– Какая?
– Со вкусом железа. В этой подземной реке, которая течет под нами, много железа. Железо – природный магнит, который, вступая в реакцию с другими минеральными веществами и смешиваясь с ними на большой скорости, образует сильное магнитное поле. Это аномалия. И мы ее жертвы. Мы попали гм… в мастерскую природы.
– Не понимаю…
– Я так называю сновидения, когда вдруг мы видим те символы, из которых состоит мир. Каждый символ – это определенная эмоция, определенное переживание. Но эти символы всегда прячутся в нашем подсознании, лишь иногда во время сбоев мы их видим. Видим то, из чего строится наша реальность. Природа.
– Эммм… Ты хочешь сказать, все это – групповая галлюцинация?
– Нет. Но галлюцинации имеет те же корни, они тоже позволяют видеть Мастерскую природы, ее символы. Здесь какой-то другой феномен. Возможно даже, что эти стены существуют, но только для нас! Этого аэродрома точно не было на снимках, я это помню, ближайший аэродром в тысячи километрах отсюда. Эти стены, а значит, смерть и боль для нас реальны. В этом и состоит суть феномена! Когда ты спишь и видишь стены, ты точно знаешь, что они реальны и не можешь сквозь них пройти, здесь все точно так же.
Саша задумалась. Володя не мешал ей думать, он полез в сумку за бутербродами.
Странная теория… Я уже несколько часов думаю над этим. Володя, вероятно, попытался объяснить мне, что наш мозг работает в режиме сна, и мы воспринимаем все происходящее как реальность. Значит, наши мозговые волны замедлены, но мы этого даже не можем проверить.
Володя же понимает под феноменом Мастерской природы то, что все наши мысли, эмоции и чувства строятся из неких метафизических величин – символов. За каждым символом закреплено определенное явление. И нашему мозгу нет разницы, какой символ ему «подсунули», он все воспринимает как свою единственную реальность, в которой существует.
Эти символы наполняют наше подсознание, и тогда, когда сознание теряет контроль, мы погружаемся в пучины ощущений и чувств. Возможно, это имеет лишь одно назначение – строить нашу судьбу, вырабатывать новые символы.
В зависимости от того, какой у человека внутренний план его жизни, такие символы и использует наше подсознание, руководя нами. Я пытаюсь понять, почему именно аэродром, или эти стены, почему паранойя?
Может, мы действительно просто животные, которые боятся всего непонятного?
Но вот Володя – интеллигентный человек, он выше этого. Я тоже считала себя умным человеком. Тоже думала, что я выше животных инстинктов. Поэтому и пошла в науку. Наука – это поиск истины. Но какой?
Пожалуй, этого в дневник записывать не стоит.
Володя и Саша просидели в подсобке до самого вечера. Они слышали, как этажом выше кто-то ходит. Должно быть, ищут их. Или просто остальная команда все еще изучает территорию.
Начинало смеркаться. Небо постепенно становилось фиолетовым, подул ветер, полусухие деревья застонали. Где-то приглушенно, тревожно кричала птица. Сквозь маленькое окошко подсобки лес казался заколдованным, как из старых сказок, которые мать читала Саше на ночь. Скоро стало совсем темно.
– Смотри, – прошептал Володя, – На небе собираются тучи. Наверное, дождь будет.
Он покачал головой, чем-то раздосадованный.
– Что же мы будем делать дальше? – спросила его Саша.
– Подождем. Остается только ждать. Магнитное поле наверняка станет слабей, и мы выберемся отсюда. Нам нужно лишь выйти из этой зоны, потом нас найдет поисковая бригада.
– Но как?
– Датчики, вшитые в нашу одежду, должны заработать.
Мужчина посмотрел на нее. Саша сидела лицом к окошку и напоминала ребенка в этот момент. Большие глаза, растрепанные волосы, страх на молодом личике.
– Слушай, – сказал она, – А если мы не выберемся, что с нами будет?
Мужчина пожал плечами.
– Наверное, навсегда заблудимся в своих снах.
Он посмотрел на нее с тревогой, пытаясь понять, не напугал ли ее.
– У тебя есть родные, или близкие, кто ждет тебя дома? – спросила она.
– Ну…наверное, есть.
Девушка улыбнулась.
– Так не бывает, или есть или нет, а не «наверное»!
– Ну, думаю, есть. У меня много знакомых, есть друзья, но нет семьи.
– А почему? Ты молодой, умный и кхм… симпатичный.
Теперь улыбнулся он.
– Я тебе одну вещь скажу, только никому ни слова, никому!
