Путь, данный герою - Кедровская Елизавета Антоновна 10 стр.


– За эти десять дней, отведённых для решения важного вопроса – сработаемся мы с вами или нет – я приняла решение. Я готова нанять вас. Всех четверых. Если вы согласны, то я сразу же перейду к объяснению цели моих исследований. Если же нет – заплачу вам за прошедшие десять дней, и мы простимся. Однако, если вы решитесь взяться за предложенную мной работу, напоминаю: нам придется находиться бок о бок друг с другом довольно долгий период времени.

– Мы согласны работать с Вами, миледи, – ответил Вэй Арэн. – Мы обсудили это еще несколько дней назад и пришли к такому выводу.

– У, – подтвердил Зелорис.

– Похоже, путешествуя с Вами, я смогу собрать много удивительных историй, – вздохнула Рэйна.

– Если кого-нибудь ранят, – пробубнил Дрейк, – я обо всем позабочусь.

– Ох, Кэрри, – улыбнулся Вэй, – боюсь, что мы с братцем Зелом оставим тебя без работы.

– У, – поддержал мечник, что означало: «Я не позволю ранить никого из нас».

– В таком случае, – ледяное выражение лица Гордиславы немного потеплело, – настало время мне поведать вам об объекте своих исследований.

– Мы были бы признательны, миледи, – произнес лучник.

– Я изучаю историю величайшего государства из когда-либо существовавших – Трилунской Империи, таинственная гибель которого является самой большой загадкой на протяжении уже десяти лет.

– Я ожидал чего-то подобного, – признался Кэрэндрейк.

– А вот я – никак нет, – произнес Вэй. – Но, миледи, Вам известны слухи о том, будто к уничтожению Трилуна привели исследования, проводимые в одной из Северных Башен?

– Подобные слухи до меня доходили, – вздохнула северянка, – но могу смело заверить, что ученые Северных Башен здесь ни при чем. Гибель Трилунской Империи и для нас была неожиданной и шокирующей. Это событие затронуло весь мир. На Востоке, у нас на Севере и в некоторых государствах Запада перешли на новую систему летоисчисления, в начало которой положен конец Трилуна. Вскоре весь мир будет жить по этому календарю. Я хочу, всем сердцем желаю разгадать тайну гибели столь великой державы. Как так вышло, что такая сильная империя превратилась в руины всего за одну ночь? Этот вопрос не дает мне покоя уже десять лет, с того самого дня, как в Северных Башнях стало известно о гибели Трилуна.

– Я бы тоже хотел это узнать, – прошептал Зелорис.

– Похоже, нас ждет незабываемое путешествие, – заметил Вэй Арэн. – А ты что думаешь, малышка Рэй?

– Империи, из Трех Лун более всего почитавшей погибшую, суждено было погибнуть самой, – чуть слышно произнесла Рэйна.

– Занятная теория, – заметила Гордислава, – однако такие понятия как «судьба» или «злой рок» чужды ученым. Я хочу узнать истинную причину. Может оказаться, что за уничтожением Трилунской Империи кто-то стоит. Этот кто-то, вероятнее всего, решит помешать нам, если узнает о наших планах. Именно по этой причине я не рассказывала о цели моих исследований до этого момента. Я прошу Вас помочь мне, невзирая на предстоящие трудности и опасности, выяснить, что же смогло стереть столь огромное государство с лица земли за одну ночь.

– Если Вы правы, и за этим кто-то стоит, – воскликнула собирательница историй, – то я хочу своими глазами увидеть и описать подвиг героя, сразившего этого злодея!

– Однажды мне довелось побывать в Трилунской Империи, – признался Кэрэндрейк. – Это было за год до её уничтожения. Тогда мне было всего девять лет. Я находился в империи около недели, но был очарован красотами Трилуна. Впечатления о тех днях до сих пор являются одними из самых ярких впечатлений в моей жизни. Я не могу представить, что было способно уничтожить Трилунскую Империю, но узнать это я бы хотел.

– Мы сделаем все, что в наших силах, миледи, – улыбнулся Вэй Арэн, – и кем бы ни были наши враги, мы не позволим им творить зло.

– У, – поддержал Зелорис.

