- Мама, можно тебя на мгновение?!
- Нет, - леди Тьер закинула ногу на ногу, - мне и здесь хорошо.
Кое-кто откровенно наслаждался ситуацией. Не я!
Молча развернувшись, я направилась к выходу, и меня не остановило даже взволнованное: 'Дэя, ты куда?'.
Открыв двери, я вышла в отделанный золотом коридор и на мгновение остановилась под удивленным взглядом лорда Тьера.
- Пол каменный, - хрипло произнес Риан вместо приветствия, - а ты босиком.
Ничего не сказав, просто шагнула к нему.
Вспыхнуло адово пламя. Окутало меня, сразу стало почти жарко, а когда огонь исчез, под ногами был теплый ковер.
- Как ты себя чувствуешь? - почему-то глядя в сторону, спросил лорд директор.- Испугалась сильно?
- Кого? - не сдержав улыбку, спросила я.
Риан тоже улыбнулся, но на меня все так же не смотрел.
- Интересный вопрос, - чуть задумчиво произнес он, - кто страшнее - моя мама или Заклинатели? Полагаю, большинство известных мне лордов предпочли бы компанию скаэнов, компании первой леди империи.
Дверь открылась. Леди Тьер молча обняла меня за плечи, молча вернула в комнату, сама закрыла двери, оставшись наедине с сыном. Дальше я услышала:
- Мама, это моя невеста!
- Ты действительно считаешь, что данный факт я упустила из виду? Но, Риан, суть в том, что это и моя невестка!
- Будущая! - прошипел лорд директор.
- Да уж действительно, с твоей-то решительностью в данном вопросе она только 'будущая', - язвительно произнесла леди Тьер.
- Мама, мы уже обсуждали это, и я тебе сразу сказал - не вмешивайся в наши отношения!
- Риан, - свекромонстр повысил голос, - речь идет о будущей леди Тьер. О девушке, которая станет твоей женой, которую ты представишь ко двору! И Дэе придется очень постараться, чтобы войти в высшее общество, так что все, что я делаю, я делаю для ее же блага!
- То есть ты меня не слышишь? - взревел магистр.
А леди позади меня, затаив дыхание внимали семейному конфликту. Оглянувшись, поняла, что действительно не дышат, прислушиваясь к каждому слову. Это было неприятно.
Открыв дверь, снова вышла в коридор, посмотрела на молча взирающих на меня мать и сына, и тихо сказала:
- Давайте без скандалов.
Риан молча протянул руку, я молча к нему подошла. Однако стоило взглянуть на леди Тьер, как стало понятно - имперские не сдаются. Скрестив руки на груди, свекромонстр, даже не сдерживая хитрой усмешки, произнес:
- У Дэи рана на бедре. Кожу подлечила ИнСин, но травма там все равно есть, - и уже очень ехидно: - Сам вылечишь?
Решимость лорда директора забрать отсюда вмиг поколебалась, но бросив взгляд на меня, он решительно ответил:
- Сам.
- Ну-ну, - леди мило улыбалась, - самостоятельный мой, ты себя в зеркало видел?
Взревело адово пламя!
*****
Когда огонь погас, я оказалась стоящей в той же спальне, в которую отправил меня магистр Эллохар. Риана не было, но он исчезал ненадолго.
Вспыхнуло адово пламя, лорд директор явился со стопкой одежды и Счастливчиком, повисшим на его ноге.
- Он без тебя орать начинает, - сообщил магистр, стряхивая котика. - Вот одежда, к сожалению не твоя. Хотя как сказать. Твоя, по сути, мама ее для тебя приготовила. Но сумки с твоей одеждой она не отдала... пока. Потом заберу.
Стопку переставил на постель, потом стараясь не смотреть на меня вообще, Риан глухо спросил:
- Где болит?
- Мне куда показать, если вы не смотрите? - резонно поинтересовалась я.
На меня посмотрели. Внимательно, потом мрачно сообщили:
- Вообще-то я злюсь!
Удивленно посмотрела на магистра, затем задумалась, после все же спросила:
- На что?
Лорд директор тяжело вздохнул, сел на кровать и опять же не глядя на меня, глухо произнес:
- Ты должна была быть у родителей. Еще два дня как минимум, а ты понеслась... неизвестно куда, одна, без охраны, без... Ты мне ничего не сказала, Дэя!
