— Смотрю, освоился уже? — взгляд Рока пробежал по пустым тарелкам, автомату, стопке магазинов, уложенных друг на друга.
— Ну, как сумел, — кивнул Айвэн.
— Это хорошо. Держи, — Рок ловким движением извлек из упаковки банку с пивом и бросил ее Айвэну.
— Крепкого тут и так хватает — по шесть раз в день с «живым» хлебаешь. А вот вкусное и свежее пиво пореже встречается. Раньше его не любил, здесь пристрастился, — поведал Рок.
Айвэн согласно кивнул. Крепкого алкоголя не хотелось от слова «совсем». А вот пива… Пива, пожалуй, хотелось. И спать будет крепче. Хотя куда уж крепче? И так, после сытного обеда и нескольких глотков коньячного «живчика», подушка — предел мечтаний. Но, если главный перец в этом поселке хочет пообщаться — надо терпеть. Расположение сильных мира сего никогда не помешает.
— Спасибо, — наемник вскрыл банку, благодарно кивнул и сделал большой глоток. Вкусно. Свежее. Он поднял голову и посмотрел на Рока.
— Ладно. Рассказывай, чего ты так из-за этой штуки красной так дернулся?
Рок отхлебнул пива, поставил банку на край стола и зашарил по карманам. Достал пачку сигарет, зажигалку, вопросительно посмотрел на Айвэна. Тот кивнул. Рок чиркнул зажигалкой, поднес ее к сигарете…
…и вдруг ночь за окном взорвалась пронзительным воем сирены. Рация на плече у Рока захрипела помехами, сквозь которые через пару секунд все же смог прорваться голос:
— Общая тревога! В ружье! Прорыв западного периметра! Повторяю, общая тревога! Твари на базе! В ружье!
Глава 7
Айвэн вывалился из здания гостиницы, в чем был, только и успев натянуть перекошенную разгрузку, схватить автомат и ночник. Ночник включил на ходу, ещё держа его в руке, пусть прогревается. На голову натянул его уже на улице.
Так, северный периметр — это где вообще? Ага. Это там, где слышны выстрелы, не иначе. В дальнем конце базы. Он перебросил ремень автомата через голову и рванул в темноту, разрываемую дульными вспышками.
Движение слева. Айвэн резко развернулся и навскидку выстрелил. Пуля вошла шустрому, но еще не особо изменившемуся мертвяку в грудь, отбросила назад. Наемник замер, прицелился и добил тварь выстрелом в голову. Развернулся на шум, выстрелил еще раз, промахнулся. Сделал поправку и длинной очередью нашпиговал тушку еще одного бегунка.
— Откуда вы, вашу мать, тут взялись?
Он перезарядился, радуясь, что чисто автоматически набил подсумки магазинами от «калаша» Штыря. Ну как, набил? Четыре всего нашлось. Учитывая, с какой интенсивностью ему довелось шмалять за эти трое суток — это вообще ни о чем. Но гораздо хуже было бы, если б в разгрузке остались «родные» магазины, которые в этой конфигурации к автомату не подходят.
Где-то впереди ударил пулемёт и тут же вспыхнул прожектор, пробежал лучом по двору. Айвэн едва успел отвернуться, чтобы не оказаться ослепленным. Хлопнуло, послышался звон разбитого стекла. Еще один хлопок — и прожектор погас. Наемник выругался. Что-то тут не так. Не могли твари прожектор разбить. Или могли? Да ну, бред. Что они, камнями, что ли, бросались?
Он поправил ноктовизор и осмотрелся.
От того места, где находился Айвэн до забора было метров сто. Но даже отсюда, благодаря «ночнику», он чётко видел: ворота распахнуты. Какого хрена? С каких это пор твари научились открывать ворота?
Какая-то странная и откровенно дерьмовая ситуация. Наемник помнил, с какими предосторожностями его запускали в лагерь. Служба здесь была нормально поставлена. Так как получилось, что наблюдатели на стене прошляпили не только тварей, но и открытые ворота? Бред какой-то.
Мимо него промчался грузовик, из кузова стреляли прямо на ходу. Снова застучал пулемёт от ворот.
Кстати, интересно, твари так организовано прут, как будто их ведет кто-то. Тут же все больше пустыши и бегуны, наемник за ними пока не наблюдал выдающихся умственных и организационных способностей. Такое ощущение, как будто тварями кто-то управляет. Но кто? И зачем?
