Голос начал срываться, по щекам уже текли крупные слезы. Метт нахмурился, наклонился ко мне и начал вытирать мои слезы.
— Простого «прости» было бы достаточно… — наконец сказал он, внимательно вглядываясь в мое лицо, — Я не сержусь, просто обидно, что обо всех твоих достижениях я узнавал от разведчиков Маркуса, а не от тебя. А твоего этого Босна вообще хотелось порвать на сотню маленьких Кенарчиков…
— Я сама неплохо справлялась… — пробурчала я.
— Именно поэтому мы и не вмешивались… А ты очень сильно изменилась. Стала такой… девушкой…
— Ой, а сам- то давно в зеркало смотрелся? — слезы почти высохли, и я улыбнулась — Еще и кубиками обзавелся. Мущииина…
— Пришлось подналечь на фехтование, пока тебя не было — вдруг он меня обнял, — Ани, не пропадай больше так надолго. Я… Мы скучали. Корнелия до сих пор не может найти себе подругу, говорят, что они блекнут по сравнению с тобой. Маркус ударился в политику и забыл про шалости, а я… А я занялся фехтованием.
— И тебе пошло на пользу! — я высвободилась из его медвежьих объятий и потыкала пальцем в его пресс — Когда с невестой познакомишь?
— С невестой? — удивленно посмотрел он на меня.
— Ну неужто еще не нашлось претенденток?
— В основном какие-то дурры набитые… — поморщился Метт, а потом вдруг улыбнулся такой знакомой улыбкой, будто что-то задумал — Ланари, а ты хочешь искупить свою вину?
— Звучит подозрительно, но хочу.
— Пойдешь со мной завтра на бал.
— А… эмм, это нормально? Я же безродная, — я сразу же поняла его махинацию. Ну конечно, если с ним пойдет какая-либо девушка, другие не будут крутиться вокруг.
— Твой титул простая формальность. Только глупец не знает фамилию Лис, а ты еще и прямая наследница!
— Ну ладно, пойдем вместе, но если я потом обнаружу у себя в туфлях разбитое стекло или мышьяк в бокале шампанского, ты будешь виноват!
— Ты переоцениваешь этих девушек, максимум, на что они способны, это отрезать твои волосы либо залепить в них чарами слипания…
— Нет, нет, нет… Я на такое не подписывалась, — заявила я поглаживая свои длиннющие блестящие волосы, которые я уже успела расплести, — Я их только отрастила и не хочу ими рисковать ради твоего венца безбрачия!
— Ну ты же чаровница!
— У меня нет диплома, я практику не прошла! — шутя, ответила я, хотя уже знала, что обязательно пойду с ним на бал. А волосы? Волосы защищу как-нибудь, я же чаровница!
После пятиминутных препираний и моей безоговорочной капитуляции мы направились в мою комнату, к Корнелии и Маркусу. Честно говоря, предложение Мэтта играло мне на руку, потому что тогда, будет меньше мужчин, которые будут настаивать на танце с ними, либо на приватной беседе. Так уж тут заведено, если девушка пришла на бал с мужчиной, а ты решил выразить ей свою признательность в личной форме, то можно нарваться на дуэль. Мне же лишние проблемы ни к чему, а с Меттом точно никто не захочет связываться.
В комнате царил, эмм, хаос, кавардак, бедлам, бардак… Слишком много слов, но ни одно из них не отражает суть. А если по порядку, то на столе стояло две бутылки вина и две горейки. Одно вино уже было почти опустошено. Наш наследный принц стоял на моей кровати с подушкой в руке, а красавица — принцесса пряталась за диваном, держа в руках свою туфлю. На огромном кресле восседал Кенар и с интересом наблюдал за происходящим, попивая винище. Как мы с Меттом вошли, так и встали…
— Эмм… А что тут происходит?… — тихонько подала голос я.
— Она глупая блондинка! — заявил Маркус, воинственно размахивая подушкой над головой.
— Сам дурак! — раздалось из-за дивана.
— Как тебе вообще в голову пришло посоветовать матери эту тупую курицу? Нет, не курицу… Бегемотиху!
— Она хорошая! Это ты напыщенный петух!
— Ты что-нибудь понимаешь? — шепнула я Метту, он отрицательно покачал головой.
Брат с сестрой перешли к взаимным оскорблениям, которые я не рискнула бы употреблять даже в присутствии грузчиков и моряков… Вот тебе и королевская семейка, вот тебе и словарный запас!..
