– Ой, какая лапа, – Тамир с удовольствием запустил руки в длинную огненно-рыжую шерсть. – Надо будет ее с Тихо познакомить.
– С кем?
– С Тихо. Это тоже химера, мой дипломный проект. Только мне надо еще кое-что немного доработать.
– А в чем проблема? – Астор тут же заинтересовался.
– У меня не выходит привить ему постоянство реакций. А вместе со способностью к морфизму… В общем, Тихо никак не может определится, хищник он или травоядное. И он, она или оно.
– А это важно для проекта?
– Ну, как сказать… Вообще-то, это не оговаривалось – студентам дается свобода творчества. Просто мне же надо Тихо как-то представить. А то я скажу, что оно травоядное, а это фиолетовое безобразие покусает половину экзаменаторов. Обидно будет.
– Скажи, что всеядное.
– Хм, а это вариант… Останется только привести Тихо к половому постоянству… Ну, хватит уже! – Тамир отпихнул рыжую химеру. – И так уже меня всего вываляла, – химера отпихиваться не желала и отставать от Тамира тоже, не давая полуэльфу встать. – Астор, – жалобно позвал парень. – Что это с ней?
– Запечатлевается она на тебя… Будет вечно с тобой, слушаться только твоих команд.
– Ой… Я не нарочно, – Тамиру все-таки удалось встать на ноги. – В первый раз вижу химеру, которую удалось переманить от создателя, – сообщил он. Обычно химеры, даже созданные на заказ, все равно оставались беззаветно верны своему Мастеру, что служило гарантией безопасности. – И почему рядом с тобой меня преследуют всякие невозможности?
– Потому что так жить интереснее?
– То есть, это ты специально? Вот натравлю на тебя Рыжика или как там ее зовут? – шутливо пригрозил Тамир, дергая химеру за кончик уха.
– Рыжик, ты угадал.
– Спасибо. Она замечательная, – Тамир счастливо улыбнулся. – Надо будет Роэлу бутылку вина купить.
– Купи, он заслужил, – магистр улыбнулся.
– За то, что сдал меня со всеми потрохами? – фыркнул Тамир. – Или этот чудик еще где-то отличился?
– Да нет, только за то, что твой адрес подсказал.
– Тамир! – вопль за дверью заставил полуэльфа буквально подпрыгнуть. – Выходи! Ты обещал мне поговорить! Друг ты мой дорогой, колись, когда ты успел познакомиться с пятым магистром? И почему ты вчера умчался, как зомби укушенный?
– Помяни беса…
– Иди. Порадуй его.
– Не-а, не пойду. Он же меня тогда до вечера не выпустит. А у меня жених внезапно образовался, – Тамир шаркнул ножкой. – Или мне надо забраться обратно в шкаф?
– Давай в шкаф, – хохотнул магистр.
– Ковры-самолеты существуют… Сапоги-скороходы пылятся в музее академии… Теперь на очереди шкаф-вездеход – новое слово в магии перемещений? – Тамир сделал вид, что действительно собирается обратно в шкаф.
– Что-то в этом духе.
Шкаф призывно распахнул дверцы.
– Что-то мне подсказывает, что характер у этого вездехода будет не ахти, – прокомментировал Тамир, уворачиваясь от вылетевшей вешалки. – Может, лучше по старинке, а? Ну там, похищение невесты, на руках через порог и все такое?
Астор перекинул полуэльфа через плечо. И с места метнулся вперед, используя заклинание ускорения и левитации разом.
– Мальчишки, – покачала головой леди Элиция, выглядывая в окно. – Роэл, ты приходи через недельку. Раньше эта парочка со своей внезапно вспыхнувшей любовью определенно не разберется.
"О боги… Свет… Тьма… Да хоть кто-нибудь", – нервно думал Вайленьен, расхаживая по кабинету и пытаясь собраться с мыслями. И угораздило же его оказаться директором этой Магической Академии, сразу перейдя с должности преподавателя из Воинской… И ладно бы, преподавал он что-то стоящее, а то ведь просто литературные курсы вел. И в свои четыреста семьдесят лет он был все таким же застенчивым и не приспособленным к руководящим постам…
А уж дисциплина в Магической Академии была намного слабее. Вайленьену все время казалось, что студенты обсуждают только его, а уж восторженные взгляды старшекурсниц и перешептывания за спиной и вовсе доводили несчастного магистра до необходимости пить успокоительное перед лекциями. А еще необходимость лично отчитывать провинившихся…
– Господин директор! Господин директор! – дверь кабинета распахнулась, пропуская дежурного преподавателя и Райлиса - главную головную боль Вайленьена.
– Что случилось? – Льен уселся за стол, чтобы скрыть свою нервозность, и сурово уставился на нарушителя.
По крайней мере, он очень надеялся, что смотрит сурово.
– Господин директор, я уже не знаю, что с ним делать! Он вместо заданного зелья сварил нечто абсолютно невообразимое и чуть не разнес весь класс алхимии. Но потом сам же спас остальных учеников как от своего взрыва, так и от двух других.
– Но ведь спас же? Хорошо, оставьте нас, я поговорю с молодым человеком.
Преподаватель вышел. Льен с несчастным видом уставился на Райлиса, предлагая тому объясниться.
Студент пожал плечами.
– Я хорошо умею варить «Туман страха», но никогда не пробовал делать «Кипящий бальзам». Ингредиенты почти одинаковы, я решил попробовать.
– А вам разве задавали сделать «Кипящий бальзам»?
– Нет. Но если бы я сварил «Туман страха», я бы точно не попал в ваш кабинет, директор Вайленьен, – Райлис подался вперед, блестя темными глазами.
