– Ему могло быть сейчас примерно столько же, сколько и тебе, – тихо заметил друг, пока Элиот бесцеремонно разглядывал фотографии.
– Что произошло? – сорвался сам собой вопрос.
– Несчастный случай в парке аттракционов – оказались не в том месте не в тот час, – без лукавства ответил Харуки.
– Мне жаль.
– Мне жаль, что я в тот день не смог поехать с ними.
До этого Элиот не сильно интересовался судьбой Хара, и не знал, как тот, будучи зажиточным инженером-программистом, связался с Периферией, а всё оказалось до разочарования просто – его больше ничего не держало здесь, и грязные улицы Периферии теперь были ближе по духу, вот только доброе сердце желало альтруизма. Наверное, Харуки омега отдалённо напоминал сына, поэтому всячески и пытался оградить Элиота от последствий его незаконных дел, не говоря уже о том, что на территорию Центра пускал только в крайнем случае.
Однако слухами Элиот всё равно обрастал нещадно, пока он помогал только жителям Периферии, всё было ещё нормально, ведь там рассчитывать можно было только на сарафанное радио, но прошло всего немного времени, и глупое очевидное прозвище омеги перетекло на уста работников отелей, уборщиков в кафе, санитаров Центральных больниц, у которых, будучи по-прежнему жителями Периферии хоть и на территории Центра, за его пределами оставались родственники и любимые люди. А спектр его услуг и, чего уж таить, скромный прейскурант вывесили на десятке форумов в сети. Вот только за все эти годы фамилия Сильверов успела хоть немного затеряться в архивах, поэтому до поры до времени Серебристый Эль был байкой. Этот позывной могло использовать с десяток разного рода барыг, что, собственно, и случилось, когда Элиот своей деятельностью начал наступать на горло мафии. Серебристым Элем представлялись все кому не лень, и это прикрывало Эля настоящего до поры до времени.
Впрочем, через какое-то время баланс сил, казалось, уравновесился, ведь кланы поняли, что Элиот с Харом не собираются торговать наркотой или шлюхами, а главное, не собираются забирать самых желанных клиентов – богачей, и смотрели на них сквозь пальцы. Всё изменилось после того, как Элиот попал в Центр по праву пары одного из жителей. Не говоря о том, что о нём писало с десяток жёлтых блогов с самого первого дня, так ещё и за каких-то три месяца он не только натащил всё мало-мальски нужное из Центра на Периферию, но и успел помочь двум богачам. Словом, из желающих приструнить Элиота Сильвера к этому моменту можно было сформировать небольшую очередь.
В тот момент, когда Элиот начал мысленно загибать пальцы, перечисляя возможных ненавистников, он почувствовал, что Харуки начал приходить в себя, а автомобиль, наконец, окончательно замедлился, и под шинами зашуршал гравий, когда те остановились. Приказы были короткими и понятными: выйти из машины, не делать резких движений, и так далее, пока голос незнакомца не начал гулко отлетать явно от стен, а значит, они зашли куда-то. Потом Элиота усадили на стул, чуть подальше уселся Харуки с нервным вздохом, отчего у омеги всё внутри сжалось – если с Харом что-то произойдёт, он не простит себе. А затем с него сдернули мешок, и можно было наконец оглядеться. Элиот с нескрываемым разочарованием понимал, что не узнаёт место, на улице была ночь, но из-за того, что глаза и так долго провели в темноте, просматривались очертания высоких стен, прохудившейся металлической крыши. Похоже было на огромный склад или цех. В конце концов взгляд остановился на похитителе, который переговаривался с кем-то. Оба были одеты в полицейскую форму, но раз привезли его не в участок, а сюда, значит, это был просто маскарад, чтобы никто из жителей города не обращал внимания на них, вполне возможно, что и везли их с Харуки на “служебной” машине. Кстати, о Харуки, Элиот взглянул на него, неудобно извернувшись, тот одарил его тёплым взглядом и одними губами сказал: “Я в порядке”, Элиот в свою очередь так же ответил: “Прости”.
Харуки поморщился на это и закатил глаза за невозможностью отмахнуться, и вдруг резко взглянул на Элиота во все глаза. Омега нахмурился, наблюдая за тем, как Хар энергично завертел головой, в попытке понять, на что друг пытается ему указать, повторил его движения и замер. Как только Элиот попытался наклонить голову, кожу на загривке привычно начало тянуть от пластыря-блокатора.