- Вас не было! - возразила я.
- 'Тебя', - поправил магистр, - меня не было, так как я был уверен, что еще два дня ты у родителей. В любом случае, я не позволил бы тебе путешествовать одной по империи.
Опять маги и пьянки пока я в карете заперта? Ну уж нет.
- Знаете что, - возмутилась я, - наемный экипаж худший способ путешествовать, чтоб вы знали!
- 'Ты'! - прорычал Риан.
- Чтоб ты знал, - покорно исправилась я. - И вообще, у меня были свои планы на окончание каникул.
Магистр устало растер лицо, и грустно спросил:
- Какие?
Выглядел лорд Тьер смертельно усталым, осунувшимся, и дико расстроенным. Выяснять отношения и дальше мне уже не хотелось. Подойдя ближе, осторожно погладила его по щеке, Риан поймал мою ладонь, нежно поцеловал... Затем решительное:
- Рану покажи.
Показала на уже едва побаливающее левое бедро.
- Как это случилось? - хрипло спросил Риан, скользя широкой ладонью от колена и выше.
Почему-то ответить вдруг стало очень непросто. Совсем не просто, но я сглотнув, попыталась:
- Заклинатели... я их прокляла и...- рука замерла на моем бедре, пальцы осторожно погладили, затем магистр закрыл глаза и что-то прошептал.
Тепло возникло где-то внутри, расплавляя и так едва ощутимую боль, тепло потекло по венам, побежало огнем, согревая все тело... И почему-то я была уверена, что это ярко-алое адово пламя.
- Больше повреждений нет, - даже не делая попытку убрать руку, произнес лорд директор.
- Не знала, что вы еще и лекарь... - пробормотала я.
На этот раз Риан не стал меня поправлять, лишь тихо и хрипло объяснил:
- Я умею лечить только раны, это образовательный минимум в клане Бессмертных... Болезни лечить не пытался, доверяя снадобьям значительно больше, чем своим познаниям... - рука плавно опустилась вновь, пальцы едва прикоснулись к коленке... скользнули ниже...- Переодевайся.
И резко поднявшись, магистр оставил меня в обществе Счастливчика, мирно посапывающего на ковре.
Когда я пришла в себя достаточно для того, чтобы начать одеваться, выяснилось - что придворный наряд для женщин был столь же странным, как и для мужчин. То есть глядя на все это, я вполне могла представить себе как неприятно было Риану в тунике и обтягивающих брюках. Во-первых, принесенная обувь была на значительном каблуке, во-вторых, чулки никак не годились для зимнего времени, в третьих не существовало рубашки, традиционно надеваемой под платье. Только платье. С низким вырезом на груди и высоким на левой ноге.
Надеть я все надела, поискав в спальне зеркало, ничего не нашла и отправилась к Риану, требовать возвращения моей собственной одежды.
Осторожно приоткрыв дверь, я выскользнула в следующую комнату, чуть поморщившись, от того, что каждый мой шаг сопровождался перестуком каблуков. Куда идти я не знала, но прислушавшись, пошла на звук разговора на повышенных тонах. И чем ближе я подходила, тем отчетливее слышала, как ругаются леди Тьер и Риан, но в их спор вставлял реплики и кто-то третий.
Подойдя к черной двери инкрустированной красным мрамором, осторожно постучалась. Ответила мне леди Тьер:
- Входи, Дэя.
Осторожно открыла двери, но прежде чем входить, заглянула - в большой гостиной присутствовали леди Тьер, Риан и... император.
- Простите, ошиблась дверью, - сказала я, и эту самую дверь закрыла.
Некоторое время с той стороны оторопело молчали, я же, пользуясь заминкой, сняла туфли и осторожно отступила по направлению к спальне Риана, там безопаснее как-то и императоров не водится. Но не успела я сделать и десяток шагов, как дверь открылась, являя лорда директора. Молча осмотрев меня с головы до ног, магистр сжал зубы, потом повернулся, и мрачно произнес:
- Мама, мы с тобой позже поговорим!
Но не успел он закрыть двери, чтобы выйти ко мне, как послышалось ехидное:
- Тебе что-то не нравится?
