— Эй, не хочешь нам помочь? Мы тут, понимаешь, работаем, а он балду гоняет! – возмутился Милан, кивая на елку, которую он наряжал вместе с остальными вампирами.
Александр задумчиво посмотрел на него:
— Это была ваша затея, вы и наряжайте. А мне она не нужна. – сказал он, глядя на них поверх книги.
Все вампиры находились в общей гостиной новой части здания.
— Вот только не надо грязи! Эту ёлку нас заставил наряжать Лукор! Мол, надо следовать традициям, чтобы не отрываться от реального мира! Да нафиг они мне сдались? – ворчал он, цепляя на душистые ветки елочные шарики.
Александр хмыкнул.
— Да ладно тебе, не горячись. – миролюбиво одернул Милана другой вампир. – Что плохого в елке и новогодних традициях?
Тот посмотрел на миротворца с выражением лица психиатра:
— Джек, если тебе так нравится все это, то милости прошу — наряжай. Я, например, ненавижу всю эту мелочную возню. – он удрученно вздохнул. – Нет, ну вы только подумайте: мы – вампиры, демоны пьющие кровь, убивающие людей — наряжаем елку.
Все захохотали. Александр посмотрел на вампиров с выражением бесконечного терпения. Его красноречивый взгляд заметил Милан:
— И вот не надо на меня так смотреть. Знаю я, что ты сейчас думаешь. То что твой друг – псих.
Александр снисходительно улыбнулся. Слова Милана попали в цель.
— Ну вот, что я говорил! – кивнул тот в сторону Александра. – Сидит, и ржет надо мной.
Александру очень захотелось покрутить пальцем у виска, но сегодня ругаться с Миланом ему не улыбалось. Да и это было невозможно. Такой уж был Милан человек. С ним можно было сто раз поссориться, и в тот же день сто раз помириться. Тем временем, разговор повернул совсем в другое русло:
— Ну раз Новый год, то кто какой себе подарочек выберет? – задорно поглядывая на всех, спросил Захария – смуглый парень с черными длинными волосами, собранными внизу в хвост. Сегодня у него было приподнятое настроение.
Все зацокали языками, показывая, что поняли намек.
— Я, например, еще не определился. – сказал Милан. – Есть там две у меня на примете. Выбрать только не могу.
Все загоготали.
— Так за чем дело стало? – удивился Захария. Две шеи прокусить тебе слабо?
— Да нет. Просто раньше это почему-то в голову не приходило. – почесал в затылке Милан.— Двоих и прикончу. Чего мелочиться?
Вампиры одобрительно зашумели.
— А ты, Захария? Ты кого-то присмотрел? – спросил Джек, вешая елочный шарик на нижнюю ветку дерева.
— Ага. – кивнул тот. – Светленькая такая.
— Это которая с серыми глазами, и все время за собой сумку розовую таскает? – спросил один из вампиров, хитро подмигивая. Захария снова кивнул.
Александру, который все это время сидел в кресле с книгой, этот разговор не понравился. Вампиры есть вампиры, но ведь кровь – это жизненная необходимость. Зачем превращать это в смертельную игру, да еще и получать от этого удовольствие?
Он встал, поставил книгу на полку, и направился к выходу.
— Эй, а ты кого-нибудь выбрал? – крикнул ему Рой.
Александр остановился, и посмотрел на вампира через плечо. Долго. Пауза затянулась секунд на пять.
— Я никогда не получал подарков. И мне до этого нет дела. – холодно ответил он и вышел из комнаты.
Когда шаги Александра стихли, Захария тихо процедил сквозь зубы:
— Врет все он. Просто что-то скрывает.
Его услышал Рой.
— Думаешь? А мне всегда казалось, что Александр — гей. – хмыкнул он. Захария прыснул:
— Почему это?
Вампир пожал плечами:
— Ты хоть раз видел, чтобы он на девушек смотрел? Не как на жертву, а вообще?
Захария задумался.
— Ну вообще-то…хотя знаешь, да. Ни разу не видел.
Рой изобразил жест, словно говоря: «Я же прав»
— Тогда он присмотрел себе симпатичного парня с нежной ухоженной шейкой. – поддразнил Захария вампира. Рой снова хмыкнул:
— Знаешь, а я не против узнать, что он скрывает. Вдруг это что-то интересное? Как думаешь?
— Возможно. Но знаешь, Александр всегда был странноватый. Так что не факт.
