— Эрлииин, — Листик слегка дернул меня за прядь волос, — сапоги.
— А?
Эльф фыркнул, а я, спохватившись, скинул обувь и спущенные брюки.
Прохладная вода придала бодрости и разогнала сонливость. Доплыв до середины озера, Листаэль лег на спину, а я плавал вокруг, любуясь им.
— Звезд не видно. Жаль, — вздохнул эльф.
— Угу, — согласился, хотя мне было все равно, моя главная звезда сейчас рядом.
У берега попытался обнять Листика, но илистое дно скользило под ногами, и стоять было неудобно.
Эльф расстелил одеяло и сел, расчесывая волосы гребнем, вынутым из кармана валявшейся рядом куртки.
— Иди сюда, и тебя расчешу, — предложил он.
Я покосился на одежду, было прохладно, но мочить сухие вещи не хотелось. Листаэль занялся моими волосами, а про себя усмехнулся: все же эльфы, как женщины, зная, что уходит из лагеря насовсем, не взял ничего, кроме расчески.
Я расслабился и наслаждался массажем головы, когда меня больно дернули за волосы. Листик ойкнул и подпрыгнул.
— Извини, — смутился он, потирая ягодицу. – Укусил кто-то больно.
— Дай посмотрю, — потянул Листаэля к себе, он послушно лег на одеяло, подставив мне попку.
На половинке обнаружилось маленькое красное пятнышко. И не единственное. Комары бессовестно покусились на то, что имею право кусать только я. Меня насекомые не беспокоили, возможно, драконов они вообще не трогают или у нас кожа жестче просто, как-то раньше не интересовался этим вопросом, а вот эльф пришелся им по вкусу. Я поцеловал место укуса, лизнул и слегка подул. Листаэль рвано выдохнул. Воодушевившись, проделал тоже с остальными пострадавшими участками кожи. Увлекшись, стал ласкать спину и бедра, впрочем, больше всего внимания уделяя самой привлекательной части тела. Листик попытался перевернуться, но я не позволил. Знаю, что он не любит такую позу, но очень хочется.
— Пожалуйста, — шепнул я, лаская губами ушко.
Эльф завел руку за спину, погладил меня и приподнялся на колени.
— Ты — мое счастье, — в восторге шептал я, толкаясь в него и чувствуя, как он отвечает мне не только телом, но и его магия, выходя из-под контроля, ласкает меня теплыми волнами. – Лучший подарок на свете. Мой.
— Твой, — как-то грустно вздохнул Листик, когда я, еще не отойдя от оргазма, прижимал его к себе, повалившись на одеяло.
Я нежно поцеловал его, не понимая причину грусти.
— Но прежде чем спать, мы оденемся, — сказал Листаэль через некоторое время, прихлопнув комара на бедре. – Иначе меня съедят.
========== Глава 11 ==========
Новый телепорт в исполнении Льяна перенес нас в горы. К счастью, на их поверхность. Почти рядом обнаружилась вполне неплохая дорога к возвышавшемуся вдалеке замку. Некроманты, похоже, не особо прятались, уверенные, что в глубине человеческих земель их не найдут. Хотя от людей тут наверняка стояли маскирующие чары.
— Что делать будем?
— Пока отдыхаем, я сейчас выясню обстановку в замке, — Листаэль что-то искал взглядом в небе.
Я тоже поднял голову и разглядел в синей вышине темную точку. Какая-то хищная птица быстро снижалась и, зависнув в метрах пятидесяти над нами, развернулась и полетела к замку.
— Давно хотел спросить, — сказал я, задумчиво глядя вслед птице, — ты умеешь разговаривать с животными?
— Не совсем разговаривать, — рассеяно отозвался эльф. – Потом объясню, не мешай.
Некоторое время мы молчали, потом Листаэль резко встал и обратился к Льяну:
— Видишь вон ту скалу? – ребенок кивнул. – Лети туда, только осторожно, чтобы не заметили из замка, спрячься за ней и следи за дорогой. Когда мы зайдем внутрь, жди и не вмешивайся. Как только вытащим твоего брата, я пришлю за тобой птицу. И не вздумай уйти оттуда, нам понадобится быстро телепортироваться, а если тебя не будет в условленном месте, мы можем погибнуть. Все понял?
Льян серьезно кивнул, но предупредил:
— Только у меня силы не много сейчас, далеко не смогу перенести.
— Не важно, нам достаточно будет оторваться от погони. Лети. А теперь поговорим с тобой, — как только улетел мелкий, Листаэль обернулся ко мне.
Я вздрогнул, заметив, как изменилось выражение лица эльфа, и каким колючим стал взгляд.
— Скажи мне, Эрлин, что я значу для тебя?
— Эээ… — сказать, что я удивился, это ничего не сказать. Такого вопроса сейчас я не ожидал.
— Так кто я для тебя? – поторопил меня Листаэль. – Постельный раб? Игрушка? Кукла?
