— Я тоже с вами, — сурово пригрозил демон, встав перед капотом джипа.
— Езжай в своей машине, — прозвучал холодный ответ.
— Я-то поеду, — зло прищурился Озраэль, — вот интересно только, откуда у тебя такая тачка взялась?
— Вообще-то я не обязан перед тобой в чем-то отчитываться, — со скукой в голосе отозвался Гедеон, — но раз уж тебе так интересно, расскажу. Я одолжил ее в лесу у одного из твоих клиентов.
— Чего? — не понял Озраэль.
— Авторитета одного в ней грохнули, машину бросили за ненадобностью. Родни у бандюги не было, так что возвращать собственность некому — вот я и взял автомобиль себе из практических соображений. Мы, ангелы, не транжирим казенные деньги ради глупых понтов. Нас материальное вообще мало интересует, ты ведь в курсе. — Пренебрежительно зевнув, ангел кивнул на Озраэлев «Дьябло». — Ладно, если хочешь, поезжай следом, только не отставай.
Закончив разговор с демоном, Гедеон аккуратно пристегнул сидящую на соседнем сиденье кошку ремнем безопасности, сдал назад, объехал мешающегося на пути Озраэля и нажал на газ.
«Не отставай — он сказал! Ишь, какой! Дать бы ему хорошенько по куриной башке!» — с ненавистью думал Озраэль, нарочито неспешно заводя машину. В своем верном друге он не сомневался. Кто в здравом уме решится тягаться в скорости с «ламборгини»? Пусть безмозглый Гедеон мечтает оторваться от него на своем раздолбанном «гелике» — этому не бывать!
Спустя полчаса Озраэль понял, как безнадежно ошибся. Пока обе машины ехали по ухоженным проспектам Икстауна, все было хорошо. Но потом все стало плохо! «Гелендваген» свернул сначала на одни задворки, потом на другие, пересек какую-то стройку, заехал на какой-то проселок, в какой-то лесопарк. Там «ламборгини» лег на брюхо и категорически отказался ехать дальше.
Оценив «волнистость» дороги, демон отчаянно выругался и безнадежно стукнул по рулю. Вылез наружу, скинув пиджак, попробовал вытолкать. А что толку? Автомобиль слез с одного бугорка и тут же лениво перелег на другой.
Выругавшись в очередной раз, Озраэль обреченно ткнулся лбом в гладкую сталь беспомощной машины.
— Эй, красивый, может, погадать тебе, а? — раздалось за спиной.
— Сто рублей дай — погадаешь! — раздраженно бросил демон, поворачиваясь на звук и встречаясь взглядом с пожилой цыганкой. Та быстро смекнула, что перед ней нечистая сила, и своевременно пошла на попятную:
— Чур тебя, чур! Прости, красивый, обозналась. Ухожу уже! А ты сгинь! Сгинь!
— А ну, стой, — грозно приказал демон, переводя взгляд на жмущегося за спиной дородной цыганки чернявого мальчонку с конем в поводу. — Твоя лошадь?
— Моя, красивый, моя! Надо — забирай, только нас не трогай! — испуганно запричитала цыганка.
— Возьму, пожалуй, — мрачно кивнул Озраэль и, подумав, швырнул мальчонке ключи от «ламборгини». — Покатайтесь пока, а завтра на стоянку к администрации отгоните. Я проверю. И записку напишите, куда лошадь вернуть.
Оставив удивленных цыган, Озраэль взобрался в седло. Верхом демон ездил очень давно и успел порядком запамятовать, как это делается. Он уже и забыл, что до изобретения двигателя верховая езда не казалась таким уж напряжным делом. Да уж, разбаловал всех прогресс.
Только перед вратами светлого управления Озраэль ощутил всю несуразность своего положения. Выглядел он весьма непрезентабельно: волосы растрепало ветром, брюки помялись, пиджак потерялся, от рубашки отлетело несколько пуговиц, сам заляпался грязью. Вдобавок ко всему — белый конь. Так символично и так бесконечно глупо!
Пара ангелов в штатском, дежурящих на входе, не сдержали смешков. Озраэль в свою очередь еле сдержался от того, чтобы не посворачивать им шеи. Взбесили! Еще больше взбесил Гедеон. Он как раз выходил из здания, а восторженная Алена сидела у него на плече.
— Опоздал, — прозвучало с лестницы громовым раскатом. — Мы уже все решили. И вообще твой спектакль совершенно неуместен перед светлым управлением. Тоже мне, принц на белом коне.
