Пришлось кивнуть, не убегать же сейчас, в самом деле!
Меня провели по уже знакомым коридорам. Я порадовалась, что вела меня не Инга, а Борхгильд - жена Осмонда мне нравилась больше. Она постучалась и, получив позволение войти, скрылась за дверью.
Я нащупала холодную стену, чтобы хоть как-то прийти в себя. Поток света из открывшейся двери на миг ослепил меня, но Борхильд уверенно схватила меня за руку и буквально втащила в покои повелителя.
Я стояла, опустив голову. Двери за мной закрылись, Борхгильд ушла, оставив меня наедине с мужчиной, в которого я была влюблена, но которого одновременно боялась до дрожи в коленях.
- Голову то подними, - раздался спокойный голос.
Вилдэр сидел за столом, а перед ним лежала раскрытая книга и куча каких-то свитков. Он выглядел немного уставшим, но никак не разозленным или расстроенным.
- Проходи, - усмехнулся он, видя, как я нервничаю. - Присаживайся, угощайся фруктами. Ты извини, мне придется час-другой поработать, дел много навалилось. Можешь взять книгу.
Я осторожно присела на краешек кресла и взяла немного винограда. Кстати, интересно, откуда на таком далеком севере виноград? Неужели привозят с юга? Он был сладким и сочным, я даже зажмурилась от удовольствия. И открыла глаза только когда услышала тихий смех мужчины.
Он наблюдал за мной с откровенным любопытством. Я смутилась.
- Хочешь, прикажу подать ужин? - спросил Вилдэр.
- Нет, спасибо, - я нашла в себе силы ответить.
- Смотри, - пожал плечами Вилдэр. - Мне и позже ужин подают иной раз, так что не бойся напрячь кухарку. Она считает, что в замке все недокормленные и рада любому, кто согласится оценить ее талант.
- Я не голодна, - пробормотала я, вконец смутившись.
Минут через двадцать я заскучала. Вилдэр что-то писал, не обращая на меня внимания, Гуннульв не объявлялся. Я встала и обошла комнату, разглядывая гобелены, висящие на стенах.
- Нравится? - спросила Вилдэр, когда я остановилась перед генеалогическим древом.
- Красиво, - согласилась я.
Идгард был записан как сын Вилдэра. Под именем Рандвалфа никто записан не был.
- Это работа моей сестры.
- Не знала, что у вас есть сестра, - удивилась я.
- Есть. В Верхнем королевстве живет, взбалмошная особа. Но талантливая.
Я едва удержалась от того, чтобы спросить, что такое это Верхнее королевство. Почему-то мне не хотелось пока раскрывать Вилдэру свою тайну. Несмотря на те чувства, которые он у меня вызывал.
Я присела на кровать, которая была неприлично широкой.
- Ты извини меня, Анна, - Вилдэр устало потер глаза. - Не предполагал, что так задержусь. Но не хочется откладывать на завтра.
- А скажите, вы на меня сердитесь?
Вилдэр оторвался от пергамента и озадаченно на меня посмотрел.
- А почему я должен на тебя сердиться?
- Ну... вы же из-за меня Рандвалфа выгнали, переговоров не было. Теперь, говорят, война будет.
- Анна, - Вилдэр улыбнулся. - Меньше бы ты слушала сплетни. Будет война или нет - еще не ясно, и я склоняюсь к варианту, что мы уладим дело миром. И ты ни в чем не виновата, переговоры все равно бы не состоялись.
- Я ведь специально дождалась, когда вы из комнаты выйдете, - тихо призналась я.
- Знаю.
- Знаете?! И не злитесь? Я думала, вы меня из замка выгоните...
- Анна, - Вилдэр рассмеялся. - Кто же тебя так запугал, девочка?
Я молчала, окончательно разволновавшись.
Мужчина тяжело вздохнул и встал из-за стола. Я подняла голову, когда он оказался совсем рядом и попыталась найти в его взгляде хоть отголосок гнева. Но прежде чем я что-то сказала, Вилдэр наклонился и поцеловал меня.
Просто, без всяких там "прикоснулся к моим губам", "провел по ним языком" и других извращений, коими богаты любовные романы. Поцелуй был настолько глубоким, что я забыла обо всех своих страха. Робко, неуверенно я ответила ему. Вилдэр едва слышно застонал и поднял меня, прижав к себе. Мы целовались, забыв о времени, работе. Я чувствовала, как нарастает возбуждение. Когда я уже не могла сдерживаться, я застонала, чувствуя, что желание почти сменяется тошнотой.