— Кенар, что здесь происходит? — постаралась перекричать Корнелию с Маркусом я.
— Ну… — он что-то произнес, что я из-за криков не услышала.
— Да замолчите вы наконец! — кажется, на меня даже внимания не обратили, что ж, сами напросились.
Я направила вектора пузыря класса Ж в сторону Корни и Маркуса. Их крики мгновенно перестали быть слышны.
— Ну так что? — выжидательно уставилось я на Кенара.
— В общем, Ее Высочество принцесса нашла Его Высочеству наследному принцу пару на завтрашний бал и, не советуясь с ним, пошла к Ее Величеству королеве.
В пузырь возмущенно затарабанили, что- то выкрикивая.
— Ну а в чем проблема?…
— Это миледи Вон…
— Черт… — в ужасе сказала я, — Корни ты о чем думала?
Миледи Вон была взбалмошной, невыносимой, истеричной дочерью герцога Вон. И ей бы это можно было простить, если б она отличалась красивой внешностью, но великий Канис решил, видимо, наказать ее за все грехи ее предков и наградить ее не то, чтоб избыточным весом, скорее супер избыточным. Уже пять лет назад она с трудом помещалась на три стула, а что теперь я и представить боюсь… Впрочем, Королева далеко не дурра, не станет же она своему сыну жизнь портить… Что я и сказала. Ответ Кенара меня не порадовал:
— Королева хочет пригласить эту леди завтрашней парой для наследного принца… Объяснив это тем, что она и так несчастна и надо дать бедняжке повод порадоваться хоть немного… Разумеется, речи о свадьбе не было и не будет, но провести с этой девушкой весь вечер… Бррр…
— Корни, за что ты отомстила братцу? — спросила я, позволяя ее пузырю пропустить звук.
— Этот идиот, — выдохнула она, — Сообщил нашей мамочке, что я спуталась с садовником!
— А ты спуталась с садовником? — с интересом уточнила я.
— Ну он такой красииивый, и накачанный, и так шустро подрезает розы… — с виноватой улыбкой произнесла она.
Теперь все понятно. Королева Лантира ненавидит, когда ее дети ябедничают друг на друга и решила проучить Маркуса за то, что заложил сестру… Хороший ход, но только они сейчас переругаются в пух и прах.
— О великий Канис, на кой тебе этот садовник? — спросил Метт, присаживаясь на соседнее кресло и наливая себе стакан с горейкой.
А эти мужчины хорошо устроились. Я тут, значит, пытаюсь примирить Корнелию с Маркусом, а Метт с Кенаром бухают, ну вообще замечательно. Ловите, дорогие мои, икоту. Чары простые, но ключик Кенар будет долго искать…
— Ик…
— Ик… — синхронно произнесли эти юные алкоголики.
— Твою… ик… за ногу… ик… — произнес Кенарчик, пытаясь прощупать Вектора — Ла… ик… нари, за ик… что?!
— Мешаете мне своим счастливым алкоголичным видом.
Принцесса начала смеяться… Принц, насупившись, наблюдал из своего поста.
— Братик, прости меня… — отсмеявшись, произнесла Корнелия, она всегда была очень отходчивой.
Я, тем временем, распутала оба пузыря, позволяя сестре с братом наладить отношения. Как же я соскучилась по Мари…
— Ты меня тоже прости, я не должен был вмешиваться в твою жизнь…
Вот и помирились. Вот и замечательно… Метт, икая, протянул мне бокал с вином, видимо понял, что у меня дурное настроение и хоть я и беспочвенно рассердилась, снимать заклятие тоже мне, поэтому надо подмазаться. Кенар гордо пытался расплести сам, но только сильней запутал и стал чаще икать.
Я пригубила вино, вкууусное, как компотик — именно такое я и люблю…
— Тебе… ик… напомнить, чем ик… твоя прошлая… ик… ик… выпивка… ик… закон… ик…алась?
Я решила, что в такой вечер буду доброй и распутала чары, любезно показывая Кенару, о чем была его ошибка.
— Милый, а ты что тут делаешь? — елейным голосом спросила я, присаживаясь на диван.
Метт с интересом разглядывал моего напарника, а я вспомнила его слова про «маленьких Кенарчиков». Но вроде принц тих, может обойдется.
