Человек упал на колени, ударившись о землю. И тут юноша услышал тихий замирающий шепот светлого воина: «Путь к Свету труден и не близок. Лишь искренне пылающий сердцем пройдет его. Не запятнай душу, юнец…» — и голос стих. Всю обратную дорогу Ан думал об этих словах. Придя в комнату, он завалился на кровать и, не раздеваясь, и заснул.
Глава 12. Танком в душу
Надежда — это сон наяву.
Аристотель.
— Ты меняешься, — заявила мама, смотря на свою дочь.
— Возможно, — ответила Варя.
— Я хочу с тобой поговорить. Что происходит? Почему ты реже общаешься со мной? Почему часто одна?
— Мам… Ты не поймешь, — устало отмахнулась Варя.
— Да. Конечно. Я сама в твоем времени через это прошла и знаю, что с тобой происходит. И хочу тебе помочь!
— Ну и что же я чувствую?
— Ну… Ты открываешь для себя все новое, твои интересы меняются, то, каким ты видишь мир. Ставишь вопросы, которые раньше тебя не волновали…
— Мам. Не то. Я спросила про себя! А ты мне обще. С базовыми знаниями душу человека не понять… Это как ехать по узкому туннелю из дерева на танке. Проехать-то, ты проедешь, но сломав при этом минимум треть туннеля.
— Ну, раз так, то можешь со мной и не разговаривать. Раз я у тебя ничего не понимаю… — и она ушла, хлопнув дверью. Варя закрыла учебник, закончив делать уроки. Она нашла в контактах номер Гриши и отправила SMS: «Давай встретимся! Сможешь через 20 мин у меня во дворе?», на что юноша ответил, что придет через десять. Он не спрашивал, зачем и почему так неожиданно. Он просто обещал прийти. И пришел.
— Привет, малышка, что случилось? — улыбнувшись, спросил он. Девушка рассказала о ссоре с мамой.
— Как же они порой раздражают, эти взрослые! — возмутилась она и полетела в кучу листьев. — Ей! За что??!!
— Возьми свои слова обратно!
— Вот еще!
— Потом спасибо скажешь…
Так как сидеть в сырой листве было, мягко говоря, не очень, она уступила и ее вытащили. Когда пыл прошел, она и вправду поняла, что, чуть было, не наговорила лишнего.
Порой скажешь о человеке плохое и вроде не вслух, а все равно запомнишь и с каждой новой, даже самой маленькой ссоры, эти обиды будут накапливаться, пока не прорвутся наружу. Если, конечно, вовремя не прикрыть кран, что и сделал Гришка.
Они погуляли по городу, купались в листьях. Им было хорошо вместе. Весело и хорошо. Вскоре у Вари замерзли руки, и они заскочили в первый подъезд, где отгоревала их на батарее. Но Гришке этого показалась мало, и он еще дул на них, свято веря, что это поможет.
— Что ты делаешь?! — смеялась Варя.
— Как что? Дую!
— Зачем? Ветер только создаешь! Все. Хватит воздух сотрясать. Пошли гулять. Я тебя еще никуда не толкала.
Они вышли на улицу, и девушка тут же исполнила задуманное. К ее удивлению Гриша поддался, но в последний момент схватил ее за рукав, и та полетела в кучу листьев вместе с ним. Плюхнувшись, они стали барахтаться, подкидывать это их маленькое счастье к небу.
Стемнело. Варя настаивала, чтоб они еще погуляли, но юноша ответил, что уже поздно ее потеряют дома. Героиня сего дня не хотела идти, и поэтому Гришка с легкостью поднял ее, перекинул через плечо и пошел к ее дому. Та громко вопила и слегка стукала его по спине, правда парень даже не сразу понял, что его колотят по лопаткам. Когда она успокоилась, ее спустили на землю и дальше они шли взявшись за руку, и то один то другой прыгал в кучу листвы, а крайний плюхался на того сверху. Казалось, что с неба все падали и падали эти улыбки природы, смеялись вместе с ними и дарили свою заботу, укутывая и покрывая их.
Поднявшись в квартиру и набрав воздуха в легкие, Варя вошла.
— Ну и где ты шлялась? — строго спросила все еще обиженная мама.
— Я гуляла!
