Если бы можно было прихватить рюкзак с вещами, то появился бы третий вариант, свалить с маршрута в сторону. Я бы точно воспользовалась этим случаем. Вещи то конечно можно бросить, но вот деньги не хотелось. С теперешними навыками легко смогу найти работу, но первое время надо же на чем-то перебиваться. Тяжело вздохнув, вернулась к первым двум вопросам. Сдавать или нет?
Вскоре за нами пришли преподаватели. Каждый забрав своего подопечного повел его в конюшню. Мне достался элдер Илланад диль Мильрадиар. Не говоря ни слова мы сели на вингера и взмыли в небо. Когда прибыли на место только начинало светать. Со дня, когда я порезала себе ногу так больше ни разу не разговаривали. Да и видела я его только мельком.
Спрыгнув на землю, ждала когда он улетит. По вполне обоснованной причине. Не хочу, чтобы знали в какую сторону пойду. А он все чего-то ждал. И тут неожиданно тоже спустился.
— Знаешь Вик, моя бабка была человеком. Я ее очень любил, так же, как и мои дед и отец. Она была невероятной женщиной. Но вот остальные эльфы к ней были несколько холодны. Да ты и сам понимаешь.
Ну да, это я точно понимаю. За год то не понять. Но к чему он это все?
А эльф замолчал смотря вроде как не на меня а сквозь. На его лице появилась грустная улыбка. Оторвавшись от своих воспоминаний и вспомнив обо мне продолжил.
— Надеюсь ты сдашь экзамен и докажешь, люди ни чем не хуже эльфов. Точнее эльфы не лучше. Я это и так знаю, а вот некоторым это надо показать на примере. Покажи им малыш. Удачи тебе. Ты ее достоин.
Больше ничего не говоря вскочил на вингера и взмыл в небо.
Ну и как после таких слов проиграть. Провожала удаляющуюся точку в небе, с твердой уверенностью, сдам. Некоторым зазнайка действительно надо утереть нос.
Карту местности я отлично запомнила. Сориентироваться проблем не составило. Самое тупое что можно сделать, это идти по прямой к точке финиша. Но именно так я и решила сделать. Во всяком случае в начале. Насколько я запомнила, в восьми часах бега должна быть река. Вот туда я и направилась. Оставляя время от времени следы. Не так, чтобы вызвать подозрение, но достаточно, чтобы охотник смог их обнаружить и идти в нужном мне направлении.
Через пять часов бега попала на ягодную поляну. Вот и отлично. Во-первых, отдохну во-вторых перекушу. Следующие два дня не собиралась делать ни первого, ни второго. Ну и заодно наслежу тут, чтобы мало не показалось охотнику.
Опять начала бег к реке. Еще три часа и я уже у реки. Ну река — это громкое название. Скорее речушка. От одного берега до другого максимум сто метров, а в некоторых местах и того уже.
Около берега опять откровенно натоптала. Отдохнула. Покупалась. Сходила в туалет. Вот и все время игр точнее заигрываний с охотником закончены. Аккуратно, по своим следам дошла до деревьев. Полезла наверх.
Лес старый, точнее даже древний. И деревья такие же. Высокие раскидистые. И очень удобные для передвижения. По ним то я и вернулась к ягодной поляне. Конечно, перебегать, перелетать, перепрыгивать, где и переползать с ветки на ветку, с дерева на дерево, гораздо дольше чем бежать по земле. Но следов оставалось гораздо меньше, а то и вообще не оставалось. Да и искать гораздо тяжелее.
Еще ранее отдыхая на поляне присмотрела место для засады. Оно было не далеко. Метрах в пятидесяти от поляны. Высоко в кроне деревьев. Там я и расположилась в ожидании охотника.
Не люблю я быть дичью, предпочитаю сама охотится. Интереснее так. Да и неожиданно. Хотелось узнать, кого за мной отправили. Вот увижу охотника и решу, как лучше до финиша добраться. А если повезет его убрать, то остальная часть пути вообще детской прогулкой будет.
Убрать, это не значит убить. Достаточно попасть в ключевые точки тупой стрелой, чтобы вывести из игры. Для этой цели специально выдали несколько. Остальные стрелы были обычные. Все же это лес. И тут обитают дикие звери. Насколько я поняла, ничего особо опасного здесь не обитало. Во всяком случае для обученных воинов. Так что на чеку оставаться надо, но при этом не сильно переживать.
