В следующее мгновение распахнулась дверь.
- О, Бездна! - воскликнул высокий мужчина, в черных доспехах. - Что вы здесь делаете, девушка?
Куда меня отправил Эллохар?!
- Тттемных вам, - с трудом ответила я.
- И вам кошмарных, - мужчина с удивлением меня осматривал, - послушайте, вы же не обладаете магией, и взлом защитного купола так же не ваших рук дело, как же... Как же вы здесь оказались? Да еще и в спальне нашего лорда?
О, Бездна, надеюсь это действительно спальня лорда директора.
- Простите, - чувствовала я себя крайне неудобно, - могу я узнать, чья это спальня?
Непередаваемая гамма эмоций на лице этого южанина, после чего осторожный ответ:
- Спальня лорда Риана Тьера.
- Ааа, - я устало села обратно на постель, - а я уже испугалась.
И тут послышался перестук каблучков и раздраженное:
- Что значит 'вам заслали кота'? Какого еще кота? Почему вообще стража дома считает себя вправе беспокоить меня по столь незначительному поводу, как кот? К тому же облезлый!
Голос леди Тьер не узнать было невозможно. В этот момент я уже искренне жалела о вызове магистра Эллохара и вообще обо всем и...
- Тут еще и девица?! - возмущению леди не было предела. - И где эта особа?!
Перестук каблучков ускорился и в спальню влетел свекромонстр... Глаза леди осмотрели меня, на лице мгновенно появилась предовольная улыбка, свекромонстр практически плотоядно облизнулся и весело произнес:
- Дэя! - потом призадумавшись, леди добавила: - Ммм, попробую предположить - Эллохар постарался?
Моего ответа даже не требовалось, леди продолжила размышлять вслух:
- Впрочем, кто кроме него имеет доступ в обитель Риана. Да, мне следовало догадаться сразу. В чем провинилась?
Не сразу поняла, что вопрос обращен ко мне, когда осознала, даже не нашлась что ответить. Но теперь леди Тьер моего ответа ждала, более того решила удалить всех свидетелей:
- Горрад, эта леди - невеста вашего господина и ваша будущая госпожа, ауру запомнить, пропускать в любое время дня и ночи, как в дом моего сына, так и в мой собственный. Теперь ступайте.
И мы со свекромонстром остались наедине...
- А Риан сегодня занят, - леди Тьер мило мне улыбнулась, - и я искренне сомневаюсь, что освободится до полуночи, так что... Ты же не откажешься стать моей гостьей?
В ответ я издала полузадушенный писк и жалобно предложила:
- Может, я его здесь подожду?..
Свекромонстр радостно оскалился и благодушно припечатал:
- Нет, Дэя. - после чего подойдя, леди Тьер властно взяла меня за руку, причем хватка у леди оказалась железная, и милостиво поведала:- Используем переход, дабы ты не пугала своим видом народ на улицах столицы. У нас крайне респектабельный район, милая.
Вспыхнуло золотое пламя.
Вдали раздался отчаянный 'Мяв' Счастливчика, и неожиданно котенок прорвался ко мне сквозь пламя. Выражение лица свекромонстра стало очень-очень задумчивое. А потом мы все-таки перенеслись.
*****
- Это твоя комната, - возвестила леди Тьер, едва опали языки пламени. - Так как Риан не был посвящен в условия нашего с тобой маленького соглашения, то о твоем частом здесь пребывании ему знать не следует, хорошо? Сейчас раздевайся, причем полностью, и поверь, Дэя, тебя ждут лучшие два часа в твоей жизни. Обещаю, это будет незабываемо!
Свекромонстр крутанулся на каблуках, и направился к двери. Белой двери украшенной черным орнаментом, и стоило ей меня покинуть, как послышались уверенные четкие приказы прислуге, требования вызвать каких-то 'дакрэй'. Прислушиваясь к ее распоряжениям, я растерянно огляделась... комната казалась огромной, и была очень светлой благодаря двум огромным окнам в пол стены. Оформление в бело-черно-золотой гамме, на полу белоснежные ковры, постель перестелена белым бельем и покрыта парчовым покрывалом, а у окна стол, и на нем... я даже глазам своим не поверила - полное собрание хрестоматий по Смертельным проклятиям.
Дверь открылась, вошла леди Тьер и недовольно поинтересовалась:
- Почему стоим? Дэя, дорогая, у меня не так много времени, а тебя следует привести в порядок перед знакомством с леди Фэй.