Трилунская Империя, она же Трилун, она же Тэра Ли Натра на языке населявшего ее народа. Великое государство Востока, занимавшее территорию в четыре раза превышающую площадь всех государств Запада. Империя опережала весь остальной мир в своем развитии. Наука, культура, искусства, ремесло – все здесь процветало. Несмотря на то, что Империя проводила мирную политику и за последнюю тысячу лет не участвовала ни в войнах, ни в вооруженных конфликтах, военное дело в Трилуне также было на высоте. Посмотреть на ежегодно проводившийся парад Имперских Войск стекались со всех частей света. Но еще больший интерес вызывали празднества, посвященные Лунам.

Согласно Трилунской легенде, планету в глубокой древности окружали Три Луны. Однако, одна из Лун давным-давно была таинственным образом уничтожена, а две оставшиеся располагаются на небосклоне так, что их невозможно увидеть одновременно.

В столице Трилунской Империи, великолепном городе Шэсчин-Натра, что означает «Вечно живущая Луна», был расположен Храм Трех Лун – Ли Натра Альфартэ. Этот храм являлся одним из чудес света, а также королевским дворцом Трилунской Империи.

Существует еще одна древняя легенда, согласно которой во времена, когда была еще жива Погибшая Луна, а на месте Трилунской Империи было лишь несколько храмов, пять сестер-жриц: Фламара, Аэра, Терра, Аквария и Электра – совершали поклонение Небесным Светилам. Привлеченная ритуальными танцами, явилась к ним Ли Натра Фиали – Дух Трех Лун. Ли Натра Фиали сорвала с неба Священную Звезду, Алирэнорэй Искарэ, и протянула её в дар сестрам. Первой Звезду приняла неукротимая, как огонь, Фламара. Она передала её вездесущей, как воздух, Аэре. Аэра передала Звезду твердой и мягкой, словно земля, Терре, которая вручила её изменчивой, как водный поток, Акварии. Аквария отдала Священную Звезду быстрой и восторженной Электре, которая вернула её Фламаре. «В том порядке, в котором вы передавали Алирэнорэй Искарэ друг другу, вы и будете хранить её до скончания веков, – произнесла Ли Натра Фиали, – а хранящую будут звать Алирэй Нактур». Тогда и зародилась Трилунская Династия. По традиции, Императорская Династия наследовалась по женской линии. От матери к дочери передавался Имперский трон и титул Верховной Жрицы Храма Трех Лун, а вместе с ними и имя – Алирэй Нактур: от Фламары к Аэре, от Аэры к Терре, от Тэрры к Акварии, от Акварии к Электре, а от Электры к Фламаре.

За всю историю Империи лишь единожды нарушалась эта традиция. У Алирэй Нактур Электры Фламары, правившей за шесть сотен лет до уничтожения Трилуна, было трое детей: девочки Фламара Аэра и Фламара Аэрия, и сын Фламарис Аэро. Дочери умерли ещё в детском возрасте, раньше матери, поэтому, когда Алирэй Нактур Электра Фламара умерла, Советом из Двадцати Священных Семейств Трилунской Империи было решено отступиться от традиции и отдать трон сыну погибшей Алирэй Нактур, которого с того момента стали звать Алирэй Нэстур Фламарис Аэро.

Двадцать Священных Семейств, о которых упоминалось ранее, являлись самыми уважаемыми династиями Трилуна. Из них выбирались мужья и жены для детей Алирэй Нактур. Члены этих семейств занимали важные политические или жреческие посты, причем представители жреческих семей не могли занимать посты в правительстве, а членам светских фамилий было запрещено замещать духовные должности. В отличие от Императорской Династии, наследование в Двадцати Священных Семействах происходило по мужской линии. Браки же заключались только с другими членами Двадцати Священных Семейств.

Несмотря на то, что они называются «Двадцать Священных Семейств», на самом деле в момент гибели Империи их было девятнадцать, а первоначально – восемнадцать. Более семисот лет назад от правящей династии отделились две ветви, давшие начало светской династии Ксиалинер и духовной Линерус. Почти четыреста лет назад оборвалась древнейшая жреческая династия из Двадцати Священных Семейств – Альфанте.

Еще один храм, не уступающий своей значимостью Храму Трех Лун, расположен на самом большом из островов Северо-Восточного Архипелага и посвящен Погибшей Луне. Храм Погибшей Луны – Щантэрарис Натра Альфартэ – был изолирован от внешнего мира на протяжении тысячелетий. Северные Башни, если сравнивать с этим храмом, можно смело назвать «проходным двором». Жрицы и жрецы рождались и умирали там, никогда не покидая его пределов. В Храм Погибшей Луны не позволялось входить никому, кроме Алирэй Нактур, но и она могла это делать лишь в случае крайней необходимости. Однако, таких случаев в истории не известно. Неизвестно также, уцелел ли этот храм после гибели Трилунской Империи или же был разрушен вместе с ней. Возможно, жрецам Храма Погибшей Луны, наиболее почитаемой среди Трилунцев, до сих пор неведомо о том, какая судьба постигла их Империю.