Устроившись поудобнее приготовилась к многочасовому ожиданию. До поляны шла пять часов, час на ней. Три до реки. На ней два. Возвращалась четыре часа. Итого пятнадцать. Через девять часов охотник тронется в путь, еще пять ему понадобится, чтобы добраться до поляны. Итого до прихода долгожданного гостя целых четырнадцать часов. Долго. Ну ничего, лучше сейчас подождать, чем потом всю дорогу оглядываться.
Главное, чтобы он вышел на поляну. Я уж не промахнусь. А сейчас спать.
* * *
К утру местная мелкая живность принимала меня уже за свою. Не реагировала ни на меня, ни на мои движения. Для чего и надо было столько длительное сидение на одном месте. Через три часа после рассвета я последний раз позволила себе размять затекшие мышцы. Все больше двигаться нельзя. Наложила тупую стрелу на тетиву и принялась ждать. Мало ли какой мне умелец попался. Вдруг шустрика какого нашли. Надейся на лучшее, но готовься к худшему.
Пока ждала изучила каждую веточку, каждый листочек. Поэтому едва заметную тень, скользящую от дерева к дереву заметила сразу. Рано. Ждала его не раньше, чем через час. С расчетом что ему все же надо было следы выискивать, он добрался на поляну на час быстрее чем я.
Ну же задержись на месте хоть на пять секунд или выйди на поляну. Тебе же надо изучить мои следы. Ну же хороший мой.
Но не смотря на все мои мысленные мольбы охотник не выходил. Двигался быстро, уверенно. Гораздо лучше меня. Чувствовался большой опыт и практика. Толком кроме скользящей тени и не видела его. Выстрелить не решалась. Промахнуться никак нельзя. Второй раз он мне не даст выстрелить.
Гад. Начала жалеть, что не воспользовалась форой по времени. Продолжала следить. Охотник прошел круг по границе поляны, так и не ступив на нее. Замер. Я даже дышать перестала. Может рискнет. Нет. Фигура опять заскользила между деревьев. Даже разглядеть не могу кто это. Ну или что это. Хотя в движениях было что-то отдаленно неуловимо знакомое. Но вспомнить никак не могла.
Не предоставив мне ни единого шанса на выстрел, охотник скрылся в лесной чаще. Но ушел ли? В этом я не была уверена. Поэтому продолжала все так же неподвижно сидеть. Даже когда по мне начали лазить насекомые, а одна из пичуг прямо на мне начала ими перекусывать. Не зря сидела. Где-то через час боковым зрением уловила движение. Возможно это уже другой охотник? Но нет. Похоже, мой. Не ушел. Понял, что поляна хорошее место для засады.
Еще с час сидела неподвижно. Но больше ничего не увидела. Ждать больше нельзя. Расслабила напряженное тело. Положила в колчан стрелу. Забросила лук за спину. Не спуская на землю. По деревьям начала уходить на восток, параллельно реке. Этот путь не приближал меня к финишу. Я бы даже сказала, что удалял. Но это было мое решение. Сутки пути и начинаются горы. На камнях тяжелее найти следы, чем на земле. Охотник отлично ориентируется в лесу. Значит переместимся в другую среду.
Пять часов передвигалась по деревьям. Устала. Такое передвижение требует больше сил и концентрации. Двигалась почти по самым верхушкам. Там, куда судя по комплекции, охотнику тяжело будет забраться, без риска для жизни. И он не сможет так уж легко отыскать мои следы. Но чует мое сердце, отыщет. Поэтому надо начинать двигаться быстрее.
Спустилась вниз. А теперь бегом. Буду надеется, охотник надолго задержится у реки, выискивая мои следы. Так как отдыхать пока не доберусь до гор не собиралась, а это почти сутки, то выбрала режим, двести шагов быстро, двести легкой трусцой. Так сил на дольше хватит.
Останавливаться нельзя ни на отдых, слишком быстро он двигается, ни даже для нужд, чтобы не определил где была. Сорвать ягодку тоже нельзя. Отсутствие ее так же, как и звериного следа, опять же подтолкнет к мысли обо мне. А этого я точно не хочу.
Ночью приходилось опасаться не только охотника, но и зверей. Не столько их нападения, как того, что, защищаясь, придется убивать, а это опять же след. И его никак не спрячешь по-быстрому.
