Вы знали, что каждая корова отрыгивает и выпускает более ста литров метана ежедневно? А в мире полтора миллиона коров.
Вы хоть представляете, как все это влияет на мою дыхательную систему?
- Ну…
Из своего нагрудного кармана Шу достал ингалятор и вдохнул.
- Возмутительно!
Я подняла бровь на Анубиса, который выглядел смертельно смущенным (или, возможно, бессмертно смущенным).
- Шу, - сказал он
- мы просто разговаривали.
Если ты позволишь нам закончить…
- Ах, разговаривали! - замычал Шу, бес сомнения, выпуская свою порцию метана.
Держась за руки, танцуя и ведя себя неподобающим образом.
Не притворяйся невинным, мальчик.
Я был сопровождающим однажды, я знаю.
Я держал твоих бабушку и дедушку отдельно на
протяжении эпох.
Вдруг я вспомнила историю Нут и Геба, неба и земли.
Ра приказал отцу Нут, Шу, держать двух влюбленных вдали друг от друга, чтобы у них никогда не было детей, которые могли бы однажды захватить трон Ра.
Эта стратегия не сработала, но, видимо, Шу все еще придерживался ее.
Бог воздуха с отвращением махнул рукой в сторону лежавших без сознания смертных, некоторые из которых начинали стонать и шевелиться.
- И сейчас, Анубис, я нашел тебя в этом беззаконие, в этом болоте сомнительного поведения, в этой… этой…
- Школе? - предложила я.
- Да! - Шу кивнул так энергично, что его голова распалась на облако.
- Ты слышал постановление богов, мой мальчик.
Ты слишком сблизился с этой смертной.
Вам запрещены дальнейшие контакты!
- Что? - закричала я.
- Это просто смешно! Кто постановил это?
Шу издал звук, похожий на выдутую шину.
Либо он засмеялся или пренебрежительно фыркнул.
- Совет в полном составе, девочка! Под руководством господина Гора и госпожи Изиды.
Я чувствовала себя так, будто сама разлеталась на куски мусора.
Изида и Гор? Я не могла в это поверить.
Удар в спину от двух моих предполагаемых друзей.
Изида и я ещё поговорим по этому поводу.
Я повернулась к Анубису, надеясь, что он скажет, что это ложь.
Он печально поднял руки.
- Сейди, я пытался сказать.
Боги не могут непосредственно… гм, связываться со смертными.
Это возможно, только если бог вселяется в человеческое тело и…и ты знаешь, что я никогда так не делал.
Я стиснула зубы.
Я хотела возразить, что у Анубиса довольно хорошее тело, но он часто говорил мне, что может появляться только во снах или местах смерти.
В отличие от других богов он никогда не вселялся в человека.
Это было так чертовски несправедливо.
Мы даже по-настоящему не встречались.
Мы лишь раз поцеловались шесть месяцев назад, а сейчас Анубису запрещалось видеться со мной навсегда?
- Вы, наверное, шутите.
Я была не уверена, на кого я злилась сильнее: на суетливого бога воздуха или на самого Анубиса.
- Ты же не дашь им управлять тобой вот так?
- У него нет выбора! - закричал Шу.
Напряжение заставило его закашляться, так сильно,
что грудь взорвалась пухом одуванчика.
Он сделал еще один вдох из ингалятора.
Бруклинский озоновый слой…прискорбно! Теперь я закончил с тобой, Анубис.
Никаких больше контактов с этой смертной.
Это недопустимо.
А что касается тебя, девчонка, держись от него подальше! У тебя есть более важные дела.
- Да неужели? - сказала я.
- А как насчет вас, Мистер Мусорное Торнадо? Мы готовимся к войне и все, что вы можете сделать, это удерживать людей от вальса?
Давление воздуха внезапно поднялась.
Кровь прилила к моей голове.
- Послушай, девочка, - зарычал Шу
- Я уже помог тебе больше, чем ты того заслуживаешь.
Я прислушался к молитве русского мальчика.
Я привел его сюда из самого Санкт-Петербурга, чтобы он поговорил с вами.
- Так что, кыш!
Ветер отбросил меня назад.
