Я была уверена, что справлюсь и я сомневалась, что кто-нибудь будет скучать по ним, но я сдержалась.
Лейси предупреждала меня на счет Дрю в мой первый учебный день.
Они вместе ездили в какой-то летний лагерь - бла, бла, я действительно не вслушивалась в суть дела - и Дрю была там жутким тираном.
Однако, это не означало, что она может быть тираном и со мной.
- Уолт дома, - сказала я
- я говорила ему, что ты будешь здесь.
Забавно, но это не слишком его заинтересовало.
- Какой позор, - сказала Дрю
- ты знаешь, возможно он по правде говоря и не больной.
У него просто может быть аллергия на тебя, милая.
Такое бывает.
Я должна пойти к нему с куриным супом или чем-нибудь ещё.
- Где он живет? - она мило улыбнулась.
Я не знала, испытывала ли она симпатию к Уолту или просто притворялась, потому что ненавидела меня.
В любом случае, идея с превращением ее в земляного червя становилась все больше привлекательной.
Прежде, чем я смогла сделать что-нибудь опрометчивое, позади меня послышался знакомый голос:
- Привет, Сейди.
Все девчонки коллективно вздохнули.
Мой пульс участился от «медленной ходьбы» до «пробежки на пятьдесят метров».
Я обернулась и обнаружила, что - да, неужели? - бог Анубис вторгся на наш танцевальный вечер.
Ему хватило наглости выглядеть потрясающе, как обычно.
Этим он так меня раздражал.
На нем были плотно облегающие черные брюки, с черными кожаными ботинками и байкерская куртка поверх футболки.
Его темные волосы были естественно растрепаны, как будто он только что проснулся. Я боролась с желанием пробежаться по ним пальцами.
Его карие глаза радостно блестели.
Или он был рад меня видеть, или наслаждался моей растерянностью.
- О… боже… мой - заныла Дрю.
- Кто…
Анубис проигнорировал ее (благословите его за это) и предложил мне мне локоть - милый старомодный жест.
- Могу ли я пригласить тебя танец?
- Я предполагаю - сказала я, так уклончиво, как могла.
Я взяла его под руку, и мы оставили позади Пластиковые Сумки. Все они бормотали:
- О, мой бог! О, мой бог!
«Нет» - хотелось ответить им на самом деле.
Он - МОЙ удивительно горячий парень-бог.
Найдите себе своего собственного.
Неровные брусчатки сделали танцпол опасным для танцев.
Все дети, вокруг нас, спотыкались о них.
Анубису было все-равно, когда девчонки оборачивались и с глупым видом таращились в его сторону, когда он вел меня через толпу.
Я была рада, что он держал меня за руку.
Мои эмоции смешались, я чувствовала головокружение.
Я была счастлива, что он здесь.
Я почувствовала себя виноватой за то, что бедный Уолт сейчас дома один, а я тут под ручку разгуливаю с Анубисом.
Но я была рада, что Уолт и Анубис не были здесь оба.
Это было бы очень неловко.
Чувство облегчения заставило меня почувствовать себя виноватой еще больше.
Боги Египта, я запуталась.
Как только мы дошли до середины танцпола, группа вдруг переключилась с танцевального номера на романтическую балладу.
- Это ты сделал? - спросила я Анубиса.
Он улыбнулся, что не очень походило на ответ.
Он положил одну руку мне на талию, а другой обхватил мою руку, как настоящий джентльмен.
Мы покачивались вместе.
Я слышала о танцующих в воздухе, но мне понадобилось несколько шагов чтобы понять, что мы на самом деле парили в нескольких миллиметрах над землей, не достаточно чтобы кто - нибудь заметил, но достаточно для нас, чтобы скользить по камням, в то время как другие спотыкались.
В нескольких метрах от нас, Картер выглядел весьма неловко, так как Лейси показывала ему, как танцевать медленный танец.
[Действительно, Картер, это не квантовая физика].
Я пристально смотрела в теплые карие глаза Анубиса и на его изящные губы.
Он поцеловал меня однажды - на мой день рождения, но с прошлой весны я ничего о нем не слышала.
