— Сам он обувь не делает, — пояснила Машта, предупредив мой вопрос. — Не его профиль. Закажет через родичей в крепости Кандаури. Поэтому так долго.
— Родичей… где? — Я изумленно уставился на Машту.
— А ты как думал? — Низуши пожала плечами. — Вражда враждой, а торговля торговлей. Лаиль ведь и шкуры сам не выделывает, у нас никто этим заниматься не хочет, грязная и мерзкая работа. Так что шкуры сдаем в Кандаури, а оттуда три из пяти возвращаются выделанными, две идут на оплату работы. Натуральный обмен. А если оружие понадобится, то это еще дальше, договариваться придется с ракшами в Белистве. Не удивляйся, единственная раса, которая ни с кем не враждует — это коби. Они есть в каждой крепости, и их никто не трогает. Именно от них зависит весь торговый оборот.
— Убедила. Но десять крисов второго ранга — это как понимать? Не припомню, чтобы в песочнице кристаллы делились по рангам.
— Тему с кристаллами я и впрямь как?то вчера прошляпила, — Машта виновато хмыкнула. — Ничего, наверстаем. А с песочницей все элементарно — там ведь уровни не выше десятого. Это и есть первый ранг. С существ с 11 по 20 уровни добываются кристаллы второго ранга, с 21 по 30 — третьего. Чем выше ранг — тем выше энергетическая ценность кристалла.
— Хмм… — Я посмотрел на Кроху, с интересом наблюдающую за работой скорняка через плечо. Посуетившись сверх всякой меры, моя фейри вдруг успокоилась. — Лаиль, а меховой карман сможешь смастерить, по — быстрому, для моей питомицы?
Кобольд кивнул, порылся в горе шкур на столе и вытащил уже готовый мешок в две ладони размером.
"Утепленный чехол для фляги", прочность 20/20.
— Отлично. И шнурок прикрути, чтобы на шее носить.
Лаиль без лишних слов выудил из той же безразмерной кучи кожаный шнурок и после минутной манипуляции вручил мне изделие. А в ответ на предложение назначить плату лишь отмахнулся. Система отреагировала на этот акт обмена лишь повышением репутации с народом коби — нейтральная: 5/100. До дружбы далеко, но начало положено.
— Спасибо, Лаиль, — поблагодарил я. — Выручил.
Коби на секунду остановил на мне взгляд, словно не понимая, за что я его благодарю, затем снова вернулся к шитью.
Репутация с народом коби: + 5 (10/100).
Права Машта — даже кобольд привык здесь к более невзыскательной публике, ведь охтаны избытком вежливости не страдают.
— Видимо, ты его позабавил, — Машта улыбнулась. — Питомцев он еще не обшивал. Считай это подарком. Так, с этим разобрались, а вот с головой у тебя непорядок…
— Помню. Ты обещала показать мне сервис — центр.
— Я всегда держу свое слово.
Машта ловко соскочила со стола, бесцеремонно ухватила меня за рукав и с неожиданной силой для такого невысокого, совсем не богатырской комплекции существа увлекла за собой. Ощущение, словно тянет трактор — хрен остановишь, сказывалась разница в восемь уровней. Через минуту мы оказались уже в оружейной — просторном помещении на другой стороне зала. Стены оружейной скрывались под разнообразным колющим, рубящим и режущим оружием, а за порядком здесь присматривал далрокт — четвертый, которого я сегодня еще не видел:
"Чжер, 29 уровень".
Разглядев, чем именно этот гигант занимается, я недоверчиво замер. Скрипя птичьим пером по желтому пергаменту, Чжер с сосредоточенным видом что?то записывал на странице громадной, под стать пишущему, книги.
"Хроники Лунной Радуги. Крепость Изгоев" — подсветила система.
Рядом с книгой лежал изогнутый "Сигнальный рог Мадогоста" — простая полуметровая хреновина без какой?либо отделки. Вот кто у нас тут побудку трубит — Чжер.
— На оружие напрасно не глазей, — шепнула Машта, по — своему истолковав мое удивление. — Здесь только хлам остался, который лишь для виду висит. Все дельное давно по рукам ушло. Чжер? Мы на минутку, нам сервис — центр нужен.
Далрокт поднял массивную голову и посмотрел на нас тяжелым взглядом приглушенно горящих глаз.
