– По сторонам от двери! – скомандовала Габриэла и тенью метнулась вправо, только плащ колыхнулся. Элементаль, Дис и я сразу же бросились следом, а Мазай с Ариной встали по другую сторону. Радгост все чародействовал – это что же он сотворит сейчас, раз время каста такое долгое?
Ничего особенного не сотворил. Хотя шаманил маг больше десяти секунд, на выходе получился лишь плотный вихревой поток. Но массивную двустворчатую дверь снести с петель и бросить в глубь башни хватило.
– Бей!!! – бросились мы с Дисом внутрь, следом за элементалем.
«Вот это мы попали!» – мелькнула мысль. В огромном круглом зале, освещенном несколькими магическими светильниками, компания собралась нехилая. И во главе длинного дубового стола восседал огромный широкоплечий воин в богатых доспехах. С расширенными глазами он резко поднялся, глядя на нас.
– Это что за… бее!!! – не договорил он, исчезнув в клубах дыма, в овцу преобразившись. – Беее!!! – с угрозой повторила овца, топнув копытом по доскам стола, миску своротив.
– Полиморф есть! – натягивая лук, радостно констатировал Мазай, подразумевая, что наша чародейка обладает способностью всяких разных враждебных гавриков в овцу превращать. Хотя вряд ли очень долго действие заклинания длится. Но чего Паша радовался, непонятно – встряли мы по самые помидоры. За столом были еще трое, зато эти трое были лесными эльфами. И рожи их были мне знакомы.
Если бы не Габриэла, положили бы нас сразу же. А так несколько секунд еще поживем. Чародейка бросила ледяные оковы на двух молниеносно вскочивших из-за стола телохранителей и тут же скакнула в сторону в ореоле призрачных звездочек. Место, где только что стояла Габриэла, сразу после этого вспучилось, и ошметки камней по сторонам брызнули.
– Радгост! Помогай, она, – еще один блинк, и Габриэла опять возникает в другом конце зала, – сильней меня!
И опять в том месте, где только что была магичка, плавится камень и летят обломки.
Эльфийская принцесса легко запрыгнула на стол, ногой в маленьком сапожке с недюжинной силой отпихнув превращенного в овцу барана. И тут же начала шить заклинаниями, будто ЗРК «Тунгуска» из двух своих автоматических пушек. «Да у нее даже глобального кулдауна нет на полторы секунды!» – мелькнула у меня мысль.
Мысль мелькнула краем, в то время как я несся, бешено крича, на одного из эльфов. Рядом мчался Дис, а элементаль стремился ко второму. Те несколько секунд, которые эльф был в стане, мы еще покромсали его мечами, но когда ледяные оковы спали, дело запахло жареным. Если бы не Дис, принимавший на свой щит большее количество ударов хищно изогнутого эльфийского меча, я бы стал легким фрагом. Два раза меня ушастый достал, вогнав в красную зону ХП-бара, но тут же я чувствовал на щеке теплое прикосновение хилящей Арины.
А «взрослые» магички устроили форменную вакханалию: вокруг летали ледяные стрелы, сверкали молнии и клубились вихри воздуха. Несколько раз в меня брызнуло острыми обломками стен, когда магические заряды Тамриэль впивались в стены и пол рядом. Эльфу рядом тоже доставалось – режим фрэндли-файер здесь отсутствует. Но если наша Габриэла на месте не стояла – кидала ледяные стрелы на бегу, периодически блинкуясь, уходя от атак Тамриэль, то эльфийская принцесса так и стояла на столе, играючи отбивая направленные в нее фрост болты. И хиленькие вихри – в дело Радгост вступил, как я понял.
– Ааа! – донесся жалобный вскрик. Я тут же отпрыгнул, оборачиваясь. Умом понимая, что это Габриэла, не мог поверить в то, что это ее полный боли голос сейчас слышу. Голос, который обычно тверд и властен.
За доли секунды осмотревшись, понял – чародейка задержалась чуть дольше, рассчитывая на помощь Радгоста, и скастовала ледяную стену, которая смела эльфийку со стола. Но Тамриэль тоже успела – толстого мага буквально по стене размазало, а Габриэла, будто под удар молота попав, сломанной куклой откатилась к стене. Плащ с нее сорвало, одежда порвалась в некоторых местах, но магичка была еще жива. Она сейчас пыталась подняться на непослушных, разъезжающихся по грязному полу руках. И носом, и из ушей Габриэлы обильно кровь текла.
