Я замерла. Да, прежде чем что-то делать, нужно думать. Действительно, Вилдэр вряд ли погладит брата по головке за такое обращение с наложницей, скорее выставит вон из замка, наплевав на все интересы государства. Или нет? Или пересилит себя, помня, что стоит на пороге войны?
" Не пересилит, - хмыкнул Гуннульв. - Он мужик правильный, его от насилия по отношению к женщинам тошнит чуть ли не в буквальном смысле. Так что готовимся к осаде. Рандвалфа еще и волки поддерживают, ух!"
- Прекрати, - скривилась я. - И так плохо.
Сольвейг и Осмонд удивленно на меня взглянули.
- Не обращайте внимания, - отмахнулась я. - Это местный дух замка или что-то такое. Он со мной решил общаться.
- Гуннульв?! - обалдел Осмонд. - Ты общаешься с Гуннульв?! Анна! Я ж к нему подход уже несколько лет ищу!
"Что есть, то есть, - не без гордости отозвался Гуннульв".
- Спроси у него, чего он хочет!
"Жратвы, гулянок и девочек, - буркнул Гуннульв".
- Нет, ну правда, почему ты с Осмондом не общаешься? - удивилась я.
Осмонд казался мне хорошим.
"Потому что он меня постоянно изгонять рвется. Кому понравится, когда на него замахиваются каким-то каменюгой?"
- Он на тебя обиделся, - сообщила я жрецу. - Ты на него камнем махал.
- Камнем? - вконец удивился Осмонд. - Это был магический кристалл!
"Не зна-а-аю, - протянул Гуннульв. - Магического в нем столько же, сколько вот в этой подушке".
- Говорит, он не магический, - сообщила я Осмонду.
Сольвейг рассмеялась. Неуверенно, тихо, но рассмеялась и у меня будто камень с души свалился. Я боялась, что она никогда не сможет радоваться.
Мы все вздрогнули, когда двери распахнулись, и лазарет широким шагом пересек Вилдэр. С лица Сольвейг моментально исчезла улыбка, девушка испуганно взглянула на повелителя и невольно отодвинулась к спинке кровати.
Вилдэр молча, не взглянув ни на меня, ни на Осмонда (который, кстати, не забыл почтительно поклониться), взял Сольвейг за руку и надел ей на указательный палец кольцо с крупным красным камнем, а потом осторожно поцеловал в лоб. Девушка подняла взгляд, полный слез и прошептала:
- Повелитель...
Вилдэр погладил Сольвейг по волосам и повернулся ко мне. Он с минуту оглядывал меня с ног до головы и будто бы что-то решал для себя.
А я тем временем мучилась чувством вины: надо же было испортить переговоры! И главное: совсем ведь не подумала об этом, только и знала, что свою шкуру спасти, да Рандвалфа наказать.
- И что это было? - спросила я, когда Вилдэр, еще немного постояв у постели Сольвейг, ушел.
"Говорю же - благородный мужик, - вздохнул Гуннульв. - Теперь Сольвейг свободна. И если сына родит, его все будут сыном Вилдэра считать".
- А что, наложница не может родить ребенка от хозяина?
На это мне ответил Осмонд:
- Нет, такого права рабыни не имеют. Но Сольвейг теперь ничто не грозит.
- А что она делать будет?
- Буду горничной у какой-нибудь высокопоставленной дамы, - Сольвейг, наконец, вышла из ступора и рассеянно поглаживала камень на кольце.
- Но ты же не уедешь из общей спальни? - спросила я.
- Нет, наверное, - подруга пожала плечами. - Если Астрид не выгонит.
- Анна, - Осмонд задумчиво посмотрел в окно, - а зачем ты Леофвайну пригрозила, я так и не понял. Он же теперь с тебя не слезет, из штанов выпрыгнет, но отомстит.
Я откусила от большого яблока, что лежало в вазочке на небольшой прикроватной тумбочке.
- Понимаешь, Осмонд, Леофвайн - скотина редкостная, и я предпочитаю знать, что он не опасен. Я хочу спровоцировать его, разозлить, чтобы он допустил ошибку. Когда у мужика крышу сносит от злости, он начинает куролесить, не разбирая дороги. Мне того и надо. Пусть действует необдуманно, это куда лучше, чем ждать его или Игоря.