Вы могли бы подумать, что губы у бога смерти холодные. Однако, это не так.
Я попыталась очистить свою голову от этих мыслей.
Я знала, что Анубис тут по какой-то причине, но было ужасно трудно сосредоточиться.
- Я думала, гм…
Я сглотнула, мне с трудом удалось не обслюнявиться.
«О, замечательно, Сэйди - подумала я.
- Давай попробуем составить цельное предложение?»
- Я думала, что ты можешь появляться только в местах смерти - сказала я.
Анубис тихо рассмеялся.
- Это место смерти, Сейди.
Сражение Бруклинских Высот, 1776.
Сотни Американских и Британских отрядов умерли именно там, где мы сейчас танцуем.
- Как романтично - пробормотала я.
- Так, мы танцуем на их могилах?
Анубис покачал головой.
- Многие из них не были похоронены должным образом.
Вот почему я решил посетить тебя здесь.
Эти призраки могли бы развлекаться этой ночью так же, как твои ученики.
Вдруг, вокруг нас закружили духи - светящиеся призраки в одеждах восемнадцатого века.
На некоторых была красная униформа Британской армии.
Другие были в разных военных нарядах.
Они танцевали с призрачными леди в простых фермерских или причудливых шелковых платьях.
У некоторых женщин были копны шикарных вьющихся волос, которые могли бы заставить завидовать даже Дрю.
Казалось, что призраки танцевали под другую песню.
Я напрягла ухо и смогла различить скрипку и виолончель.
Ни один обычный смертный, казалось, не замечал призрачного нашествия.
Даже мои друзья из Бруклинского дома ничего не заметили.
Я наблюдала за призрачной парой, вальсирующей прямо мимо Картера и Лейси.
Пока Анубис и я танцевали, Бруклинская Академия, казалось, постепенно исчезала, а призраки становились все более реальными.
Один солдат был ранен мушкетом в грудь.
У британского офицера из напудренного парика торчал томагавк.
Мы танцевали между мирами, вальсируя бок о бок с улыбающимися, отвратительно убитыми фантомами.
Анубис конечно знал, чем можно удивить девушку.
- Ты делаешь это снова - сказала я.
- Сбиваешь меня с толку или… называй это как хочешь.
- Немного, - признался он.
- нам нужен уединенный уголок для разговора.
Я обещал, что навещу тебя лично…
- Что ты и сделал.
- Но, это может вызвать неприятности.
Это, возможно, последний раз, когда я вижу тебя.
Кое-кто не в восторге от нашей ситуации.
Я сузила глаза.
Мне показалось, или бог мертвых покраснел?
- Нашей ситуации - повторила я
- Нас.
Это слово гулко отдалось в моих ушах.
Я даже попыталась сохранить мой голос.
- Насколько мне известно, официально нет никаких «нас».
- Почему это может быть наш последний разговор?
Сейчас он точно покраснел.
- Пожалуйста, просто послушай.
Я так много должен тебе сказать.
У твоего брата появилась правильная идея.
Тень Апофиса - ваша надежда, но только один человек может
научить вас магии, которая вам нужна.
Тот может направить вас, но я сомневаюсь, что он откроет тайну заклинаний.
Это слишком опасно.
- Подожди, подожди.
Я все еще не оправилась от комментария о нас.
И от мысли, что я возможно в последний раз видела Анубиса.
Это послало клетки моего мозга в режим тревоги, и тысячи
крошечных Сейди бегали в моем черепе, крича и размахивая
руками.
Я пыталась сосредоточиться.
- То есть у Апофиса действительно есть тень? И она может быть использована для проклятия…
- Пожалуйста, не используй это слово.
Анубис поморщился.
- Но да, душа есть у всех, поэтому и тень есть у всех, даже у Апофиса.
Я знаю многое об этом, так как я проводник мертвых.
Я ведь должен иметь дело с душами.
Могли бы его тень использовать против него?
В теории, да.
Но это опасно.
- Естественно.
Анубис и я прокружились сквозь пару призраков-колонистов.
Пока мы танцевали, другие ученики смотрели на нас и перешептывались, но их голоса звучали отдаленно, будто они находились на противоположенной стороне водопада.