- Нет, он просто бесится при мысли, что остальным тоже понравится, - добавил император.
Магистр хлопнул дверью так, что по стене побежали трещины. А в итоге и дверь с грохотом повалилась на пол... Когда грохот стих, мы с лордом Тьером услышали очередную реплику императора:
- Тангирра, ты не права, - он не продержится и месяца. Так что на свадьбе погуляем еще весной.
- Поверь моему опыту - до лета как минимум, - возразила леди Тьер.
Я покраснела, Риан увидев мою реакцию, развернулся и вошел обратно в едва покинутое им помещение. О чем они говорили я не расслышала, лорд директор произнес что-то резко и отрывисто, двое интриганов промолчали в ответ. Потом послышалось:
- Прости, - от леди Тьер.
- Нет, ну если ты так вопрос ставишь, то конечно, - сказал император.
Когда Риан вновь вернулся ко мне, в гостиной сохранялась тишина. Магистр молча отобрал у меня туфли, зашвырнул их подальше, и, взяв за руку отвел обратно в свою спальню.
Забавно, когда мы вернулись, Счастливчик только сладко зевнул и перевернулся на другой бок, досыпать.
- Странное создание, - заметил магистр, - когда ты со мной он реагирует очень спокойно...- затем чуть нахмурившись, Риан спросил: - А в момент, когда напали Заклинатели?
Припомнив события, я пробормотала:
- Спал, в санях.
Риан наградил котенка очень неодобрительным взглядом, кошак приоткрыл один глаз, зевнул, и продолжил спать. В общем, его наше мнение не интересовало совершенно. Тяжело вздохнув, лорд директор сознался:
- У меня очень важная встреча сейчас, - но при этом печали магистр не испытывал, скорее хотел что-то предложить и... предложил, - ты не откажешься сопровождать меня?
Сопровождать я хотела, и даже радостно кивнула, но потом:
- Наверное, не стоит, и мой наряд...
- Встреча неофициальная, - почему-то все выглядело так, словно меня упрашивали, - этот маг мой давний друг, мы встречаемся в ресторации на окраине, и об этой встрече никто не знает, и нас там никто не знает и...
- А уместно ли меня брать с собой? - удивленно спросила я.
Риан погладил мою ладошку и тихо сказал:
- Не хочу тебя отпускать.
Я невольно улыбнулась и опустила глаза... вновь узрев ужасное платье, точнее вырез на груди, и в этом платье я чувствовала себя...
- Насколько я понял, мама для тебя целый гардероб приготовила, думаю выберем что-то, - предложил магистр.
Вспыхнуло адово пламя.
******
Когда мы оказались в той самой гардеробной, магистр шагнул к полкам и вешалкам, да так и остановился. Я видела его растерянный взгляд, и догадывалась, что лорд Тьер понятия не имеет что выбрать.
- Я предпочла бы форму академии, - нерешительно пробормотала, затем уже увереннее ответила, - а еще лучше мою одежду.
- Вряд ли я смогу ее найти, - нехотя признался Риан, - мама... это мама.
Пришлось выбирать из имеющегося. Немного побродив между рядами, я выбрала самые теплые из вещей, которые только смогла найти, особенно порадовали утепленные брюки.
- Костюм для верховой езды предназначенный для зимней охоты, - заметив выбранные мной вещи, произнес лорд директор, - насколько я помню, для подобных выездов есть и сапоги без каблука.
Сапоги действительно нашлись - изящные, утепленные, выше колена... с маленьким, но каблуком.
- А нормальную одежду при дворе не носят? - грустно спросила я, уже представляя, как обтянут брюки все, что можно обтянуть, потому, что в дополнение к брюкам имелась короткая куртка... до пояса только.
- Ты видела мой придворный наряд, - Риан нежно улыбнулся, - могу дать мой теплый свитер, для тебя вполне сойдет за тунику.
- Давайте, - радостно согласилась я.
- Головной убор, - лорд директор потянулся, снял с верхней полки нечто меховое, представляющее собой жилет с капюшоном.
- Да, забавно получится, - пробормотала я, но все взяла.
Риан улыбнулся, мягко забрал вещи у меня.