- А если ты пострадаешь? - нахмурилась Сольвейг.
- Не знаю, вряд ли, я редко остаюсь одна. Да и Гуннульв меня теперь защищает.
"Ишь, какая хитрая! - возмутился монстр. - Сама заварила кашу, сама и расхлебывай! Тебя половина замка ненавидит, а я должен теперь защищать?!"
- Ну и не надо, - обиделась я. - Сама справлюсь. Кстати, почему все так перепугались, когда эти волки приехали? Нет, я понимаю, они страшные - жуть, но чего так бледнеть-то? Уна едва в обморок не упала, Вилдэр чуть замок под основание не разнес. Что с этими волками не так?
- Понимаешь, они очень опасны. И воинственные. Им Вилдэр никогда не нравился, слишком уравновешенный, слишком своенравный. Он не хотел с ними считаться, потому что волки - существа все-таки хищные, они представляли в свое время серьезную угрозу людям. Вилдэр, как начал править, а было это лет двадцать назад, выделил им часть плато, но категорически запретил появляться вблизи селений. Мы, конечно, знали, что волки не особо жалуют повелителя, но не думали, что они примкнут к Рандвалфу. Ну, их можно понять: они с ним сходно мыслят, Рандвалф всегда был жесток, для волков - идеальный союзник.
- А почему тогда Рандвалфа называют Повелителем Снежных Зубров?
- Так зовут себя воины, проживающие на его территориях, - пояснил Осмонд. - Тренированные, сильные. В общем, Рандвалф силен и даже очень.
- А я втравила нас в войну, - мне захотелось выпрыгнуть из окна.
- Анна, ты не могла иначе, - Сольвейг взяла меня за руку. - Не вини себя, будь что будет теперь.
- Сольвейг верно говорит, - подтвердил Осмонд. - Сдается мне, войны нам не избежать было в любом случае. Так что вряд ли в этом есть твоя вина, да и не решено еще ничего.
- Вы видели, как он на меня смотрел? - я готова была расплакаться. - Он меня теперь или выгонит, или замуж продаст.
- Ох, Анна, знала бы ты, как я боялась, что Вилдэр Рандвалфа на мне жениться заставит, - усмехнулась Сольвейг.
Я через силу улыбнулась, чувствуя, что на этот раз из переделки легко не выпутаюсь. Взгляд, которым одарил меня Вилдэр, был очень... красноречивым. Вне сомнения, он злится на меня: расстроила переговоры, подвела народ к войне!
Однако взгляд Вилдэра означал кое-что другое, но узнать об этом мне предстояло лишь на следующий день.
***
Остаться с Сольвейг Осмонд мне не разрешил. Потому пришлось тащиться в общую спальню и выслушивать ехидные намеки Галии. Та на пару с Тордис как могла издевалась надо мной, но быстро остыла, потому что я на ее подначки не реагировала. Меня раздирали сомнения: правильно ли я поступила? Чего теперь ждать от Леофвайна? Что будет с Рандвалфом? И как мне пережить эту войну, будь она неладна! И Гуннульв, как некстати, пропал куда-то. Небось опять на кухне еду ворует. А кухарка все на служанок сваливает.
Спала я до чертиков паршиво. Постоянно просыпалась, ворочалась, меня бросало то в жар, то в холод. В конце концов, я выругалась и вскочила, намереваясь скоротать остаток ночи за книгой, которую Вилдэр так у меня и не забрал. Тут же вспомнилось, что повелитель обещал амулет против Гуннульв и забыл. Как еще один намек на то, что ему плевать на меня.
Подходя к столу, я услышала тихие всхлипы: это Уна плакала в подушку. Я хотела было поинтересоваться, что случилось и не связано ли это с приездом гостей, но потом плюнула на все и погрузилась в книгу. Мне и своих проблем хватало, чтобы слушать еще и чужие. Дома подружки всегда жаловались мне на жизнь, а я терпеливо слушала и потом несколько дней ходила подавленная. Но сейчас настроения выслушивать про чужие горести, не было. Слишком хреново было на душе.
Однако и чтение не могло вернуть мне хорошее расположение духа. Голова была тяжелой, мысли путались, а морозный узор на окнах завораживал, призывая покориться дремоте, которая вдруг неожиданно пришла. Так я и уснула: в кресле, с книгой в руках, уставшая и расстроенная.
А утром меня растолкала Уна, на лице которой и следа ночных рыданий не было. Мелькнула даже мысль, что мне все это приснилось.
Завтрак подали неожиданно рано и Астрид, которая обычно по утрам проверяла наши постели, не ушла, как того ожидалось, а дождалась окончания трапезы и велела нам построиться.
- Анна.
Я вышла вперед, но реверанс делать не стала. Как и ожидалось, Астрид молча проглотила этот акт неповиновения. Избегая встречаться со мной взглядом, она протянула свиток.
- Это тебе велел передать господин Рандвалф.
Девчонки недоуменно переглянулись, да и я была шокирована. С какой стати Рандвалф пишет мне письма?
- Уна, тебе лучше? - сухо спросила Астрид у девушки, которая выглядела бледной, но вполне здоровой.
- Да, госпожа.
- Хорошо. Сольвейг что, все еще в лазарете? Туириэль, сбегай туда и приведи бездельницу! Не настолько она больна, а кто-то должен прислуживать за обедом!
- Ну уж нет, - возмутилась я, моментально забыв о письме. - Сольвейг теперь свободна и вы не вправе ей приказывать.
- Что? - прищурилась Астрид.
- Вчера повелитель освободил ее, - я усмехнулась, наблюдая, как вытянулось лицо Астрид. - Так что теперь не вам решать ее судьбу.
- Хорошо, - скривилась Астрид. - Лаириэль, Туириэль, Хельга, Тордис - вы прислуживаете за обедом. Галия - уберешься в покоях Идгарда. А ты, Анна, отдыхай.
У меня даже рот открылся непроизвольно.
- Зачем?
- Ночью пойдешь к господину. После обеда за тобой зайдут Борхгильд и Инга.
- Я к Идгарду не пойду!
Я для убедительности даже отступила на пару шагов от смотрительницы.
- К Идгарду? - удивилась Астрид. - Нет, Анна, ты идешь к Повелителю.
Под злобный скрип челюстей Галии я так и села на кровать.
Девчонки разбрелись по делам, а я улеглась на кровать и попыталась привести в порядок мысли. Значит, Вилдэр решил... блин, чего он решил то? Ему бы выгнать меня, а не на ночь звать!
Я давно уже призналась себе, что влюблена в Вилдэра, но почему-то сейчас, когда он, наконец, позвал меня, я особой радости не ощущала.
" А чего ты хотела? - Гуннульв, как всегда, бесцеремонно влез в мои мысли. - Свадьбы, детей и счастливой семейной жизни? Ну, заинтересовала ты Вилдэра своей выходкой, развлечется, цацку подарит и отвалит. О, рифма!"
- Слушай, чего ты приперся? - разозлилась я. - На нервы мне действовать? Иди, с кандалами развлекайся в подвале!
"Ой-ой-ой, подумаешь. Принцесса нашлась. А вот и пойду!"
Гуннульв пропал, оставив меня наедине со своими мыслями. Те были невеселыми: монстр попал в яблочко, сказав, что мне нужна счастливая семейная жизнь. В этом мире, где женщина была просто каким-то существом, которое держат дома, кормят, периодически гладят и выводят погулять, мне хотелось... нет, не романтики, не букетов и цветов, а хоть какого-нибудь настоящего чувства. Пусть не любви, хотя бы симпатии, а не строгого "хочу!" и подачи меня в постель.
Я вспомнила о письме Рандвалфа и быстро вскочила. Пергамент был не старым, а потому от моих торопливых движений сильно не пострадал.
Это был рисунок. Явно принадлежащий руке Рандвалфа: кое-где были чернила размазаны, да и сюжет к художнику пришел явно после вчерашней ночи. На рисунке была изображена армия. Тысячи гигантских волков, облаченных в доспехи, вооруженных лишь когтями и клыками, подходили к замку, видев который снаружи лишь два раза в жизни, я не могла не узнать. Смысл рисунка был вполне ясен. Сбоку я заметила какой-то мелкий текст и поднесла пергамент ближе к глазам, чтобы прочитать его.
"Сохрани это письмо, храбрая девчонка. Когда-нибудь оно послужит тебе подспорой".
Я нахмурилась. На угрозу не было похоже. Что же задумал Рандвалф? Уж не помогать же мне он собрался!