— А я пришел просить тебя составить мне пару на завтрашний вечер, иначе мама подсунет таких вот Вон… — ответил Кенар, виновато глядя на Маркуса, который уже устроился возле меня, наливая сестре вина, а себе горейки.
— Боюсь тебе придется подсуетится в другом месте, поскольку на завтрашний вечер Ланари занята, — спокойно ответил Метт. На него разом посмотрели все.
— А как же… — почти шепотом произнесла Корнелия, но, почему-то замолчала под строгим взглядом Метта… Это что это еще за переглядывания?!
Кенар прищурившись посмотрел на принца и поступил, как истинный дипломат, ответив:
— Ну как я могу соперничать с Его Высочеством принцем?
— Могу посоветовать одну очаровательную леди, графиня Лернап — ответил Метт. После чего Корнелия с шумом выдохнула, а Маркус произнес тем самым холодным тоном, присущим будущему королю:
— Метт, ты зарываешься!
Мы Кенаром непонимающе переглянулись, обратив внимание на злостные переглядывания двух братьев и виноватый взгляд на меня от Корнелии…
— Кто-нибудь поведает, что происходит? — устало откинувшись на спинку, решила прояснить происходящее я. Все молчали, а потом Маркус нарушил тишину, не менее грозным тоном:
— Метт, мало того, что ты собираешься нарушить данное графине обещание, пригласив на бал Ланари, это я понять могу… Но какого черта ты подсовываешь ее другому мужчине, как последнюю портовую девку?! Тебе не кажется, что она более чем достойная девушка и если приглашена принцем, он должен хотябы сам извиниться, объяснить ситуацию и найти разумный из нее выход?… Тебе не кажется, что она имеет право выбора, а не передарения на ранг ниже?!
Вот черт, попала, так попала. Я слышала о семействе Лернап, буквально год назад глава семьи умер от болезни, над которой бились лучшие лекари в королевстве, но ничем не смогли помочь. Его жена скончалась от этой болезни двумя годами ранее. Из всей семьи осталось две дочери. Мелани — младшая и Лилия — теперь, глава семейства. Совсем не хочется обижать эту девушку, которая попала почти в ту же ситуацию, как я десять лет назад, тем, что пойду с Мэттом на бал…
— Я пойду только с Ланари, либо не пойду вообще, — спокойно ответил Метт. Кажется, у кого-то еще переходный возраст не прошел, а максимализм прет из всех дырок.
— И это твое отношение к матери? — неожиданно для самой себя вмешалась я, — Если ты не забыл, то это ее праздник…
— Ланари, эта Лилия мне совсем не нравится… К тому же я тебя не видел очень долго и лишь Канис знает, когда ты вернешься опять. Я скучал, вообще то… — начал оправдываться Метт.
— Это не значит, что ты должен так с девушкой поступать, — твердо ответила я.
— Ланари… Сын герцога Босна тоже не плохой вариант для нее — ответил Метт. Этот самый сын молчал, но желваки уже ходили по его лицу. Слишком заметно, что он раздражен, но молчит. Умничка.
— Сын герцога не принц, Мэтт, — успокоившись, произнес Маркус — Это оскорбление…
— Пойду лишь с Ланари и точка, — сказал второй принц.
— Вот что с ним делать? — спросил у меня первый.
— Понять и простить, — с наглой ухмылочкой произнес второй.
Я задумчиво крутила в руках уже пустой бокал. Идея пришла неожиданно. Такая идея, чтоб в выигрыше не поссорившись были все… кроме Кенара.
— Эм… Кенар… Можно тебя на минутку?… — он удивленно поднял на меня взгляд, но послушно проследовал за мной в мой бодуар. Королевские отпрыски задумчиво поглядывали нам в след.
— Я так понимаю, в твою голову вплыла идея, которая может мне не понравится… — черт, а он действительно хорошо меня изучил…
— Кенарчик, милый…
— Ага, уже страшно — сложил руки на груди он.
— Хочешь поработать на благо государства?
— Ты только скажи, — прищурившись, произнес он — Ты так хочешь пойти на бал с вторым принцем?
— Дело не в этом… Просто он всегда был такой, если что-то сказал, то так и сделает…а мне совсем не хочется расстраивать Ее Величество и чтоб ребята рассорились. К тому же графиня Лилия… Ее тоже ну совсем не хочется обижать…
— И ты придумала такое решение, которое решит эту проблему для всех сторон?