— Что ты несешь?! По-твоему, ради игрушки я бы поперся Саргот знает куда, поставив под угрозу безопасность собственной страны?
— Не знаю, — он сложил руки на груди. – Уверен только в том, что любви ко мне у тебя нет.
— С чего ты взял? – удивился еще больше, хотя казалось дальше некуда. – Знаешь, я еще ни разу не влюблялся, так что сравнить не могу, но точно знаю, что дороже тебя у меня никого не было и вряд ли будет.
— Банальные слова, ничем не подтвержденные, — фыркнул эльф.
— А чем я должен был подтверждать? – разозлился я.
— Ты знаешь, что брак у эльфов заключается магически во время занятия любовью, при условии, что оба партнера испытывают друг к другу искренние чувства? Но брачной связи между нами нет.
Я замер с открытым ртом. Это можно считать признанием, что он меня любит? Стоп, какая нафиг брачная связь?
— Листик, я же дракон! Наша сила старше эльфийской, мы не подчиняемся вашим законам. К тому же, в принципе нельзя вступить в брак, не обретя целостность со своей драконьей частью!
— То есть ты хочешь сказать, что если бы не это, то связь бы возникла? – сбавил напор Листаэль.
— Думаю да, — смутившись, тихо ответил я.
— И ты был бы не против меня в роли супруга? – не отставал эльф.
Я на секунду задумался. Листик в роли моего супруга? Мама, конечно, будет недовольна, но… Тихий, ласковый, послушный Листик вместо какой-нибудь шумной, капризной драконицы. Ну, пусть не всегда тихий и послушный, но я тоже не подарок. С ним легко и приятно, а главное, он такой родной и… ну, не знаю, так тепло на душе, когда о нем думаю.
— Я был бы рад, — с улыбкой подошел к Листаэлю и обнял, заглядывая в глаза. – А, правда, что эльфы могут зачать ребенка от любой расы?
— Правда, только мы детей не вынашиваем в чреве и не рожаем, как ваши женщины, у нас плод формируется с помощью магии, так что в итоге все равно получится эльф, разве что унаследует какие-то отдельные черты второго родителя.
— Ерунда, — отмахнулся я, расплываясь в счастливой улыбке, — у черных драконов первый ребенок может быть только таким же драконом, а, как я уже говорил, наша магия старше вашей.
— Спорный вопрос, — нахмурился эльф и спохватился. – Не заговаривай мне зубы, — он оттолкнул меня и отошел, — ты даже не знаешь, кто я. Уверен ли, что когда узнаешь, сможешь меня любить, и захочешь видеть своим супругом?
— Да какая уже разница? – удивился я. – Пойдем, наконец, закончим с этими сарготовыми некромантами и уйдем отсюда.
— А если меня или тебя убьют?
— Если меня убьют, отец получит возможность завести нового наследника. Родители, конечно, будут горевать по мне, но ничего катастрофического не случится. А тебя не убьют, потому что я буду защищать тебя даже ценой своей жизни, ты мне слишком дорог, чтобы позволить тебя убить, — после признания в груди поселилась какая-то веселая бесшабашная радость, и мне уже было небо по плечо.
Листаэль повел себя странно. Он отвернулся и смотрел на замок.
— А ты хоть знаешь, кого собираешься защищать? – спросил он, не оборачиваясь.
Мне не понравился его тон, я напрягся и подошел ближе.
— Помнишь, ты спросил, не маг смерти ли я?
Сердце замерло, забывая, что нужно биться.
– Так вот, ты был почти прав. Я неинициированный маг смерти, как и мой родитель. Его подозревали в связях с некромантами, поэтому, как только я смог обходиться без родительской магии, нас разлучили. Отца не казнили только благодаря заступничеству супруга, состоявшего в близком родстве с правящей ветвью. Но вскоре оба моих родителя исчезли. Мне частично заблокировали силу и оставили при дворе. Я очень похож на отца, и оказавшись в руках некроманта, был опознан. Маг рассказал, что мой родитель с ними и предложил присоединиться. Я отказался. Тогда он надел ошейник, обещав силой увезти и сделать одним из них. Дальше уже рассказывал: из-за того, что некроманты в человеческой столице были перебиты сородичами, я остался в руках у наемников и был продан в рабство. Ты все еще не хочешь изменить свое решение? – он резко обернулся, я вздрогнул.
— Вижу, ты уже колеблешься, — усмехнулся Листаэль.
Я в шоке смотрел на него.
— Но… — осекшись, перевел дыхание и продолжил: — но ты же не собираешься присоединиться к ним? Какая разница кем ты мог стать, главное, кто ты сейчас. Мы спасем этого демона, уедем, и все будет…
— Эрлин, прекрати, — оборвал меня эльф. – Ничего не будет. Даже если тебе все равно, никто не позволит наследнику жениться на потенциальном маге смерти. Твой отец прекрасно знает, кто я. Даже если пойдешь против его воли, меня просто убьют, чтобы не было причины для споров. Когда мы вернемся, я так и останусь рабом на всю жизнь. Думаешь, я хочу так жить? Думаешь, мне это нравится? Да еще и с заблокированной наполовину силой? Уж лучше присоединюсь к своему отцу.
