бы воинов-берсерков. - Опять полполигона раздолбали!
Ученики не оправдывались, они бегали и сохраняли дыхание для прыжков.
- Ири, отвлекись на минуту, - окликнул брата Сай, которого увиденная картина развеселила еще больше. Кажется, братишка очень близко к сердцу принял обязанность "всячески содействовать развитию курируемых адептов", и теперь старательно развивал им физическую форму и скорость реакции.
- Не могу, у меня тут воспитательный пррроцесс в ррразгарррре.
Ученики на ходу творили за собой зыбучие пески, травяные ловушки, колючую лозу, призванных демонов и воздушные стены. Ириш сносил все, разметывая в клочья.
- Потрясающе! - не сдержал эмоций Валентис. Он даже подпрыгивать пытался от избытка чувств, несмотря на то, что все так же сидел на сгибе локтя Сайго. - У меня просто слов нет!
- На что именно? Лови-лови, слева заходи, посохом его!
- Ну, это так здорово, - глаза мага блестели. - Круче, чем Арена Клинка и Посоха.
- Да уж, на Арене точно ни за кем не носятся с такими воплями.
Студенты выдохлись, брякнулись и засучили лапками.
- Двадцать минут. Слабо! - рявкнул Ириш. - Привет, Сай, что-то случилось?
- Нет, познакомиться принес своего нанимателя.
Ириш внимательно осмотрел мага, сидевшего на брате, как птичка на дубе, хмыкнул:
- Смотритесь красиво. Но что-то он у тебя хлипкий. Может, мне его тоже погонять?
- Не-не, - торопливо открестился Сайго. - Я сам.
- Ну, сам так сам. Ириш, младше этого вот здоровяка аж на полторы минуты, - протянул мощную ладонь маг.
- Валентис, - маг аккуратно пожал руку Ириша. - Приятно познакомиться.
- Идемте, - позвал Ириш. - Чаем напою.
Адепты старательно маскировались под песок и амебок, которые расползались в стороны, похоже, на одной силе воли, не шевеля ложноножками. Ириш еще разок на них рявкнул. И увел гостей к себе. Адепты мысленно вознесли хвалу небу и старшему брату "любимого" куратора, который вот уже второй раз так замечательно отвлекает разбушевавшегося магистра.
- А за что вы с ними так строго? - поинтересовался Валентис.
- Дури много, толку мало. Разносят полигон, а мишени все целые.
- Это скоро опять защиту придется накладывать? - вздохнул Лент. В Маджику он наведывался регулярно, раз в два-три месяца ставя практически уничтоженную защиту.
- Именно. Их же не заставишь латать пробои.
- Мда уж, заставь адепта работать - он и алмаз поцарапает, лишь бы откосить...
- И я о том.
Чай у Ириша был вкусный, травяной, плюшки - бесподобно вкусными.
- Ты их плюшками мотивируй, а не плюхами, - пробубнил Сайго.
- Разожрутся и потеряют то подобие формы, которое я в них уже вколотил,- не согласился Ириш. - И бояться перестанут.
- А ты чередуй.
- Думаешь, сработает? - усомнился Ири.
- За такие плюшки я готов хоть в казематы с зомби лезть! - абсолютно искренне сообщил Валентис.
- Ну ладно, можно попробовать.
- А присоединиться к вам можно?
В боковой двери стоял высокий сухопарый мужчина в мантии Верховного Мага. Черные до синевы волосы, схваченные на макушке в высокий хвост, раскосые черные глаза - красавцем не был, но взгляд притягивал.
- Да, конечно, - Ириш сделал приглашающий жест. - Мой старший брат Сайго. Магистр Андрос, глава местного бардака. Валентис, маг который все время латает нам защиту на полигонах.
- Мы знакомы, - мягко улыбнулся Андрос. - Мэтр Валентис, неужели адепты превзошли сами себя и уже раскурочили чары?
- Нет, мы это... просто плюшками балуемся.
- Плюшки - это хорошо.
- Ага, очень вкусные, хотите попробовать?
Верховный Маг кивнул, присаживаясь к столу. Чашка чая воспарила к нему в руки. Ириш выглядел слегка обескураженным - явно не ожидал, что к нему на плюшки заглянет начальство.
Начальство возникшую неловкость оценило, допило мигом остывший чай.
- Что ж, не буду мешать.
Валентис встал:
- Да нет, это нам уже пора мы и так бессовестно отвлекли Ириша от дел...
Сайго доел плюшку, тоже встал.
- Мы как-нибудь еще заглянем, брат. До встречи.
- Заходите, конечно, - кивнул Ириш. - Даже буду держать плюшки про запас.
Сайго опять посадил мага себе на плечо и понес домой. Андрос проводил их удивленным взглядом:
- Это что сейчас было?