- У вас связь влюбленных, ты можешь почувствовать подвох, - подтвердила Сулена.
- А совсем недавно я наглым образом поцеловала этого мнимого скайлана, чтобы быть уверенной в своих подозрениях, - продолжила я рассказывать о своем расследовании. – И он мне сообщил, что я не являюсь его арэной!
- Марьяша, молодец, правильно сделала! Вот только зачем метаморфу принимать облик гарда?
- Ты забыла, Иральда уже пытались убить! – воскликнула я. – Думаю, это дело рук его врагов. Решили пойти другим путем. Сулена, милая, помоги. Я не знаю, что делать?? Гарда нужно спасти!
- Нам нужно обратиться за помощью к тому, кому Иральд доверяет больше всего, - высказала умную мысль ундина.
- Это герард Теоррен! – воскликнула я, вспомнив свой недавний сон, где гард говорил отцу, что доверяет только другу.
- Хорошо, я сейчас же пошлю срочный вызов гэроллине Полине, она передаст нашу просьбу мужу, - ундина тут же подбежала к столу, достала лист бумаги и быстро написала несколько строк. Подкинула послание вверх, проговаривая слова заклинания. Бумага исчезла в воздухе на наших глазах.
- Все, отправила, - вздохнула подруга. – Нужно набраться терпения. Если герард рядом с женой, то появится быстро, а если нет, то придется подождать.
- Что ты написала?
- Попросила гэроллину сообщить мужу, что гард Иральд в смертельной опасности. И как можно скорее ему нужно связаться со мной, - ответила ундина и тут же спохватилась, увидев мои слезы в глазах. – Марианна, все будет хорошо. Лучше приляг, отдохни. Помнишь, что у тебя ментальная связь с гардом? Попробуй уснуть, думай об Иральде, тогда ты увидишь его во сне, постарайся запомнить ту обстановку, где он будет находиться, это поможет герарду разыскать его.
- Сулена, какой сон? – воскликнула я. – Я не смогу и глаз сомкнуть!
- Хорошо, я помогу тебе, - девушка достала из буфета маленький флакон с черной жидкостью. – Это снотворное, поможет тебе уснуть. Главное, правильно дозу рассчитать, а то провалишься в глубокий сон и ничего не увидишь.
Ундина оценивающим взглядом осмотрела мою фигуру, отсчитала десять капель на ложку и протянула зелье мне. Я послушно проглотила сладкую жидкость.
- Хорошо, теперь ложись в моей спальне, думай о гарде, - со словами Сулена проводила меня в комнату, помогла устроиться на кровати и заботливо прикрыла одеялом.
Веки мгновенно налились тяжестью и невольно закрылись, вихрь мыслей об Иральде закружился в сознании, унося меня в сон.
Я оказалась в темном помещении, прошло около минуты, прежде чем зрение привыкло к сумраку. Догорающий факел был единственным источником слабого света. Это была пещера. Я поспешно огляделась в поисках скайлана. И увидела в углу белеющие крылья. Мое сознание кинулось к мужчине. Он лежал на полу, руки и его ноги были прикованы цепями к стене. Все защитные амулеты были сняты, скорее всего, их надел мнимый Иральд. Я приблизилась к его лицу, к сожалению, почувствовать дыхание я не могла, но внимательно приглядевшись, я заметила, как венка на шее еле-еле билась. Сердце мое ныло, сознание возмущалось, видя многочисленные раны и кровь на теле любимого. Кто его здесь приковал и зачем?? Мне хотелось обнять гарда, прижать к себе, отдать ему часть своей жизни, лишь бы снова увидеть его улыбку и лучистые глаза. Даже если он никогда не узнает, кто его арэна.
Надо оглядеть пещеру, попробовать выйти из нее и изучить местность. Я, словно, ветер пролетела по периметру, ища выход. И обнаружила узкий проход, по которому кинулась в надежде выйти наружу. Через полсотни метров я увидела проблеск света. Еще через полсотни я вылетела из пещеры. Вокруг лежал снег, укутывая ковром гряду гор. Солнце почти село за горизонт. И я обратила внимание на две соседствующие вершины, которые соединялись ровным полугругом, и напоминали рога буйвола. Я постаралась, как можно точнее, запомнить их. Надеюсь, это пригодится при поиске места, где прикован гард.