— Приступайте, — негромко пророкотал воин, затем обмакнул кончик пера в каменную плошку с чернилами и вернулся к прерванному занятию.
— Так, видишь вон ту тумбу? — Машта дернула подбородком, а для верности еще и рукой ткнула в постамент из черного обсидиана, торчавший из пола точно посреди помещения — гладкий, отполированный столб метровой высоты. — Жми сразу на коррекцию внешности. Пока нечем платить, остальные пункты все равно активировать не сможешь.
В присутствии Чжера хотелось стать меньше и незаметнее, но я заставил себя расправить плечи и с уверенностью, которой не чувствовал, двинулся к указанной цели. Как только ладонь легка на отполированную тысячами прикосновений поверхность — без малейших признаков какого?либо управления, перед глазами в воздухе на расстоянии вытянутой руки возник прозрачный голографический экран с зелеными строчками меню:
Сервис — центр крепости Мадогост:
Коррекция внешности: бесплатно (одноразовая услуга).
Смена имени: 10 кристаллов сущности (одноразовая услуга)
Выбор профессии: 20 кристаллов сущности (многоразовая услуга).
Коррекция расы: 1 кристалл души (одноразовая услуга).
Усыпальница: 1 кристалл души.
Глава 6
Не удержавшись, я все же попробовал прожать "выбор профессии", но меню никак не отреагировало.
— Зуб, я тебе что говорила? — язвительно напомнила Машта. — Набьешь крисов — активируешь еще пару строчек, а сейчас не тяни время! Действуй!
Все?таки любит Машта покомандовать, недаром она у низуши заводила — младше всех по уровню, но явно не реальному возрасту и лидерским навыкам. Впрочем, я еще вчера понял, что она с характером, когда она встала на пути четверки охтанов, не побоявшись их клинков и уровней. И я это хорошо запомнил. Но торопиться в таком важном вопросе, как дальнейшее развитие аватара — это никуда не годится. А сопротивляться ее напору мне сейчас весьма помогала новенькая харизма. Усмехнувшись, я с демонстративным спокойствием поинтересовался:
— Не просветишь, что это за профы?
— Вот упрямец… — девушка недовольно сузила глаза, но тут же, словно спохватившись, сменила гнев на милость и вновь улыбнулась. — Будь по — твоему. Для изгоев профы здесь только начального уровня. Шкуродер, ботаник, оценщик, кухарь.
— Шкуродер и ботаник — это понятно, насчет кухаря тоже догадываюсь, а что за оценщик?
— Поиск драгоценных камней и минералов. Используются для усиления свойств бижутерии, оружия, доспехов.
Я прошелся внимательным взглядом по рукам девчонки — кожа на тонких и грязноватых пальцах выглядела огрубевшей, трудиться ей приходилось много и каждый день. Но колец на пальцах не было. На шее в вырез кожаной курточки тоже ничего не проглядывало. Одежка самая простая, без каких?либо украшений, да и кинжалы драгоценностями не блистали.
— У тебя ни колец, ни сережек, ни…
— Ну почему же, кое?что есть, — низуши откинула прядку вьющихся волос с правого уха и продемонстрировала серьгу — простенькую на вид, но прибавляющую аж двадцать единиц ловкости. — Но достать очень трудно. А потерять — легко. Помнишь вчерашнюю драку охтанов в крепости?
— Чего?то не поделили? — я вопросительно вскинул брови, не понимая причину столько резкого перехода.
— Проще. У нас тут почти каждый день что?то вроде боевого аукциона. Треть добычи после набегов на "карманы" оседает в хранилище Крепости, для торговли с аборигенами, треть остается добытчикам. А еще треть — разыгрывается среди тех, кому посчастливилось меньше других. Часть этих вещей распределяется простой жеребьевкой, а то, что получше, оспаривается в поединках.
— А… Ясно. Низуши, которых я видел в толпе, тоже участвовали в жребии?
— Чупа и Фаге, да. Хорошее колечко разыгрывалось, на повышенный шанс критического урона. Но увы, вчера нам ничего не досталось.
— Еще один момент. В меню по профе указано — многоразовая услуга. Можно выучить все профессии, или…
— Нет, — Машта энергично тряхнула головой. — Только одну. Зато можно сменить, если передумаешь. Зуб, тебе не нужны эти профессии. Доверься мне. Потом сам поймешь.