Призраки развеялись, словно дым.
Люди, ранее лежавшие без сознания, зашевелились, прикрывая лица
от летающего мусора.
- Русский мальчик? - кричала я сквозь шторм.
- О чем, черт возьми, ты говоришь?
Шу превратился в мусор и кружился вокруг Анубиса, поднимая его с ног.
- Сейди! - Анубис попытался пробиться ко мне, но буря была слишком сильна.
- Шу, по крайней мере, позволь мне сказать ей об Уолте! Она
имеет право знать!
Я едва могла слышать его из-за ветром.
- Ты сказал Уолт? - закричала я.
- Что с ним?
Анубис сказал что-то, но я не смогла разобрать.
Потом шквал мусора полностью закрыл его.
Когда ветер стих, оба бога исчезли.
Я стояла в одиночестве на танцполе, окруженная десятками детей и взрослых, которые начинали просыпаться.
Я собиралась бежать к Картеру, чтобы убедиться, что он в порядке.
[Да, Картер, честно говоря, я собиралась]
Тогда какой-то молодой человек шагнул на свет на краю павильона.
Он был одет в серый военный костюм и шерстяное пальто, слишком тяжелое для сентябрьской теплой ночи.
Его огромные уши, казалось, единственное, что держало его слишком большую шапку.
Через его плечо была перекинута винтовка.
Ему не могло быть больше семнадцати, и, хотя он определенно был не из одной из школ, присутствующих сегодня на танцах, он выглядел смутно знакомым.
Шу сказал Санкт-Петербург.
Да.
Я встретила этого парня весной прошлого года.
Картер и я убегали из Эрмитажа.
Этот парень пытался остановить нас.
Он был замаскирован под охранника, но проявил себя как маг из Русского Нома - один из слуг злого мага Влада Меньшикова.
Я вытащила свой посох из Дуата - на этот раз успешно.
Сдаваясь, парень поднял руки.
- Нет! - попросил он.
Затем, на ломаном английском, он произнес:
- Сейди Кейн.
Мы… должны… поговорить.
Готовый перевод The Serpent’s Shadow / Тень Змея: S A D I E 6. Amos Plays with Action Figures
С Е Й Д И 6.
Амос Играет с Фигурками
Его звали Леонид, и мы пришли к соглашению не убивать друг друга.
Мы сидели на ступеньках в беседке и разговаривали, в то время как студенты и преподаватели вокруг нас старались проснуться.
Английский Леонида оставлял желать лучшего.
Я же вообще не говорила по-русски, но поняла достаточно из его истории, чтобы встревожиться.
Он бежал из русского нома и каким-то образом убедил Шу привести его сюда, чтобы найти меня.
Леонид помнил меня после нашего вторжения в Эрмитаж.
Видимо, я произвела сильное впечатление на молодого человека.
Ничего удивительного.
Я довольно запоминающаяся.
[Перестань смеяться, Картер]
Используя слова, жесты, и звуковые эффекты, Леонид пытался объяснить, что произошло в Санкт-Петербурге после смерти Влада Меньшикова.
Я не могла понять всего, но кое-что до меня дошло: Квай, Якоби, Апофис, Первый Ном, много смертей, скоро, очень скоро.
Учителя стали собирать студентов и звать родителей.
Очевидно, они боялись, что массовая отключка могла быть вызвана пуншем или слезоточивым газом (возможно, парфюмом Дрю), и они решили эвакуировать территорию.
Я подозревала, что скоро на место происшествия прибудут полиция и медики.
Мне хотелось покинуть это место до их приезда.
Я потащила Леонида знакомиться с моим братом, который
всюду спотыкался, протирая глаза.
- Что случилось? - спросил Картер.
Он хмуро посмотрел на Леонида.
- Кто…
Я рассказала ему одноминутную версию: визит Анубиса, вмешательство Шу, появление русского.
- У Леонида есть информация о готовящемся нападении на Первый Ном, сказала я
- мятежники последуют за ним.
Картер почесал затылок.
- Ты хочешь спрятать его в Бруклинском доме?
- Нет, сказала я
- я должна отвезти его к Амосу немедленно.
Леонид поперхнулся.