Анубис изучал меня с каим-то нежным сожалением.
- Сейди, я бы не направил тебя на этот путь, если бы был другой способ.
Я не хочу, что бы ты умерла.
- Я могу согласиться с этим, - сказала я.
- Даже говорить о таком виде магии запрещенно, - предупредил он.
- но ты должна знать, с чем вы имеете дело.
Шу является наименее изученной частью души.
Это… как объяснить… душа в последней инстанции, последовательный образ жизненной силы человека.
Ты слышала, что души нечестивых разрушаются в Зале Суда….
- Когда Аммит пожирает их сердца, - сказала я
- да.
Анубис понизил свой голос.
Мы говорим, что это полностью разрушает душу.
Но это не так.
Тень останется.
Иногда, очень редко, Осирис решает, эм… пересмотреть решение суда.
Если кто-то был признан виновным, но проявляются новые доказательства, то есть способ извлечь душу из небытия.
Я пыталась понять это.
Я почувствовала, будто мои мысли витают в воздухе, как и мои
ноги, не имея возможности прикоснуться к чему-нибудь твердому.
- Так… ты говоришь, что тени могут быть использованы для, эм, перезагрузки души? Как резервное копирование компьютерного диска?
Анубис подарил мне удивленный взгляд.
- Уфф, прости.
Я вздохнула.
Я провожу слишком много времени с моим чокнутым братом.
Он говорит, как компьютер.
- Нет, нет, - сказал Анубис
- это реально хорошая аналогия.
Я никогда не думал об этом таким образом.
Да, душа не полностью уничтожена, пока не разрушена тень, так что в крайнем случае, с помощью правильной магии, можно перезагрузить душу, используя шу.
- Наоборот, если ты пытаешься уничтожить тень бога, тем более тень Апофиса как часть экз…эмм… того заклинания, что ты упоминала…
- Шу будет бесконечно могущественнее обычной статуи, - догадалась я.
- Мы могли бы уничтожить его, возможно, не уничтожив себя.
Анубис нервно огляделся по сторонам.
- Да, но ты понимаешь, почему этот вид магии является запретным.
Боги никогда не хотели бы, чтобы смертный маг обладал такими знаниями.
Вот почему мы всегда скрываем свою тень.
Если бы маг мог пленить шу бога и использовать против нас, как угрозу…
- Верно.
У меня пересохло во рту.
- Но я на вашей стороне.
Я буду использовать заклинание только на Апофисе.
Уверена, Тот поймет это.
- Возможно.
Анубис звучал неуверенно.
- Начните с Тота, по крайней мере.
Надеюсь, он увидит необходимость помочь вам.
Однако, боюсь, вам понадобится лучшее руководство, более опасное.
Я сглотнула.
- Ты сказал, что только один человек может научить нас магии.
Кто?
- Есть только один маг, достаточно безумный, чтобы иследовать эти заклинания.
Суд над ним состоится завтра на закате.
До этого вы должны будете навестить своего отца.
- Подожди.
Что?
В павильоне раздался сильный порыв ветра.
Рука Анубиса сжала мою.
- Нам нужно поторопиться, - сказал он
- есть еще кое-что, что я должен тебе сказать.
Что-то происходит с душами мертвых.
Они… Взгляни туда!
Он указал на ближайшую пару призраков.
Женщина танцевала босиком в простом белом платье.
Мужчина был одет в штаны и сюртук, как колониальный фермер, но его шея была скошена под забавным углом, будто бы он был повешен.
Черный туман, как плющ, обмотал его ноги.
Еще три шага вальса, и он был полностью охвачен этим туманом.
Темные усики втащили его в землю, и он исчез.
Женщина в белом продолжала плясать, видимо не зная, что ее партнер был схвачен лапами зловещего густого тумана.
- Что, что это было? - спросила я.
- Мы не знаем, - ответил Анубис
- когда Апофис становится сильнее, это происходит чаще.
Души мертвых исчезают, втягиваются дальше вниз, в Дуат.
Мы не знаем, куда они направляются.
Я чуть не споткнулась.
