«Это невозможно…не могу же я быть…нет, я не…но как тогда…»
Лоле захотелось закричать во все горло, но сообразив, что этим криком разбудит родителей и сестру, засунула костяшки пальцев к рот, чтобы подавить стон ужаса, рвавшегося из груди. Она подошла к шкафчику, где хранились лекарства, достала бинт, и перевязав им руку, посмотрела в зеркало. На нее смотрело ее бледное испуганное лицо со следами слез на щеках. В остальном же, все было как обычно. Внимательно осмотрев свои зубы, она не нашла ничего особенного. Зубы как зубы. Обычные, как и у всех людей. Но как тогда она смогла так прокусить себе руку, что это выглядело, как укус вампира?! Этот вопрос глодал ее.
Внезапно на девушку навалилась страшная усталость. Аня подошла к кровати, и забравшись под одеяло, сонно подумала:
«Ну вот…завтра я проснусь, и окажется, что все это было всего лишь сном. Ночным кошмаром про вампиров, который…»
Так и не додумав мысль до конца, она уснула.
Она стояла на улице незнакомого города. Серый асфальт, серые дома, серое небо… Везде ни души. Ветер гонял по улице старые газеты. На плечи и волосы Анны падал снег…нет, пепел. Везде летал пепел, смазывая очертания улиц и домов. Пустой город, город без души и жизни… Город пепла…и вечного сна. Внезапно, в конце улицы, среди всей этой однотонной серости, загорелся теплый свет уличного фонаря.
Аня побежала на этот свет, и встала под ним. Ей казалось, что этот город заполнен чем-то страшным, и что свет фонаря – это ее обережной круг. Вдруг до ушей Ани донесся чей-то тихий смех. Детский смех.
Девушка резко обернулась, но никого не увидела. Ей было страшно. Страшно по-настоящему.
За спиной раздались быстрые шаги. Девушка снова обернулась, и снова никого не обнаружила. Словно кто-то играл с ней в кошки-мышки, причем мышкой была она, Аня.
— Где ты! Выйди! – крикнула девушка, замирая от страха. В ответ лишь раздался загадочный смех. Аня сорвалась с места, побежала среди улиц, и везде ее преследовал быстрый топоток чьих-то маленьких ножек и зловещие признаки демонического веселья.
— Где ты?! Маленький дьявол! — крикнула девушка, подбирая с земли острый осколок железа.
Внезапно, она услышала смех. Совсем близко. У нее за спиной. Тот, кому принадлежал этот смех, обнял ее сзади.
Аня, едва заставляя дышать себя от страха, медленно повернула голову и увидела себя. Маленькую, лет семи. Только смертельно бледную, с белыми губами.
Когда глаза Ани встретились с глазами ребенка, девочка захохотала. Ее глаза налились красным вином, а в смеющемся рту замелькали длинные клыки. Пронзительный крик Ани расколол мертвую тишину города…
В комнате тихо горела свеча. Свет голубой луны лился в окно. Александр лежал на кровати, закинув руки за голову. Он смотрел на огонь, и вспоминал все, что произошло с ним за последнее время. Мыслей было море, но его больше остальных занимала лишь одна. Как той девушке удалось вычислить в нем вампира? Это фактически невозможно, так по крайней мере говорил вампир красной мантии – Лукор. Самый старый, он был главой ордена вампиров – Ордена Красной Луны, и знал практически все, если не больше. Александр был воспитанником Лукора, и его помощником. Главе было уже несколько тысяч лет, а это даже для вампира очень изрядный срок. Если перевести в человеческие лета, то ему на вид было лет восемьдесят, или около того.
Александр встал, и подойдя к окну, толкнул раму. В комнату ворвался морозный ночной воздух. Огонек свечи заметавшись, погас. Вампир почесал в затылке. Наверное впервые за двадцать лет его кто-то так озадачил, как эта странная жертва. Эти размышления не лезли у него из головы вот уже два дня. Даже несмотря на свои более чем молодые годы, среди вампиров Александр был лучшим в маскировке, уступая разве что самому Лукору. А эта девчонка раскусила его в два счета, причем он заметил странность не только в этом. Во время их беседы в комнате, она разговаривала с ним так, словно знала, что он скажет, еще за минуту до того, как откроет рот. Это его тоже очень беспокоило. И тогда, когда он все же не сдержался, и разозлился, она поняла, что треснувшее стекло – это последствия его раздражения, а не нелепая случайность. Все это не укладывалось у него в голове. Решив прогуляться, Александр перемахнув через подоконник, слетел с четвертого этажа «обители вампиров», как шутливо называл это здание его друг Милан, и приземлился на чуть припорошенную снегом траву газона. Спускаться по лестнице через галереи было слишком рискованно. Не он один был любителем ночных прогулок, и по ночам по дому всегда шаталось несколько вампиров. Увидят, и начнутся бесконечные вопросы: «Куда, да зачем идешь? Мы с тобой?»