- Что такое? - Вилдэр оторвался от меня, но из объятий не выпустил.
А у меня кружилась голова и сердце билось с такой силой, что, казалось будто оно бьется где-то у самого горла.
- Простите, я...
Меня усадили на кровать и заботливо погладили по голове.
- Я сделал тебе больно?
- Нет. Просто... вы не обижайтесь, это все новое для меня и я не знаю, как реагировать. Там, откуда я родом все происходит не так.
- А как это происходит у вас?
- У нас мужчина ухаживает за женщиной, добивается ее внимания, они проводят время вместе. С совместным проведением ночей у нас проще: если оба хотят, то почему бы и нет. Но вообще эталоном считается свадьба. В общем, у нас не отправляют девушек силой в покои к мужчине, и рабынь у нас нет. Ну, во всяком случае, в большинстве мест, я так думаю.
- Анна, - Вилдэр погладил мою обнаженную шею, - я не трону тебя, если ты не захочешь. Если я тебе неприятен, я могу отослать тебя и больше не звать. И твое положение никак не изменится, ты будешь служить в замке, а потом найдем тебе хорошего мужа. Но ведь я тебе не противен, так?
- Нет, - прошептала я, чувствуя дикую слабость.
- Вот видишь, - мужчина поцеловал меня, на этот раз, слава Богу, без языка. - Ты хочешь остаться, тогда что тебя беспокоит? Я не сделаю тебе больно, просто поверь мне, малышка.
А я его почти не слышала. В ушах звенело, голова кружилась, сердце билось еще сильнее, и вдобавок ко всему, каждое прикосновение к моей коже, даже легкие поцелуи Вилдэра отдавались болью. Я вскрикнула, когда он провел руками по моей обнаженной спине. И этот крик мужчина никак не мог принять за крик страсти.
- Да что такое? Анна, ты больна? Что с тобой?
- Я не знаю, - прошептала я, находясь на грани паники. - Меня тошнит и сердце бьется быстро, и еще кожа болит страшно, даже платье боль причиняет, я...
Вилдэр замысловато выругался и отстранился. Он осторожно взял меня на руки, но даже это заставило меня кричать. Слезы сами полились из глаз, когда мужчина осторожно опустил меня на кровать.
Уже сквозь слезы и головокружение я слышала, как он распахивает дверь и требует Борхгильд. Потом он, опасаясь лишний раз ко мне прикоснуться, снял с меня платье, а я даже не могла смутиться: никаких чувств уже не осталось.
И когда обеспокоенная Борхгильд склонилась надо мной, я не отреагировала, просто инстинктивно попыталась отодвинуться от холодной руки женщины. В меня почти силой влили жидкость, по вкусу и запаху напоминающую мяту и оставили в покое. Сквозь дремоту я слышала разговор Вилдэра и Борхгильд.
- Вы что, с ума сошли? - повелитель говорил тихо, но в его голосе звучала сдерживаемая ярость. - Она что, так не хотела ко мне идти, что пришлось ей наркотик давать?!
- Нет, Повелитель. Мы просто... эта наложница отличалась своенравностью и мы решили, что так она будет сговорчивей.
- А дозу почему не рассчитали правильно?! Вы ее чуть не убили!
- Простите, господин, мы не знали, что она так отреагирует. Вы же помните, Галию в первый раз вам тоже так же приводили, и все было хорошо!
Вилдэр, кажется, смутился.
- Я вообще-то не просил пичкать девочку наркотиком. Чья была идея?
- Инги, повелитель.
- Она будет наказана. Впредь, пожалуйста, сообщайте мне о таких решениях. Анна останется здесь до утра и если она не поправится, обе полетите из замка!
Борхгильд ушла, а я не могла найти в себе силы, чтобы подумать обо всем этом. Вилдэр укрыл меня легким одеялом. Я слабо застонала: прикосновение ткани причинило боль.