– П-пух! – звонко раздался хлопок, и тут же зазвенело. Это рассыпался на мокрые ледяные осколки элементаль. Убивший его телохранитель-эльф моментально кинулся добивать нашу магичку, но наперерез ему бросился Дис – так быстро, будто сам блинк кастанул. В тот момент, когда на грудь нордлинга, закрывшего собой Габриэлу, опустился меч, вскрывая брызнувшую кольцами кольчугу, я отпрыгнул, почувствовав дыхание смерти. Мелькнувшее острие клинка царапнуло меня по щеке и сразу же жалом обратно метнулось. Чудом успел подставить под удар щит, но меня силой удара отбросило в сторону. Ударившись о стену, я кулем на пол рухнул. Поднимался тяжело, пытаясь рукой себе помочь. Оголовье меча, царапая по грубой кладке, противно скрежетало.
– Звездец тебе, ушастый! – глянул я в глаза эльфу. Тому самому, который меня смердом назвал. Эльф, почему-то не испугавшись, презрительно улыбнулся и шагнул в мою сторону. Тут же ноги его оплели вырвавшиеся из щелей каменного пола древесные корни, но сразу опали бессильно. Ага, иммунитет пятьдесят процентов к магии природы.
«Помирать, так с музыкой», – подумал я и мысленно потянулся в инвентарь. С одной стороны, было жалко ушей лесных эльфов, которые я в ненавистную морду кинул. Бешеные бабки стоят, я уже узнал. С другой стороны, понт дороже доллара. К тому же, когда эльф поймал одно из ушей, он отвлекся, расширенными глазами всматриваясь в страшный подарок, и я успел нанести несколько ударов. Впрочем, учитывая его уровень защиты, особого неудобства ему мои потуги не доставили.
Зато он разозлился – ощерившись, показав свои небольшие зубы без клыков, эльф в ярости прыгнул на меня. Бил он бесхитростно, но с такой силой, что после пары ударов мой щит в щепки разлетелся. Лицо телохранителя принцессы приобрело звериное выражение, вытянувшись в маске ярости. На глаза брызнуло красным, и я с трудом отпрыгнул. Щеку непрерывно ласкало теплым воздухом – Арина хилила, полоска жизни поднималась, но медленно. Да и толку, еще два удара прямых – и мне конец.
Мелькнула справа тень, и эльф неожиданно остановился – глаза его широко раскрылись, и он сейчас смотрел в сторону. Довольно артистично испуг изобразил. Зачем ему это, я так и не понял – эльф меня и без дешевых трюков завалохать может, но я ему подыграл. Коротко дернув головой, будто собираясь оглянуться, я в два прыжка сорвался с места и нанес несколько ударов. Попал, что интересно, – телохранитель только в сторону отпрыгнул, отступая. Отступая?!
«Да что же там такое?» – С такой мыслью обернулся я в сторону, куда эльф смотрел. И сам очень, очень удивился. Глаза у меня, думаю, как и у противника, большими моментально стали.
Открывшаяся картина завораживала – посреди зала стояла голубая глыба. Спасая себя и Диса от смерти, Габриэла создала небольшую ледяную гору, скрывшую ее на некоторое время от вражеских атак. Но сразу было заметно принципиальное ее отличие в мире Терры от аналогов – в глыбу попал не только скастовавший маг. Сейчас толща льда скрывала застывшую чародейку со вскинутой в отчаянном жесте рукой, Диса с порванной на груди кольчугой и меч, который эту кольчугу порвал. Но самое интересное происходило рядом – рука эльфа тоже попала в ледяной плен. Как раз в тот самый момент, когда я обернулся, ушастый протяжно и испуганно закричал. Неудивительно – в шею ему впился Паша и жадно, будто насос, всасывал в себя эльфийскую кровь.
«Герис! Регис, твою налево!» – наконец поймал я мысль, которая еще в Стелнике у меня в голове заблудилась. Такой намек толстый – отшельник Герис, а я не догадался.
