- А второе покушение когда произошло? – глаза старшего скайлана потемнели от напряжения.
- Неделю назад, - опустил глаза сын, - наемник из клана Цако пытался убить меня заговоренным клинком. Только благодаря быстрой реакции Марианны я остался жив. Она прикрыла меня, подставляясь под удар. Рог ее защитил.
- Хм, опять эта девушка, - задумчиво произнес собеседник. – Тебе нужна моя помощь в расследовании?
- Нет, ты можешь раскрыть свою тайну раньше времени, - покачал головой гард. – Я сам справлюсь, Теоррен мне поможет.
- Герард хороший друг, думаю, ему можно доверять.
- Только ему и доверяю, - подтвердил младший.
- Что вам удалось узнать? Кто стоит за покушениями? – в голосе скайлана послышались нотки беспокойства.
- Пока ничего. Глава клана не смог нам сообщить имя заказчика, что и следовало ожидать, - устало произнес гард. – Курьер был убит, после полной предоплаты, заказ конечно же был анонимный.
- И следов больше нет?
- Нет, - кратко ответил сын отцу.
- Держи меня в курсе, - вздохнул мужчина и добавил. – Береги себя, Иральд. Я не хочу лишиться единственного сына. Ты дорог мне, не смотря на то, что твоя мать не является моей арэной.
- Отец, ты знаешь, я тоже тебя люблю, - гард встал с места и, подойдя к скайлану, присел на одно колено, приклонив голову перед ним. Встав на обе ноги, он произнес уже более спокойным тоном. – Мне пора, я обещал маме навестить ее сегодня.
- Конечно, ступай, ты только не говори ей о покушениях, - заботливо произнес старший скайлан. – Хотя, ты и так это знаешь.
- До встречи, отец, - улыбнулся гард, открывая пассом рукой портал. Я ветром проскользнула в проход вслед за спиной Иральда.
Мы оказались перед небольшим домом, окруженным цветами и невысоким кустарником. Скайлан быстрым шагом направился по каменистой дорожке к массивным дверям. Не успел он дойти до дома, как двери распахнулись, и из них вышла красивая темноволосая женщина, с такими же черными крыльями. Она бросилась навстречу гарду.
- Иарльд! – воскликнула она. – Мальчик мой!
- Здравствуй мама, - нежно произнес скайлан, обнимая женщину, которую скорее можно было принять за старшую сестру гарда, но никак не за мать.
- Что же ты натворил?! – воскликнула она.
- Мама, давай попозже все объясню, я голоден, - нетерпеливо сказал сын, целуя руку матушки и увлекая ее в дом.
Они прошли в светлую столовую, где уже хлопотала служанка, тоже чернокрылая скайлана, накрывая на стол.
- Иральд, объясни мне, зачем ты целовал первую встречную? – недовольно спросила мать сына, смотря на него укоризненно. – Или ты забыл, что я говорила тебе?
- Мама, я не забыл, но так вышло само как-то, - пожал плечами гард, усаживаясь за стол. – Да быстро слухи до Небесного долетели, - пробурчал он под нос.
- И что будешь делать? – не унималась мать.
- Искать свою эльфийку, - невозмутимо ответил сын, поглощая обед.
- Ох, Иральд! – вздохнула женщина. – Сколько раз я говорила, что целовать девушку нужно тогда, когда ты уверен в своих чувствах к ней. А ты увидел первое смазливое личико на празднике и решил испытать судьбу!
- Прости, мама, но я не хочу следовать твоему примеру, - твердо произнес скайлан. – Что хорошего в том, что ты до сих пор любишь отца, когда он вполне счастлив со своей арэной?
- Иральд, я следую зову своего сердца, а не магии судьбы, - тихо вымолвила женщина, присаживаясь рядом на стул. – Мне довольно знать того, что Аранэр счастлив вместе с женой, которая родила ему пять дочерей.
- Ты думаешь, что он любил тебя? – серьезно спросил гард. – Но если бы это было так, он бы не стал продолжать поиски своей арэны.
- Иральд, твой отец действительно любил меня, но он решил следовать не зову сердца, а зову магии, - сокрушенно произнесла женщина, отвернувшись от сына.
- Лучше бы ты тоже последовала магии судьбы, а не плакала по ночам в подушку, - тихо произнес скайлан. – Но ты же отказываешься целовать мужчин без любви.