Вернувшись в пещеру, я снова подлетела к скайлану посмотреть на его бьющуюся венку на шее. Надо торопиться. Иральд может умереть в любой момент. С этой мыслью я бросилась на каменную стену, не чувствуя ее. Глаза мои в миг открылись. Сначала я не поняла, где нахожусь, но оглядевшись, поняла, комната знакомая. Присела, увидев беседующего герарда с ундиной.
- Марианна, ты проснулась! – воскликнула Сулена, подбегая к кровати. – Я все-таки переборщила с зельем, ты проспала четыре часа.
- Герард Теоррен, мы находимся в вашем имении? – протерла я рукой глаза, все еще не веря, что мы не в общежитии.
- Да, гэроллина, здесь, я точно знаю, нас не подслушают, - подтвердил маг, присаживаясь в кресло напротив. – Я, как только получил послание от жены, сразу прибыл в академию. Но решил, что будет лучше, если мы побеседуем вне ее стен.
- Марианна, ты прости, но я все рассказала герарду, - виновато произнесла ундина. – Другого выхода я не вижу.
- Ничего, Сулена, ты все правильно сделала, - понимающим тоном сказала я.
- Я поверил Сулене, но мне нужно доказательство того, что на празднике у драконов это были действительно вы, - отчеканил маг. – Поймите, это очень серьезно, я хочу видеть тот морок, что применила Сулена. Я был тогда вместе с Иральдом и видел светловолосую эльфийку.
- Хорошо. Сулена, давай, накладывай, - я прикрыла глаза, вспоминая лицо знаменитой актрисы, пусть еще раз послужит во благо.
- Все, - голос ундины дал знать, что морок наведен. – Даже ушки не забыла сделать.
- Да, это она, - задумчиво почесал подбородок герард. – Вот значит как. Гэроллина, а зачем вы убежали от гарда?
- Герард Теоррен, нет времени объяснять! – воскликнула я. – Иральд умирает, он находится в пещере и прикован цепями. Его сильно избили, тело все в ранах и ссадинах. Он еле-еле дышит!
- Опишите место, что вы видели, - посуровел маг.- И кого вы еще заметили, кроме гарда?
- Это гряда гор под снегом, Иральд находится в пещере среди них. Кроме него, там больше никого не было. Я заметила интересные две вершины, напоминающие рога буйвола, солнце как раз садилось между ними, - выпалила на одном дыхании.
Мужчина быстро подошел к прикроватному столику, взял в руки лист бумаги и нарисовал очертания гор.
- Такие?
- Да, именно такие, - подтвердила я.
- Это Демонов перевал на севере Эралии, и судя по тому, что вы видели закат между вершинами, то пещера находится за Северными горами, - задумчиво произнес герард. – Я не смогу выстроить туда портал, только до долины волков.
- Никто не пересекает горы, - тихо произнесла ундина, - это гиблое место.
- Да, поэтому я и не могу открыть переход туда, где ни разу не был, - объяснил маг. – Придется добираться своим ходом. Завтра же с рассветом я и мой брат отправимся на поиски, - мужчина встал, намереваясь покинуть комнату.
- Подождите! – я подскочила, догоняя мага. – Вы разве не возьмете меня с собой?
- Простите, гэроллина, но это опасное путешествие не для юных девушек, - устало произнес герард.
- Но я – арэна Иральда, я смогу быть полезной! – возмущенно воскликнула. – Со мной вы найдете гарда гораздо быстрее! Я могу во сне следить за его состоянием, могу предупредить вас об опасности, если вдруг похитители будут там. К тому же только я точно могу указать направление, где находится пещера!
- Тео, она права, - нежный голос жены герарда раздался возле дверей. – Вы должны взять Марианну с собой.
- Милая, это очень опасно, - настойчиво произнес маг, ласково взглянув на любимую.
- Вы забыли? У меня есть дар снежного горала! – не унималась я. – С ним, мне ничто не угрожает! И, благодаря ему, я уже однажды спасла жизнь гарду. Тем более у меня есть опыт по покорению горных вершин.
Геарад задумчиво посмотрел на меня.
- Хорошо, вы пойдете с нами, - согласился, наконец-то, маг.
- Мне только нужно переодеться и забрать снаряжение, - с готовностью произнесла я.
- Ладно, мы сейчас отправляемся в академию, вы забираете вещи, не привлекая к себе внимания. Переночуете здесь. Сулена позаботиться о том, чтобы обеспечить вам командировочное направление на пару дней, дабы не возникло ни у кого вопросов и подозрений.