Александр поморщился. Среди вампиров бывают редкостные зануды, как и среди людей.
Поднявшись на ноги, он зашагал по темной улице, освещенной луной. Скользя среди поздних прохожих, он не не знал даже куда идет. Гулять по ночам было его любимым занятием. Многие утверждали, что шататься просто так, бесцельно по улицам – начало паранойи, но Александр так однако не думал. Он посмотрел на часы — полтретьего. Надо же, он и не заметил, что гуляет уже полчаса. Он прошел мимо ночного магазина. «Продукты от Натальи» — гласила вывеска.
— Какое бредовое название, – пробурчал себе под нос вампир, огибая сигналившую ему до потери пульса машину. И остановился. Обернулся на вывеску магазина. Это название было ему отчего-то знакомо, но он не мог вспомнить, где он его раньше видел. В поисках подсказки он огляделся, пытаясь понять, где находится. Это было место истории города. По обоим сторонам проезжей части, вдоль которой он шел, громоздились старые, еще довоенные дома. Из тех, что при малейшем прикосновении к стене такого дома, вам под ноги сыплется обветшавшая штукатурка. Дальше начинались ряды узких уютных улочек, жавшихся друг к другу, словно замерзшие дети. Проходя мимо одной из них, Александр остановился. У входа на улицу росла рябина, листья которой почему-то не опали, и выглядывали из-под снега, словно капли крови. Тут Александр вспомнил, где он находится. Этим же путем он пришел сюда по просьбе своего знакомого Дмитрия, или Димона, как он сам себя называл. Это была улица Ани.
Александр тихо спрыгнул с подоконника. Он оказался в темной комнате, тишину которой нарушала лившаяся из шкатулки негромкая музыка. Александр поднял шкатулку с пола и закрыл ее. Он посмотрел на кровать, стоящую у стены.
Отогнув полог, он увидел спящую Аню. Она казалась спокойной, но вампир ощущал, что от нее исходят волны обжигающего жара. Коснувшись рукой лба девушки, Александр понял, что был прав. Лоб был горячим и покрыт испариной. Вероятно почувствовав его холодную руку, девушка не то вздохнула, не то ахнула, не то всхлипнула. Он от неожиданности убрал ладонь. Одновременно он чуть отодвинулся. Свет луны упал на лицо девушки, и вампир заметил блестящие дорожки слез. Это его привело в замешательство.
Аня снова тихо вздохнула. Ее рука сильно сжала угол подушки.
«Кошмары», — понял Александр. «Ей снятся кошмары». Он сел на край кровати. Снова посмотрев на Анну, он подумал:
«А может укусить ее, и покончить с этим раз и навсегда? Что мучиться?… Так, стоп. Интересно, с каких это пор ты раздумываешь, убить или не убить? Она слишком много знает, чтобы оставлять ее в живых. Это же всего лишь очередная жертва, которой нужно прокусить артерию», — убеждал он себя.
Но почему-то он не мог так просто ее убить. Что-то ему мешало. Возможно, потому что эта лолита была такой беззащитной, и убивать человека во сне слишком низко, а возможно…
Что еще может быть «возможно», он так и не придумал. Девушка перевернулась на спину, и беспокойно зашевелила головой. На ее спящем лице был написан страх и страдание. Волны жара усилились.
Тогда осторожно, стараясь не разбудить ее, Александр поднял Анну на руки, и сев с ней на кровать, стал успокаивать ее, как маленькую:
— Все хорошо…Все в порядке, — он гладил ее волосы. — Луна больше не причинит тебе боли. Эту ночь я буду с тобой, – прошептал вампир, обнимая ее холодными руками.