По ее напряженному тону я почувствовал, что Машта начинает терять терпение. А тут еще и далрокт оторвался от своей писанины, поднял голову, и его голос прошелся по нервам зябким холодком:
— Ты мешаешь, человек. Заканчивай.
Черт с вами. Кликаю по "коррекции внешности". Сразу возникает вращающаяся вокруг оси голограмма моей головы, а под ней — панель с наборами причесок… И не только. Как интересненько, можно изменить и черты лица, и цвет глаз, и… И ничего этого мне не нужно, собственная физиономия вполне устраивает, так что не отвлекаемся. Немного поэкспериментировав, увеличил скудную поросль, которая очерчивала линию скул и подбородка до вполне приличной бородки. Затем добавил аккуратные усы и "отрастил" волосы до роскошной черной гривы, спускавшейся аж к плечам. Тут же спохватился, пощелкал вариантами и уменьшил шевелюру вдвое — мыть ведь негде. Ходить с грязными патлами — сомнительное удовольствие, да и терпеть не могу, когда волосы лезут в глаза. Ну вот, теперь вполне приемлемо. Подтвердив выбор, вышел из конструктора — визажиста. И машинально провел ладонью по все еще гладкому черепу.
Машта рассмеялась, заметив мой жест:
— Ты что, ожидал, что это произойдет сразу? Потерпи пару дней, все будет. А теперь идем!
Через минуту, покинув зал, мы углубились в темные подземные проходы, пронизывающую горную толщу. Машта вела уверенно, не задумываясь выбирая направление среди разветвляющейся сети ходов. Наш путь, как и вчера, освещал закрепленный на ее плече фонарик. Фейри верхом на дикоше ускакали вперед. Дикоше темнота не мешала, как и любому из кошачьих, так что пет годился для разведки и без освещения, а Кроха определенно решила экономить силы и пока забыть о полете. Если будет совсем туго, придется занять кристалл у Машты, но пока я хотел обойтись без лишних одолжений, нужно добывать ресурсы самостоятельно, иначе даже элементарного уважения не заслужишь. Я и сам презирал просителей, с которыми сталкивался в виртуалках в прошлом. Игровой процесс большинства нормальных игр построен так, чтобы возможность заработать имелась всегда, достаточно изучить игровые возможности и слегка напрячь извилины. Но любители халявы, не желающие ударить палец о палец, не переводились. Стоять с протянутой рукой таким бестолочам никогда не зазорно.
— Усыпальница, — задумчиво обронил я, шагая за шустро семенящей фигуркой девушки. — Слушай, Машта, я еще не до конца прояснил для себя весь этот механизм с воскрешением…
— Так и думала, что не оставишь без внимания, — насмешливо отозвалась низуши, не сбавляя шага и не поворачивая головы. — Я тебя сейчас спрошу о личном, если не хочешь, не отвечай. После песочницы у тебя остался хоть один сейв?
Я насторожился. Но помедлив, все же решил сказать правду:
— Да.
— Значит, об Усыпальнице пока можешь не думать. — Показалось, или она украдкой облегченно вздохнула? — Если погибнешь, то просто возродишься в Колыбели, причем в том самом снаряжении, в котором сохранился первый раз.
— О, это радует — что не в голом виде. Но я все еще не понимаю — как. В песочнице для процесса репликации предназначались саркофаги. А тут что, возрождаешься на голом месте, из ничего?
— Ага. Именно так и выглядит. На самом деле, здесь просто технологии посложнее. Репликатор уже встроен в Точку Возрождения, потому и называется Колыбелью. Но лучше, конечно, до смерти не доводить. Смекаешь, почему?
— В песочницах Репликатор всегда расположен в безопасном месте, — я усмехнулся. Нашла, понимаешь, загадку. — Вот этот момент я и хотел прояснить. Если в долине постоянно идет вражда, то как игроки после возрождения возвращаются в крепость? Караулите вы их возле Колыбели, что ли?
— Когда удается — да. А вообще между изгоями и аборигенами существует условная договоренность — нередко нарушается, но все же более — менее действует. Ракши рассчитывают свое возрождение на утро, дионисы — на середину дня, изгоям достался вечер. Кстати, это время в долине — самое безопасное. Фазы Внутренней Сферы нестабильны и точно предсказать, когда начнется прорыв, невозможно, поэтому все враждующие стороны предпочитают держаться подальше от руин, когда до "пересменки" остается не больше двух часов. Именно поэтому тебя и потащили вниз сразу, как только оказался в крепости, удачно вышло.