— В пол одиннадцатого?! Ты с ума сошла?! Вот теперь неделю никуда не пойдешь… Будешь еще знать… — и мама ушла на кухню.
Скинув куртку, девушка бросилась в комнату, упала на кровать.
— Ненавижу. Ненавижу… — бормотала она. — Нет. Нельзя так… — резко оборвала свои мысли девушка — Думай о нем… Гриша… Он рядом. Он всегда с тобой. Он поймет. Он придет. Вы встретитесь.
* * *
Ах, любовь. Столь буйны чувства и порывы,
Признанья, счастье, чудеса.
И нараспах открытые сердца.
Любовь. Она жива.
* * *
В гостиной было довольно темно, свет падал лишь от разожженного камина, освещая фигуру сидящего перед ним человека. Неожиданно стоящую тишину нарушил вошедший. Он медленно прошел в комнату и сел в кресло напротив.
— О чем думаешь, Дамир? — с легкой усталостью в голосе спросил Эрн.
— Андрий… Я не могу понять, почему он отказывается слушать меня?! Я его отец. Я воспитывал его с самого детства! Но единственный способ на него влиять — давить силой, угрожать, шантажировать! Мне не нравится это.
— А чего ты еще ждал, Дамир? Он — ребенок темного и светлой. С тех пор, как она появилась в твоей жизни все пошло не так. Ты был намного мягче, был уязвим! А потом твой сын, унаследовал вместе с правом на трон еще и весь характер матери.
— Считаешь, что мой выбор был ошибкой? — усмехнулся Повелитель, небрежно взглянув на друга.
— Он был недоразумением. Не стоило делать светлую главной в своей жизни.
— Наш вечный спор… Однако ты не хуже меня понимаешь, что уже поздно что-то менять. Вместе с ней ушел мой единственный путь к Свету. И я рад. Теперь мой мир — одна лишь Тьма, которою мы несем в это мир. Она — это сила, власть, она — это основа будущего…
— Философия… Скажи лучше, что на счет Черных боев думаешь? Твой замысел рискован. Мы можем потерять будущих воинов. Это лишь представление, не более.
— О, нет, Эрн! Ты ведь меня знаешь… Пусть светлые заботятся о предстоящем, это отвлечет их внимание от наследницы. Андрий легче войдет к ней в доверие и ее уничтожит. Я лишь помогаю своему сыну, не более. А жертвы… Не они первые, не они последние.
Глава 13. Ночь
Не любит тот, кто не любит всегда.
Аристотель.
Оглядев себя в последний раз, Катя отправилась на свидание в парк. К внешнему виду она относилась спокойно, без мании или пренебрежения. Майка, белый свитер и надетые под низ черные джинсы ее вполне устраивали. Волосы она забирала редко. Вот уж точно, с чем она не возилась.
По дороге ей встретились Гена, Димка и Петр, которые тащили куда-то диван. Позади бежала Гера и давала советы:
— Геночка, подними чуть выше! Так. Здесь поворачиваем! Тема на месте стой, так, понесли дальше! Оп-оп! Давай-давай!
— Привет халявной рабочей силе! Решили размяться? — улыбнулась Катя.
— Уди, Катюх, а то в мире на одну раздавленную лепешку будет больше! — причем голос Петра звучал так, что она послушалась совета. Когда Катя пришла к фонтану, Ан уже ждал ее там.
— Ну-с, где были вчера? — задорно спросила наследница.
— Ваши пересекали «границу». Эрн прилетел за мной и Виктором.
— А, понятно. Да, я тоже знаю. Мне рассказали. Константин был удивлен, что твоя душа не принадлежит Тьме.
— Константин — это кто?
— Тот, с кем ты сражался.
— А! Понятно. Вот вы все говорите, что я светлый, но ведь это не совсем так. Не правда ли? — Катя потупилась и опустила глаза.
— Да. В тебе все же есть Тьма. И ее не становиться ни меньше, ни больше. Ты мечешься между двумя дверьми, не зная, какую открыть. Тьма завет голосом рассудка, а Свет — души. Но… Скажи мне. Ты хочешь остаться со Светом? Порвать с Тьмой? Навсегда?
— Но это не возможно… — неуверенно начал Ан.
— Мы сможем. Я помогу тебе. Мы вытащим тебя из его паутины! Доверься мне только!