Со скованными за спиной руками содрать пластырь просто так не получилось, но эти идиоты в полицейской форме посадили его на стул, и верхняя перекладина спинки аккурат впивалась в линию роста волос. Элиот попытался незаметно сползти со стула поудобней и толкнулся вверх, проходясь загривком прямо по перекладине. Конечно, с первого раза содрать блокатор не получилось, и омега повторял движение вновь и вновь, пытаясь не привлекать внимание охраны. Те только изредка бросали презрительные взгляды на пленников и продолжали переговариваться короткими фразами по рациям, было понятно, что никто из них не является заказчиком похищения, раз никаких активных действий пока не предпринималось. И Элиот, пользуясь отсутствием интереса к собственной персоне, продолжал попытки избавиться от пластыря.
Заказчик появился спустя где-то полчаса, но омега к тому моменту ещё не справился с задачей.
– Так-так-так, – покачал головой приближающийся силуэт, – Ну здравствуй, малыш Элиот.
– И вам не хворать, высокоуважаемый Мэр Айес, – выдохнул Элиот с некоторым облегчением, что ж – одним вопросом меньше.
– Что, даже не удивишься? – притворно поинтересовался Мэр, встряхнув шарик-фонарик размером с бейсбольный мяч, чтобы осветить пространство.
– Мы с мужем как-то месяц назад у тебя, высокоуважаемый, из резиденции бухло спиздили, – пояснил Элиот и ухмыльнулся, увидев дрогнувшее спокойствие на лице Мэра, – Хорошее бухло, надо сказать. Такое в Центре давно уже не делают – слишком по мозгам бьёт и язык развязывает, – поморщился он, – так вот, Трою было невдомёк, а я клеймо семьи Бронз на дне бутылки сразу узнал. С фамилией, я смотрю, ты тоже не сильно заморачивался. Да и носы у вас с отцом, кхм, выдающиеся. Я даже, – наигранно смутился Элиот, – восхищён находчивостью и жаждой власти. Нет, я понимаю попытки укротить Периферию – азарт, все дела, но захватить власть ещё и в Центре – это поистине гениально. Браво. Вот только помнится мне, что с господином Бронз у нас вроде бы установилось затяжное перемирие, когда я для одной из его любимых шлюх достал инсулин в рекордные сроки.
– Ты моего отца сюда не впутывай, – зашипел Мэр, проведя тем не менее тыльной стороной ладони по носу, и пояснил, – старик уже не тот. Размяк на старости лет, но я исправляю его ошибки, и первым делом избавлюсь от серебряной занозы у себя в заднице.
Значит, в одном из сильнейших мафиозных кланов назрел разлад и смена лидера, и Элиот, чтоб его, просто попал под перекрёстный огонь.
– Убьёшь? – предположил Элиот и ещё раз двинул головой в попытке избавиться от пластыря. Место уже нещадно саднило, но плёнка по-прежнему не хотела поддаваться, хотя омега начал чувствовать, как край всё-таки скатался.
– Хотел бы, – не без разочарования ответил Айес, – но не сейчас. Мне тут внезапно надо было увидеться с папулей, пришлось исчезнуть на несколько дней из Центра, а эти правительственные идиоты уже успели панику навести, поэтому придётся сделать вид, что ты на меня покушался и похитил.
– Интересно, как ты это провернёшь, – выплюнул омега, и снова мотнул головой.
– Ох, Элиот, ты ведь сам мне и поможешь – признаешься. И упеку я тебя в тюрьму на долгие-долгие годы. Примером, знаешь ли, для всех желающих повторить твою судьбу. Жить на два Мира – это как сесть на два стула: жопа у тебя мала.
– С хуя ли ты взял, что я признаюсь в том, чего не делал?! – рыкнул Элиот, оскалив зубы. Он наконец чувствовал, что пластырь почти оторвался.
– Да потому что ты, Серебристый Эль, главная сучка сутенёра под названием добродетель. И он давно ебёт тебя во все щели. Так что, если ты не согласишься, то кто-то точно умрёт. На выбор: твой друг, – Мэр ткнул пальцем за спину Элиота, где молчаливо притаился Харуки, потом отогнул второй палец, – твой муж. Мои ребятки его, правда, не нашли, но сам понимаешь – это вопрос времени. Или, – сделал театральную паузу он, а потом как будто бы сменил тему, – а знаешь, где мы находимся?