- Будет сделано! – отчеканила ундина.
Улыбка на моих губах не заставила себя ждать. Как же мне повезло, что я встретила здесь настоящих друзей. И любовь.
Герард открыл портал к воротам академии. Я и Сулена быстро пробрались в общежитие. У меня ушло менее получаса, чтобы собрат вещи в рюкзак и переодеться. Я уже хотела выйти из комнаты, как в дверь неожиданно постучали. В нерешительности, открыла дверь.
- Добрый вечер, гэроллина, - декан улыбнулся, глядя на меня.
- Добрый, гэролл Нард, - опешила я от незваного гостя, пропуская его в комнату.
- Простите, что так поздно… Я вижу, вы куда-то собрались? – дракон кивнул в сторону моего рюкзака.
- Да, завтра утром отправляюсь в командировку, - ответила я как можно беспечнее.
- В командировку?! Куда? – приподнял брови декан. – Почему я ничего об этом не знаю?
- А-а-а… приказ был напрямую от ректора, - начала я сочинять на ходу. – Меня отправили на практику в Степной округ. Группа студентов факультета некромантов лишилась одного из педагогов. Кажется, его ранили. А мне очень хочется побывать у орков.
- Странно, почему я ничего об этом не знаю? - задумчиво произнес гость.
- Так вы же декан факультета разведки, - пожала я плечами.
- Да, но вы же мой подчиненный.
- Я не знаю, декан, спросите у Сулены, это она мне поведала о предстоящей командировке, - развела я руками, строя невинные глазки. – А вы собственно, зачем пришли? – напомнила я о цели визита.
- Хочу, попросить у вас прощения, - потупил глаза дракон, - за то, что в кабинете вчера вынудил вас поцеловать меня.
- Ничего страшного, - улыбнулась я, как можно беспечнее. – Рано или поздно это произошло бы. И я сама решилась на это, чтобы развеять все ваши сомнения.
– Да, развеялись, - с сожалением произнес мужчина. – Вы не моя намиина. Но у меня такое чувство, как будто вы знали об этом?
- Не знала, но догадывалась, - уклончиво ответила я. – У меня хорошая интуиция. Жаль только, что нас застукали.
- Не переживайте, гард никому не расскажет. Правда, я почувствовал, как его эмоции зашкаливали, когда он нас увидел, - приподнял бровь декан. – Я бы даже сказал, что он приревновал вас ко мне. Гард вас целовал?
- Нет, - ответила я резко, отводя глаза в сторону.
- Тогда понятно, боялся, что вы окажетесь моей намииной.
- А чего ему бояться? – удивилась теперь я.
- Ну как же, вы ему очень нравились. У нас налажена ментальная связь. Когда я в ипостаси дракона то могу слышать мысли напарника, а в человеческом обличи только считывать эмоции, - пояснил декан.
- Понятно. И что же теперь гард чувствует ко мне? – решила я воспользоваться моментом.
- Сейчас уже ничего, вы ведь, наверное, слышали, что скайлан обрел арэну?
- Да слышала, и тут же ее потерял, - сложила я руки на груди.
- Найдет, - ухмыльнулся Нард. - Странно только то, что его чувства к вам не сразу угасли, а только спустя неделю, как он поцеловал эльфийку.
Огонек радости заалел в моей груди.
- Может, у вас с гардом связь оборвалась? – попыталась я намекнуть дракону о Лжеиральде.
- Этого не может быть, такую связь может разорвать только маг-менталист, - уверенно произнес дракон. – А он единственный в КСБ, сами понимаете, парень нарасхват, поэтому мы до сих пор связаны ментально с гардом.
- И вы всегда чувствуете его эмоции? – настороженно спросила я.
- Нет, только когда они зашкаливают, а нейтральный фон я не ощущаю, - пояснил дракон.
- Понятно, - закусила я губу, значит, декан о подставе вряд ли догадается скоро, если вообще догадается. – Простите, гэролл Рагнаард, мне завтра рано вставать, - намекнула кое-кому, что тот уже задержался в гостях.
- Да, конечно, гэроллина, - улыбнулся тот чуть виновато, - приятных вам снов.