========== Беспокойство на завтрак ==========
Аня открыла глаза из-за того, что в них бил яркий солнечный свет, лившийся из окна. Она села на кровати, потирая рукой заспанные глаза, обводя сонным, нефокусирующимся взглядом комнату. Закончив бродить глазами по помещению, она уперлась взглядом в отдернутый тюлевой полог.
«А разве я его не задергивала? Хм, ну ладно, какая разница», — подумала она, и зевая, отправилась в ванную.
Тихо пискнул водопроводный кран, зашумела вода. Анна подставила руки под струю. Но тут заметила, что у нее намок край рукава шелкового халата. Девушка чертыхнувшись, стянула халат, оставшись в одной рубашке. Снова подошла к раковине. Подставив ладони под воду, она увидела у себя на руке бинт, а на подоле ночной рубашки кровь. Ужас ласково взял ее за горло жесткими татуированными пальцами. Анин крик гулом отдался от кафельных стен ванной.
Дома никого не было. Родители были на работе, сестра в школе, а Анне сегодня нужно было идти в школу только ко второму уроку. Биологию отменили.
Ровенская сидела на полу. По лицу катился холодный пот. Аня распустила бинты на руке. Две глубокие ранки были на месте, и воспаленные, болели. Лола судорожно сглотнула. Значит все это было не сном, значит она действительно себя укусила. Она действительно слышала свой страшный детский голос убийцы…
«Но это невозможно. Всей этой нечисти не существует, и быть не может! Но…» — Аня подумала об Александре. «Ведь он существует, и он вампир. Настоящий. Как тогда это объяснить?»
Девушка зашла в тупик.
«Вампиры – князья тьмы, дети ночи. Они имеют острые клыки, чтобы прокусывать жертве сонную артерию. Кожа бледная, как алебастр, глаза красные, как кровь. Прекрасные, жестокие существа, чью жажду не сломит даже мольба о помиловании…» — вспомнилась цитата из книги. К Александру подходило все. Вот только Анна не знала, насколько он жесток.
«Я его абсолютно не знаю.» — мелькнула мысль у нее в голове. «Совсем. Кто знает, что под этой внешностью молодого лорда прячется жестокий убийца? Да ни у кого этой мысли и возникнуть не может! Отличное прикрытие.»
Тут Лола неожиданно даже для себя хмыкнула. Она что, пытается дедуктивным методом вычислить вампира? Вампира – мифическое существо, чей факт существования уже выходит за границы всякой логики и здравого смысла? Это же безнадега!
Тут у Анне зазвонил телефон. Девушка посмотрела на номер абонента – Лена.
— Да? – ответила она, созерцая укус на руке.
— Ань, ты идешь сегодня в школу? Я уже поела, через десять минут буду у твоего дома.
— В какую…о черт!
Лолита вскочила с пола, и держа мобильный у уха, понеслась одеваться. Тем временем в трубке удивились:
— Аньк, ты чего? Забыла, что нам в школу сегодня? – сказала в трубку подруга.
— А…о..блин…да! – пропыхтела Лола, второпях доставая одежду из шкафа. Переключив телефон на громкую связь, она кинула его на кровать, и одеваясь, продолжила болтать с подругой.
— Как ночь прошла? – спросила Елена, которая знала об Аниной так называемой «болезни».
— Хуже некуда, – проворчала Лола, натягивая юбку. – Всю ночь кошмары снились.
«И не только снились», — добавила она про себя. Причесавшись, она перебинтовала руку, чтобы закрыть укус, и натянув пальто вышла на улицу.
Солнечный, погожий день, похрустывающий от снега, никак не вязался с минорным настроением самой Ани.
Возле дома ее уже ждала Лена, сияющая непонятно от какого довольства. Когда она увидела выражение лица Анны, ее улыбка медленно сползла с лица.
— Привет. Что-то случилось? – спросила она.
— Нет. Ничего, – ответила Лола, чувствуя саднящую боль в руке. – Просто я очень «рада», что мне сегодня с утра так «везет».
Ленка, улыбнулась:
— Ну не расстраивайся. У всех бывает такой склон маразма. Особенно от хронического недосыпа. – она многозначительно подмигнула ей. Аня хмыкнула.
— Кстати, а что тебе снилось? – поинтересовалась Лена. Ровенская рассказала ей про свой сон. На что подруга сочувственно покачала головой:
— Ооо…бедняга ты моя. Видимо это полнолуние было особенно болезненным для тебя.
