— Пойдём, провожу, — предложила я, вместе не страшно. На попытку отказаться я не обратила внимания и уверенно вышла в коридор.
О том, что в доме действительно темно и страшно я осознала на обратном пути, спотыкаясь о каждую ступеньку и зацепившись почти за все выпирающие предметы. Хоть с лестницы не скатилась и то радость. Вот где интересно была моя голова? Вся в своих думах выходя из комнаты, совсем не подумала взять с собой подсвечник, можно подумать тяжело было бы, теперь об этом пожалела, а толку. Мне остался всего один поворот до моей комнаты, когда со всей силы врезалась в кого-то идущего мне на встречу. Не заорала я лишь потому, что от ужаса у меня в горле пересохло и произнести хоть какой-то членораздельный звук не удавалось. Единственное, что могла так это хаотично размахивать руками в попытке оттолкнуть внезапное препятствие, но меня крепко держали за руку. Потом я услышала отчётливый чирк и меня ослепила загоревшаяся свеча.
— Элизе? — раздался над ухом знакомый хрипловатый голос. Перестав отбиваться, я задрала голову, вглядываясь в лицо Тристана, пытаясь выровнять дыхание.
— Вы меня напугали, — справившись, наконец, с голосом проскрежетала я.
— Что вы здесь делаете? — подозрительно прищурил он глаза.
— Живу, — выдала ему очевидную вещь. — А почему вы не спите?
Вот теперь уже я сверлила его подозрительным взглядом, пока он осторожно устанавливал свечу на стоящий рядом декоративный столик.
— Хотел проверить свою лошадь на конюшне, — спокойно пояснил он. Интересно, а эта лошадь случаем не в сиреневом стойле? — Она очень нервная в новых местах и боюсь, может сбрыкнуть и пораниться. Она очень молодая и ещё не объезжена как должно и поэтому приходиться часто проверять и успокаивать, как на новых местах, так и в домашней конюшне.
Он все так же пристально смотрел на меня, видимо ждал, когда и я объясню своё присутствие в тёмном коридоре. Ладно, я подозреваю его в связи с Люси, а он-то чего так напрягается?
— Провожала свою горничную, у неё свеча прогорела, и я не могла отпустить её одну. Видите ли, она здесь и суток ещё не живёт, поэтому плохо ориентируется, а в темноте тем более.
— Сами пошли провожать служанку? — кажется, я его удивила.
— А что в этом странного? Вы вон, среди ночи в конюшню идёте, лошадь проверять, так почему я не могу позаботиться о хорошем человеке? — немного нервно проговорила я, слишком сильно напрягало такое близкое присутствие Тристана.
— Можете, и что-то подсказывает мне, что это ваше нормальное поведение, — спокойно и утвердительно проговорил он, пристально вглядываясь мне в глаза.
Ой! Держите меня семеро, я, кажется, тону! Вот вроде стаю на твёрдом полу, тёмного коридора, а по ощущениям погружаюсь в тёплую негу, и ноги подкашиваются. Тепло разливалось по всему телу, концентрируя горячие щупальца в груди и животе. Там что-то скрутилось тугим жарким пульсирующим комком и заставляло подвинуться ближе к желанному мужчине. В горле пересохло и пришлось провести кончиком языка по губам, смачивая их. Тристан проследил за этим жестом с голодным взглядом, может ему тоже нужно губы увлажнить? Так я готова помочь! О чем я вообще думаю? Нет не так, почему я вообще не думаю? Все тело жило каким-то диким инстинктом, голова сейчас работала только в одном направлении, пуская беззвучные команды стоящему напротив мужчине «Поцелуй же меня!»
Толи он их не слышит, толи в отличие от меня у него ещё есть мысленный процесс, но тоже видимо не особо активный, так как он все сильней сжимал пальцы, на моей руке медленно подтягивая меня ближе к себе. Сопротивляться я не могла, даже если бы даже захотела, его чёрные глаза гипнотизировали меня как удав кролика. Его дикий оголодавший взгляд прожигал во мне дыру и разжигал неведомую раньше жажду. Я прижатая к нему всем телом ощущала исходящий от него жар и мощь, тугие мышцы ощущались даже через слои одежды и я непроизвольно потереться об него грудью и бёдрами. Движение было едва заметным, но от него Тристан задышал глубже и чаще. Мои губы приоткрылись готовые позволить ему все, чтобы он не пожелал. Лебрен склонился надо мной, не разрывая цепкий взгляд охотника поймавшего свой трофей.