Знакомиться с кем-либо мне не хотелось, и вообще:
- Леди Тьер, - я даже подальше отошла, - мне бы в Ардам на несколько дней и после этого я...
И тут меня почти оглушил вопль:
- Дэя!
Испуганно смотрю на свекромонстра, тот возмущенно на меня. Затем леди Тьер глубоко вдохнула, выдохнула и уже без криков:
- Кто тебя ранил?!
- Что? - не поняла вопроса я.
- Ты хромаешь, Дэя, - прошипела леди Тьер, - и я чувствую запах крови. Просто скажи мне кто!
Осознав о чем речь, я устало махнула рукой и грустно ответила:
- А, это... На заставу напали Заклинатели просто, и там...
Счастливчик, который после перемещения забрался под мою юбку и там и сидел, стоило мне отойти как остался без прикрытия, проснулся, осознал, и с рычанием устремился обратно ко мне, на сей раз требовательно карабкаясь по юбке, чтобы его на руки взяли. Отвлекшись на котенка, упустила из виду леди Тьер, и как оказалось зря!
- Нэкрос, - прошипела она. А затем кому-то невидимому, - в Приграничье Заклинатели! Как мне это понимать?
Ответа ее невидимого собеседника я не услышала, но судя по лицу леди, он ей очень не понравился. Потом воздух заискрился золотом и все исчезло. Свекромонстр стояла злая, и даже взбешенная. Я даже Счастливчика крепче обняла.
- Еще два нападения, - мрачно произнесла леди Тьер, - уничтожен дом мастера Рутта, недавно убитого, кстати, и дом кузнеца в Радакке...
Мастер почтенный гном, чье убийство было таким странным! Тот самый кто хранил артефакт 'Эмму', и ту самую деревянную дощечку! А кузнец в Радакке... Не о лорде артефакторе ли речь, том самом, который отдал мне браслеты для вампира и медальон Тьера?
- Так, не будем о грустном! - леди торопливо подошла ко мне, и самолично начала пуговицы расстегивать. - Сразу скажи, где болит.
- Нога, - я попыталась отступить, но свекромонстра это не остановило и в следующее мгновение шейный платок полетел на пол. - Слушайте, я сама разденусь.
- Точно? - без тени улыбки спросили у меня, продолжая расстегивать пуговицы. - Рана только на бедре, или ты не договариваешь?
- Леди Тьер, я сама одеваюсь и раздеваюсь, слуг от рождения не было, так что...
- 'Мама', - ласково поправил меня свекромонстр, - и давай жить мирно, Дэя. Просто уясни на будущее - я тебя приняла в свою семью, и я тебе желаю только хорошего. Так что за история с Заклинателями?
Платье было уже расстегнуто. Быстро оценив ситуацию, я решила и конфликта избежать и от чрезвычайной опеки леди Тьер избавиться.
- Подержите Счастливчика! - попросила я, сунула леди котенка, и воспользовавшись заминкой, отступила на несколько шагов.- Слушайте, леди Тьер, я не совсем поняла, зачем мне раздеваться?
Свекромонстр в этот момент держал котика на вытянутых руках и с удивлением вглядывался в его самые, что ни на есть обычные, глазенки.
- Надо же, - протянула леди через некоторое время, - я думала это просто блохастая тварюшка, а у нас в наличии дух Золотого Дракона. Анаргар за ним по всей империи гонялся, а тут... Кто бы мог подумать...
Но в следующее мгновение:
- Ванная там, Дэя, идешь, раздеваешься, ложишься в воду. Будешь хорошей девочкой, вечером перенесу в Ардам, - с этими словами леди поставила котенка на пол, развернулась и ушла.
Возвращение в Ардам было хорошим стимулом, для того, чтобы побыть хорошей девочкой, и сняв сапоги, которые оставила у входной двери, я отправилась в ту самую ванную, открывая двери по ходу следования. За первой малоприметной дверью в стене оказалась маленькая круглая комнатка непонятного мне назначения - одни зеркала по стенам. За второй имелся склад обуви - от туфелек, до сапожек. Странное подозрение подтвердилось, когда я примерила первую же пару и поняла - мой размер. Здесь вся обувь, а пар присутствовало примерно двести, была исключительно моего размера! Следующая дверь привела в шкаф! Величиной с мою спальню в академии. Здесь были платья, костюмы, манто, шубки, перчатки и много чего еще... Рядами висящее или сложенное на полках... Учитывая, что леди Тьер значительно меня выше - это все тоже явно моего размера!