Когда пришли Инга и Борхгильд, я, погруженная в мысли, касающиеся планов Рандвалфа, не сопротивлялась и не выказывала никакого возмущения сложившейся ситуацией.
Меня отвели в купальню и заставили раздеться. Словно я была тушкой, а Инга и Борхгильд - привередливыми покупательницами на рынке, мы стояли у бассейна. Женщины осматривали меня, изредка перебрасываясь комментариями.
- Ноги коротковаты, - скривилась Инга.
- Живот не плоский, - кивнула Борхгильд.
- Волосы заплетем или так оставим?
- Так оставим, Повелитель любит длинные волосы. Цвет?
- Ей к лицу насыщенный голубой, думаю, с серебряной вышивкой. Среди платьев, что привезли вчера, было подобное.
- Духи?
- Не стоит.
- Залезай в бассейн, - скомандовала Борхгильд. - И начинай мыться, только как следует!
Я не отказала себе в удовольствии и переплыла пару раз бассейн под суровыми взглядами наставниц. Но меня быстро выловили (как оказалось, Борхгильд была ведьмой), вымыли, отполировали ногти, натерли какими-то маслами и кремами. Наверное я никогда не была такой чистой, как в этот момент. Кожа вновь сделалась приятной на ощупь и очень чувствительной. Я недовольно покосилась на женщин: зачем было натирать меня какой-то гадостью?
Потом мы переместились в гардеробную, где мне причесали волосы, слегка их завили (от вида их местной плойки я едва не заорала: это была небольшая металлическая палка, которая грелась в печи и на которую потом наматывалась прядь волос несчастной жертвы). Потом мы выбрали платье: красивое, воздушное, но уж очень откровенное, разрез доходил аж до середины бедра. Впрочем, к этому я давно привыкла. Мне сделали легкий макияж, но от полноценного слоя штукатурки на лице общим решением постановили отказаться. Мол, Вилдэр любит настоящую красоту. Ага, как же! Небось не хочется мужику на утро с чудищем в постели просыпаться. А уж как выглядели местные наложницы на утро, я могла представить: водостойкая тушь - новинка сугубо моего мира.
Когда с приготовлениями было покончено и я, причесанная, вылизанная, одетая, с накрахмаленными шнурками сидела перед Борхгильд и слушала ее наставления.
- Значит, так. Кода тебя запустят к Повелителю, глаз не поднимай. Сделаешь поклон и замрешь, пока не получишь приказ. Дальнейшее только по его желанию - он скажет, чего ему хочется. Глаз не поднимай. Инициативы не проявляй, делай только то, что он прикажет. И не смей отказывать! Ни в чем!
"А если ему приспичит тебя с балкона выкинуть, тоже соглашаться? - вылез Гуннульв. - Слушай, давай найдем где-нибудь меч и покажем тут всем, как надо развлекаться, а? Ух, я бы этой стервозине Инге мордашку-то подпортил..."
- Я сказала что-то смешное? - ледяным тоном осведомилась Борхгильд, заметив, как я улыбаюсь.
- Нет, простите.
- Если Повелителю понравится - одарит тебя драгоценностями и золотом. Если нет - забудет, и останешься навечно служанкой, потому что Идгарду тебя уже не предложат. Ясно?
- Да, госпожа, - я кивнула, хотя хотелось скривиться от этого пренебрежительного отношения.
Вернулась Инга. В руках она несла дымящуюся кружку.
- Выпей, - протянула она мне. - Это питательный отвар, ужином тебя кормить не будут: возможно, Повелитель захочет, чтобы ты поела. Но если не захочет, в обморок не смей падать. Отвар поможет.
Я послушно выпила отвар, тем более, что он был достаточно вкусным и действительно погасил легкий голод, который начал меня одолевать после завтрака.
Остаток вечера мы посвятили моему обучению непосредственно...м-м-м... технической стороны вопроса. По мере приближения часа "Х" я чувствовала какое-то нервное возбуждение и жуткое волнение. Борхгильд постоянно приходилось меня успокаивать, потому что трясущиеся руки и полный ужаса взгляд Вилдэру понравиться никак не могли.
Да уж, вот не думала, что мой первый секс пройдет под наблюдением половины замка! Еще, небось, обсуждать на утро будут!
- Готова? - наконец спросила Борхгильд.