— Что ты такое говоришь?! – вскрикнул и тряхнул Листаэля за плечи. – С ума сошел? А как же любовь? Или соврал? И потом, ты не забыл про печать? Или думаешь, что я позволю тебе стать магом смерти и буду смиренно сопровождать повсюду?
— Печать ставилась на светлую ауру, — прошипел эльф сквозь зубы, — как только аура потемнеет, печать рассыплется, а если и нет, лучше умру свободным, чем вечно буду постельным рабом. А любовь? Ты сам-то не соврал? Стоило узнать, что я не такой, каким ты меня представлял, и от любви не осталось и следа. А если хочешь знать… да, я тоже лгал. Я собирался тебя использовать. Хотел, чтобы ты помог отомстить за предательство отцу, бросившему меня в детстве и остальным за то, что, хоть и косвенно, но обрекли на рабство. Но теперь передумал. Я сдержу обещание и вытащу брата Льяна. Уверен, отец не откажется сделать мне такой подарок в честь воссоединения семьи. Магов смерти очень мало, я для них гораздо ценнее демона. А потом останусь.
— Ты с ума сошел, — я покачал головой. – Неужели не понимаешь, что теперь некроманты обречены? Как только расскажу отцу, он вышлет сюда отряд. Пойдем со мной. Я не откажусь от своих слов, слышишь? Мы что-нибудь придумаем.
— Ничего мы не придумаем, — Листаэль оттолкнул мои руки от себя. – А если ты все же испытываешь ко мне какие-то чувства, отпусти сейчас. А потом будь, что будет.
Я растерянно хлопал глазами. Злость ушла, оставив опустошенность. Даже больно не было, как будто все чувства вырвали из груди вместе с сердцем и ничего не вложили взамен.
— Иди, — сказал безразлично и, закрыв глаза, прислонился к скале.
Вот так. Все ложь. А я верил. Был уверен, что он искренен со мной, пусть не всегда, но та нежность, что была между нами, неужели и она была ложью? Неужели отдаваясь мне, целуя, прижимаясь во сне, он думал лишь о том, как использует меня? Это не может быть правдой.
Я открыл глаза и огляделся, на полдороги к замку увидел Листаэля. Эльф шел не скрываясь. Конечно, зачем ему прятаться, он же идет к своим.
А зачем Листик, вообще, рассказал все сейчас? Даже если передумал использовать меня для мести, мог ведь, например, опоить чем-нибудь, как поступили с братом Льяна, принести в жертву и воспользоваться полученной силой. Хотя тогда бы эльф тоже погиб вскоре. Но он и так погибнет, драконья печать не позволит ему жить вдали от меня. Тогда тем более, мог бы меня опоить и держать в плену. Или же использовать полученную от моего жертвоприношения силу для снятия печати, не уверен, что это возможно, но хоть какой-то шанс. И, вообще, какой-то странный был разговор. Зачем было из меня признание выбивать? Надеялся, что я так влюблен, что соглашусь помочь стать магом смерти? Да я почти согласился, стоило только немного дожать и…. А он, вместо этого, повернул разговор так, чтобы меня оттолкнуть. Что-то тут не сходится. Возможно, конечно, я просто не хочу верить в худшее, но вдруг?
В общем, все равно я тут, надо проверить.
Накинув иллюзию пустоты, я, по возможности не топая, побежал за эльфом. У ворот почти догнал и успел проскользнуть в закрывающиеся створки. Едва зайдя внутрь, пришлось зажать нос и рот руками, чтобы сдержать рвотный позыв. Вонь стояла страшная, что не удивительно, во дворе было полно нежити, мирно занимавшейся повседневными заботами: таскали воду и какие-то камни, подметали. За всем этим присматривал пожилой человек-некромант. Другой человек повел Листаэля во внутренние помещения замка, я пристроился следом. Эльф был бледен до зелени, местный аромат ему тоже не пришелся по вкусу. И как он собирается тут жить? А как остальные живут? Привыкли?
Нас привели в небольшую гостиную, обставленную довольно богато, если не обращать внимания на обтрепанность и ветхость. С кресла поднялся эльф. В первый момент я обомлел. Он был точной копией Листаэля, только чуть старше и волосы спускались ниже колен. Присмотревшись, заметил более насыщенный лиловый оттенок глаз, а главное их выражение. Оно было странным. Не безумным, но с каким-то лихорадочным голодным огнем. И аура. Абсолютно черная.
— Отец, — тихо прошелестел Листаэль.
Я с трудом разобрал, ладно, что тихо, еще и по-эльфийски. Хотя по смыслу правильнее перевести было бы «мать», но к эльфам это слово неверно применять. Ладно, сейчас тонкости перевода не важны.