Свободной рукой прочертил горячую линию вверх по моей руке, плечу и спустился к вздрагивающей от частых вздохов груди, проводя пальцами вдоль выреза декольте. Соски и без того сжавшиеся тугими бутонами, заныли требуя его прикосновения, но пальцы сделав ещё один круг поднялись к бьющейся на шее жилки, лаская открытую нежную кожу. Я непроизвольно застонала от чего у него по телу прошла судорожная волна, и он припечатал меня к себе резким жадным движением.
Сцепленные руки я подняла выше, прикладывая их к его груди и теперь ладонью накрытой его рукой чувствовала, как тяжело бухает в груди сердце Тристана. Оно выдавало удары, стучащие в такт с моим. Я глядя на него продолжала мысленно кричать, боясь произнести слова вслух «Поцелуй же меня! Поцелуй!» А он, застыв изваянием, пожирал меня глазами, не позволяя себе прикоснуться к моим губам, видимо боясь, что не сможет остановиться. Он боролся с собой, заставляя меня судорожно дышать от нетерпения и тянуться к нему самой, а его руки при этом жили своей жизнью продолжая обнимать моё тело, поглаживать его и сжимать, вырывая из меня хрипы и тихие стоны.
Плевать, на все плевать! Перестав следить за инстинктами сама устремилась, вперёд желая узнать вкус и жар его губ.
— Элизе, ты где? — раздался совсем рядом голос Жака, а потом раздался скрип двери и тихий хлопок, видимо мой муж вернулся назад в комнату, не дождавшись моего ответа.
Я судорожно вздохнула и тяжело выдохнула, Тристан же дёрнулся от неожиданности, но рук не разжал. Было очень больно наблюдать, как горящие желанием глаза медленно гаснут и заполняются мукой, черты лица заостряются от напряжения и руки через силу пытаются ослабить объятия. Он медленно прикрыл глаза и отпустил меня. Я стояла, не шевелясь, ни на миллиметр, не отстраняясь от его тепла и чувствовала, как голова плывёт в тумане, а тело ломит от разочарования. Сделав ещё один длинный выдох, отступила. Тристан не открывая глаз, сжимал кулаки так, что на костяшках натягивалась и белела кожа. Его прерывистое дыхание — это все что я слышала помимо гулко молотящегося собственного сердца. Это были самые тяжёлые шаги в моей жизни, шаги от него.
Подойдя к повороту, ведущему к моей комнате, обернулась. Он смотрел мне вслед глазами тяжело — больного человека, мне стоило больших трудов не вернуться к нему в этот момент, и я вцепилась пальцами в угол, чтобы не поддаться своему желанию.
— Прости, — одними губами прошептала я. За что я просила прощение? За то, что приходиться ему врать? За то, что делаю ему больно? За то, что не могу позволить себе то, что хочется больше всего? А может за то, что позволила увидеть моё желание? Наверное, за все сразу. Будет ли у меня возможность рассказать ему обо всем и простит ли он меня после этого?
— Иди, — с трудом выдавил он из себя севшим голосом и задул свечу, боясь выдать свою слабость.
Обессилено плетясь к своей комнате, боролась с грозящими пролиться слезами. Переступив порог, и тяжело прикрыв дверь, подпёрла её спиной и пару раз существенно стукнулась затылком о деревянную поверхность. Не помогло, безумная мысль кинуться назад не хотела покидать мою горемычную голову.
— Хм, — раздалось из глубины помещения.
Я уже знала, кто меня ждёт, поэтому спокойно открыла глаза и сказала как есть:
— Я только что чуть не изнасиловала маркиза Лебрена посреди темного коридора и не сделала этого только потому, что ты очень не вовремя высунулся из комнаты. А сейчас мне нужно как минимум три причины которые мне не позволят, наплевав на все, вернуться к нему и продолжить с того места на котором ты нас прервал.
Он только присвистнул.
— Не думал, что все так далеко зашло, вы знакомы то всего два дня.
— А то я не знаю… — ирония не помогла.