- Иральд, я люблю только твоего отца, - мать посмотрела на сына, в ее глазах застыли слезинки. – И ты своим существованием напоминаешь мне о самом счастливом времени в моей жизни.
- Мама, я лишь хочу, чтобы ты была счастлива, - вздохнул гард.
- Иральд, поверь, я счастлива, - улыбнулась сквозь слезы женщина. – И я хочу, чтобы ты тоже был счастлив.
Скайлан в ответ поцеловал и приобнял мать.
- Скажи, ты поцеловал ту девушку из запрещенного мира, которая тебе нравится? – женщина перевела разговор в другое русло. Я невольно напряглась, соображая, кого из моих коллег она имеет в виду.
- Нет, - угрюмо ответил гард, уставившись в тарелку с супом. – Она сегодня целовалась с Нардом, я случайно увидел их в деканате.
Я замерла, осознавая, про кого идет речь.
- Может быть, дракон ее вынудил? – предположила женщина. – Он ведь давно ищет намиину.
-Ч то-то Марианна особо не сопротивлялась, - фыркнул он в ответ. – Явно им обоим это понравилось.
«О нет, Иральд! Ты не прав!! Как ты не прав!!» - Все мое бестелесное естество стонало, услышав слова Иральда.
- Ты же знаешь, декан мой бывший напарник и у нас осталась ментальная связь, - продолжил гард после секундной паузы. - Я ощутил те эмоции, что испытывал Нард, целуя Марианну. Ему явно понравилось, он был не прочь продолжить процесс. Вот только я не смог смотреть на это и помешал им, давая понять, что они не одни в кабинете.
- Ты думаешь, что девушка – намиина Нарда? – разочарованно произнесла собеседница скайлана.
- Скорее всего, это именно так, - проскрипел зубами гард.
- Жаль, - вздохнула женщина. – Ты впервые рассказывал мне о девушке, к которой испытывал нечто большее, чем просто симпатию. И она особенная, раз получила дар горала.
- Толку от моих чувств, когда я встретил свою арэну, которая сбежала от меня? – сокрушался он, отставив тарелку. – Даже аппетит пропал!
- Сын мой, - женщина погладила по щеке скайлна, - все образуется. Раз ты нашел арэну, то непременно богиня судьбы сведет вас вместе рано или поздно.
- Я знаю, - гард снова обнял мать. – Мне пора, прости, дел много.
- Иральд, береги себя! – поцелуй в щеку сына.
- Не переживай, все будет хорошо! – он обнял матушку. – Я прогуляюсь, давно не был в небе.
Скайлан покинул родной дом, быстрым шагом направляясь по узенькой тропке. Я словно ветерок понеслась за ним вслед. Зеленые поля окружали нас, солнце светило во всю, согревая лучами гарда, который был одет в тонкую рубашку. Я не имела тела и не могла ощутить ни тепло от светила, ни ветра, что развевал белоснежные перья и длинные волосы мужчины. Вдруг тропка закончилась обрывом, гард остановился, глянул вниз. Я тоже посмотрела в пропасть и ахнула. Внизу перед нами плыли редкие облака, сквозь которые виднелась земля. Мы находились высоко в небе. Скайлан расправил крылья и вмиг полетел вниз. Я наблюдала, как Иральд, взмахивая крыльями, удаляется в небе. Сердце вновь защемило, наполняясь непонятной тревогой, когда гард исчез в облаках. Не выдержав этой муки, я бросилась за ним вслед, тела у меня ведь нет, значит, и разбиться я не смогу. От ощущения падения я проснулась, оказавшись вновь в своем теле. Чувство страха и потери не исчезло, а стало усиливаться. В ванной я умыла лицо. Холодная вода не помогла снять напряжение. Не находя себе места, я отправилась к Дарье за живым общением, чтобы развеять непонятную панику.
- О, Марьяша, проходи, - Даша, открыв дверь комнаты, удивленно воскликнула. – Что случилось? У тебя такое лицо, как будто лимон съела.
- Не знаю, - выдохнула я, присев на диван. – Может, у меня депрессия, по дому соскучилась.
- А может, ты влюбилась? Давай рассказывай, что стряслось? – уверенным голосом произнесла девушка.
- Иральд видел, как я целовалась с Нардом, - выпалила я, собравшись духом.
- Ну, ты даешь?! – воскликнула землячка. – Зачем вообще надо было целовать декана, когда ты знаешь, что являешься арэной гарда?