- Я очень хочу тебя успокоить, - прошептал Вилдэр, опустившись рядом со мной на колени. - Но боюсь причинить боль. Не плачь, - он вытер слезы, скатившиеся по щеке. - Завтра все будет хорошо, утром ты проснешься здоровой. Как только почувствуешь себя лучше, дай мне знать, тебе нужно много пить, хорошо?
Я кивнула, избегая смотреть на мужчину.
- Отдыхай, я рядом если что.
Для приличия еще немного поплакав, я заснула. Ночью Вилдэр несколько раз поднимал меня и заставлял пить мятный отвар, а под утро я уже могла ворочаться в кровати без того, чтобы не заорать. Я крепко уснула, зная, что меня через несколько часов разбудят и отправят в общую спальню.
***
Пробуждение было приятным. В контрасте с прошедшей ночью я чувствовала себя отдохнувшей и счастливой. Ничего не болело, не было этой тошноты, не билось отчаянно сердце. Я лежала в мягкой постели, мне было тепло и уютно. И Вилдэр, спящий рядом, прижимал меня к своей груди.
- Проснулась? - прошептал он.
- Да.
- Как себя чувствуешь?
- Лучше, спасибо.
Вилдэр хмыкнул.
- Какая вежливая девочка.
А его рука тем временем прошлась по моему животу, задержалась на груди и погладила шею. Я улыбнулась и выгнулась, чтобы облегчить задачу. Вилдэр усмехнулся и принялся целовать мое плечо.
- Нет, счастье мое, - сказал он. - Не надо меня искушать, потому что пора вставать. Валяться до полудня в постели - непозволительная роскошь.
Я вздохнула. Неудачная выдалась ночка.
- Ты бледная, Анна. На воздухе-то хоть бываешь?
- Нет, - я покачала головой. - Нас не пускают.
- Кошмар какой. Хочешь, поедем на прогулку. Ты вообще места здешние видела? А источники горячие?
- Нет. А вам же нужно работать, - напомнила я.
- Нет, не нужно, - улыбнулся Вилдэр. - Я вчера, когда за тобой следил, все сделал. С остальным справится Идгард. Ну, так что? Поедешь на прогулку со мной?
- Поеду!
***
Я сидела на лошади, сзади меня крепко держал Вилдэр. Второй раз в своей жизни я каталась на лошади, но в этот раз мне было интересно все! Я постоянно вертела головой, разглядывая скалы, снежные холмы и низенькие растения, которые были прикрыты снежной шапкой почти полностью.
Мы ехали час, может чуть больше, но я ни капельки не устала. Это прогулка даже отдаленно не напоминала тяжелую дорогу в замок в тот день, когда я только появилась в этом мире. Я была тепло одета (на этот раз в брючки и куртку), сзади меня крепко держал очень хороший мужчина, да и день выдался погожим. Солнышко заставляло снег искриться, температура была странно высокой и капель стала поводом для оживленных разговоров в замке.
Кухарка собрала нам целую корзину еды. Всего, что она туда наложила могло бы хватить троим воинам, не то что нам с Вилдэром. Мне было интересно, куда она меня повезет для обеда, но мужчина загадочно молчал и лишь улыбался в ответ на все вопросы.
Мы объехали кругом замок, Вилдэр показал мне смотровые башни, загон для лошадей, посадки (я долго удивлялась, что в этом холоде что-то может расти, но, как оказалось, магия - вещь полезная). Внутренний дворик, который я видела, был лишь сотой частью территорий, на которых расположился замок. Все было словно в старинной сказке: снежный замок, принц (правда, конь у этого принца был не белый, а гнедой), завистливые соперницы и настоящая любовь. С моей стороны. Что чувствовал Вилдэр, я понять не могла, а потому просто решила наслаждаться прогулкой, раз уж в кои-то веки против меня никто не дружит, ничего не мне подсыпает и не врывается бесцеремонно в мою голову.
Мы отдалились от замка на приличное расстояние, а я все еще не видела места, где можно было бы пообедать. А есть мне к тому времени хотелось сильно.
- Куда мы едем? - я предприняла еще одну попытку задать насущный вопрос.
Говорить с Вилдэром, сидя прямо перед ним на лошади, было неудобно. Он крепко прижал меня к груди, чтобы я не ерзала и ненароком не свалилась в ближайший сугроб.
- Увидишь, - сказал мужчина.
- Но мне же интересно!
Вилдэр усмехнулся.