— Знаешь, что самое интересное? — я лишь покачала головой. — Заметил я не по тебе, а по поведению Тристана. Никогда не видела его настолько взбудораженным, он даже не пытается скрыть то, как впивается в тебя взглядом. Тебе нужны причины? Так вот у меня из веских только одна, но зато основная.
— Боишься, что тогда у Люси будут доказательства?
— Конечно, они у неё появятся, но не, потому что Тристан выдаст нас, а потому что он не станет делить тебя с твоей ролью моей жены. Либо все, либо ничего. Поэтому если ему станет известна правда, он просто тебя присвоит, и мы с Полем лишимся прикрытия. Если не узнает, то не позволит себе ничего, потому что думает что ты чужая жена.
Я скептически подняла брови, что-то не показалось мне всего пять минут назад, что он такой сдержанный как Жак сейчас говорит.
— А сейчас скорей всего ты застала его врасплох, и он поддался искушению, так что больше чем уверен, что, уже утром придя в себя, он попытается отстраниться, и постарается в будущем держать себя в руках.
Не знаю обрадоваться или огорчиться такой новости, но может так будет лучше, сама то я не способна оказалась себя контролировать, то может Тристан как более сильный духом удержит нас от опрометчивых поступков.
— В любом случае нам придётся ждать, чем все это кончиться, — поставил точку Жак и, поцеловав меня в лоб, удалился.
С трудом взяв себя в руки, приготовилась ко сну, и лежа глядя в потолок мечтала о том, что могло бы сейчас быть, если бы не моё чёртово чувство долга.
Заснула я, как и предвидела только под утро, хоть причина была не та, которую я представляла ещё пару часов назад, но она оказалась не менее мучительной.
Глава 4
Глаза открывать совсем не хотелось. Кто бы мог подумать, что я любительница поспать как сурок зимой, могу промучиться всю ночь бессонницей из-за мужчины. Не я ли утешая рыдающих днями напролёт подруг, увещевала, что не один самец не стоит женских слез. О, я прям таки, сочилась красноречием, убеждая их в своей правоте, приводила кучу аргументов и примеров из чужих жизней. Вспомнить бы сейчас хоть один из них. Мне бы сейчас самой не помешала поддержка и пара слов о том, что все притупится и обязательно станет легче, я бы даже сделала вид что поверила. Вот что значит личный опыт, мы все такие максималисты пока сами не столкнёмся с подобной затрещиной судьбы.
Ещё пару минут пожалев себя и насладившись сполна самобичеванием, через силу поднялась с постели и направилась приводить себя в порядок. Хочешь, не хочешь, а спуститься к остальным придётся. Спасибо Лоле, она уже обо всем позаботилась, и воду для умывания приготовила, и платье разложила, причём самое простое, которое можно одеть без посторонней помощи. Такая забота очень тронула, и упростило и без лишних сложностей тяжёлое утро.
Я не знала как себя вести, что делать и как смотреть Тристану в глаза после вчерашнего происшествия. Ещё раз извиниться, покаяться в непристойном поведении или сделать вид, что ничего не случилось? Нет, не буду извиняться, терпеть не могу лицемерия. Было, все вчера было, и я не хочу открещиваться от самых замечательных мгновений моей жизни. Чтобы не ждало нас впереди, я никогда уже не забуду его голодного взгляда и жадных рук. Да и сделать вид, что ничего не было тоже не смогу, слишком сильно он влияет на меня своим присутствием. Будь что будет, решила я, и вышла из комнаты.
Оказалось, что времени уже гораздо больше чем я предполагала. Обед уже остался далеко позади, и только благодаря Жаку я не осталась голодной. Он распорядился подать нам второй обед в малой столовой. Даже не знаю радоваться или огорчаться, что не застала маркиза, может было бы легче пройти через все это сразу, а не откладывать на потом тяжёлый момент встречи после того как все изменилось. Но его уже не было и теперь придётся мне мучиться неизвестностью.
Жак, составивший мне компанию за трапезой, молчал и видимо ждал, когда я созрею для разговора. Слова все не шли, и я молча ковыряла вилкой салат из морепродуктов. Терпеть не могу эту гадость, но из-за сковавшей меня неловкости готова была пристально любоваться этой тошнотворной картиной, расплющенных щупальцев кальмаров вперемешку с чем-то склизким и мной не опознанным. Жаль нельзя молчать вечно, тем более что пристальный взгляд ДеБюси очень давил на расшатанные нервы.