– Обещаю, – кивнула Саша.
– Вот при других бы условиях не сказал, а сейчас не страшно признаться. Я, понимаешь, женщин как-то не очень…мммм…вот.
– Это как? – Саша немного не понимала.
– Ну, – развел он руками, – Давно заметил, что неуютно мне с женщиной. Не думай, я люблю женщин, но не как мужчина. Понимаешь?
– Ааааа, – протянула Саша, наконец осознав, – И… Хм…так что, у тебя и друга не было?
– Нет, я один. Уже много лет. Мой друг ушел. Они, знаешь, приходят и уходят, непостоянные какие-то. Это еще один плюс в пользу женщин, женщины более постоянны, чем мужчины. Но я не обижаюсь. Вот лазаю по всяким дебрям, люблю путешествовать. Люблю читать, узнавать новое.
– Да я заметила. Ты один среди нас знал все обо всем.
– Да ладно, – он смущенно отмахнулся, – А ты как?
– Я? Нормально.
– Да нет, я не про то. Ну… А как ты живешь, кто тебя ждет?
Саша задумалась.
– Наш шеф. Если мы выберемся, он нас просто разорвет!
Они рассмеялись.
Когда стало совсем темно, пошел дождь и Володя тяжко вздыхал на это.
Часа в три ночи Саша проснулась, ей снился кошмар. Казалось бы, ничего пугающего…
Как будто она вместе со своим другом детства шла по широкой дороге к старым домам, в которых она провела детство. Там находилась ее дача. Они шли по дороге, а вокруг них благоухали цветы и деревья. Все цвело. Саша смотрела другу в глаза, и сердце ее наполнялось радостью. Но в какой-то момент в душу просачивалась тревога – а вдруг все догадаются, что она неравнодушна к нему? Вдруг люди и – что еще страшней – он сам узнает об этом великом чувстве?
Саша проснулась в сильной тоске от того, что больше не увидит своего друга детства никогда. Вообще-то пару лет назад она встречала его. Он уже женился, но, как говорили его друзья, «это ненадолго». Он кричал на жену, она покорно терпела. В общем, обычно все как-то вышло. О чувствах Саши никто так и не узнал. А потом была работа, работа, работа…
Она стала психиатром, потому что хотела разобраться и со своими проблемами тоже. И эти проблемы были патологическими. Никто не знал, что она очень любит бродить по старым разрушенным домам, смотреть на осыпавшуюся известку, заплесневелые бревна, ободранные, а иногда обгорелые обои. Такое хобби не делало славы взрослому человеку, но она ничего не могла с собой поделать. Просто временами приходила тоска, и сбежать от нее можно было только в разрушенные здания. Там Саша искала свое прошлое.
Она проснулась, казалось, без всякой причины. Может быть, от удара грома.
Встала с расстеленной на полу палатки, размяла затекшие руки и ноги. За окном хлестал ливень и дул сильный ветер.
И тут Саша осознала, что разбудил ее вовсе не гром. А выстрел. Она быстро посмотрела на Володю. Тот крепко спал. Разумнее всего было бы разбудить мужчину, а не принимать решение самой. Но Саша подошла к двери, с усилием отодвинула арматурину и тихо покинула маленькую комнатку подсобки.
Все было тихо. Но она точно слышала, как грянул выстрел.
Преодолев длинный коридор, девушка осторожно выглянула из-за угла. В конце коридора у стены лежало что-то большое и темное. Саша еще раз прислушалась, потом медленно подошла ближе. В скудном серебристом свете луны удалось разглядеть, что это было…
Это было тело Евгения. На его груди черным пятном расплывалась кровь. Саша вскрикнула и бросилась назад. Тут же послышались шаги. Кто-то понял, что здесь человек. Этот кто-то спешил сюда. Саша ворвалась в подсобку, бросилась к Володе с тем, чтобы разбудить. Но он не спал. Он сидел на тенте. Посмотрев на перепуганную девушку, он чуть прищурился, поднес палец к губам и прошептал:
– Тихо, замри!
Саша застыла на месте.
– Слышишь дождь? – снова прошептал Володя.
Саша кивнула.
– Земля впитала воду, река усилила свой поток, магнитное поле возросло.
– Мы должны бежать отсюда! – быстро заговорила девушка, – Хотя бы в лес. Я видела мертвого Евгения! Его застрелили!
Володя медленно поднялся и проговорил:
– Лев… У него ружье… Хотя кто-то мог взять и другие карабины…
– Больше некому, – вскричала Саша, – У него острая паранойя!