- Амос? Он превратится в Сета - съест лицо?
- Амос не будет есть твое лицо, заверила его я
- Якоби рассказывала тебе выдумки.
Леонид всё ещё выглядел обеспокоенно.
- Амос не станет Сетом?
Как объяснить так, чтобы это не звучало еще хуже? Я не знала достаточно русского языка для: он был одержим Сетом, но это не его вина, и сейчас ему гораздо лучше.
- Нет Сета, - сказала я
- Хороший Амос.
Картер изучал русского.
Он посмотрел на меня с беспокойством.
- Сейди, а что если это ловушка? Ты веришь этому парню?
- О, я могу справиться с Леонидом.
Он ведь не хочет, чтобы я превратила его в бананового слизня, так, Леонид?
- Нет, не хочу, - торжественно произнес Леонид.
- Никаких банановых слизней.
- ну вот, видишь?
- Может навестим Тота? - спросил Картер.
Это не может ждать.
Я видела тревогу в его глазах.
Я представила, что он думал о том же, о чем и я: наша мама в беде.
Души мертвых исчезали, и мы должны были что-то делать с тенью Апофиса.
Мы должны были найти связь.
- Ты отправляйся к Тоту, - сказала я.
Возьми Уолта.
И, эм, приглядывай за ним, ладно? Анубис хотел что-то сказать мне о нем, но не успел.
И в Далласе, когда я смотрела на Уолта сквозь Дуат…
Я не могла заставить себя закончить.
Одна только мысль об Уолте, завернутом в бинты мумии, вызывала слезы.
К счастью, Картер, казалось, получил общее представление.
- Я позабочусь о нем, - пообещал он.
- Как ты доберешься до Египта?
Я обдумывала это.
Леонид, очевидно, прилетел сюда с помощью “Шу Авиалинии”, но я сомневалась, что этот привередливый бог авиаторов согласится мне помогать, да и не очень хотелось просить.
- Мы рискнем воспользоваться порталом, - сказала я.
- Я знаю, они немного ненадежны, но это же один быстрый прыжок.
Ну что может пойти не так?
- Ты можешь материализоваться внутри стены, - сказал Картер.
Или рассыпаться в потоках Дуата на миллионы кусочков.
- Картер, да ты действительно заботишься обо мне! Но, правда, мы будем в порядке.
И у нас нет выбора.
Я быстро обняла его. Знаю, ужасно сентиментально, но я хотела выразить солидарность.
Затем, прежде чем я успела передумать, я взяла Леонида за руку и помчалась через школьный двор.
Моя голова все еще шла кругом после разговора с Анубисом.
Как могли Изида и Гор разлучать нас, когда мы даже не были вместе! И что Анубис собирался рассказать мне насчет Уолта? Может, он хотел прекратить наши болезненные отношения и дать мне благословение встречаться с Уолтом.
(Неубедительно)
Или он хотел заявить о своей вечной любви и сражаться с Уолтом за меня.
(В высшей степени нереально, к тому же я не хотела бы, чтобы за меня сражались, как за баскетбольный мяч)
Или, что наиболее вероятно, он хотел рассказать плохие новости.
Анубис приходил к Уолту несколько раз, насколько мне было известно.
Они оба не особенно распространялись о том, что тогда обсуждалось, но так как Анубис был проводником умерших, я предполагала, что он готовил Уолта к смерти.
Анубис мог пытаться предупредить меня, что наше время на исходе - как будто я нуждалась в напоминаниях.
Анубис: вне зоны доступа.
Уолт: на пороге смерти.
Если я потеряю обоих парней, которые мне нравятся, что ж…тогда не вижу большого смысла в спасении мира.
Хорошо, я немного преувеличивала.
Но только немного.
В довершение всего, моя мама была в беде, а мятежники Сары Якоби планировали напасть на подопечных моего дяди.
Почему же тогда я чувствовала себя такой…воодушевленной?
У меня назрела одна идея - крошечный проблеск надежды.
Это была не просто перспектива того, что мы могли бы найти способ победить змея.
Слова Анубиса продолжали звучать у меня в голове: тень остается.
Должен быть способ извлечь душу из небытия.