– Ко мне на прием можно записаться и так, – огрызнулся Льен, теребя кончик рыжей косы. – Так что ты хотел?
– Я пробовал записаться. Вы постоянно заняты. А мне хотелось просто увидеть вас. У вас такие красивые глаза… – мечтательно протянул Райлис.
– Ты повредился рассудком, – сообразил директор. – Ничего, медики справятся с этой проблемой.
Райлис метнул обиженный взгляд.
– Некроэрды с ума не сходят, это доказанный факт. Они просто влюбляются.
Директор, приподнявшийся было, осел со стоном обратно – мало ему было того, что Тамир Соран на выпускной экзамен приехал в шкафу, так теперь еще и Райлис с ума сошел… Некроэманации, видимо.
– Вайленьен, вам плохо? Что-то болит? Позвать лекаря? Я могу как-то помочь? Да не молчите вы! – испуганный Райлис встряхнул директора за плечи.
– За что мне это… – мученически выдал Льен, даже не пытаясь вырваться. – Теперь я понимаю, что стало с предыдущим директором…
Райлис уложил его на стоявший в кабинете диванчик, притащил стакан воды. Видно было, что студент всерьез переволновался за здоровье рыжика.
Льен послушно выпил воду, болезненно щурясь. От переживаний разболелась голова, и свет больно бил по глазам. Осторожные прикосновения к вискам директор ощутил не сразу, а только когда со смуглых пальцев потекла прохладная струйка магии, утишившая боль.
– Некроэрд-целитель… Похоже, с ума сошел все-таки я.
– У меня вторая линия Силы – жизнь, – объяснил Райлис. – Но только если я… Ну, я только вас могу лечить.
– Магия, за что мне это? – со вздохом повторил Льен, садясь на диванчике. – Спасибо, мне уже лучше. Кстати, как ты остановил взрыв в лаборатории?
– Я просто заморозил реакцию, – Райлис продолжал смотреть как-то жадно, словно пытаясь отпечатать облик директора на сетчатке глаз, чем изрядно Льена нервировал.
– Я уже слишком стар для такого, – простонал Льен, жадно телекинетируя к себе графин. – Убирайся уже, скажи, что получил выговор. И попроси секретаря написать маркизу Чарро, пускай явится ко мне.
– А дядю зачем? – Райлис неохотно поднялся на ноги. – Он давно в курсе моих экспериментов.
– Для консультаций. Вместе с Тамиром пускай явятся.
– А можно, я их тут подожду? – с надеждой спросил Райлис. Вайленьлен его просто завораживал, хотелось смотреть и смотреть на рыжего мага.
– Нет, нельзя.
– Ну, пожалуйста, – Райлис наткнулся на непреклонный взгляд директора и, повесив голову, пошел на выход. Ну, что он делает неправильно?
Льен снова сотворил себе воды. Все-таки, чересчур уж волнительно это все – и любовь эта непонятная. И сам Райлис.
– Ох, о чем я только думаю?
В дверь вежливо постучали. Маркиз Чарро, возникший на пороге, буквально лучился энергией и хорошим настроением, сразу вызвав невольную зависть.
– Здравствуйте, господин директор. Райлис снова что-то натворил? – за последний месяц магистр Вилен, а по совместительству и опекун Райлиса, стал частым гостем в этом кабинете.
– Он едва не устроил взрыв, – пробормотал директор. – Это плохо, поговорите с ним. И объясните, что нельзя… Э-э-э… К старшим относиться так… Э-э-э…
– Боги, Вайленьен, да он каждую неделю чуть что-то не взрывает. И вообще, Райлис очень воспитанный мальчик, никогда старшим не хамит и технику безопасности соблюдает. Мы же уже это сто раз обсуждали. Он просто пытается привлечь к себе внимание. И пока я не выясню чье, разговаривать с ним бесполезно.
– Ну… Он… Мне четыреста семьдесят лет, я – совершенно неподходящая для него партия. Объясните это мальчику.
– Хм? – Астор выгнул бровь, внимательно оглядывая директора. – И не подумаю. Во-первых, совместимость ауры с некроэрдом – крайне редкое явление. Во-вторых, я полностью одобряю его выбор. У мальчика определенно хороший вкус.
– Магистр, – Льен пошел пятнами смущения. – Я вас прошу урезонить Райлиса, а не поддерживать его стремление… Привлекать мое внимание. В конце концов, я директор академии, а он – студент, и он должен учиться, а не вытворять всяческие гадости, чтобы оказаться в моем кабинете и вдоволь на меня потаращиться.
– Так в чем проблема? Пригласите мальчика на свидание. Гарантирую, он сразу перестанет пакостить и подрывать лаборатории. А если еще и намекнете ему на то, что предпочитаете дипломированных магов, то получите просто идеального студента.
– Вы думаете? Н-ну, я попробую. Спасибо за совет, магистр. Пригласите ко мне Райлиса.
Астор Вилен тонко улыбнулся. Похоже, Райлис в полной мере унаследовал фамильное упрямство. Хотя племянника можно понять, новый директор Академии на редкость обаятелен, несмотря на свое вечное смущение.
– Так и думал, что ты здесь, – хмыкнул магистр, обнаружив воспитанника в коридоре рядом дверью. – Заходи, тебя ждут.
– Итак, Райлис… – Льен улыбался, как удав, завидевший сочную мышь. – Твой дядя мне подсказал великолепный способ борьбы с тобой. Отныне ты можешь взорвать хоть всю академию, но ко мне в кабинет не попадешь – буду портить тебе диплом на расстоянии. А вот за хорошую учебу тебя могут и привести ко мне. За поощрением, – и снова улыбнулся.