- Моя мать.
С ней все в порядке?
Анубис взглянул на меня с болью, и я знала ответ.
Мама предупреждала меня, что мы никогда не увидим ее снова, если не найдем способ победить Апофиса.
Она прислала мне послание, призывая найти тень змея.
Это как-то должно быть связано с ее затруднительным положением.
- Она пропала - догадалась я.
Я чувствовала, как сердце билось о мои ребра.
- Надо что-то делать с тенями, да?
- Сейди, если бы я знал.
Твой отец старается изо всех сил найти ее, но… - ветер прервал его.
Вы когда-нибудь высовывали руку из движущегося автомобиля и чувствовали толчок воздуха против вас? Это было немного похоже, но в десять раз больше, мощнее.
Сильный поток ветра оттолкнул нас с Анубисом в разные стороны.
Я пошатнулась назад.
- Сейди…
Анубис потянулся ко мне, но ветер оттолкнул его еще дальше.
- Прекратите! - сказал скрипучий голос между нами.
- Никакого проявления чувств на публике под моим присмотром!
Воздух принял очертания человека.
Сначала это был только слабый силуэт.
Затем он стал более видимым и красочным.
Передо мной стоял человек в старомодном шлеме, очках, шарфе и в куртке бомбардировщика, как на фотографиях летчиков королевских военно-воздушных сил Великобритании во время Второй мировой войны.
Однако он не был раненым и окровавленным.
Его форма крутилась и изменялась.
Я поняла, что он был собран из летающего мусора: облачков пыли, обрывков бумаги, кусочков пуха, сухих листьев - все это ходило волнами, но держалось вместе ветром так, что издалека его вполне можно было принять за обычного смертного.
Он покачал пальцем в сторону Анубиса.
- Это последнее оскорбление, мальчик!
Его голос был шипящим, словно воздух из воздушного шара.
- Ты был предупрежден несколько раз.
- Притормози! - сказала я.
- Ты кто такой? И вряд ли Анубиса можно назвать мальчиком
Ему пять тысяч лет.
- Точно - сказал летчик.
- Просто ребенок.
И я не давал тебе разрешения говорить, девчонка! - взорвался авиатор.
Взрыв был настолько мощным, что у меня чуть не взорвались уши, и я приземлилась прямо на свою пятую точку.
Все смертные вокруг меня - мои друзья, учителя и студенты просто напросто потеряли сознание.
Казалось, что на Анубиса и призрака это не влияло.
Авиатор появился снова, смотря на меня сверху вниз.
Я вскочила на ноги и попыталась призвать свой посох из Дуата.
Не тут-то было.
- Что ты натворил? - спросила я.
- Сейди, все в порядке, - сказал Анубис.
Твои друзья просто без сознания.
Шу снизил давление воздуха.
- Башмак? - переспросила я.
(Shoe “шу” - с англ. башмак)
- Кто Башмак?
Анубис прижал пальцы к вискам.
- Сейди… это Шу, мой прадед.
Тогда до меня дошло: Шу - одно из тех смехотворных благочестивых имен, которые я слышала ранее.
Я попыталась угадать.
- Ааа…
Бог… шлепок.
Нет, подождите.
Дырявых воздушных шаров.
Нет…
- Воздуха! - зашипел Шу.
- Бог воздуха!
Его тело растворилось в торнадо мусора.
Когда Шу сформировался снова, он был одет на древнеегипетский лад: белая набедренная повязка, обнаженный торс и гигантское страусиное перо, прорастающее из плетеной повязки на голове.
Он изменил древнеегипетский наряд на пилотский костюм.
- Придерживайтесь обмундирования пилота, - сказала я
- страусиные перья вам не идут.
Шу издал недружественный звук.
- Я предпочитаю быть невидимым, большое спасибо.
Но вы, смертные, загрязняете воздух настолько, что делать это становится все труднее и труднее.
То, что вы натворили за последнюю тысячу лет, просто ужасно! Вы, люди, никогда не слышали о «Днях бережного отношения к воздуху»? Совместном использовании машин? Гибридных двигателях? И это я еще не упоминал коров.