Рой улыбнулся, сверкнув клыками:
— Ты как хочешь, а я за ним послежу. Ведь третий закон ордена гласит: «Все члены братства есть один организм. Одна плоть и кровь. Одна душа. Одна цель.» — верно? А раз мы одно целое, значит, и тайны общие. – сказал он, и довольный, откинулся на спинку дивана.
— Аня! – раздался голос Евгении Андреевны из кухни. Аня второпях повесила последний шарик на ветку ели.
— Аня! – снова, но уже более требовательно позвала мама.
— Э…ой! Я сейчас! – крикнула Анне, ловя чудом не разбившуюся елочную игрушку. Она прикрепила украшение на дерево, и поднявшись с колен, побежала на кухню. Мама пыталась вынуть из духовки тяжелый противень с курицей.
— Ну наконец-то…Так, дочь, помоги-ка мне! – попросила Евгения Андреевна, одной рукой вручая ей прихватку. Аня схватила варежку, и взявшись ею за другой край противеня, помогла матери перетащить его на стол.
— Фуух…— выдохнула женщина, садясь на стул. — Папины гантели для пауэрлифтинга и то легче. – она улыбнулась. Аня растянула губы в ответ.
— Ну, можешь идти. – разрешила мама. Девушка кивнула.
Она уже направилась к выходу, как у нее внезапно зазвонил телефон. Ровенская удивилась тому, кто ей звонил. Это был Дима.
«Странно…с каких это пор мне Димка названивает?» — подумала Аня. «А, небось какую-нибудь игру попросить хочет. Знаю я его.»
— Алло? – подняла она трубку.
— Але, привет. Мы тут с ребятами гулять собираемся. Ну знаешь, фейерверки, по городу гулять будем…пойдешь?
Это сообщение удивило Анну.
— Ну…да. А кто будет? – промямлила она.
— Санек, Оксанка, Максим, Нина, Вовчик, Ленка.
— Ленка? Которая моя подруга?
— Ага.
— Хорошо. – ответила Аня. – Во сколько собираетесь?
— Да минут через двадцать. Мы к твоему дому подойдем, а вы с Ленкой выйдете. Идет?
— Да, конечно. – кивнула Лола.
— А, ну тогда давай.
С этими словами он отключился.
— Кто звонил? – спросила мама.
— Да Димка. Мы гулять сейчас пойдем. – ответила Аня.
— Гулять? Вдвоем? – подмигнула Евгения Андреевна. Аня аж фыркнула.
— Нет. Разумеется нет. – сказала лолита. – Еще будет Ленка, и несколько наших общих девчонок и парней. Ну новогодняя прогулка в общем.
— Ясно. – кивнула мать. – Я отпускаю тебя на всю ночь. Ну, по случаю Нового года. Я ведь надеюсь, что ты здравомыслящий человек, и не станешь делать ничего предосудительного? – Мама остро взглянула на Аню.
— Да, конечно. – заверила ее девушка.— Мы просто погуляем по городу, и попускаем фейерверки. Димка их чуть ли не ящик накупил. – она хихикнула для пущей правдоподобности.
— Только осторожнее с ними. – предупредила Евгения Андреевна. – Из-за них происходило много несчастных случаев.
Аня кивнула.
— И чтобы ни капли спиртного! Слышишь меня?
— Хорошо.
— Смотри мне, а то если учую…
— Хорошо-хорошо! Ну я пошла. – и весело напевая, Аня понеслась в свою комнату одеваться. Там ее ждала Алинка.
— Ну что там мама хотела? – поинтересовалась она.
— Да курицу вытаскивали. Ужасно тяжелая. – отозвалась Лола, открывая шкаф.
— Так, а ты это куда? – спросила сестра, наблюдая, как Аня влезает в джинсы и натягивает свитер.
— Я? Гулять. Мама отпустила меня на всю ночь. – похвасталась она сестре. Алинка возмущенно уперла руки в бока:
— Так, тебе значит разрешила? Я тоже хочу! – сказала она.
— Ну иди и отпросись. – пожала плечами Анна, проводя щеткой по волосам.
— Именно так я и сделаю. – заявила Алинка, и утопала на кухню. Вернулась удивленная.
— Что это с нашей маман? Она и меня отпустила! – и она хлопнув в ладоши, понеслась одеваться. Аня смеясь, посмотрела ей вслед.
Когда они с сестрой вышли на улицу, там уже стояла вся компания во главе с Димой и Ленкой.
— Привет, ребята. – протянула Аня, обводя толпу взглядом.