Когда добежала до гор, ноги уже еле слушались. Хотелось упасть и не двигаться. Пришлось еще несколько часов заставлять тело двигаться. Пока не нашла место в скале, где можно спрятаться. Перед расщелиной была ровная площадка, а сверху отвесная стена. Неожиданно напасть не получиться. У меня есть, довольно ощутимые шансы, подстрелить любого нападающего.
Несколько часов отдыха мне просто необходимы. Если продолжу путь сейчас, то вскоре вообще двигаться не смогу. Тогда можно будет взять меня тепленькую, без сопротивления. И хорошо если это будет охотник. Меня такой вариант совершенно не устраивал. Мне нужны силы на еще одни сутки бега по горам. А вот потом можно будет и отдохнуть, во время спуска по горной реке. Она как раз доставит меня на плато, что в двух днях пути от финиша. Пока буду сплавляться и отдохну. Главное добраться до реки. А там, шансов меня поймать уже не будет.
Три часа отдыха и я готова продолжить путь. Не то чтобы полностью восстановила силы, но двигаться в прежнем темпе могла. На день меня еще хватит, но не больше. Хорошо выдрессировали эльфы. Надо будет поблагодарить. Заслужили. В той другой жизни, которая теперь казалась сном, на такой марш бросок точно бы сил не хватило. Да и умений. Зато сейчас …
Сходив внутри пещеры по нужде, выглянула из укрытия. Вроде все спокойно и без изменений. Можно двигаться дальше.
Жаль не дали веревок в дорогу. Сейчас бы они мне пригодились. Но кто же мог предположить, что меня понесет в горы. Они же вроде как в стороне от основного пути.
Через несколько часов заметила семейство диких коз. Папаша с мамой были для меня великоваты. А вот козленка подстрелила. Первым делом надрезов артерию напилась крови. Возможно и не эстетично. Но я вторые сутки без воды, да и без еды. Сил мало. Готовить мясо некогда, да и не на чем. Так что подкрепившись немного кровушкой, взвалила тушку на плечо и продолжила путь.
Уже начинало темнеть, когда услышала шум реки. Пока дошла да нее сосем стемнело. Закончился третий день моего путешествия. Охотника пока не видно. Неужели удалось его обмануть? Сомневаюсь. Скорее всего удалось запутать на некоторое время и оторваться. Слишком быстрые, уверенные и опытные были его движения. Но так хочется надеяться.
Найти подходящие камни, чтобы высечь огонь, не получилось. Пришлось просто разделать тушку. Благо, лунного света для этого хватило. Мясо, нарезав кусочками завернула в шкуру. А вот кости и внутренности, кроме печени, откинула подальше. Печень съела сырой. Немного подташнивало от такого ужина. Но к утру мне нужны силы. Смыла кровь и напилась воды из реки. На ночь расположилась на дереве.
* * *
Как только начало светать, проснулась. Видно было еще плохо. Поэтому еще с час сидела на дереве. Ждала, пока полностью растает ночной сумрак и можно будет рассмотреть, что делается вокруг.
Деревья росли узкой полоской вдоль реки. Дальше были только камни. Ночью слышала грызню живности за останки козленка. Сейчас была тишина. Никого не видно. Если не считать птиц, то и не слышно.
Спустившись вниз собрала дровишек. Нашла кремний и распалила огонь. Найдя плоский камень положила его в середину костра, а на него выложила кусочки мяса. Пока оно готовилось мечом срубила несколько деревцев. Жалько оружие конечно. Это же не топор. Потом придется долго его приводить в порядок. Но это потом, а сейчас продолжала рубать. Шум издаваемый мной при этом жутко не нравился. Но иначе никак. Плыть не меньше суток. Ручками не намажешься столько.
Из мягкой коры сплела подобие веревок, чтобы связать стволы. Для плота использовала четыре деревца. Мне одной хватит. Боковые ветки обрубила только у двух. Тех, что уложила в середину. Наложила их сверху на плот. Осмотрела свое детище со стороны. Надолго его не хватит. Ну и ничего. Главное, чтобы одно путешествие выдержало.
Вымыв хорошенько шкуру, сложила в него готовое мясо. Перекушу уже в дороге. Забравшись под ветки отдалась на волю течению. Река была быстрая. Хорошо, что без порогов. Так что расслабившись лежала и получала удовольствие. Все меня уже не поймать. Определить где я выйду на берег, просто не реально. Во всяком случае, я таких способов не знаю. А изучать весь берег в поисках моих следов, можно до второго пришествия. Поздравив себя с явной победой достала кусочек мяса и принялась за еду.