А что, если… Да ну, ерунда какая-то. Хотя…
От ворот раздался крик боли. Какая-то крупная тварь набросилась на двух бойцов, пытающихся вручную закрыть ворота. Несколько взмахов когтистыми лапами — и оба осели на землю. А сквозь проем рванулись ещё несколько таких же.
Первую наемник встретил очередью в грудь. Пули легко пробили кожу и мышцы в том месте, ещё не успевшие покрыться защитным костяным каркасом, вошли в район солнечного сплетения и швырнули монстра на спину. Второй, будто желая отомстить за гибель товарища, с клокотанием бросился на Айвэна. Наемник отпрыгнул в сторону и перечеркнул очередью колени твари. С глухим сипением она рухнула плашмя, и, загребая землю руками, поползла к Айвэну. Он поднял автомат и хладнокровно разнес мертвяку-переростку затылок, целясь чуть ниже спорового мешка.
Тем временем, грузовик установили поперёк ворот, закрывая проход, два человека внутри перебрались на стены и завладели пулеметами. Вспыхнул один из прожекторов, загрохотали выстрелы. Пробежал, крича на ходу что-то в рацию, Рок. Айвэн поспешил за ним.
Дождавшись, пока начальник лагеря закончит раздавать приказы, наемник догнал его и тронул за плечо.
— Ты чего тут делаешь? Ты не обязан по тревоге подрываться.
— Скучно стало. — Хмыкнул наемник. — Рок, нападение — отвлекающий маневр.
— Чего?
— Это отвлекающий маневр, говорю. Прикажи усилить бдительность на других направлениях.
— Да ты с ума сошёл? Твари не могут действовать организованно. Иначе нам бы давно конец пришёл.
— Твари не могут. Еще они не могут вскрывать ворота и стрелять по прожекторам. Усиль охрану. Рок!
Тот внимательно посмотрел на Айвэна, потянулся к рации и буркнул в микрофон:
— Вернуть усиление на стены, повысить бдительность. Смотрите в оба, ребятки, есть мнение, что это только начало шоу.
И, будто в подтверждение его слов, где-то совсем в другой стороне грохнул взрыв.
Вспышка на миг осветила лагерь, отпечатывая на сетчатке контуры зданий, силуэты бегущих людей. А потом ночь стала ещё темнее
Айвэн порадовался, что перед разговором с Роком, поднял прибор ночного видения на лоб. Иначе сейчас был бы слепым, как крот. Он перехватил автомат и бросился туда, откуда доносились крики раненых. Рок поотстал, раздавая приказы.
К месту взрыва Айвэн подоспел вместе с ещё тремя или четырьмя парнями из охраны лагеря. Один из них выскочил из-за угла, направляясь к пролому в стене, и тут же рухнул на спину, отброшенный назад автоматной очередью. Наемник присел за стеной дома, стоящего в последней линии к пролому и аккуратно, выглянул.
— Твою мать! — прошипел Айвэн. Сквозь пролом в стене, наполовину перекрытый горящей машиной, лезли фигуры. Вполне себе человеческие и вооружённые.
Айвэн не стал колебаться и долго раздумывать. Он сунул руку в подсумок, достал две гранаты, и, сорвав предохранительные кольца, одну за одной бросил гранаты за угол. Два взрыва слились в один, кто-то заорал на вполне понятном русском матерном. Наемник вынырнул из-за угла и щедро полил свинцом залегших нападающих. В ответ откуда-то из темноты за стеной застучал ручной пулемёт.
Один из парней, засевших через проход от Айвэна. тихо свистнул, привлекая внимание наемника. Активно жестикулируя, попросил прикрыть его. Наемник кивнул, высунулся и выпустил несколько очередей наугад в темноту. Парень перебежал к углу дома, прижался к стене. Все так же жестами попросил наемника продолжить. Тот кивнул, перезарядился и. выставив автомат за угол, несколькими длинными очередями расстрелял магазин.
Ответная реакция долго ждать не заставила. На стену сруба, за которым укрылся Айвэн, обрушился настоящий свинцовый шквал — теперь стрелял не только пулеметчик, но и остальные нападающие, успевшие залечь в проходе. Выматерившись, наемник отпрянул в сторону. Залег, выглянул, и, заметив парня, что просил спровоцировать нападающих, удивленно замер.
Тот отложил автомат, присел и свел руки вместе, держа их ладонями вверх. Посидел так пару секунд, а потом резко повернулся всем телом, выбрасывая из-за угла вытянутую вперед правую руку с открытой ладонью.