Если тень может быть использована, чтобы вернуть смертную душу, которая была уничтожена, может ли то же самое сработать с богом? Я так погрузилась в свои мысли, что едва заметила, как мы достигли здания изобразительных искусств.
Леонид остановил меня.
- Это портал? - указал он на блок из резного известняка во внутреннем дворе.
- Да, - подтвердила я.
Спасибо
Если кратко: когда я впервые попала в БАГ, я посчитала, что было бы неплохо иметь поблизости египетскую реликвию на случай опасности.
Так что я поступила логично: позаимствовала кусок известнякового фриза из Бруклинского Музея.
Если честно, в музее и так было достаточно камней.
Я не думаю, что они будут скучать по этому.
Я оставила факсимиле на его месте и попросила Алису преподнести настоящий египетский фриз ее учителю ИЗО как классный проект - попытку скопировать древнее искусство.
Учитель был должным образом впечатлен.
Он установил “работу Алисы” на заднем дворе.
Резьба изображала плакальщиц на похоронах, что я сочла вполне подходящим для установки в школе.
Это не было могущественным или важным предметом искусства, но все реликвии Древнего Египта имеют силу, как магические батарейки.
Имея соответствующую подготовку, маг может использовать их как отправную точку в заклинании, которое, что в ином случае было бы невозможным, откроет портал.
Я довольно хорошо натренировалась в такого рода магии.
Леонид прикрывал меня сзади, когда я начала колдовать.
Большинство магов выжидают «благоприятных моментов», чтобы открыть врата.
Они годами пытаются запомнить важные даты, такие как дни рождения богов, выстраивание звезд в один ряд и тому подобное.
Я полагаю, мне стоило волноваться о таких вещах, но я не волновалась.
Учитывая тысячелетнюю историю Египта, существовало так много «благоприятных моментов», что я просто колдовала до тех пор, пока не попала в один из них.
Естественно, я надеялась, что мой портал не откроется во время неблагоприятного момента.
Это могло бы вызвать всевозможные неприятные побочные эффекты, но что за жизнь без риска?
(Картер качает головой и что-то бормочет.
Понятия не имею почему).
Перед нами воздух покрылся рябью.
Появился круговой проход - закрученный вихрь золотого песка - и мы с Леонидом прыгнули прямо в него.
Я бы хотела сказать, что мое заклинание сработало «на ура» и мы сразу оказались в Первом Номе.
Печально, но я немного промахнулась.
Портал выбросил нас на высоте примерно в ста метрах от Каира.
Я была выброшена в свободное падение сквозь холодный ночной воздух прямо на огни города внизу.
Я совсем не паниковала.
Я так же могла принять образ коршуна, хищной птицы, а не той штуки на леске, хотя это был мой не самый любимый способ путешествовать (прим. имеется в виду воздушный змей. Слова «коршун» и «воздушный змей» синонимы в англ. языке).
Прежде чем я успела сообразить дальнейший план действий, Леонид схватил меня за руку.
Направление ветра резко изменилось.
Неожиданно мы стали парить над городом в контролируемом спуске.
Мы мягко приземлились в пустыне за пределами города вблизи скопления каких-то руин, которые, как я уже знала, скрывали вход в Первый Ном.
Я с изумлением посмотрела на Леонида.
- Ты призвал силу Шу!
- Шу - мрачно произнес он.
- Да.
Необходимо.
Я … запрещено.
Я удовлетворенно улыбнулась.
- Ну, ты и ловкач! Ты в одиночку изучал путь богов? Я знала, что все-таки есть причина, почему я не обратила тебя в бананового слизня.
Глаза Леонида расширились.
- Нет банановый слизень! Пожалуйста!
- Это бы комплимент, глупенький - сказала я.
- «Запрещено» - это хорошо. Сейди нравится «запрещено». А теперь, идем.
Я познакомлю тебя со своим дядей.
Без сомнений, Картер описал бы подземный город в мельчайших подробностях, с точными измерениями каждой комнаты, нудной историей каждой статуи и иероглифа, и сопровождающими заметками построения штаб-квартир Дома Жизни.
Я избавлю вас от этих мучений.