Мазай между тем, даже чавкавший от удовольствия, вдруг обернулся резко. Неприятное зрелище, прямо скажем, – вытянутое в гримасе лицо, все кровью измазанное, лишь клыки белые торчат. Паша ощерился, обнажив еще больше страшные зубы, и стрелой метнулся в нашу сторону. И я, и эльф отпрыгнули синхронно в испуге. Когда такое в тебя несется, с потеками крови от рта до груди, немудрено испугаться. К моему облегчению, целился Мазай в эльфа. Грозный телохранитель пытался сбежать, но Паша ускорился, хотя казалось, уже некуда, и оседлал некогда спесивого эльфа, вцепившись ему в шею. Когда с лязгом сочленений доспехов эльф упал на пол, вверх из его разорванной шеи фонтан крови ударил.
В углу мягко вжикнуло со вспышкой – эльфийская принцесса, поняв, что дело дрянь, открыла сверкнувший зеленью портал и скрылась в нем.
– Бруээа!!! – раздался тут же крик, и хозяин праздника из овцы материализовался. – Что за… – заревел он, вылезая с грохотом падающих мисок из-под стола, где оказался. – Что за?! – это уже другим тоном, когда в него стрелой Паша полетел.
– Фу, – отвернулся я даже, когда Мазай принялся рвать рыцаря клыками и отросшими когтями. Когда все было кончено, Паша спрыгнул с тела и быстро отошел в дальний угол зала, сжавшись у стены. От бывшего когда-то гордым рыцарем бугая осталась только груда доспехов.
Не без опаски я подошел к оказавшемуся таким непростым спутнику. По виду в реале – парень интеллигентный, начитанный. Мухи зря не обидит, и тут на тебе – высший вампир. Как там было сказано в описании расы: «Раса высших вампиров не рекомендована восприимчивым людям и людям со слабой психикой». По мере того как я приближался к внимательному Паше, шаг все замедлял.
– Прогонишь теперь?
– Меня тоже захаваешь? – произнесли мы одновременно.
И одновременно улыбнулись. Только у меня улыбка на губах застыла гримасой – вы когда-нибудь видели улыбающегося вам высшего вампира, который только что троих врагов порвал в грубой форме? Я теперь видел, никому не пожелаю.
«Бзинь!» – исчезла глыба посреди зала. «Бзинь!» – упал на пол меч, так и не вскрывший грудь нордлингу. Тут же Арина начала хилить их с чародейкой, нещадно ману сливая.
– Не подходи! – крикнул я заполошно озиравшемуся Дису, когда он шаг в нашу сторону сделал.
– Ты теперь навсегда такой? – осторожно спросил я Пашу.
– Пятнадцать секунд осталось, – глухо ответил он и пояснил: – Кровь лесного эльфа, еще такого высокого по уровню, – плюс двадцать ко всем характеристикам, на минуту.
– Кровь-то вкусная? – с болезненным любопытством спросил я.
– У эльфов… м-м-м… пальчики оближешь! – опять улыбнулся Мазай.
– Ну, Паша, ты… – протянул я и продолжил, с трудом удержавшись от ругательства: – Ну ты показал… истинное лицо творческой интеллигенции!
Глава XI
Трофеи превзошли все ожидания. Один лишь сундук в баронских покоях подарил нам семь золотых. Со стражников в казарме и эльфов собрали еще около золотого, и что самое приятное – Габриэла и покоцанный, но чудом выживший Радгост, все еще трясущийся от страха, от денег отказались. Получилось чуть больше, чем по два золотых на нос – Арине, Паше, Дису и мне. Арина, кстати, совсем не удивилась проделкам вампирским, наоборот, обрадовалась даже. Только шепнула Паше потом втихаря, что, если он ее кровь попробует, она его не простит.
Моей радости не было предела – хорошо быть с деньгами на кармане. Те несколько серебряных кун, сиротливо перекатывающиеся в кошеле, смотрели на меня уже укоризненно. Странно, но по заданиям здесь совсем денежных наград не дают. Крутись как хочешь.