Застывшую в абсолютном изумлении меня тут же и нашли.
- Леди Риате, - русалка, если судить по строению тела, низко поклонилась, - а мы вас ищем. Идемте, ванна готова.
Как зачарованная пошла следом, разглядывая зеленые пряди, перевитые речным жемчугом и украшенные самой что ни на есть живой королевской кувшинкой. Русалку способную ходить на двух ногах, да еще и одетую в обтягивающее серебряное платье я видела впервые! Обычно они либо в воде, либо в цветах, не стесняя себя одеждой.
- Я давно служу семье Тьер, - дойдя до очередной малоприметной двери, сообщила русалка и распахнула вход в ванную, - не беспокойтесь, леди Риате, меня предупредили, что у вас нежная кожа, и вы не привыкли к помощи.
Широко распахнутыми глазами смотрю на русалку... Не могу поверить, что вижу такое... У нее даже есть ресницы! И губы...
- Макияж, - хитро улыбнувшись, поведали мне. - Леди Фэй действительно творит чудеса, но с ней вам еще предстоит познакомиться. Леди Риате, давайте поторопимся, иначе мне придется подогревать воду. Я - ИнСин.
С русалками мы в детстве часто купались - они приплывали в озеро в самый жаркий летний месяц на отдых, а отъевшись и вырастив своих малышей, возвращались в море. С беременными мамочками приплывали и малыши, так что нам деревенским было с кем поиграть, но вот чего русалки для нас никогда не делали, так это не грели воду!
- А может вы снимете рубашку? - лукаво поинтересовалась ИнСин.
Ради того, чтобы посмотреть как русалка будет обращаться с водой я безропотно разделась, и залезла в ванну, а теперь затаив дыхание - ждала.
- Нет, спасибо, мне и так хорошо, - во все глаза следя за русалкой ответила я.
- Но мне нужно вас вымыть, - мягко намекнули мне.
- Ага, - продолжаю ждать чуда.
Русалка подавила улыбку, села на край бортика и опустила руку в воду... Мягкое голубоватое сияние наполнило ванную и с полностью прозрачного дна потянулись... водоросли... Прозрачные зеленоватые и очень красивые. Они выросли, словно куст, потянулись ко мне, мягко коснулись моих рук, погладили пальчики... потянулись выше... И неожиданно плотно обхватили запястья!
- Что вы делаете?! - я попыталась вырваться. - Слушайте, леди ИнСин, отпустите меня немедленно я...
Русалка тяжело вздохнула, и грустно призналась:
- У меня времени в обрез, леди Фэй уже ждет, леди Тьер будет в ярости, если мы не поторопимся, и вам она, конечно, ничего не скажет, а мне влетит. И потому у меня абсолютно нет времени на вашу ложную скромность, леди Риате.
На какое-то мгновение захотелось вызвать магистра Эллохара, потому что заветный узелок на руке все еще был, но после...
- Слушайте, - раздраженно начала я, - это уже слишком!
- А вы просто расслабьтесь, - мило улыбаясь, посоветовала русалка. - Неприятно будет только вначале.
Мою рубашку жестоко порвали водоросли, русалка потом просто вытащила мокрую ткань из ванной. И это было только начало - затем вода нагрелась и стала почти обжигающей! Потом вспенилась, затем ИнСин самолично взялась за мои волосы. Потом было чудо - из воды вырос неподвижный фонтан чистейшей прохладной воды и облил меня полностью. Но истязание на этом не закончилось. Пока русалка намазывала мои волосы чем-то белым и странным, а я вырывалась из последних сил, водоросли уподобившись жестким щеткам прошлись по всему моему телу... волос там больше не осталось.
- И не вырастут, - сообщила мне ИнСин, - сейчас сделаю воду попрохладнее, наверное, печет все.
Оно все огнем горело!
- Хххолодной сделайте, - попросила я.
- Так больно? - встревожено спросила русалка. - Не ожидала, что кожа настолько нежная, хотя... вы же человек. Простите, я сейчас.
И опять было чудо - мыльная вода мгновенно отчистилась и стала прохладным мятным желе... Покрасневшей коже это понравилось, а я уже никакого чуда не хотела.