— Он уехал ещё до завтрака, — вдруг сказал Жак.
— Наверное, не хотел, встречается? — расстроенно прошептала я.
— Думаю, что боялся, встречается, — почти весело исправил меня Жак. — Он умчался с такой скоростью, как будто за ним черти гнались. Знаешь, я почти уверен, что он бы ещё ночью уехал, если бы это было удобно в смысле этикета. Я больше чем уверен, что он вообще сегодня не спал.
— С чего ты это взял?
— Сам видел, если бы не знал причин, послал бы за доктором. Глаза воспаление, лицо осунувшееся, бледный от переживания, — и, не много помолчав, добавил. — А ты его часом не околдовала а?
— Ф-р-р, — то ли со смехом толи с сожалением фыркнула я. — Не умею, к сожалению, а то бы обязательно.
— Ты и так справилась, без магии умудрилась выбить из колеи самого сдержанного человека, которого я знаю. Всегда такой невозмутимый и благородный, а тут на тебе, зажать в коридоре чужую жену, кому рассказать не поверят.
Я, кажется, покраснела. И как понять хотя бы саму себя, вчера глядя ему глаза, открыто рассказала, что чуть не изнасиловала едва знакомого мужчину, а теперь краснею от его пересказа моих же слов.
— Интересно насколько его хватит? — хмыкнул Жак.
Я заинтересованно уставилась на своего «супруга» в надежде на продолжение загадочной фразы.
— Он вернётся, — уверенно сказал маркиз, серьёзно глядя мне в глаза. — Ты не просто задела его за живое, ты стала для него наваждением. И каким бы морально стойким он ни был, уверен, это сильнее его. Он прощался поспешно, желая как можно быстрее уйти, но каждые несколько секунд бросал взгляд на лестницу, догадаться, кого он так желал увидеть не сложно. Скорее всего, он ещё посопротивляется какое-то время, но все уже решено.
— Ты сейчас это произнёс с таким азартом, что мне не по себе от этого, — подозрительно заметила, хотя все внутри меня ликовало от того, что может ещё все сложится. Надежда умирает последней, а сейчас Жак подарил мне веру, которая несмело расцветала в моей душе.
— Знаешь обычно за городом очень скучно, а здесь такие страсти, извини, конечно, но я с удовольствием понаблюдаю за тем, как Лебрен будет переступать через свою гордость, чтобы получить хоть крупицу внимание моей жены.
Я запустила в него стаканом, разозлившись не на шутку, нашёл тоже, как развлечься. Знает, же гад, что я не могу его подвести и пользуется этим, чтобы насладиться мыльной оперой не выходя из дома. Жак отклонился от летящего, благо пустого, стакана и засмеялся. Вот теперь я была в бешенстве, да как так можно мы же живые люди и нам плохо от того, что сейчас происходит, а мне хуже в двойне, потому что я ему вру, потому что могу все изменить, но не делаю этого ради человека, который сейчас смеётся надо мной. За бокалом полетела вилка, затем салфетница, но ни разу не попав подскочила сама и рванула к Жаку в попытке наставить синяков собственноручно. Он не стал уворачиваться и, перехватив меня за талию, перетащил на диванчик, где мы и возились следующие несколько минут, пихаясь и кусаясь (ладно, признаюсь, кусалась только я). Оказалось это очень действенный метод, который позволяет сбросить стресс. Так что к моменту, когда я выдохлась, моё злое шипение уже сменилось громким смехом.
Побарахтавшись ещё немного, мы просто остались лежать на узком диванчике, выравнивая дыхание и активно обмахивая раскрасневшиеся лица.
— Успокоилась? — запыхавшись, спросил Жак.
— Да, спасибо.
— Да не за что, тебе было это необходимо, а то очень не привычно видеть тебя в унынии, тем более что повода и нет вовсе.
— Сложно все это, со мной ничего подобного раньше не случалось, — призналась я.
— Поверь мне, с ним тоже. Поэтому все так и интересно, — всё-таки вставил Жак, за что и получил от меня ещё один увесистый тычок в бок.
— Ай, больно, — возмутился он.
— А ты перестань издеваться.
Нашу перепалку прервали шаркающие шаги, подскочив мы, спешно оправляли одежду и волосы, посмеиваясь друг над другом. Перед нами всклокоченными и раскрасневшимися стоял дворецкий.