— Да уж…— проворчала Аня, стараясь скрыть зевоту, вспоминая ощущение бесконечного жара, дурноты и…облегчающего холода?
Девушка остановилась. «А холод-то откуда? Я же вроде под одеялом лежала, да и в комнате отопление работало. Черт, всех своих болячек не знаю…»
Она ускорила шаг, догнав Лену, которая не заметив, что подруга отстала, шла и о чем-то болтала.
«Громко сам с собой» — усмехнувшись, перекроила выражение Аня.
Закончился последний пятничный урок в школе. Аня вышла из кабинета и вместе с Леной и направилась в раздевалку. Она спускалась по лестнице, когда ее кто-то окликнул:
— Ань! Анька!
Анне подняла голову, взглянув на верхний пролет. Оттуда, быстро сбегая по ступенькам, к ней спустился Шурик Леонов – гориллообразный парень (в основном из-за чересчур накачанных рук), которого Аня терпеть не могла из-за его инфантильности и глупости.
— Чем-то могу помочь? – спросила она, украдкой поглядывая на часы. Ей нужно было бежать на дополнительные занятия.
— Да…то есть нет…ну короче…ты сейчас куда? – запинаясь, спросил он.
— А это так важно? – подняла брови Аня.
— Да нет…— пробормотал Шурик. – Можно я тебя провожу? – вдруг выпалил он.
— Э…— Аню привела в ступор эта реплика. «О боже, только этого еще не хватало!» — подумала она. И Ленка как назло куда-то запропастилась.
– Нет. Знаешь, мне просто нужно сейчас на дополнительные, ну и вобщем… как-нибудь в другой раз. Мне правда надо бежать, – добавила она, напустив в голос вполне правдоподобной вины. Безусловно услышав эту интонацию, Шурик улыбнулся (если этот жуткий лошадиный оскал можно было назвать улыбкой), и ответил:
— Хорошо. В другой раз.
— Ты только не обижайся. Я правда не могу, – сказала Аня, маскируя зевок под очаровательнейшую из улыбок. Она всегда старалась относиться к людям с добротой, даже если кто-то из них ее ужасно бесил, и не выказывать неприязни, если для этого не было веских оснований.
Культурно отшив Леонова, она на всех парах понеслась в раздевалку.
Ленка уже обувалась.
— Ты куда пропала? – напустилась на нее Ровенская, от злости попадая ключем в замок только с третьего раза.
— Я пропала? Это ты куда пропала! Я пришла, смотрю, тебя нет. Ну я и решила, что переоденусь и тебя подожду… А что случилось? – спросила подруга. Аня нервно дернула плечом.
— Да Леонов опять привязался. Проводить меня видите ли захотел. Черт, у меня от него трясучка начинается! – раздраженно ворчала она. Ленка смеялась, правда негромко, чтобы никто не слышал.
— Ну что ты хочешь? Ты ему нравишься, вот он к тебе и подкатывает, – отсмеявшись, сказала она. На что Анне фыркнула:
— Он у меня дождется. Я ему устрою «откат».
— Да ладно тебе. Что ты так горячишься? Ну подумаешь, влюбился в тебя кто-то там. Ну и пусть ходит.
Аня посмотрела на подругу, как на дурочку.
— Лен, ты понимаешь, он меня просто бесит ужасно. Черт, так вот бывает. Наверно пока я его не убью, не успокоюсь, – распиналась Ровенская. — Прокусить ему артерию, и все дела!— выпалила она, и тут же ужаснулась тому бреду, что она сейчас несла.
— Чего-чего прокусить? – переспросила Лена. – Аньк, ты в порядке? Что это за вампирские наклонности? – она показно попятилась от Лолы. Аня покачала головой.
— Прости. Не знаю, что на меня нашло. Ляпнула не подумав, – оправдалась она.
— Да это не у меня надо прощения просить, а у Шурика, – хмыкнула подруга. Аня тут же рассвирепела.
— Нет, ни за что! – отрезала она, закидывая сумку на плечо.
========== Возрождение ==========
С момента всех событий прошел месяц. Город тонул в снежных сугробах и зимней серости, но эту унылую картину оживляли разноцветные гирлянды в витринах магазинов. Город неспешно принаряжался к Новому году, помахивая занятым своими делами пешеходам, морозной рукой с сосновым запахом праздника.