Раздался треск, и с ладони парня сорвалась ветвистая молния. Наемник, приоткрыв от удивления рот, смотрел, как она метнулась в темноту, высветив на миг фигуры нападающих, а потом с треском ударила несколькими ответвлениями.
Раздался нечеловеческий вопль, в воздухе завоняло горелой тканью и паленым мясом. Айвэн высунулся: чисто. Те из нападающих, кто успел прорваться внутрь периметра, лежали на траве без движения, а от их тел поднимался то ли пар. То ли легкий дымок.
— Какого хрена? — пробормотал наемник себе под нос.
Сзади взревел двигатель, затрещали доски забора, и во двор задом заехал грузовик. Из кузова машины тотчас же открыли огонь куда-то в темноту за проломом в стене. Айвэн скривился: грохочущая над ухом спарка зенитных пулеметов — такая себе музыка, не из приятных. Он покосился на последний магазин, оставшийся в подсумке. Так. Надо выходить из боя. Без патронов тут делать нечего. Молнии он метать не умеет, как тот парень их охраны. Блин, как он это сделал?
За стеной раздался рев двигателей, к которому добавился лай тяжелых пулеметов: судя по всему. Рок вывел за периметр бронетранспортёры. Представив возможные последствия такого решения. Айвэн скривился. Так можно и без техники остаться.
Выбравшись на дорогу, он двинул к гостинице. Первая ночь в лагере удалась, ничего не скажешь. Главное, чтобы внутри периметра не осталось тварей или неизвестных, пытавшихся штурмовать Пионерск. Не хотелось бы нарваться — как ни крути, а укромных мест тут хватает.
Двигался он на полусогнутых, держа автомат перед собой. Не хватало еще, чтобы сейчас на него какая-нибудь тварь прыгнула. Да и пулю словить — удовольствие так себе. Ну, ничего, сейчас доберется до гостиницы, оденется нормально и закроется в комнате. Тут, по ходу, даже ночью в номере у себя нельзя расслабиться — прав был Штырь. Хоть спи в одежде теперь.
Но вернуться в гостиницу ему так и не удалось. На центральной площади поселка он наткнулся на Рока, явно ставящего задачу бойцам. Вокруг него собралось человек двадцать. Заметив Айвэна. начальник лагеря махнул ему рукой.
— В общем, я так понимаю, что на работу ты согласишься в любом случае, так что нечего сиськи мять. Давай, вон, к Вохе и Зубу — с ними пойдешь. Нужно прочесать поселок на предмет тварей и недобитков бандитских. Что и как делать, думаю, знаешь, — с места в карьер начал нагружать его Рок.
— Э, стоп-стоп! — наемник выставил перед собой руки. — У меня патроны на нуле практически и одеться надо.
Только сейчас собравшиеся на площади обратили внимание на его одежду. Послышались смешки: шорты, майка и вьетнамки резко контрастировали с разгрузкой, ноктовизором и автоматом.
— Эй, Рок, а его покрестили уже? — выкрикнул кто-то. — Если что, я готов крестным стать! Курортник, как есть!
— Покрестили. — буркнул Рок и повернулся к Айвэну.
— Мухой давай, времени в обрез! Патронов совсем нет, или с собой?
— Совсем, завтра купить собирался.
— «Калашников» стандартный подходит?
— «Семь-шестьдесят два» если только.
Рок кивнул.
— Эй, кто тут с «палашами» под «семерку»? Скиньтесь по магазину новобранцу. За счет лагеря. А ты, давай, не теряй времени!
Айвэн кивнул, и рванул ко входу в гостиницу.
Только поднявшись к себе в комнату, он вспомнил, что комбинезон определил в стирку. Натягивать на себя провонявшую потом и кровью одежду не хотелось. А ночь была теплой. Потому он быстро натянул носки, обул ботинки, окинул комнату взглядом, проверяя, не забыл ли чего, и побежал назад.
На площади ждали только его. На ступенях «штаба» рядом с Роком лежали несколько магазинов от «Калашникова». Айвэн быстро распихал их по карманам разгрузки, сменил тот, что был в автомате, и повернулся к Року.
— Готов.
— Молодец, что готов, — вместо Рока ответил тот самый парень, что сопровождал его днем к местному боссу.
— Пошли, ты с нами. Наша улица — крайняя с другой стороны от прорыва. Смотрим дворы только с пустыми домами. Если кто живет — сам уже проверил. Здесь простого народа нет, рейдеры да трейсеры в основном. Они и сами знают, чего им делать. Но спрашиваем, как и что — обязательно, — уже на ходу инструктировал Айвэна Воха.