Элиот помотал головой, словно отвечал, но на самом деле проверял, как держится блокатор.
– Завод твоего папаши, – многозначительно пояснил Мэр, и сердце у Элиота явственно попыталось пробить грудную клетку – Айес угрожал убить его семью. Тот тем временем бросил взгляд на наручные часы, и засобирался, – ну всё, чао. У меня ещё есть одно незавершённое дело, а ты пока подумай и реши. Я вернусь через час.
Как только Айес развернулся, Элиот облегчённо выдохнул – наклейка пластыря тихонько шмякнулась за шиворот.
Когда Трой вошёл в дом этого узкоглазого друга Элиота, то просто остолбенел. В доме как будто прогремел взрыв – каждая вещь, которая могла быть сломана или разбита, была сломана или разбита. На глаза попалась какая-то старая семейная фотография в треснувшей рамке. Но хуже было то, что ни друга, ни самого Элиота он не увидел, хотя задержался в тоннеле максимум на пару минут, а потом на улице скрипнули шины, срывающегося с места авто, и альфа поспешил за порог только для того, чтобы увидеть, как вильнула на повороте полицейская машина.
До этого момента Трой никогда не задумывался – можно ли подкупить судью в Центре, чтобы с Элиота смогли снять все возможные обвинения, но об этом он, конечно, подумал не сразу. Сначала он подумал о том, как будет рвать на крохотные лоскутки тех несчастных, что посмели забрать его омегу.
Вот только, когда он спустя час пешком добрался до дома, то на пороге его встретил перепуганный до ужаса Агат:
– Господи, Трой, они были здесь! Искали вас, видно, по сетке, и пришли в дом. Прости, я не смог их остановить, – частил дворецкий, – эти люди в полицейской форме задавали так много вопросов, но я ни на одни не ответил, только не остановил, ужасно. Они увидели, что вас здесь нет. А где Элиот?..
– В полицейском… Стоп. Что значит “эти люди в полицейской форме”? – нахмурился Трой и ненадолго прервался от своих кровожадных фантазий.
– То и значит, – решительно кивнул Агат.
– Почему ты называешь их так? Почему просто не сказать “полицейские”?
– За что ты привязался-то!.. Потому что они не очень-то были похожи на полицейских. Те обычно вежливые и участливые, а эти были как будто… – Агат попытался подобрать нужное слово, – бандиты, вот. А где Элиот?
– Я думал, что его забрали в участок, – прошипел Трой и пояснил, – видел полицейскую машину у выхода из дома этого Харуки, но теперь не уверен.
– Ты знаешь, – стушевался пожилой мужчина, – я, может, и ошибся. Да, точно, не бандиты это были вовсе, точно говорю, полицейские.
– Агат…
– Нет, правда. Привидится, знаешь ли, всякое на старости лет.
– Агат…
– Что?! – не выдержал дворецкий, было видно, как работник переживает из-за потери Элиота.
– Они забрали дублёров? – спросил Трой, уткнувшись в комм сразу, как тот включился.
– Дуб…что? А, эти штуковины, что ли? – Агат вытащил и внутреннего кармана пиджака смесь микросхем с изолентой.
Если бы Элиот, когда они только-только собирались выйти за пределы Центра, попросил бы Троя повторить инструктаж по работе причудливых устройств Харуки через минуту после того, как тот его услышал, альфа бы не смог. Он слишком был взволнован предстоящим походом, и все фразы Элиота влетали в одно ухо и вылетали из другого. Но сейчас мозг работал на адреналине, и как только Трой взял в руки комм, в памяти тут же всплыла нужная информация по работе чипов и их дублёров.
Доступ к общему серверу был у всех жителей Центра, однако отследить любого человека на карте города конечно же было невозможно. Во-первых, неприкосновенность личной жизни и защита персональных данных, а во-вторых, информация о чипах всех жителей Центра была зашифрована, а самому чипу присвоен уникальный идентификационный номер, узнать который можно было только самому жителю или его родственникам первой линии. Прямо сейчас Трой благодарил Бога за врождённое чувство собственничества и говнистый характер, когда в запросе на информацию о геолокации Элиота набирал номер их брачного сертификата.