– Он сюда не проберется, – попытался уверить ее Володя, но Саша настаивала:
– Я здесь больше не останусь!
– Будь по-твоему, – сказал Володя.
Они покинули свое убежище и поспешили по коридору. И вдруг в свете луны перед окном заметили человека с ружьем. Он был абсолютно голым, и казалось, что глаза его светятся красным.
– Это Лев, – прошептал Володя, – Бежим на второй этаж! Они рванулись назад и бегом взлетели по лестнице. И обнаружили еще один труп. Михаил вскрыл себе вены. Бледное лицо выражало смертную тоску, весь пол был залит кровью.
– Не смотри на него, – прошептал Володя, – Он сам сделал выбор, его никто не убивал!
– Но почему? – Саша едва ли не плакала.
– Мы не знаем почему, здесь все сошли с ума!
Они пробежали еще немного и прислушались. Внизу раздался смех, который эхом разнеся по этажам. Володя схватил Сашу за руку и потащил за собой. Они оказались в столовой. Володя открыл холодильник, схватил банку и сказал Саше:
– Я брошу ее, отвлеку звуком Льва. А ты в это время спускайся вниз по другой лестнице.
– А ты? – попробовала слабо возразить Саша.
– Не беспокойся, мы спасемся оба.
Саша доверчиво кивнула.
Банка удачно упала на лестничную клетку и загремела по ступеням. Было слышно, как Лев побежал на шум. Потом раздалось просто нечеловеческое рычание.
Саша уже не думала ни о чем, она бежала к выходу. Вот перед ней парадная дверь, девушка вырвалась на улицу. В лицо дунул холодный ветер. Саша бросилась бежать и сразу же промокла под дождем, и вдруг споткнулась и упала в большую лужу. Ветер завывал над ее головой, было не понятно, где сон, а где явь.
Цепляясь руками за глину, Саша еле как выбралась из канавы и увидела Володю.
Он выбежал из здания и на секунду замер на пороге.
И тут появилось оно. Какие-то мерзкие щупальца вперемешку с клыками выползли огромной серой массой из парадного входа и схватили Володю. Саша услышал его крик. Она зажала уши руками.
Щупальца затащили Володю в здание. Снова послышался грубый смех. «Если это был Лев, то что с ним стало?», – пронеслось в голове девушки. Неужели Володи больше нет?!
Внезапно настоящий водопад наполнил канаву, и Сашу понесло куда-то вниз. Грязная вода кувыркала тело девушки, ударял об острые камни, и в конце концов выкинула Сашу в полноводную реку. Девушка впала в небытие.
И тут она увидела Мастерскую природы. Все, из чего состоит наше сознание – страхи, мечты, любовь, дружба, ненависть. Мириады самых разных жизней проносились перед ее глазами. Она была одновременно миллионом разных существ, и за каждую долю секунды переживала миллион разных жизней. Она была всем, но только собой она быть не могла. Володя был прав, наше сознание – это бесчисленное количество символов…
***
Ее нашли спасатели в трехстах километрах от того места, где перестала работать рация. Тело девушки вынесло на берег большой реки, где местные нанайские племена ловили рыбу.
Ее откачали и на вертолете доставили в больницу. Там он полностью поправилась. Но первые ее слова вызвали у врачей в недоумение.
– Оставьте меня, я хочу обратно в Мастерскую природы! Бросьте меня в реку!
Потом было следствие. Компания разбиралась в том, что произошло. Спасатели нашли тела погибших членов экспедиции. Трое человек были застрелены, один сломал шею, упав с высоты, еще один порезал вены. Лев застрелился, направив ружье себе горло. Не могли найти только Володю.
Саша рассказала спасателям о случившемся. Но поскольку не было найдено никаких зданий и аэродрома, ей никто не поверил, списав все на ее шоковое состояние. Странная гибель группы осталась загадкой.
Когда ученые решили все же проверить теорию Володи, они действительно обнаружили в том месте под землей огромную реку. Но вода в ней текла медленно. А магнитное поле едва превышало норму. Хотя Саша и оправилась физически, душой она была там, в Мастерской природы. Самая сокровенная ее мечта исполнилась, и она успела прожить за один миг самую счастливую жизнь на свете. Но теперь тоска стала невыносимой, и Саша лечилась таблетками от прекрасных воспоминаний. Она никогда не рассказывала, что увидела в тот момент, когда река понесла ее тело. Это был весь мир! Все миры. Вот она – цена безумия. Уж лучше быть безумным и постигнуть подобное, нежели жить реальностью, не ведая ни о чем.