- Потому что не могу бегать от дракона целый год! – сокрушенно произнесла. – Я думала, что поцеловав меня, Нард убедится в ложности своего обоняния и не будет больше мучиться подозрениями на мой счет.
- И скайлан вас застукал? – продолжила Даша.
Я кивнула головой, слезы покатись из глаз.
- Подумаешь, поцеловалась, - пожала плечами психолог. – Это еще ничего не значит.
- Видела бы ты, как он презрительно смотрел на меня, - отчаянно всхлипывала я. – Он теперь в мою сторону даже и смотреть не будет.
- Марианна, ты - арэна гарда, поцелуй его, и он все поймет, - выдала самый простой совет психолог.
- Не могу, - прошептала в ответ. – Я люблю его без всякой магии и хочу, чтобы Иральд тоже это понял.
- О, боги, какая же ты замороченная! – воскликнула в сердцах Даша. – Начиталась романов Барбары Картленд?
- Кого? – не поняла, о ком речь.
- Ладно, проехали, - махнула рукой подруга. – Возьми себя в руки, успокойся. Ты красивая, умная девушка и отважная, спасла гарда от смерти. Он тебе обязан своей жизнью. Не переживай, скайлан узнает, что ты не намиина декана, и со временем поймет, что лучшей спутницы жизни ему не найти.
- Ты забыла, что Иральд ищет свою арэну среди эльфиеек, - напомнила я землячке. – Он меня и не заметит.
- Сама виновата, не надо было убегать.
Я снова всхлипнула, уткнувшись в ладони.
- Ну, Марьяша, ты - плакса! – воскликнула подруга, обняв меня за плечи. – Я уверена, гард к тебе не равнодушен, его глаза всегда светились, когда он смотрел на тебя, даже если между вами вспыхивала перепалка.
Я с надеждой и недоверием посмотрела на девушку.
- Мы все давно поняли, что между вами искра пробежала, только ты упорно продолжала твердить, что гард тебе безразличен и даже неприятен, - мягко улыбнулась подруга. – Вот вернется Сулена с выходных, можешь сама у нее спросить.
Я кивнула головой. Огонек надежды затрепетал в моем сердце. Может быть, еще не все потеряно, и когда-нибудь я услышу заветные слова от скайлана.
Глава 9.
Утром за завтраком я увидела гарда. Он сидел за столиком вместе с деканом, непринужденно ведя с ним беседу.
- Марианна, смотри, Иральд здесь, - сказала Даша, уплетая запеканку.
- Вижу, - буркнула я в ответ, снова устремив глаза на скайлана. Сердце сжалось от радости, но тут же чувство тревоги выместило весь восторг. Я невольно сжала губы, бросая украдкой на гарда взгляд и прислушиваясь к обрывкам фраз его голоса. Тот же тембр, те же жесты, это был скайлан, но какой-то чужой и далекий.
- Марианна, в чем дело? – обеспокоенно спросила подруга. – Ты вся сжалась, как будто змею увидела.
- Не знаю, Даша, что-то здесь не так, - прошептала я.
- Что за странные подозрения? – удивилась девушка, взглянув на скайлана. Тот заметил наше пристальное внимание к нему, улыбнулся непринужденно и склонил голову в знак приветствия. Психолог помахала рукой, а я лишь натянуто улыбнулась и потом отвернулась.
- Даша, доедай быстрее, скоро занятия начнутся, - поторопила я землячку, находится в одном помещении с гардом, к моему удивлению, совсем не хотелось.
- Марианна, что с тобой? – вопрошала подруга, когда догоняла меня на выходе из столовой. – Ты как будто призрака увидела.
Я, схватив за рукав девушку, увлекла ее в арку в холле, где царил небольшой полумрак.
- Даша, я сама не пойму, что происходит, - прошептала страстно, - Но только гард сам не свой. Ты заметила, какие у него холодные глаза, безжизненные?
- Марьяша, успокойся, вполне обычные глаза, - недоуменно тихо произнесла подруга. – Это плод твоей фантазии. Гард, как гард, ничего необычного я не заметила.
- Нет, Даша, что-то здесь не так. Как только его увидела, у меня внутри все сжалось от страха, - не унималась я. – Хотя должно быть все наоборот.
- Хорошо, давай дождемся Сулену, она вечером вернется в академию, расспросим ее, что это может быть, - уверенным тоном произнесла девушка.
Мы вышли из укрытия и тут же нос к носу столкнулись с деканом и гардом.