Альфа взял оба дублёра и бросил на кофейный столик в гостиной, всё так же глядя на экран коммуникатора, где была открыта карта с обозначением их с Элиотом местоположения, а потом отклеил “пластырь” со своего чипа. Одна из точек на экране на секунду пропала, а потом появилась в том же самом месте, в то время как другая мигала где-то практически за пределами Центра.
– Умница, ну какая же ты умница, – пробормотал Трой, засобирался на выход, и тут же был остановлен Агатом, который встал поперёк двери.
– Ты куда? – прищурился дворецкий.
– За Элиотом, – отрезал Трой и попытался отстранить старика, но тот поставил подножку в последний момент и тут же вернулся на позицию.
– В полицию?
– Элиот не в полиции.
– А где?
– Хуй пойми где! – вскипел Трой, – где-то на окраине Центра, Агат. Мне нужно к нему!
– Я тебя не пущу одного, – упёрся мужчина, – там наверняка бандиты.
– Пожилой дворецкий с многолетним ревматизмом мне не помощник, – парировал альфа, пока пытался отстранить Агата от выхода.
– Прошу, попроси хоть кого-нибудь поехать с тобой, – взмолился мужчина, когда понял, что проигрывает хозяину.
Трой на секунду задумался, перебирая в голове знакомых, но понимал, что ни с кем близко не общался, да и вряд ли кто-то согласится ночью поехать непонятно куда, чтобы вызволять Элиота из лап бандитов.
– Я и один справлюсь, – тряхнул головой альфа, избавляясь от ненужных мыслей.
– Может, того молоденького альфу позовешь? Ну, друга Элиота – Акс, кажется? – не унимался Агат.
Трой поджал губы, да, такой бы в союзниках ему не помешал. Чувство неуместной ревности пришло некстати – Трой вспомнил, как этот Акс бросал недоверчивые взгляды на него и спрашивал у Элиота, всё ли в порядке, когда приходил к ним в дом.
– Чем мне может помочь этот белобрысый юнец? – сам себя отговаривал Трой, – тем более, что я даже не знаю, как с ним связаться.
– Я знаю! – посветлел Агат, – я общаюсь с прислугой его пары! Сейчас, – дворецкий выудил всё из того же внутреннего кармана небольшую записную книжку и пролистал несколько страниц, – вот, это домашний номер.
Ломался Трой не долго, тут же набрал номер и надеялся, что звонок разбудит хозяев.
– Пипец… Три часа ночи… Алло, – послышался сонный бас на другом конце трубки через несколько долгих гудков.
– Акс? – спросил Трой.
В трубке прокашлялись и тут же спросили настороженно и воинственно:
– Кто это?
– Это муж Элиота – Трой…
– Что с ним?! – перебили альфу почти рыком.
– Кажется, он в полном дерьме.
То, что Элиот рано или поздно окажется в какой-нибудь передряге, Аксель понял уже давно. Примерно тогда же он и решил, что сделает всё для того, чтобы омегу из этой передряги вытащить. Смущало его всего два момента: он не думал, что будет делать это вместе с мужем Элиота, которому тот, как помнилось Акселю, не очень-то и нравился; и уж совсем он не предполагал, что Феликс попросится с ним.
– Я тебя одного не пущу! – не унимался тот, пока прыгал на одной ноге в попытке надеть штаны.
– Феликс, это не обсуждается, – отрезал альфа, застёгивая на себе толстовку.
– Ещё как обсуждается! Ты что, собрался голыми руками Элиота спасать? – скрестил руки на груди Феликс.
– А что, у тебя есть оружие? – выгнул бровь Аксель.
– Оружия нет, но у меня есть реактивы.
– А кто недавно нудел, что наука – это не игрушки?
– Ты просил меня устроить фейерверк! На заднем дворе! Из микро-роботов! С напылением из алмазной крошки! – выпучил глаза омега от возмущения, – а тут, возможно, жизнь на кону! И не одна. Это другое, Аксель. Я же правда могу помочь, – и добавил как последний аргумент, – в долгу пред Элиотом не только ты.
Аксель знал, что тут не поспоришь, поэтому пришлось брать Феликса с собой, хотя Трой, когда они вдвоём забрались к нему на заднее сиденье авто, такому раскладу сил не порадовался. Впрочем, альфам хватило обмена многозначительными взглядами, чтобы понять друг друга.