Десять лет назад за одну ночь Трилунская Империя таинственным образом обратилась в руины. Уцелело лишь несколько городов, в которых сейчас проживают немногочисленные выжившие трилунцы. Каждый из этих городов сейчас является небольшим самоуправляемым городом-государством. Одни города управляются при помощи демократии, форма правления других городов – олигархия. Где-то найдется город, который управляется представителем одного из Священных Семейств. Но, в любом случае, о возрождении Трилунской Империи речи уже быть не может.

Как уже и говорила Гордислава, гибель Трилунской Империи тем или иным образом затронула весь мир. Многие уже перешли на новую систему летоисчисления, началом которой является момент уничтожения могучей державы. Вскоре этим календарем будут пользоваться во всех государствах. Он будет являться напоминанием будущим поколениям, что не всё вечно в этом мире.

Ну, а пока вернемся к основной истории.

Из следующей главы вы узнаете о том, как сближает любовь к цветам и что лучше не злить власть имущих, в том числе тем, кто власть имеет.

====== Часть 2. “Северянка”. Глава 14 ======

О том, как сближает любовь к цветам и что лучше не злить власть имущих, в том числе тем, кто власть имеет

В Аркане друзьям предстояло пробыть неделю и за это время подготовиться к предстоящему путешествию. Так как у них была Капа и повозка, Гордислава смогла убедить товарищей отказаться от принципа «легкого походного мешка» в пользу другого «имеется все, что только может пригодиться». Как и обещала, первым делом она купила для всех спальные мешки, после чего вместе с Рэйной отправилась покупать бумагу и чернила. Не сказать, что собирательница историй и исследовательница с Севера подружились, но они стали заметно терпимее относиться друг к другу. Нашелся у них и общий интерес – завезенные когда-то из Трилунской Империи в Аркану цветы.

– Говорю же, – прошептала, склонившись над цветком, Гордислава, – это пустынный лилоцвет.

– Не спорю, это лилоцвет, но не пустынный, – возразила Рэйна. – Я полагаю, это горный или степной лилоцвет. У пустынного более тонкие листья и мелкие лепестки.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– А этот цветок знаете? – Гордислава показала на росший рядом с лилоцветом красный цветок с множеством мелких лепестков.

– По-моему, тысячекапельник, – задумалась собирательница историй. – Но точно не уверена. Видите, его лепестки похожи на маленькие капельки и их очень много? Но возможно, что это махровый обманщик. Он, кстати, ядовит и очень похож на тысячекапельник. Я всегда их путала.

– У Вас, как я погляжу, достаточно большие знания о цветоводстве, – северянка даже прониклась к сказочнице некоторой долей уважения.

– Мой дядя был увлеченным садоводом, – ответила Рэйна. – От него я и узнала о самых разнообразных цветах. В его саду даже рос снежный плакальщик. Хотя для Вас, жителей Севера, снежный плакальщик является самым обычным цветком.

– Да, он неприхотливо растет на заснеженных склонах, но я впервые слышу о том, чтобы кому-то удалось вырастить этот цветок здесь. Ваш дядя самый настоящий гений!

– Вот Вы говорите так, а мой отец считал его чудаком, – вздохнула девушка. – Но мне очень нравилось играть с ним в его саду.

– Гениев часто считают чудаками, – заметила Гордислава, нюхая один из цветков. – Вот у нас, например, в Третьей Северной Башне живет профессор Ин Струмент. Как-то раз, Вы не поверите, на научное собрание он принес чертежи летательного аппарата! Представляете, чертежи устройства, которое позволило бы людям летать, как птицы!

– Невероятно…

– То же самое сказали и другие ученые. Не может такого быть, дескать. Профессор Струмент был обсмеян, но через год, на удивление всех обсмеявших его профессоров, трижды облетел на своем аппарате вокруг Третьей Северной Башни. Но и это еще не все. Когда к нему сбежались ученые, видевшие его полет, чтобы выразить свое восхищение изобретением, оказалось, что профессор Струмент свой аппарат уничтожил, а чертежи сжег со словами «Не может такого быть, чтоб человек мог летать, как птица»!