Здесь она знала всех: сам Дима, Ленка, Вова – коренастый парень с копной кудрявых волос, высокий светловолосый Максим, Оксана – девушка с золотистыми короткими волосами. Она была симпатичная, только ее слегка портили очки. Нина – девочка из 14-ой школы. Аня была с ней знакома, но ей она не нравилась. Слишком развязная. И наконец…
У Анне чуть не отпала челюсть. Последним был Александр. Он стоял со скучающим видом, словно по чистой случайности оказался в этом обществе.
«Так это и есть Санек?! Черт, и что я не додумалась спросить, кого Димка имел ввиду? Ни за что не пошла бы. И что он забыл в такой компании?» — раздосадованно подумала она, натягивая перчатки без пальцев. На улице рукам было довольно прохладно.
— Ну что, пошли? – шмыгая носом, спросил Дмитрий. Аня посмотрела на вампира. Тот едва заметно улыбнулся и пожал плечами, словно отвечая на какой-то ее вопрос. Ровенская тут же отвела взгляд.
— Да, конечно. – они с сестрой присоединились к процессии.
Спустя два часа, Аня сто раз пожалела, что вышла за порог. Сначала было еще ничего, но после, разошедшиеся Вовик, Макс и Дима (последний скорей за компанию), пошли в киоск за коктейлями. У Ани появилось плохое предчувствие. Уж она-то помнила, как неадекватно вели себя эти прихрамывающие на голову товарищи, когда они всей компанией два года назад отмечали Алинкин день рождения. Сначала на них напало буйное веселье, а после Вовик стал клеиться к Алинке, предлагая ей не пойми что.
Тут Анна увидела возвращающихся парней. С добычей.
«Черт..» — подумала она, нервно покусывая губу. «Опять начинается эта пьянка.»
— Девчонки, мы тута! – воскликнул Максим, потрясая пластиковым пакетом, в котором находилось спиртное.
Аня с Леной кисло посмотрели на них, зато Алинка оживилась.
— О, мальчики с добычей! – хихикнула она.— Что купили?
— У нас не возникает вопроса, кому идти за «Клинским». – процитировал известную рекламу Вовик. Они всей компанией двинулись по одной из улиц.
— Ну вот мы и пришли. – Максим сделал рукой приглашающий жест. Аня посмотрела, в ту сторону. Это был дом Максима.
— Заходите, предков нет. – лениво сказал он. – Они на дачу укатили отмечать.
— А тебя, значит, одного оставили? – спросила Лена.
Парень дернул плечом.
— А че? Мне уже восемнадцать. Что я, маленький что ли? – криво улыбнулся он, первым вваливаясь в дом. Остальные последовали за ним. Аня обвела глазами прихожую. Честно говоря, она представляла себе дом Макса совсем по-другому.
На деле же, они оказались в светлом помещении, кристально чистом. Видимо мать Максима очень любила убирать. Каждая вещь стояла на отведенном ей месте. Каждая ваза на своей салфеточке, каждый сувенирчик, будь он с моря или с гор, на своей полке.
Все сняли верхнюю одежду. Оказывается, все девушки, кроме Ани и Алины были в праздничных платьях, видимо когда их вытащили гулять, они принаряжались к новогодней ночи. Все парни были в обычной повседневной одежде. Ну разве что Александр был в белой рубашке с расстегнутым на несколько пуговиц воротом, из-под которой торчала спортивная футболка. Аня знала этот стиль, только вот названия не помнила. Ребята прошли в гостиную, также сверкающую чистотой, как наверно и все остальные комнаты в доме.
— Мдаа…— плюхнувшись на диван протянул Димон. – А у вас тут прикольно. Это твоя мама так убирает?
— Ага. – ответил Максим, в свою очередь растягиваясь в кресле. – Она у меня фанатка уборки…Так, ладно! Народ, мы сюда развлекаться пришли, или про чистоту болтать?
«Вот именно, и зачем я сюда приперлась?» — удрученно подумала Аня. «Ведь догадывалась же, что так все и будет. Сейчас все они напьются в стельку, будут буянить и т.д. А мне останется только помирать от счастья, да отгонять от Алинки пьяных ухажеров. Черт, ну вот почему самая волшебная, самая сказочная ночь в году должна пройти таким вот образом?»
Она тихо вздохнула.
Тем временем, Макс уже разлил всем по стаканам. Аня посмотрела на свой, и ей чуть плохо не стало. Емкость была таких размеров, что в ней можно было утопить слона, и парочку динозавров кинуть в довесок.