Ну и гадость. Конечно, полусырое мясо лучше, чем полностью сырая печень. Но если бы к нему добавить хоть чуть-чуть соли, возможно было бы еще ничего. А так желудок начал бунтовать от такой диеты. Плюс нещадная качка. Мясо попросилось назад. Подавить восстание организма, хоть и с большим трудом, но удалось. Начала разглядывать проносящиеся мимо берега. Ничего интересного. В моем случае это очень хорошо, но скучно. Где-то к утру, возможно чуть позже, доберусь до места, где река поворачивает и уходит в сторону от нужного мне плато. Похоже, у меня есть шанс прибыть к финишу на день раньше. Сколько же я получу удовольствия взглянув на рожи этих напыщенных индюков — эльфов. Настроение окончательно поднялось. Благодушно улыбаясь своим мыслям, уснула.
Проснулась в кромешной темноте. Отлично выспалась. Течение стало заметно медленнее. Значит уже плыву по плато. Не пропустить бы поворот.
Небо затянуло тучами. Абсолютно темно. Берегов не видно, как ни вглядывалась. Так не пойдет. Можно и проскочить мимо, а потом придется возвращаться. Стоит подрулить к берегу, переждать ночь, а с утра снова в путь.
Тут на одном из берегов вроде как мигнул свет. И что это было? Внимательно всматриваюсь. Похоже, кто-то разжег костер. Кто же это такой смелый? Скорее всего чей-то охотник. Им то бояться нечего. То, что не мой была уверена на все сто. А чужие меня не имеют права ни ловить, ни задерживать. Стало жутко любопытно, кто же там. Спустившись в воду стала подталкивать плот ближе к огоньку.
Метров за сто от веселого огонька пристала к берегу. Ближе подплыть не решалась. Мало ли что. Попробую по максимуму рассмотреть так.
Четко разглядеть что там, а точнее кто там, не получалось. Огонь был не очень ярок, да и деревья мешали. Удалось разглядеть несколько фигур, вполне человеческих, у деревьев. Одна сидела у костра, вроде как что-то готовила. Еще одна сидела чуть поодаль, как-то странно скрючившись. Еще трое бродили по поляне. Часовых не видно. Во всяком случае оттуда где я была. Но крону деревьев не разглядеть. Да и вообще освещен был небольшой пяточек на поляне. А дальше все скрывала тьма. Хоть бы тучи разошлись. Лунный свет не солнечный, но лучше, чем полная темнота.
Как не напрягала зрение, понять кто там не получалось. Была не была. Отталкиваю плот от берега. Забираюсь под ветки. И даю ему медленно проплыть вдоль берега. Всматриваюсь в мирную картинку на берегу.
О-о-о. Все те же лица. Знакомая троица. Похоже, парней поймали. Не ожидала. Во всяком случае Данела. Он был один из лучших учеников. Он то как раз и сидел около дерева, со злющим лицом. Другие две фигуры, что мирно дремали у деревьев не знаю. Не видела никогда. Скорее всего охотники. Троих что ходили до этого на поляне не видно. Ушли. Скорее всего ловить своих подопечных. Хилиран что-то готовит. В животе предательски заурчало. Хочу нормальную еду. Ивалд сидит в сторонке, запустив руки в волосы и пошатываясь из стороны в сторону. Переживает. Любой бы переживал на его месте.
Вроде вполне нормальная картинка, но что-то меня напрягает. А что не могу сообразить. Плот уже проплыл мимо, а я все так же в задумчивости смотрю на парней. Вот хоть застрелите меня, а я не соображу, что не так. Но то что не так, даю голову на отсечение.
Парней поймали. Допустим. Они расстроены. Во всяком случае, некоторые. Это очевидно. Распалили костер. Ну а чего уже скрываться? Это тоже понятно. Ну а что же тогда не так?
Решила опять пристать к берегу. Почти у берега мой плот на что-то наткнулся. Так как я его толкала сзади, понять что это сразу не смогла. Скрежета, как от столкновения с камнем, не было. Возможно коряга какая-то попалась. Подплыла чтобы проверить. Начала ощупывать.