— Кать, Катя… Я… Я люблю тебя! — ни к селу не к городу вставил Ан. Девушка поняла, что ему не хватает уверенности. Он боится отца, чувствует вину перед ним. Иначе он давно бы перешел на другую сторону… Катя огорченно вздохнула. Но никто и не говорил, что все будет легко… Она лишь посмотрела ему в глаза и поцеловала. Больше в тот вечер они к этой теме не возвращались.
Катя и Андрей гуляли вокруг фонтана. Девушка притворилась, что хочет попить и наклонилась к воде, зачерпнула рукой и выплеснула ее на Ана. Тот от неожиданности вскрикнул, но быстро поняв, в чем дело, сделал ответный удар. Так они плескались и брызгались до тех пор, пока не промокли насквозь. Недолго думая, они телепортировали в поле реального мира и стали греться у костра. Где-то играли кузнечики, потрескивали сучья, горели звезды над головой. Они сидели, прижавшись друг к другу, и смотрели на пламя. Андрей обнял ее, она положила голову ему на плечо.
— Знаешь, когда я езжу домой, то постоянно думаю там о тебе. Как ты сидишь на окне и смотришь на звезды…
— А вот я дома не была давно. Родители уехали и мне нечего там делать. Я так скучаю по ним… — Андрей улыбнулся и сказал:
— Да?! Ну давай скучать вместе! Будет не так тяжело! — и он поцеловал ее в макушку. Утешать юноша умел.
— Ты милый…
— Правда?
— А еще ты добрый. И смелый. И умный. И честный. И искренний. И…
— И просто любимый, — подытожил Ан. Они рассмеялись. Вместе им было хорошо. Прекрасно понимая друг друга, могли общаться на любые темы. Кроме одной: их будущего. О том, что потом им придется враждовать, заняв престолы, убивать армии друг друга, они предпочитали не говорить. Порой Ан воспоминал о том, что предстоят Бои. И он не в силах изменить решение отца. Он смотрел на Катю, на ее глаза, полные счастья и не находи в себе сил сказать ей об этом. Он хотел дать ей побыть счастливой, не стал взваливать на ее плечи этот груз ожидания неминуемо беды…
— У вас есть пары на курсе?
— Пока нет.
— Печально. А у нас вот есть: Элли с Томом отлично подходят друг другу. Дима и Адель тоже не плохая пара. Остальные вроде так пока, на уровне симпатий.
— Понятно. Ну, а мы на каком уровне?
— Даже не знаю. А не все ли, впрочем, равно? — заметила Катя.
— И то правда! — улыбнулся Ан.
В школу они вернулись около часа. Все спали, кроме Элли, которой вообще не наблюдалось в кровати.
— Ну, понятно, что… А Том, как бы случайно, тоже вышел прогуляться до аров, — прошептала Катя.
Быстро раздевшись, она скользнула под одеяло и заснула.
* * *
Но не только первокурсники гуляли в эту ночь. Аня с Женькой и Лиза с Максом улизнули в экстрим-парк. Идею предложил Макс. Остальные поддержали. На башню свободного падения Аня идти не хотела, но Женя все же уговорил ее. В итоге девушка так кричала, что тому заложило ухо.
— Ей, чего кричишь-то? Не так уж и страшно!
— Знаю. Это было круто!!! Просто захотелось вот поорать! В школе-то нельзя! — и взбудораженная Аня поскакала покорять аттракционы. Макс пытался усидеть на бешеном родео, однако бычок все равно его сбросил. Ли, любящая животных до безумия, каталась на лошади, скормила два батона уточкам в пруду и угостила сосиской бездомную собачку. Решив немного отдохнуть, они купили билет на колесо обозрения. В кабинке было свободно и относительно чистые столы и сиденья. Лиза насчитала только двадцать надписей: пять: «я люблю ***» десять типа «Ванька — дурак» и еще четыре «счастье — это…» Одну они так и не смогли разобрать.
— Жень, купи мне сладкую вату!
— Что, прямо с высоты так прыгнуть и купить? Я могу, конечно, долететь, но внушать людям про глюки будешь сама! — заявил юноша. В итоге Аня просто телепортировала себе вату из соседнего киоска, а магазинчику деньги за покупку.
— Ребят, давайте завтра в киношку? — предложила Ли.