Тот кивнул и задал крутящийся на языке вопрос:
— Что это было вообще? Кто напал? И зачем?
— Муры это были. Совсем умом тронулись, придурки. Нашли, куда полезть. Видать, совсем беда у них с добычей, раз на нас ринулись. Так-то они самоубийственными наклонностями не отличаются обычно.
— Муры? Кто это?
— Бандиты местные. Долго рассказывать, в другой раз, почти пришли уже.
— Погоди. А эти муры, они что — тварями управлять могут, получается?
Воха помотал головой.
— Никто тварями управлять не может. Слухи ходят, что у некоторых дар такой просыпается, но, думаю, чушь это. Если бы так было на самом деле — все стабы уже слышали бы. Такой человек с Ульем что угодно сделал бы.
— Дар?
— Все, хватит. Знаю, что вопросов много, но давай как-нибудь потом.
Они оказались в конце улицы, идущей вдоль стены. Их тройке предстояло проверить около сорока домов. Некоторые из них были явно жилыми, большинство же утопало в темноте. И предположить, что хозяева спокойно спали, было нельзя: атака тварей, а после — муров, разбудила бы и мертвого.
— Работаем так: Зуб на входе остается, мы заходим во двор. Осматриваем окна и двери — если все заперто и следов взлома нет — идем дальше. На каждой двери и окне в нежилых домах пломбы стоят. Обычные, проволочные, как на складе. Если пломба целая — значит, все в порядке. Осматриваем двор, за домом, в саду, если есть, смотрим, целый ли забор. Если все нормально — выходим и идем к следующему дому. Если что — у меня рация, парни Андерсона улицу рядом чистят, сверху зашли, а если совсем хреново — то «коробочка» подскочит. Хотя вряд ли что-то такое будет, что она пригодится. Но все равно — в оба смотри.
Наемник кивнул. Поправил ремень автомата, опустил на глаза маску ноктовизора и первым шагнул к калитке.
Потянул на себя — не заперто. Открыл резким движением, отступая назад, проем взял на прицел Зуб, крепко сжимающий цевье какого-то модернизированного РПК. Беглый осмотр — чисто Воха мотнул головой в сторону проема, Айвэн кивнул, присел и на полусогнутых вошел во дворе, сразу же принимая вправо. Воха зашел следом, присев слева.
Айвэн отжестикулировал Вохе «прикрывай», и медленно двинулся вперед. Бегло осмотрел дом — ставни закрыты снаружи, следов взлома нет. Дверь и вовсе заколочена. Небольшой палисадник пуст. Добрался до угла дома, аккуратно выглянул, махнул Вохе, мол, оставайся на месте, сам посмотрю. Дворик был крошечным, прятаться тут было решительно негде, и через минуту Айвэн уже снова был у калитки.
— Чисто.
Воха кивнул и показал на следующий дом:
— Погнали дальше. Раньше сядем — раньше выйдем.
Вошли тем же манером. На этот раз пошли вместе: двор оказался побольше, да еще и с хозяйственными постройками. Прикрывая друг друга, осмотрели все закоулки, сунулись в сарай. Окна-двери в дом заколочены, пломбы на месте. Айвэн поднял голову вверх, и прикоснулся к Вохиному плечу.
Тот сразу же повернулся к наемнику. Айвэн молча указал на приоткрытую дверь чердака. Напарник нахмурился. Наемник показал, мол, берет на себя, поднял автомат к плечу, и, аккуратно, стараясь не скрипеть ступеньками старой стремянки, полез вверх.
Дверь чуть слышно скрипнула. Сквозняк? Или засел кто-то, затаился? Человек, тварь? Ни то, ни другое не радует. Айвэну вдруг очень захотелось поддеть дверь чем-то снизу, открыть и забросить внутрь пару фанат — уж совсем не хотелось заглядывать на чердак, будучи в таком неудобном положении. Пересилил себя, добрался до чердачной двери. Чуть сменил положение ног на стремянке, чтобы чуть что — спрыгнуть вниз, и рывком открыл дверь.
Пусто. Только пыль и мышиный помет, больше ничего. Он осмотрел стропила, удостоверился, что никто не спрятался под крышей, шагнул внутрь. Обошел чердак, заглянул за дымоход. Никого и ничего. Ну и хорошо.