– До чего же только не додумаются люди, – вздохнула Рэйна.

– Жаль только, что профессор уничтожил летательный аппарат и чертежи. Он не такой человек, который расскажет кому-нибудь секрет своего изобретения, а значит, пока нечто подобное не изобретут вновь, ни один человек не сможет подняться в небо.

– Но, может быть, это к лучшему? Все же люди изначально созданы, чтобы ходить по земле.

– Так-то оно так… Просто, кто знает, сколько еще лет, а может даже столетий уйдет на то, чтобы кто-нибудь ещё додумался до создания нового устройства для полетов. А если когда-нибудь его все же изобретут вновь, то тот человек будет считаться создателем первого летательного аппарата, а не профессор Ин Струмент, не оставивший даже чертежей.

– Для этого и существуют легенды, – произнесла собирательница историй. – С Вашего разрешения я могу написать песнь об ученом, взлетевшем в небо, и распространить ее как можно дальше. Если повезет, то эта песнь дойдет до тех времён, когда устройство для полетов изобретут вновь.

– Кажется, я начинаю понимать, что Вы имели в виду, говоря о ценности устных преданий, – призналась Гордислава. – Но нет, раз уж профессор пожелал уничтожить все, что было связано с его изобретением, то так тому и быть.

– Помнится, мы отправились за письменными принадлежностями, – улыбнулась Рэйна, – но были так очарованы цветением этих растений, что совсем позабыли об этом.

– И правда, – заметила северянка. – Что ж, пойдемте.

Но Рэйне и Гордиславе не удалось продолжить свой путь. Отходя от цветочной клумбы, северянка случайно задела плечом проходившего мимо человека.

– А ну извинись! – приказал высокий худощавый мужчина с жидкой бороденкой.

Гордислава, которая сначала собиралась принести извинения за свою невнимательность, тут же отказалась от подобной мысли, так как подобного обращения к себе потерпеть не могла. Она решила сделать вид, что ничего не произошло и идти дальше.

– Стоять, кому говорю! – мужчина схватил Гордиславу за руку. – Живо извиняйся!

– Да что Вы себе позволяете?! – возмутилась исследовательница.

– Извинись передо мной!

– Отпустите меня!

– Извинись!

– Отпустите!

– Сударь, на мой взгляд, извиняться сейчас должны Вы, – вступилась за северянку Рэйна. – Моя знакомая лишь слегка задела Вас, причем случайно. А Вы же сейчас, явно осознавая свои действия, изо всех сил сжимаете её руку, причиняя тем самым женщине боль. У Вас недостойное поведение.

– А ты кто такая?! – спросил мужчина, еще крепче сжимая руку северянки. – С ней, что ли?

– Да, я с ней. Но этот факт не влияет на то, что Ваше поведение является недостойным.

– Ты меня оскорблять вздумала?! – взревел он, выпустив, наконец, руку Гордиславы. Та принялась растирать покрасневшее запястье.

– Что Вы, сударь, кто я такая, чтобы оскорблять Вас? – невозмутимо продолжила собирательница историй. – У меня и в мыслях подобного не было. Однако, я осмелюсь посоветовать Вам принести свои извинения этой женщине за акт насилия, который вы совершили минуту назад.

Тем временем, в нескольких кварталах от них на бесплатной дегустации продукции, проводимой пекарней «Сдобная», в честь юбилея главного пекаря и по совместительству хозяина этой пекарни, Кэрэндрейк и Зелорис изучали тонкости вкуса различных сортов хлеба, точнее набивали свои животы.

– Этот вроде неплох, – заметил Дрейк, проглатывая кусочек хлеба.

– У, – подтвердил Зелорис.

– Во всяком случае, лучше, чем предыдущий.

– У.

– А что ты думаешь насчет этого?

– Вкусно.

– Действительно.

– А как ты узнал, что здесь будет бесплатная дегустация? – поинтересовался мечник.

– В отличие от тебя и Вэя, я не могу зарабатывать деньги, совершая подвиги и разбираясь с разбойниками, – сказал Кэрэндрейк. – До встречи с вами моя жизнь проходила по принципу «ем, что придется, и сплю, где придется». Поэтому у меня выработался талант нахождения того, что можно съесть если уж не за бесплатно, то хотя бы заплатив по минимуму.

Назад Дальше