— Нашел место, — поддержал капитана патруля один из ангелов-привратников.
— Демон, что с него взять? — высокомерно хмыкнул другой. — У них все мысли в одну сторону, лишь бы перед женским полом повыделываться.
В тот момент Озраэлю хотелось провалиться сквозь землю. В этом виде он сам был себе противен! Вдобавок ко всему бессовестный конь умудрился навалить на дороге кучу и сожрать цветы на ближайшей клумбе. Ангелы снова иронично зафыркали и переглянулись. В их ясных, небесного цвета глазах отчетливо читалось пренебрежение. Один, темноволосый и высокий, достал из кармана светлых потертых джинсов дешевый, оббитый по краям смартфон и бесцеремонно щелкнул демона вместе с конем.
Бросив на фотографа исполненный ненависти взгляд, Озраэль встретился глазами с Аленой. Она смотрела укоризненно и чуть заметно качала головой. «Зачем ты все это устроил?» — спросила одними губами, прежде чем исчезнуть за черной дверью «Гелендвагена».
— Потому что волнуюсь за тебя и отвечаю, — тихо буркнул себе под нос Озраэль и тут же громко выкрикнул, обращаясь к Гедеону: — Куда теперь ты собрался ее везти?
— Верну обратно в приют, откуда взял под свою ответственность, — спокойно ответил ангел, заводя машину.
Автомобиль сорвался с места и быстро исчез за поворотом. Озраэль проглотил мерзейший ком, застрявший в глотке. Ярость бурлила внутри, вновь будоража первозданное, и демон с трудом сдержался, чтобы не перевоплотиться в жуткого монстра. Здравый смысл остановил трансформацию — если превращение произойдет перед светлым управлением, жди беды.
Стиснув зубы, Озраэль грубо развернул коня и рысью поехал прочь. Он злился на всех: и на безмозглых насмешливых привратников, и на коварного Гедеона, а больше всех на Алену. «Предательница! Побежала, задрав хвост, за первым встречным ангелом! И что в этих ангелах такого? Чем этот Гедеон так ее впечатлил? Ведь нечем!»
В злых раздумьях Озраэль не заметил, как добрался до побережья. Конь устал и, понурив голову, брел шагом по границе воды и песка. Вода набегала волнами и спешно стирала ямки-полумесяцы, оставшиеся от лошадиных подков. На душе у демона было прескверно, поэтому он, не раздумывая, свернул к одному из открытых баров, прячущихся в тени развесистых пальм. «Какое самое подходящее удовольствие для демона? Хорошая выпивка в комплекте с приятной компанией!» — Слова Ильсира всплыли в памяти сами собой, нагоняя тоску. Вот тебе и компания — Озраэль задумчиво взглянул на измученного поездкой коня. Дожили. Но выбирать не приходилось.
— Выпить нам с другом налей, — небрежно бросил бармену демон, присаживаясь на высокий плетеный стул.
— Вам чего?
— Водки.
— А другу? — Бармен озадаченно посмотрел на маячащего за Озраэлевой спиной коня.
— В ведро ему налей.
— Тоже водки?
— С ума сошел? Он за рулем, ему нельзя, — точно подметил демон, вцепляясь в подоспевшую стопку. — Ему воды, — добавил и тут же сморщился от горьких воспоминаний. Воду заказывала Алена в день их первого свидания, когда они сидели в «Бризе».
Озраэль тяжко вздохнул, опрокидывая стопку и чувствуя, как по внутренностям пробежали всполохи огня. А чего он, собственно, так расстраивается? Чего паникует-то? Из-за ангела? Так ведь он просто пришел разъяснить момент с нарушением комендантского часа — и все. Как пришел, так и уйдет! Демон нервно сглотнул. Не-э-эт, чутье подсказывало, что с этим ангелом ему еще придется встретиться не раз. И насмешник Джейк был прав, когда сказал про ревность. Озраэль действительно ревновал, теперь он даже не стал бы это отрицать. А что? Ревность чувство хорошее, разрушительное, злое, мстительное — в самый раз для демона. Обоснованна ли она? Конечно, обоснованна! Надо было видеть ошалелое, завороженное лицо Алены, когда она, будто под гипнозом, шла к машине Гедеона. Смотрела на него, как на божество, как на лучшего парня в мире! Можно подумать, это заносчивый Гедеон устроил Алене самый незабываемый оргазм в ее жизни! Только такой ли уж незабываемый? Она ведь в отключке была, и ничего теперь не помнит. Черт! Озраэль задумчиво подпер кулаком подбородок, бессмысленно уставился на пустое донышко стопки. Вот тебе и зелье…
— Спасибо, сдачи не нужно. — Бросив бармену крупную купюру, демон взял под уздцы «друга» и пошел дальше.
— Вот так всегда. Он к ней на белом коне, а она от ворот поворот — и к другому, — безошибочно сориентировался в ситуации бывалый бармен, глядя вслед уходящему клиенту. Бармену сотни раз приходилось утешать с помощью алкоголя таких вот несчастных влюбленных, и рассказы их похожие, как под копирку, он выслушивал регулярно. — Такой хороший парень, щедрый, животных любит! Эх, женщины, ничтожество вам имя… — добавил он, провожая взглядом удаляющегося демона, темную фигуру которого очертили алые лучи заходящего солнца.
Глава 21
ЯВЬ И СНЫ
— Озичек, милый, не пугай так тетушку Сару! — Пухлые руки толстушки крепко прижались к груди. — Еще вчера ты таки сиял ярче начищенной монетки, а сегодня выглядишь просто кошмарно!
— Так заметно? — нехотя отозвался Озраэль.
— Конечно, а это что же… — Сара Рудольфовна принюхалась и трагически закатила глаза, — ты пил? С тобой случилось что-то серьезное! Я не переживу…
— Сара Рудольфовна, не драматизируйте, все нормально, — неубедительно соврал демон, отводя взгляд от пытливых глаз грешницы.
— Не нормально, милый, я все чувствую вот этим! — Она яростно похлопала себя по внушительной груди.
— Бюстом?
— Сердцем! И таки не пытайся заговаривать мне зубы, я все равно вызнаю твою проблему и решу ее сама, как и полагается хорошей матери.
— Вы опять? — Демон сурово повысил голос. — Я вам, кажется, намекал уже, что никаких родственных отношений у вас со мной нет и быть не может!
— Ах, не напоминай мне об этом, милый. — Сара Рудольфовна печально потупила взгляд. При этом она выглядела такой несчастной, что Озраэлю стало не по себе, и он пожалел о мимолетной грубости. — Я действительно иногда бываю назойливой, но мне правда небезразлично твое здоровье.
— Я знаю, — тихо ответил демон. — Не переживайте, я в порядке. Просто из-за девушки немного расстроился, но это все сущая ерунда.
— Ах, вот оно что, — вдохновенно просияла Сара Рудольфовна, — как я могла забыть, ты ведь рассказывал. Это та самая девушка из библиотеки?
— Да.
— Может, расскажешь про нее поподробнее?
И Озраэль рассказал. Описал в мелочах все: внешность, одежду, мимику, манеру говорить. Потом перешел к характеру, рассказал, что Алену не интересуют деньги и дорогие машины, о ее неуместных, на его взгляд, упрямстве и самостоятельности. Конечно, про страстное воссоединение на корпоративной квартире демон умолчал. Хватит и того, что уже рассказано!
Выслушав Аленино досье, Сара Рудольфовна серьезно покачала головой.
— Удивительная ситуация.
— То-то и оно, — воодушевленно закивал Озраэль. — Я никак не пойму, что ей нужно. У нее какие-то невероятные запросы, которые я даже понять не могу. Раньше мне казалось, что женщинам нужны только роскошь и деньги, но с Аленой все по-другому.
Сара Рудольфовна печально вздохнула, вытянув из кипятка раскрасневшуюся пухлую руку, ласково потрепала Озраэля по волосам.
— Знаешь, милый, по твоим словам, эта девушка слишком скромная, и ее запросы скромные, только для тебя они почти невыполнимы. Не прими за грубость. Знаешь, так бывает в жизни. Есть женщины, которые не ищут в мужчинах выгоды. Раньше я сама над подобным смеялась, но, поверь мне, такое иногда случается.
— И что мне делать? — неожиданно для себя поинтересовался вдруг Озраэль.
— Посмотри на нее другими глазами и постарайся понять.
— Спасибо, — саркастически хмыкнул демон. — Когда осмыслю суть вашего совета, обязательно им воспользуюсь.
Рабочий день завершился, и его окончание Озраэль встретил в неплохом расположении духа. Злые мысли улетучились, оставив место благодушию и уверенности в том, что все еще образуется. И все благодаря Саре Рудольфовне. Удивительно, но ее искренняя поддержка вдохновила Озраэля. От нее душевная буря улеглась, и внутри разлились теплые волны покоя и благоденствия. В глубине души демон понимал, что ему стоит поблагодарить за это добрую тетушку Сару, но гордость не позволяла. Как сотрудник преисподней, он должен держать лицо, быть суровым, брутальным и несгибаемым.