— Ага… — убито произнесла я — только тебе это решение не понравится…
— Слушаю…
— Маркус пойдет с Лилией…это не будет оскорблением, так, как он наследный принц…а ты…пойдешь с миледи… Вон…
— Ты смеешься, да?
— Ну Кенар… Ну все, что хочешь сделаю!..
— Прям таки все, что захочу?… — уточнил Кенар с каким-то предвкушением.
— Только ничего порочащего мою честь и никаких преступлений против короны… — быстренько исправилась я.
— Ну вот, а говорила, что все, что захочу… — с улыбкой протянул Кенар — Ладно, договорились… Свое желание я могу предъявить в любой момент.
— Договорились… — лишь бы Кенар не придумал чего-нибудь этакого…
Вернувшись в комнату, мы сообщили об этом королевским детям. С точки зрения этикета ничего не нарушено, поскольку приглашение миледи Вон не было отправлено, а желание «порадовать» ее приглашением высокопоставленного лица — соблюдено. Между Мэттом и Маркусом еще около часа было некое напряжение, но спустя добрую половину бутылки горейки напряжение прошло. Кенар остался с нами и мы наперебой жаловались друг на друга и рассказывали про козни в Академии.
Вечер, точнее ночь, мы провели весело. Разошлись ближе к рассвету. Как только я выпроводила Кенара с Мэттом, которые задержались до последнего, пошла и проверила, как поживают либрутти, комфортно ли им и легла спать.
* * *
За каждым успешным мужчиной стоит любовь женщины.
За каждой успешной женщиной стоит предательство мужчин.
Легла я спать видимо для того, чтоб спустя мгновение проснуться от того, что яркое солнышко светило прямо в глаза, а наша гипер — активная принцесса бодро порхала по комнате, расправляя подол моего платья и раздавая указания служанкам, чтоб те поторопились с завтраком и вызовом мастера Пю. Что еще за мастер Пю?!..
— Ваше высочество, вам конечно доброе утро, но что происходит?
— Ланари, милая, ну какое утро, сейчас уже давно за полдень, а через каких — то четыре часа начнется бал, — проговорила она, порхая над моим платьем, — Разумеется, ты не подумала о прическе и макияже, платье красивое конечно, но на одном платье ты не уедешь, а ты сегодня должна выглядеть по особенному на отлично!
Зачем это мне сегодня выглядеть как-то по особенному? В любом случае, по шикарности мне не переплюнуть многих герцогинь, да и саму принцессу. Это конечно замечательно, выглядеть «по особенному на отлично», но смысл…
— Корни, я хочу спать! — сказала я, как только служанки вышли за дверь, — Разбуди меня через пару часов.
Только я зарылась в подушки и с головой укрылась одеялом, планируя хорошенько отдохнуть, как на меня прыгнуло тело и принялось щекотать. Подавив желание запустить в это тело, что-нибудь тяжелое и магическое, я поднялась с постели и направилась в ванну, теша себя мыслью о том, что в горячей ванне тоже можно выспаться. Ага, как же… Ее Высочество приставучка направилась за мной.
— Ани, мы с Маркусом ушли в 4 часа. Во сколько же ушли Кенар с Меттом, что ты так не выспалась?! — спросила она, устроившись на узкой банкетке возле раковины.
— В семь… — пробормотала я, забираясь в горячую ванну…блаженство…
— Тем не менее, Кенар с 10 утра на ногах. Уже выслал приглашение леди Вон, как ты его уговорила только? А Мэтт до сих пор дрыхнет, — ну конечно, ему же не надо выглядеть «по особенному», — Могу ли я предположить, что он потом вернулся и вы…
— Не мели чепухи. Мы друг другу, как брат с сестрой — перебила я ее, — Вот ты бы стала спать с Меттом?!
— Значит, вернулся Кенар и попросту не стал ложиться спать после бурной ночки?
Я возмущенно брызнула на нее водой. Вот поганка…
— Милая, тебе не кажется, что ты немного озабочена? Есть теория Фенрира младшего, которая гласит, что люди нуждаются в психологической помощи, когда везде видят секс.
— Ерунда. Его теория гласит, что это нормально…
— А моя теория гласит, что тебе меньше надо смотреть на мускулистых садовников, — вздохнула я, окончательно понимая, что поспать не получится.