— Ну, ребят! За Новый год! – крикнул Димка, и все дружно чокнулись бокалами.
«Блин, что же делать?» — подумала Анна. Пить она не хотела. Воспользовавшись тем, что Вовик, сидящий рядом с ней, отвернулся к Ленке, девушка быстро вылила содержимое своего стакана ему.
Тут она поймала насмешливый взгляд Александра. Лола пожала плечами, мол: «А что? Если мне не хочется?». Он покачал головой, словно бы говоря, что он ничего против не имеет. Аня сама заметила, что он поднял стакан ко рту только для вида.
Постепенно, мирная встреча Нового года перешла в грандиозную попойку. Не пили наверное, только Аня и Александр, но вскоре и его заставили выпить два стакана разом, чтобы не отлынивал.
«О господи, бедняга», — сочувствующе подумала Аня, следя за компанией. Вдруг ей стало ужасно неуютно, даже противно от всего этого. Она подергала веселую Ленку за рукав:
— Лен, Лен…
— Чего? – отозвалась та, глядя на Ровенскую с расчастливой улыбкой.
— Лен, последи пожалуйста за Алинкой. Чтобы к ней никто не лез, а то знаю я их. – она неприязненно посмотрела на Вовика и Макса, которые чем-то так развеселили Оксану, что она, хохоча во весь голос, схватилась за живот, и только взвизгивала: «Ой, не могу!»
Лена посмотрела на Алинку, разговаривающую о чем-то с Димой. В руке у нее был стакан.
— Хорошо. А ты куда? – спросила она. Аня неопределенно махнула рукой.
— Да я выйду. Здесь слишком душно. Не люблю толпу. – уклончиво сказала она.
— А, ну давай.
Аня встала с дивана, на котором сидела, и отправилась по дому в поисках какой-нибудь тихой темной комнаты, которой можно будет спокойно посидеть, подумать, и успокоиться. Такая комната вскоре нашлась.
Это было помещение среднего размера, разумеется чистое, с красным персидским ковром, стенами персикового цвета, и большим окном, в которое мирно светил месяц. Спальня родителей Макса. У стены стояла кровать с красным покрывалом, под цвет ковра, комод и два кресла, накрытых покрывалами, тоже кстати красными.
Анна подошла к окну, и посмотрела на небо. На других улицах, над крышами домов вспыхивали салюты. Люди праздновали наступающий Новый год. Вдруг девушка почувствовала противный зуд. Она задрала рукав свитера, и распустила бинты на руке. Укус сильно чесался. Заживал. Анне почесала повреждение, но зуд только усилился, словно она укололась о какое-то ядовитое растение.
— Открывала шкатулку? – раздался голос у нее за спиной. Аня резко обернулась. Сзади нее стоял Александр, скрестив руки на груди.
— Д-да…— чуть заикнувшись, выдавила она.
— Все ясно. – сказал он.
— Что ясно?
Ане было неспокойно от его выражения лица.
— Ясно то, что ты вампир. – сказал он.
У Лолы даже волосы дыбом встали. Так по крайней мере ей показалось. Она машинально их пригладила.
— Ч-что? Вампир? – спросила она. Ей стало жутко. Страшная в своей красоте сказка грозила превратиться в реальность.
— Ну да. Но наполовину. Иначе как бы ты увидела мои клыки? Жаль понял я это не сразу, – сказал Александр таким тоном, словно речь шла о погоде.
До Ани все еще очень медленно доходил смысл его слов из-за пережитого ею легкого шока.
— Нет. Я не могу быть вампиром. – наконец спокойно покачала головой она. – Это просто невозможно.
— Почему? – спросил Александр. Аня не нашлась, что ответить.
Тучи раздвинулись, открыв Луну, которая раньше казалась месяцем, словно разведчик под камуфляжем.
Тут Анне в голову пришла совершенно безумная мысль, даже не мысль, а что-то эдакое. Какое-то наваждение, словно резко подскочила температура. Лолита начала вдруг думать, что Александр не только красивый, но и съедобный. Ей захотелось почувствовать вкус его крови, ощутить, как острые зубы прокалывают сонную артерию, и ее теплое содержимое течет по подбродку…
Девушка попятилась в угол и закрыла лицо руками, чтобы не видеть его. Наваждение немного ушло, но лишь чуть-чуть. Аня все еще испытывала сильнейшее желание броситься на Александра.