- Все-все, это было самое неприятное, - заверила ИнСин, - только не расстраивайтесь так, сейчас запущу течения, а это самая приятная часть процедуры...
Молчу. Мне обидно. Это не чудо, это издевательство...
- С волосами я закончила, - почти поет русалка, - у вас очень красивый цвет, при дворе такого нет ни у кого. Сейчас еще личико...
- Не надо! - закричала я.
- Я осторожно, - попытались успокоить меня.
- Не...
Когда водоросли касаются лица это неприятно даже в детстве, сейчас и вовсе было жутко! Мои щеки терли, поливали неприятным соком, вытирали, поливали снова, и снова вытирали. Неприятно до крайности! Но после вновь прохладная вода окатила с головы до ног и неожиданно вся вода в ванной стала как живая, появилось течение. И волны. И эти волны мягко накатывали, словно убаюкивая. В какой-то момент я успокоилась, и почти сразу водоросли отпустили мои запястья, а подводные течения стали чуть сильнее, словно массируя все тело. Действительно приятно оказалось.
- Ну вот, а вы боялись, - напомнила о своем присутствии ИнСин, - я оставлю халат рядом, можете одеваться.
Как только русалка вышла из ванной я тут же вскочила. Схватила полотенце, вытерла волосы, надела халат, короткий, выше колен, и помчалась высказать леди Тьер все, что я думаю по поводу водных процедур. Молчать я не собиралась!
Но стоило мне появиться в комнате, которую тут выделили мне, как я так и остановилась на пороге - там присутствовали леди Тьер, еще какая-то леди, сама ИнСин и еще шесть полуэльфиек в униформе какого-то заведения красоты.
- Вот она молодость, - оглядывая меня с ног до головы, произнесла леди Тьер, - Дэя, ты просто сияешь.
- Да, изумительная человечка, - подхватила вторая леди, - небольшой акцент на глаза - все, что требуется данному личику. И конечно волосы - великолепный цвет, добавлять золотые пряди, как того требует придворная мода, мы не будем. Просто подчеркнем достоинства.
И я перестала смущаться. Запахнув халат посильнее, решительно подошла к леди Тьер, но не успела сказать и слова, как услышала:
- Милая, тапочки где? Не хватало, чтобы ты простудилась.
Тут и русалка выдала:
- Леди Тьер, я залечила кожу на левом бедре, но там ушиб, нужен маг-лекарь.
- Так сильно упала? - встревожился свекромонстр.
И все, на этом мое молчание закончилось:
- Слушайте, леди Тьер, да мне общение с Заклинателями понравилось больше, чем убийственное принятие ванны в вашем доме!
Но моя речь произвела совершенно обратный от ожидаемого эффект. Леди переглянулись и начали заливисто хохотать. Сквозь хохот до меня донеслась фраза свекромонстра 'Красота требует жертв' и от второй леди: 'Да, многим пыткам до этих жертв далеко'. И смеялись все. Даже эльфийки и русалка! Но мне весело совсем не было.
И тут послышался рев пламени.
Рев был яростный, а после крик лорда директора из глубины дома:
- Мама! - пауза и еще более злое. - Где Дэя?!
Леди Тьер нахмурилась, задумчиво побарабанила по подлокотнику кресла и расстроено сказала:
- Как он узнал? Вещи забрали, слуги вряд ли сказали что-нибудь, следов в спальне мы не оставили... Плохо! - сокрушенный вздох и раздраженное: - Видимо Эллохар поинтересовался, как Тьеру его подарочек...
Леди вновь тяжело вздохнула, сложила руки на груди и меланхолично возвестила:
- Сейчас нам будет не весело. Мне в особенности.
В следующее мгновение распахнулась дверь, явив на пороге выделенной мне комнаты разъяренного лорда директора, и комнату потряс рык:
- Мама!
А потом мой испуганный взгляд встретился с черным разъяренным взглядом магистра Тьера и на лице Риана вмиг исчезли черные вены. Затем выражение лица лорда директора стало каким-то странным, и он хрипло произнес:
- Дэя...
- А нет, я ошиблась, - ехидный голосок леди Тьер, - мне очень даже весело. Дэя, милая, иди в гардеробную выбери что-нибудь подлиннее, а то боюсь, мой сын утратит дар речи надолго.
После такого громкого заявления, Риан молча повернулся, вышел из комнаты, закрыл двери и уже оттуда послышалось его злое: