Тем временем музыка плавно сменилась на более подвижную. Я начала ходить по залу, в надежде, что никто не догадается меня пригласить. Мне показалось, что мужчины царства настороженно относились к девушкам Земли, а может причина крылась в моем костюме. Некоторые дамы, осмотрев меня, сразу же отыскивали бога коварства. Зеленый цвет символизировал предательство и обман. Сегодня такое сравнение меня устраивало.
Фандрал несколько раз подбегал ко мне со словами: «Следующий танец точно твой», но уже прошло как минимум десять танцев, а очередь ко мне так и не подходила. У него глаза разбегались от такого количества красивых невест. Я искренне радовалась за него, возможно, он сможет встретить одну – самую красивую и умную, и успокоится в своих поисках.
Рыжебородый Вальштагг сидел в центре стола, продолжая рассказывать анекдоты, всячески приправляя их едой. Серьезные воины рядом с ним смеялись, как дети. Так как узкий корсет мешал мне вдоволь насладиться кушаньями, я вскоре покинула их компанию.
Я плотнее запахнула свою накидку и вышла на балкон. Шел крупный снег. Белые снежники резко выделялись на черном небе. Редкие тучи закрывали спутники, которые проливали свет на ночное царство. Стало грустно, когда я заметила, что деревья стояли совсем голые. Так хотелось подольше побыть в лете. Осень в Асагрде тоже была сухой и теплой. Цветы здесь распускались до самых морозов. Никогда не прельщал холод, к тому же по моим подсчетам на моей планете творилось тоже самое. Так что у меня не было причин оставаться здесь, или возвращаться на Землю.
- Неужели наши праздники настолько скучные, что лучше смотреть на погибающую природу, чем находится в тепле и уюте внутри? – раздался знакомый низкий баритон.
Локи облокотился на колонну, внимательно изучая меня.
- Стараюсь запомнить ваш мир, научусь рисовать и смогу изобразить все это, – разведя руками, сказала я.
- Покидаете нас? – иронично спросил он, подойдя ближе ко мне. Его длинные пальцы обхватили парапет балкона.
- В гостях хорошо, а дома лучше, – ответила я поговоркой.
- Тебе видней.
В словах прозвучало столько грусти.
- Не считаешь это место своим домом?
- Нет, – сухо ответил бог.
- Полагаю, и свою родную планету тоже? – догадалась я.
- Я вообще не считаю любую планету своим домом.
- Мой папа говорит, что дом там, где семья.
- У меня нет семьи.
- Вот тут ты не прав. Она у тебя есть.
Локи хмыкнул, перебирая в руках комочек снега. Он щелкнул пальцами, и снежинки тут же превратились в лед. Прозрачная композиция напоминала розу с острыми шипами.
- А я тоже умею.
Бог удивленно посмотрел на меня.
- Сейчас покажу.
Набрав в ладони побольше снега, я с силой сдавила его. Вскоре кожу закололо от холода.
- Та-дам! – воскликнула я. Вода полилась, как только я разжала пальцы.
- Тоже мне волшебство, – скептически проговорил Локи. – Это просто перепад температур. Ты перевела снег в жидкое состояние. Сколько градусов у тебя нормальная температура тела?
- Тридцать шесть и шесть.
- Жарковато, – присвистнув, сказал принц.
- Можно обжечься?
- Вполне.
Локи присел на перила, развернувшись ко мне лицом.
- А ты почему не танцуешь? – спросила я.
- Это не первый бал. Одни и те же лица, одни и те же разговоры, одни и те же упреки.
- Довольно скучновато.
- Фандрал променял тебя на других дам. – Фраза прозвучала скорее как утверждение, нежели чем вопрос.
- Мы не обязаны друг другу. Он волен делать что хочет.
- Тебя это не задевает?
Я покачала головой.
- Тогда почему не подыщешь себе кавалера по вкусу? – допытывался Локи.
- Думаешь, я могу быть кого-то достойна? – съязвила я.
- Нет, но это никогда не мешало тебе делать что хочется, – парировал принц.
- Ты не можешь и минуты без оскорблений?
Локи улыбнулся.
- Это не оскорбление, а просто факт.
Воцарилась пауза.
- Не думаю, что я смогу связать судьбу с мужчиной из Асгарда. Мы слишком разные, – ответила я немного погодя.
Бог тихонько захохотал.
- О, нет, вы очень похожи.
- Будем опять поднимать тему о мелочности и лицемерии? – буркнула я.
Локи резко вскочил со своего места.
- Мы говорим сейчас не об этом, хотя эти качества действительно присущи вам. Что ты видишь, глядя на толпу? – спросил он, подойдя ближе ко мне.
Я пожала плечами, мельком посмотрев на танцующих людей за стеклами.
- Ты видишь себе подобных, похожих на тебя, ну, может быть, они чуть сильнее, умнее и красивее тебя, но факт остается фактом. Если бы любой асгардец посетил твою планету, никто бы не посмотрел на него косо.
- Да, внешне мы похожи, – согласилась я.
- Вы похожи, но не я, – уточнил бог.
- Ну, конечно, Ваше высочество, вы же особенный, такой гениальный и неповторимый. Как вас вообще можно сравнивать?
Локи вцепился в меня, обхватив двумя пальцами кисть руки.
- Хочешь увидеть настоящую разницу? Я тебе ее покажу.
Сколько бы я ни старалась, мне так и не удалось ослабить его хватку.
- Посмотри на меня! – приказал он, несколько секунд спустя.
Я резко подняла глаза вверх и застыла от удивления.
Лицо Локи медленно покрывалось синим цветом, а зеленая радужка глаза поменяла свой цвет на кроваво-красный. Под кожей выступили узоры. Скоро все открытые участки тела окончательно окрасились в другой цвет.
- Теперь понимаешь?
- Ага... – промямлила я, все еще находясь под впечатлением.
- Вот моя настоящая внешность, – произнес Локи.
Я осторожно провела пальцами по его коже. Она и вправду была порядком холоднее, чем моя.
- Красивый цвет.
- Не смей издеваться надо мной, смертная, – раздался грозный полушепот над моим ухом, а я никак не могла отвести взгляда от загадочной синевы, продолжая чертить на ней какие-то закорючки.
- Я не шучу. Правда, очень красиво. Даже, сказала бы, оригинально.
Локи оттолкнул меня. Вскоре его кожа опять приобрела знакомый пастельный оттенок.
Принц тяжело дышал, собираясь с мыслями.
- Ты бы так не говорила, если бы прожила здесь всю жизнь.
- Вот видишь! Ты сам себе противоречишь. О чем и речь, у нас разная история. Я бы испугалась, если бы ты превращался в фашиста, а это... Да будь ты хоть красным. То, что внутри, имеет большее значение.
- Ты безмозглая идиотка, – выпалил Локи, а затем пулей выскочил с балкона.
====== Часть первая.Глава 6 ======
Ранним утром меня разбудил громкий стук в дверь. Джейн, особо не церемонясь, влетела в спальню, когда я еще лежала на кровати. Несмотря на то, что Локи временно освободили, я продолжала занимать покои принца. Фригг выделила ему комнату рядом с собой. На мой взгляд, это было самым лучшим решением для него сейчас. Так он всегда находился под контролем своей приемной матери, которую уважал и боялся.
Подруга трясла меня за плечи до тех пор, пока я не проснулась. Спать хотелось жутко, потому что праздник продолжался до рассвета. У меня гудела голова от усталости и выпитого вина.
- Что случилось? Потоп? Война? – пробормотала я, повернувшись на другой бок.
- Вставай! – потребовала подруга.
- Ты еще не царица, поэтому не приказывай тут, – съязвила я.
Джейн стянула с меня покрывало, и через несколько секунд стало холодно так лежать.
- Быстро вставай!
- Сколько времени? – поинтересовалась я, приподнявшись на локтях.
- Одиннадцать.
Джейн выглядела весьма встревоженной.
- Что случилось-то? – укутавшись в теплую мантию, наконец-то спросила я.
- С Виолантой беда.
Сердце пропустило несколько ударов.
- Что он с ней сделал?
Джейн помотала головой.
- Не знаю подробностей, она в больничном крыле. Мне Сиф об этом сказала.
Нам хватило двух минут, чтобы преодолеть расстояние от моей спальни до медицинского кабинета. Мы, запыхавшиеся, ввалились в хорошо освещенное помещение. Кроме Сиф здесь больше никого не было. Воительница стояла все в том же праздничном платье, по всей видимости, она даже не ложилась.
- Где она? – выпалила я, схватившись за бок, который кололо от быстрого бега.
Сиф кивнула в сторону небольшого лежака, загороженного полупрозрачной ширмой. Не спрашивая ни у кого разрешения, я просто проследовала туда.
Сейчас лицо Виоланты сливалось с белоснежными простынями, а на лбу проступила испарина. Запутанные волосы растрепались по подушкам. Девушка чуть слышно дышала через рот. К ее рукам были проведены какие-то провода, которые просачивались через ее кожу.
- Что с ней случилось? – раздался мой крик по всей комнате. Хотелось сказать фразу шепотом, но воспаленные нервы не дали этого сделать.
- Вороний глаз, – пояснила леди Сиф.
- Это же… то, о чем я думаю? Он отравил ее? – с ужасом спросила я. Такие ярко-синие ягодки росли и у нас на Земле. Всего лишь несколько штук хватало, чтобы свести счеты с жизнью. Яд вызывал сильнейшие судороги и паралич дыхательных путей. Если бы была возможность, то такой страшной смерти я бы предпочла пулю в голову.
- Она сама.
- Что значит “сама”? – В голосе Джейн сквозило возмущение.
- Попыталась покончить с собой, – чуть слышно ответила Сиф.
- Но почему? – непонимающе спросила я.
Воительница пожала плечами.
- Одно радует, мы подоспели вовремя.
Тем временем белокурая девушка на кушетке издала сдавленный звук и приоткрыла глаза. Я присела возле нее и хотела взять за руку, но Виоланта дернулась. По ее щеке прокатилась слеза.
- Нет, – хрипло произнесла она.
Сиф с Джейн удивленно переглянулись.
- Эй, спокойно, это всего лишь я.
- Пусть она уйдет, – обессилено попросила Виоланта.
- Галлюцинации? – предположила я, обернувшись к девушкам.
- Уведите ее отсюда, пожалуйста, – прохрипела моя опекунша.
- Лиззи, тебе лучше уйти.
Моя лучшая подруга погладила меня по спине.
- Что он тебе наплел про меня? – В том что в этом деле был замешан Локи, я не сомневалась.
- Убирайся! – разрыдалась Виоланта. Плач напоминал больше истерику.
- Выйди из комнаты! – приказала мне леди Сиф.
Я незамедлительно последовала указанию. Мои сонные ноги несли меня по темному коридору. Джейн я дожидаться не стала. Еще никогда я не испытывала такой злости. Мне казалось, что я способна разорвать любого без оружия. Мысли сумбурно скакали в голове. Все тело сотрясалась от гнева и холода.
- Пропустите! – выпалила я, когда стража преградила мне путь в покои бога коварства.
- Запрещено, – ответил мне воин.
- Мне нужно сказать пару слов Его высочеству.
Стражники отрицательно покачали головой. Что же за день такой: один выгоняет из комнаты, другой не впускает?
- Локи!!! – Имя принца разлетелось по всему коридору, сорвавшись с моих губ.
На меня направили клинки оружия.
- Будешь продолжать прятаться за чужими спинами?! – вновь завопила я.
Когда эхо моего голоса стихло, повисла давящая тишина.
Дверь в спальню приоткрылась лишь тогда, когда я повернулась к ней спиной и уже собиралась уходить.
Пришлось собрать свою волю в кулак, чтобы не показать язык надменным воинам.
Все окна в спальне были открыты настежь. На полу тонким слоем лежал снег. Все было перевернуто вверх дном. Я чуть не наступила на осколки вазы, которые валялись возле входа. Стулья, диван и стол были разбросаны по всему периметру. Постельное белье, скомканное в непонятный клубок, лежало посередине огромной кровати. На языке застыл только один вопрос: «Какого черта здесь произошло?»
Несколько минут пришлось привыкать к царящему мраку. Почему-то здесь было темно, несмотря на то, что все шторы были сдернуты с гардин.
Локи стоял ко мне спиной, перебирая какие-то книги на тумбочке.
Я уже и забыла, что хотела сказать, поэтому из груди вырвался только непонятный звериный полу-рык.
Принц медленно развернулся ко мне, приподняв одну бровь.
- Прохладно, – буркнула я, обхватив себя руками. Мороз немного остудил гнев, и теперь мне было стыдно за свое инфантильное поведение.
- В самый раз.
При взгляде на его наряд, который заключался лишь в кожаных черных брюках и распахнутой хлопчатой рубашке, стало еще холоднее. Он голыми ногами стоял в сугробе.
- У тебя есть какие-то вопросы? – спокойным тоном спросил Локи.
- Всего один. Как убить бога?
Чтобы согреться я стала переминаться с ноги на ногу.
Лицо принца приняло задумчивый вид, он подошел к кровати и присел на нее, скинув поднос с какими-то колбочками. Послышался звон разбитого стекла.
- Присядешь? – предложил он, указывая на место рядом с собой.
Я подошла ближе, но садиться не стала. Почему я не кричала? Боялась? Чушь. Не хотела? Возможно.
Локи казался подавленным, хоть и старался это тщательно скрыть. Над переносицей залегла морщинка, а уголки губ были опущены. Неужели сердце ледяного великана тронул поступок девушки?
- Что ты ей сказал? – стуча зубами, выпалила я.
- О чем ты говоришь?
- Ты прекрасно знаешь, о чем и о ком я говорю.
- Ааа… Ты имеешь виду небольшой переполох с фрейлиной королевы? Может быть, тебе стоит спросить у Ее высочества, нежели у меня? Это все-таки ее прислуга.
- Прекрати! Я прекрасно знаю, что Виоланта испытывает к тебе чувства.
- Не думал, что ты веришь в досужие сплетни, – кинув презрительную усмешку, сказал Локи.
- Я видела вас вместе. Она каждый день приходила к тебе, в твою тюрьму.
Раздражение опять начинало распространяться внутри.
- Это допрос, агент Романова? – прошипел бог.
Раздался тихий смешок. Один из тех, от которых мурашки по всему телу пробегали.
- Ты вроде бы бог коварства, а не царский шут.
Локи шумно выдохнул.
- Зачем ты пришла?
- Что ты наговорил Виоланте? – повторила я свой вопрос.
- Это не твои заботы.
- Если человек внезапно меняет ко мне отношение, так, что даже видеть не хочет, это становится моей заботой.
- Значит, она не такая дура, как я считал. Наконец-то осознала, с кем не следует общаться. Мидгардский мусор – не лучшая компания для молодой девушки.
- Слушай, ты… – я не успела закончить предложение, как Локи резко поднялся на ноги. Теперь он величественно возвышался надо мной, впрочем, как всегда. Так даже было спокойнее, нежели прожигать его затылок.
- Нет, это ты послушай. Не смей ко мне так обращаться, я слишком долго позволял тебе вольности. В моих жилах течет королевская кровь, я – бог! А кто ты? Мелкая девчонка с самой отвратительной планеты! Жалкая смертная! – прокричал он.
- Да, будь ты хоть создателем Вселенной. Это не дает право распоряжаться чужими жизнями.
- Пошла вон из моих покоев, – прошипел он.
- Это не твои покои. Сам говорил, здесь нет ничего, что бы тебе принадлежало.
Лок схватил меня, резко подняв в воздух, и чуть ли не выкинул из комнаты. Серьезно, он открыл дверь ногой и просто вышвырнул, словно я была какой-то вшивой кошкой.
- Ненавижу тебя! – крикнула я вдогонку.
Желание громить все вокруг оказалось весьма заразительным. Только в отличии от принца я решила ограничиться лишь подушками, лежавшими на диване. Они как раз были зеленого цвета с золотистой вышивкой, поэтому выбор пал именно на них. Я схватила одну и зашвырнула в стену. Это немного успокоило мой пыл. Злость сменилась разочарованием и грустью. Я не понимала, что послужило причиной наших испортившихся отношений с Виолантой. В последнее время мы редко виделись, занимались подготовкой королевских нарядов, но когда нам удавалось встретиться в коридоре, то всегда расставались на веселой ноте. Белокурая красавица всегда светилась от счастья.
Расхаживая по комнате, я перебирала все мыслимые и немыслимые варианты. После ссоры с Локи мне удалось выяснить одно, хоть он и был виновником несчастного случая, но, скорее всего, косвенно. Вряд ли бог стал пачкать руки и травить надоедливую поклонницу. Да, Виоланта крутилась рядом с ним, доставала разговорами, но девушка знала меру. Всегда уходила, если принц начинал злиться. Что могло такого произойти, если человек решился на такой отчаянный поступок?