- Тебе понравится, обещаю. Посиди спокойно, хорошо? А то у меня такое чувство, что я не любовницу везу, а ребенка несмышленого.
Я даже покраснела. А настроение упало ниже плинтуса: не нравилось мне это слово.
Вилдэр будто бы заметил изменения и тяжело вздохнул.
- Чем я снова тебя обидел?
- Ничем, - я покачала головой. - Просто... для меня не очень приятно осознавать, что я рабыня.
- Ты была свободной?
- Да, - я хмыкнула, - во всяком случае, в том значении, которое используется здесь.
- Не думай об этом, Анна. Свободными нас делает не статус.
- Легко говорить, когда можешь взять и уйти в любой момент.
Лошадь внезапно остановилась.
- А ты хочешь уйти? - спросил Вилдэр напряженным голосом.
Я молчала.
- Нет, - спустя время ответила я. - Не знаю...
- Тогда определись, чего ты хочешь, - мягко сказал Вилдэр и крепче прижал меня к себе. - Прежде чем просить, точно знай, чего хочешь.
И ничего больше не добавил, просто заставил лошадь тронуться. А мне пришлось обдумывать его слова. Что они значили? Он освободит меня, если попрошу? Может, стоит рассказать обо всем... Или нет.
Впереди показалась скала, в которой чернел вход в какую-то пещеру. Поняв, что мы направляемся именно туда, я занервничала.
- А нам точно туда нужно? - спросила я.
- Точно.
Пришлось довериться Вилдэру, хотя перспектива лезть в какую-то пещеру меня не радовала.
Лошадь будто знала дорогу. Осторожно мы проехали вглубь пещеры, которая уходила глубоко под землю. Меня поразили ступеньки, выбитые в камне: очевидно, здесь часто бывали.
- Вход сюда позволен лишь тем, кто принадлежит моему роду, - шепнул Вилдэр.
- А я принадлежу?
- Ты моя.
Вот так вот. Не добавил "рабыня", "наложница" или "любовница".
Когда мы внезапно въехали в огромный зал, я ахнула от неожиданности.
Круглая пещера была залита голубоватым светом, под потолком порхали маленькие серебряные бабочки, а от поверхности воды небольшого озерца поднимался теплый пар.
- Вот это да, - прошептала я, глядя на эту феерию серебряного танца насекомых.
Вилдэр спешился и снял меня с лошади, даже не дав возможности спрыгнуть самой.
- Раздевайся, - сказал мужчина.
Взгляд, который я бросила на него, был красноречив: Вилдэр рассмеялся.
- Да я не о том. Купаться пойдешь, вода в источниках горячая и полезная. Тебе понравится, давай.
И, видя, что я не тороплюсь, добавил:
- Ничего страшного здесь нет, ни зверей, ни людей. Иди, купайся, а я пока обед достану.
Заворожено глядя на голубоватую поверхность озера, я сбросила одежду, стараясь не смущаться и буквально физически чувствуя взгляд Вилдэра. Вода и вправду оказалась горячей, но неожиданно приятной телу. Я несмело проплыла пару метров и услышала, как Вилдэр говорит мне:
- Дно песчаное, не бойся, там нет камней.
- Хорошо.
Я вволю поплескалась в озере: ныряла, рассматривая причудливые водоросли, плавала на спине, любуясь серебряными бабочками, ставила рекорды по пересечению озера на время.
Когда я в очередной раз нырнула, то заметила, что Вилдэр последовал моему примеру. Плавал он очень быстро: я и глазом моргнуть не успела, как он подплыл ко мне. Сильные руки сомкнулись у меня на талии, и я оказалась прижата к мужчине. Поцелуй хоть и не был неожиданным, лишил меня возможности контролировать ситуацию и если бы не Вилдэр, я бы, наверное, утонула.
- Тихо, - он обнял меня. - Не бойся, я умею контролировать свои желания.
- Я знаю, - ответила я и тоже обняла его.
- Идем обедать.
Он вынес меня на руках, закутал в сухую рубашку и протянул кружку с горячим чаем. Как и когда он умудрился разогреть напиток, я не знала.
Мы сидели на берегу, ели бутерброды, фрукты и ни о чем не говорили. И было так спокойно, тепло и уютно, что я позволила себе расслабиться. Однако не долго мне суждено было радоваться свиданию.