Вспыхнуло адово пламя.
*****
Вернулись мы опять же в спальню магистра, и Риан тут же отправился прочь, на ходу попросив меня переодеться. Едва он вышел, я последовала просьбе, не без удовольствия на этот раз - практичная теплая одежда слабость всех северян. Правда, на сей раз брюки были слишком узкими, но движений не стесняли.
К моменту, как я натянула сапоги, магистр постучал в двери и вежливо поинтересовался:
- Я могу войти?
- Да, я уже переоделась, - затягивая шнуровку на сапогах, которая начиналась от колена и выше, ответила я.
Дверь открылась, но шагов я почему-то не услышала. Завершив со шнуровкой на втором сапоге, выпрямилась и удивленно посмотрела на лорда директора. Тот неожиданно сглотнул и задумчиво произнес:
- Начинаю понимать, почему после Большой Зимней Охоты объявлений о свершившихся помолвках значительно больше, чем даже после первого весеннего бала.
- В смысле? - не поняла я. - Кстати, очень удобно, должна признать. И действительно мой размер.
Особенно тонкий свитер, закрывающий и шею и даже пальцы наполовину, но обтягивающий сверх меры... хотя и теплый. Я поправила воротник, подумала, что нужно еще заплести волосы и вновь посмотрела на магистра. Лорд Тьер почему-то продолжал стоять в дверях, сжимая принесенный для меня свитер.
- Что-то не так? - встревожилась я.
Риан отрицательно покачал головой, продолжая скользить по мне взглядом то вверх, то вниз. Затем мотнул головой, словно избавляясь от наваждения, стремительно подошел, протянул мне свитер. И не знаю, показалось или нет - но такое ощущение, что магистр даже не дышал. Неловко взяв одежду магистра, удивленно замерла, и, разглядывая вязку, все же спросила:
- Гвельская шерсть?
- Понятия не имею, - хрипло ответили мне, - мамин подарок.
- Даааа, - протянула я, - свекромонстр в вещах определенно разбирается... - вздрогнула, осознав, что произнесла это вслух и тут же исправилась: - Леди Тьер прекрасно разбирается в одежде.
Магистр улыбнулся, кивнул и добавил:
- Маму называют законодательницей мод в столице.
Неудивительно. Я торопливо надела свитер, и замерла, едва ощутила, как Риан осторожно поправляет мои волосы.
- И рукава стоит подкатать, - произнес он, и проделал сказанное сам.
Сначала на правой руке, после чего поднес ладонь к губам, осторожно поцеловал дрожащие пальчики, потом то же самое повторил и с левой.
- А... вам тоже одеться нужно, - прошептала я.
Магистр молча кивнул, но следовать совету не стал. Я же торопливо заплела волосы, надела меховую безрукавку, набросила капюшон и взяв перчатки, повернулась к Риану.
- Выгляжу смешно? - спросила я, к слову свитер магистра доходил мне до колен.
- Выглядишь восхитительно, - с улыбкой ответил лорд директор.
Вспыхнуло адово пламя.
*****
- Не холодно? - встревожено спросил Риан, едва мы оказались где-то в темноте, причем кромешной.
- Нет, - пыталась оглядеться, - а где мы?
- Это заброшенный склад, - магистр взял меня за руку и повел за собой, правда я не могла понять, как он в этой мгле кромешной различает куда идти. - Просто в данной ситуации не стоит привлекать к себе внимание.
Мы куда-то шли, лавируя между тюками, это я определила, потому что пару рас натыкалась, и они мягкие оказались. В результате, стоило мне в очередной раз не туда ступить, как магистр остановился, подхватил меня на руки так и понес.
- Будет быстрее, - извиняющимся тоном произнес Риан.
- Я... понимаю, - ответила едва слышно, раздумывая над одной странностью - когда мы покинули дом лорда Тьера на нем не было этой странной на ощупь ткани и он не переодевался.
Но едва мы вышли из склада, на какой-то освещенный луной пустырь, загадка стала еще любопытнее - на Риане был костюм ордена Бессмертных! А на лице маска! И как-то с трепетом я посмотрела на его руку, все еще обнимающую мои коленки, так как меня никто не отпустил. На правой руке имелось кольцо! Очень приметное.