— Удачнее не придумаешь. Особенно когда тебя бросают на произвол судьбы без элементарных пояснений, что, собственно, происходит. Ладно, замнем. Ты сказала, что возрождение можно рассчитать, это как?
— Ты еще не забыл, что с каждой потерей сейва интервал воскрешения увеличивается на шесть часов? Здесь правила те же, что и в песочнице. А напротив имен умерших в списках Усыпальницы всегда указан таймер возрождения. Далрокты следят за каждым воскрешением очень внимательно и запускают процесс так, чтобы игрок возродился в фазу, отведенную для изгоев.
Туннель изгибался бьющейся в конвульсиях змеей, поворачивая то влево, то вправо, но занятый разговором, я не обращал на это внимания. Машта хоть и не оборачивалась, но ее голос, отражаясь от стен, доносился вполне отчетливо.
— Дошло, — после секундной заминки ответил я. — Зная момент появления в Колыбели, можно организовать встречу и сопровождение.
— Верно, — подтвердила низуши. — Но это еще не все.
— Не стесняйся, порадуй меня еще чем?нибудь экстремальным, — я усмехнулся. — Люблю сложности в любом виде.
— Вижу, уже осваиваешься, раз начал острить, — не осталась в долгу разбойница.
— Ну не все же вам, низуши, зубоскалить.
— Кто бы говорил, — фыркнула, как кошка, девушка. — С таким то ником…
— Не отвлекайся от темы, Машта.
— Я надеялась, что ты уже и сам сделал выводы. Это вообще?то полезно — напрягать тыковку.
— Вообще?то выводы я уже сделал. Как это не парадоксально, но получается, что самое выгодное воскрешение — через Усыпальницу, когда все сейвы уже закончились? Так? Ведь случайная смерть, если у тебя есть сейв, ведет к случайному появлению. И никакой подстраховки ждать не приходиться.
— Это хорошо, что думать умеешь, — одобрительно кивнула Машта, не снижая темпа ныряя в очередной темный поворот. — Ладно еще, если возродишься во время ракшей или дионов — есть шансы вырваться и добраться до Крепости. Но если в фазу Пламени — пиши пропало… Хаоситы не выпустят живым, снова отправят на перерождение или сразу в список Усыпальницы, если сейвы закончились. Да и это еще не все.
— Прямо как в воду глядел, что еще чем?нибудь порадуешь. Выкладывай уж, не стесняйся.
— Как в воду глядел?
— Хмм… оборот речи такой. Типа, заранее предвидел.
Хотел бы я знать, на каком языке мы здесь общаемся, но явно не на русском, а на каком?то универсальном, внутрисистемном. Иначе мы вряд ли так хорошо понимали бы друг друга — низуши, далрокты, охтаны. Но русские идиомы, пусть и адаптированные, в этот язык все?таки не вписывались. Тут одно из двух — или постараться следить за своими выражениями, или оставить все как есть. Мне больше нравится второй подход — не хочу обеднять средства для самовыражения, пусть чужаки привыкают. А объяснить, если что, не затруднит. Лишний повод узнать друг о друге что?нибудь интересное. Перемычка между разными культурами.
— А — а… Я тебе говорила, что воскрешением в крепости заведуют далрокты? Они же и определяют, кого стоит воскрешать, а кого — нет. То есть запросто можно умереть, по сути, окончательной смертью, если ты ни как боец, ни как лидер, ни как ремесленник ничего собой не представляешь. Так что постарайся не умирать Зуб, хотя бы до тех пор, пока себя как?то не проявишь. Понятно?
— Чего уж тут непонятного. Как вообще получилось, что в крепости заправляют эти четверо?
— Потому что у них это получается лучше всего. Далрокты — раса воинов и прирожденных властителей. Инитокс считается главой крепости и занимается распределением обязанностей, это ты сам видел на сегодняшнем построении, Чжер присматривает за сервис — центром в оружейке и ведет Летопись, Драхуб заведует Хранилищем, следит за торговлей и своевременными поставками необходимых припасов, ну а Керикс — что?то вроде начальника службы безопасности, бдит за обстановкой как внутри, так и снаружи крепости. И все по очереди дежурят на крепостной стене и патрулируют пещеры.