«Понять? Да как ее поймешь!» — бормотал себе под нос Озраэль, потягивая перцовый кофе из красной кружки с золотой перевернутой пентаграммой. С просторного балкона квартиры открывался вид на жилой квартал преисподней. Черные небоскребы в стиле мифического Чикаго из пресловутых детских комиксов про параллельные миры омывало кровавое зарево заката. Далеко внизу на узких улочках лежал серый смог, нагнетаемый адским пламенем, рвущимся из земли на границах жилых и рабочих зон. Вся эта невероятная красота радовала Озраэля и одновременно печалила. Жаль, что он не может разделить великолепие этого вечера с Аленой. Просто посидеть рядом на балконе, попить острый сладкий кофе и полюбоваться на закат.
Ангел. Озраэль снова вспомнил высокомерный взгляд, полный самоуверенности и превосходства. Оставалось надеяться, что чертов Гедеон отвез кошку назад и убрался из приюта подобру-поздорову. Честно сказать, в этом моменте Озраэль сильно рассчитывал на Джейка. Кажется, алхимик тоже недолюбливает ангелов? Хорошо бы, проследил. Темные ведь должны помогать друг другу. Что греха таить, Озраэль настолько не доверял ангелу, что даже не заикнулся в его присутствии о важной новости про то, что нашлась Аленина могила. Не для чужих ушей это известие. Хотя Алена, конечно, обрадовалась бы… наверное. Жаль все-таки, что он не может заглянуть ей в голову и понять ход мыслей кошки. Разобраться в ее суждениях не мешало — всегда полезно знать, чтобы предвидеть наперед.
Тут Озраэлю пришла в голову идея. Сны. Он как-то забыл про эту практику, обломавшись пару раз еще с Юлией Львовной. А ведь с Аленой проникновения в сон он не пробовал. Чем черт не шутит? Надо проверить, чтобы знать точно. Конечно, упертая девица наверняка закроется от него, но вдруг?
Сначала он прикинул время — следовало дождаться, пока объект проникновения уснет покрепче. Ожидание вышло долгим из-за того, что Озраэль тянул, уж очень не хотелось получить очередное разочарование. Надо сказать, на успех демон не рассчитывал, и неожиданная удача стала сюрпризом.
Водоворот красок и звуков сгустился, смешался, а потом распался на отдельные предметы. Из пустоты начали проступать образы. Озраэль замер, ожидая, что в любой миг его безжалостно катапультируют из чужого подсознания, но Алена не закрылась — пока все шло спокойно.
Тем временем пространство сильнее сгустилось, обросло предметами, текстурами, продырявилось окнами, залилось идущим снаружи светом. Озраэль ощутил под ногами пол. Взглянул вниз — и правда, пол, чистый, кафельный. Из ничего начали образовываться звуки и запахи. Первая ассоциация, возникшая у Озраэля, — больничная стерильность. Действительно, в воздухе витал аромат хлорки. За окном птицы орали как оглашенные.
Несколько шагов по этому светящемуся райскому коридору — и первая неожиданность. Неприятная, надо сказать. Дорогу демону преградил Гедеон. «Вот вездесущий ублюдок! Он что, тоже в Аленин сон пробрался? Вроде как ангелы не особенно балуются таким, тем более без приглашения?» Озраэль сжал зубы, ощутив в груди новый укол ревности. Значит, пригласили… Он вплотную приблизился к ангелу, собравшись разобраться с ним немедленно и жестко, но тут же облегчено выдохнул. При ближайшем рассмотрении грозный крылатый воин оказался полупрозрачным, зыбким.
Просто образ, кусок затронувших душу воспоминаний дня, сообразил демон. Злорадно улыбнувшись, он подошел к «проекции» вплотную, выпустил из пальца острый коготь (благо умение посещать чужие сны позволяло виртуозно контролировать собственное псевдотело, принимать любые формы и изменяться, как душе угодно). С ненавистью заглянув в стеклянные глаза «виртуального» Гедеона, Озраэль смачно ткнул пальцем ему в зрачок. Фигура ангела дрогнула и рассыпалась прахом.
— Так будет с каждым, кто встал у меня на пути, — сурово предупредил демон и растер подошвой кучку лежащей на полу пыли.