Когда дверь за спиной декана закрылась, я пару минут подождала, вспомнив старинную русский обычай посидеть на дорожку. Еще раз прокрутила в голове, все ли необходимое я взяла с собой, пощупала кофр с рогом на бедре. Волнение вновь охватило меня, вспоминая окровавленное тело скайлана. Скорее бы утро! Надела куртку, удостоверилась, что в коридоре общежития ни души и быстрым шагом направилась к воротам академии, где меня ждал герард.
Переночевала я в поместье од Лонскотов, мне выделили просторную комнату для гостей на третьем этаже. Перед сном я упорно думала об Иральде, чтобы вновь увидеть его во сне. Мои ожидания оправдались.
Темная пещера, освещенная факелом предстала перед моим взором. На этот раз в ней помимо прикованного гарда находились еще два скайлана. Первый с белыми крыльями стоял перед сидевшим в сознании Иральдом, одет он был в богато расшитый черный камзол. Второй, одетый в военную форму и державший в руке меч, скорее всего, был наемником.
- Иральд, ты еще не сдох? – приторным голосом спросил первый. – Какой же ты живучий! – сплюнул он с ненавистью на пол.
- Разочарован?? – прохрипел гард, смотря исподлобья на похитителя. – Не дождешься, дядя!
- Это мы еще поглядим. Рахнаг! – мужчина кивнул воину. Тот молниеносно подскочил к беззащитному скайлану и начал его избивать изо всех сил. Я метнулась к нему, пытаясь хоть как-то защитить любимого. Но все было тщетно. Когда гард, не произнося звука, упал на каменный пол, белокрылый скайлан жестом приказал прекратить избиение.
- Ничего, скоро сдохнешь, ублюдок! – довольным голосом процедил похититель. – Не сегодня, так завтра. И тогда метаморф сможет заменить тебя, и никто не догадается об этом.
Иральд ничего не ответил своему мучителю, так как вновь был без сознания.
- Рахнаг, останешься здесь, если Иральд не очнется до вечера, дашь мне знать, - строго произнес мужчина, обращаясь к воину, который в ответ лишь кивнул головой, вытянувшись, как струна. Зловещий скайлан открыл портал и исчез в сверкающем овале.
- Марианна, проснитесь! - меня кто-то сильно тряс за плечо. – Пора.
Мои глаза еле-еле открылись, увидев перед собой жену герарда.
- Вам пора собираться в дорогу. Теоррен уже на ногах, попросил меня разбудить вас, - быстро проговорила женщина, заметив мой сонный недоуменный взгляд.
- Гэроллина Полина, я видела вновь Иральда, - прошептала я.
- Расскажите обо этом Тео за завтраком.
Сон тут же, как рукой, сняло. Быстро умылась, причесалась и, надев походную одежду, спустилась вниз, где меня уже в столовой ждали герард и его младший брат.
- Доброе утро, гэроллина Марианна, - поздоровались мужчины со мной.
- Доброе, - тихо произнесла я, - Герард, мне снился Иральд.
И я за завтраком рассказала все, что увидела во сне.
- Марианна, может быть, гард называл похитителя по имени? – спросил герард, когда я закончила свое повествование.
- Нет, Иральд только назвал этого скайлана дядей, - ответила я, не задумываясь.
- Понятно, мои самые худшие подозрения оправдываются, - высказал свои мысли вслух маг.
- Какие? – нетерпеливо произнесла я. – И почему похититель сразу не приказал убить гарда, раз так жаждет его смерти?
- Метаморф перенял только облик и манеры Иральда, - начал объяснять герард. – Для полного перевоплощения ему необходима жизненная и магическая энергии скайлана, тогда никто уже не сможет заподозрить подставу. Иральда не убивают потому, что энергии перейдут к метаморфу только в том случае, если копируемый умрет сам, а не от оружия или от магического заклятья.
- Но его избивают до полусмерти! – недоуменно воскликнула я. –Это разве не убийство?
- К сожалению, подобное насилие не влияет на переход энергий, - покачал головой маг. – Если копируемый умрет от побоев, это не остановит полное перевоплощение.
- Да уж, справедливости в этом мире не больше, чем в моем, - вздохнула я. – Герард, а почему родной дядя хочет избавиться от племянника? Что Иральд сделал такого, что родственник затеял подставу с метаморфом?
- К сожалению, гэроллина, это не моя тайна, - уклончиво ответил мужчина. – Думаю, гард сам вам расскажет об этом рано или поздно.