— Последний ряд и романтичная история?
— Да ну тебя, Макс! Я вообще-то хотела на ужастик!
— А что? Правда, идея не плохая! — поддержала подругу Аня. Макс и Женя многозначительно переглянулись. Знали они, как девушки смотрят ужасы: сначала блещут желанием, затем трясутся во время фильма, а потом говорят, что не заснут и во всем виноваты они, родимые.
— Может, лучше комедию посмотрим?
— Да ну ее. Ужасы.
— Ну как хотите…
— Ой, а кто-нибудь знает, когда набирают Армию Света?
— Да где-то в середине года… — вспомнил Макс. — Конкретно надо — то это либо к Катьке или к Каролине, или еще кому-нибудь из им подобных.
— Ну, все. Я засыпаю. Давайте в школу!
— Да-да. Я тоже сплю уже… — зевнула Аня.
Яркая вспышка на миг заполнила кабинку и исчезла. Никто из людей не успел даже заметить.
Глава 14 Страдание как способ познания прекрасного
Больше всего приносит мучений та боль, которую мы считаем слабой.
Из дневника одного воина.
— Итак. Сегодняшний урок посвятим… А что бы вам хотелось? — такого хода никто не ожидал. Профессор Роман удивил всех и себя.
— Может, отдохнем? Хватит с нас практики? — устало протянула Крис.
— Да! Кто за отдых?! Руки вверх! — поддержала подругу Рита.
— Может, полетаем? — неуверенно проборматал Петр.
— Или лечить раны! — вставил Том.
— Не, давайте тренировать атаку и стрельбу! — перекричал всех Генка.
— Хорошо. Тише! — успокоил учеников Роман. — Сделаем вот что. Пинбол знаете? Вот вам и отдых и стрельба! Разбираете арбалеты, зарядами ставите капсулы с краской и начинаем. Команд пока не будет. Потом разобьемся. Итак, все готовы? Начали! — Роман махнул рукой и отбежал в сторону.
Как оказалось, он тоже взял арбалет и отстреливал пытавшихся отсидеться учеников. Но большинство бегало, вопя и убивая друг друга. Пусть это было и в виде игры, но прицел наводили по-хорошему, на поражение.
Не выдержав, Гера схватила упаковку с капсулами и стала кидать их рукой. Ее примеру последовали и еще несколько человек.
— Руку держи выше! Целься точнее! Бери чуть правее! — командовал Роман. Даже здесь ему удавалось перекричать орущую толпу. Изначально поле было гладким, но затем маги создали укрытия. Земляные насыпи, канавы, овраги, холмы… Кто-то даже соединил силы и сделал водопад, причем такой за струей которого модно было неплохо укрыться.
Молодые сердца быстро разогрелись и запылали азартным огнем. Вскоре строить различные тактики и планы надоело, сформировавшиеся команды мешались, и в итоге были все против всех, каждый за себя.
Генка подполз к песчаной стене и навалился на него спиной, но он не знал, что с другой стороны сидит Ленка, которая его уже заметила. Она с боевым криком выглянула из-за укрытия, метнула шарик и бросилась бежать, не забывая при этом, разумеется, вопить погромче.
— А, чтоб тебя! — выругался парень и бросился ее догонять.
Димка, как бы невзначай, крутился около Геры, прикрывая ее. Но вниманием его особо не наделяли. Девушка, вошедшая во вкус, это как автомат, стреляющий, пока не закончатся патроны. У Романа были особые зеленные шарики краски, так он помечал оштрафованных, и в конце урока они отрабатывали заслуженное. В целом все остались довольны.
* * *
Все курсы с первых и до четвертых, завершающих обучение, собрались на общие лекции. Идея проводить такие пришла в голову Каролине Викторовне после того, как к ней поступила трехсотая просьба о сбавлении количества уроков, и теперь всем скопом они просвещались в нормах морали, толерантности и прочих подобных темах.
— Итак. Наша тема будет на сегодня звучать так: страдание как способ познания прекрасного. Начнем с простого. Что такое страдание?
— Боль, которую мы терпим, — предложила Надя с тихой грустью в голосе.
— Какие-то сомнения, трудности, нерешимость… — сказала старшекурсница Натали.
— Перейти на другую сторону и пожалеть об этом, — мрачно добавил ее парень Денис.