- Гэроллины, вы не опоздаете на занятия? – учтиво спросил скайлан, рассматривая нас, как-будто видит впервые.
- Мы уже идем, - ответила я, намереваясь обойти мужчин.
- Гэроллина, Марианна, - окликнул меня гард, от его ледяного голоса я невольно напряглась. – Не переживайте, я никому не расскажу, что видел вчера.
Я подняла глаза и увидела самодовольную улыбку белокрылого.
- Благодарю, - буркнула я ответ и поспешила за Дашей, догоняя ее.
На занятиях по эраллийскому мысли о скайлане не покидали меня. И, когда я вновь увидела его холодный взгляд за обедом, решилась проверить свои подозрения, не дожидаясь возвращения Сулены.
Я резко постучала в дверь соседних апратаментов, держа в руках ботанический справочник. Через пару секунд на пороге показался гард, он удивленно взглянул на меня, отчего холодные мурашки пробежали по коже.
- Гард Иральд, у меня к вам есть небольшая просьба, - обратилась я к мужчине, нагло протискиваясь в комнату, не дождавшись приглашения. – Вы мне поможете разобраться с одним растением, которое меня заинтересовало?
- Гэроллина Марианна, сейчас не самое удобное время, - кашлянул скайлан, сложив руки на груди. – Мне нужно в КСБ по делам.
- Не переживайте, много времени я у вас не отниму, - я присела на диван, подзывая жестом скайлана присесть рядом. – Всего лишь минутка вашего драгоценного времени.
- Хорошо, но только минута, - мужчина послушно опустился рядом со мной на диван.
- У меня вопрос по одному магическому кустарнику, - я начала перелистывать страницы книги, делая вид, что ищу нужное растение. Через пары секунд поисков я резко откинула книгу, повернувшись лицом к скайлану. И пока тот не успел понять, что происходит, прильнула губами к нему, обхватив за шею. Никаких чувств не вспыхнуло в моем сердце, прикасаясь к бесстрастным губам мужчины. Поцелуй длился недолго, гард мягко отстранился, расцепляя мою хватку вокруг шеи.
- Гэроллина Марианна, что вы делаете? – недовольно произнес мужчина, вытирая рукавом губы. – Вы что захотели получить выговор?
- Простите гард, - с притворным жаром произнесла я, - это было сильнее меня. Вы очень нравитесь мне, я жаждала узнать, являюсь ли я вашей арэной. Обещайте, что никому не скажете о моем поступке!
- Хорошо, я никому не скажу, - процедил сквозь зубы скайлан. – И вы – не моя арэна. Я уже обрел свою единственную.
- Простите еще раз меня, - пролепетала я, поднимая справочник, - больше такое не повторится.
- Надеюсь, - вымолвил брезгливо мнимый гард.
Я быстро вышла из комнаты, что хотела, узнала. Теперь я точно уверена, этот скайлан не настоящий Иральд, все-таки сердце арэны не обманешь. Уже у себя в комнате я вспомнила эпизод, который увидела в эльфийском лесу, когда подгруппа гарда добыла заветный артефакт. Я видела двоих Иральдов, один из которых был метаморфом, приняв облик гарда, на вид они совершенно не отличались друг от друга.
Сердце с тревогой забилось чаще. А где же тогда настоящий Иральд?
Я заметалась по комнате, не зная, что думать и делать. Мой возлюбленный в опасности, то чувство страха, которое возникало у меня в последнее время, было не с проста и являлось предупреждением.
Я выскочила в коридор, с надеждой, что ундина уже вернулась в академию. Мои надежды оправдались, когда дверь в ее покои открылись, являя зеленоволосую девушку.
- Сулена, ты здесь! – воскликнула я, вторгаясь в жилище. – Как хорошо, что ты прибыла!
- Марианна, что произошло? – вскинула брови ундина, пропуская меня вперед.
- Гард в опасности! – выпалила я.
- С чего ты взяла? – недоуменно произнесла подруга. - Я минуту назад видела его, как он выходил из общежития.
- Это не настоящий Иральд! Это метаморф!
- Марианна, успокойся и расскажи все по порядку, - ундина попыталась усадить меня в кресло, но не получилось.
- Я как только увидела его утром сразу поняла, что это не он, взгляд его глаз обдавал холодом, и казался он совершенно чужим и далеким, - постаралась я рассказать более спокойным тоном.