Одним из главных в трофеях были доспехи. Кое-что из окровавленной груды, которая на столе лежала, Дис на себя нацепил с превеликим удовольствием. Прочности там была едва ли половина, но смотрелся нордлинг в такой потрепанной, но богатой и дорогой броне впечатляюще. Шлем он оставил свой, поменяв кольчугу, наплечники и поножи. На эльфийские доспехи охотников не было – Арине только тряпочный шмот можно носить, Паше по выбранной специализации только кожаный. Он себе сапоги только взял с эльфа, а доспехов кожаных в казарме пару частей нашел. Еще и кольца с амулетами телохранителей они с Ариной поделили.
Броню с обоих эльфов я в сумки закинул, а часть на себя нацепил. Что мне лишнее, продать можно будет, деньги потом поделить на всех. Вот только с кольчугами эльфийскими вышел облом – персональные, не снять. И с мечами тоже – изогнутые клинки требовали просто небесных показателей ловкости. А вот шикарные ламеллярные плечи, с тонкой узорной резьбой и спускавшиеся почти до локтя по руке, надел с удовольствием. Как и сапоги, и наручи, и пояс. С трепетом даже, еще бы:
– «Наплеч охранителя», защита + 17, ловкость + 4, выносливость + 2, прочность 61/77.
– «Наручи охранителя», защита + 11, ловкость + 3, выносливость + 1, прочность 59/65.
– «Сапоги опавшей листвы», защита + 5, ловкость + 5, выносливость + 4, прочность 47/81.
– «Пояс охранителя», защита + 9, ловкость + 2, выносливость + 1, прочность 25/40.
И системное сообщение еще порадовало:
– Внимание! Бонус от трех вещей «Комплекта охранителя» + 2 к ловкости, + 2 к выносливости.
Это же на сколько шанс крита у меня поднимется сейчас? Плюс шестнадцать к ловкости сразу. Только я собрался посмотреть в настройках, рядом со мной Дис появился, щит протягивая.
– Держи, Денис! Нашел справный, как раз по тебе! – Мои не сдерживаемые ругательства, когда я увидел, что мой орочий щит уничтожен без шанса восстановления, слышали все.
– Да, неплохо! – повертел я немного выпуклый треугольный рыцарский щит. Белого цвета, разделенный наискось широкой синей полосой.
– Дис, прикрой! – вспомнил я немаловажную деталь и, воровато оглядываясь, срезал с тела эльфа уши. Когда под изумленным взглядом нордлинга срезал уши со второго, появилась надпись, удивившая меня. Я ведь про этот квест и забыл совсем:
– Задание «Не терпи оскорблений» выполнено вариативно!
– Получена награда: 700 единиц опыта.
– Ваше отношение с народом Лесных Эльфов ухудшено!
– Ваше отношение с фракций Дом Сильванийель: Ненависть 290/1000.
– Ваше отношение с фракций Дом Мирайа: Ненависть 290/1000.
– Поздравляем! Вы достигли уровня 8!
– Получена 1 единица характеристик.
Вот это ничего себе! Оказывается, я уже седьмой уровень взять успел и сам не заметил как! Хотя неудивительно – карусель такая крутилась. И чтобы не упустить момент, я крикнул Габриэле, толкующей о своих магических делах с Ариной в уголке.
– Госпожа Габриэла? Как мы, справились с заданием? – спросил я, больше даже в потолок глядя. Где ты, великий и ужасный искусственный интеллект?
Габриэла ответила легким кивком и вновь повернулась к Арине, а система подтвердила, что не спит:
– Задание «Захватить крепость Черноводье» выполнено!
– Получена награда: 1000 единиц опыта.
– Получено задание «Доклад коменданту Конраду». Подробнее.
– Получено задание «Аудиенция у князя». Подробнее.
– Поздравляем! Вы достигли уровня 9!
– Получена 1 единица характеристик.
Вот это аттракцион невиданной щедрости! Вот это я люблю! Судя по вытянувшимся лицам Паши и Арины, они увидели то же, что и я. И легкие золотые звездочки над ними замелькали – тоже левел-ап.
* * *
В конюшне крепости обнаружилось с пяток коней разных мастей, и ближе к утру, когда край горизонта уже подернуло светлой пеленой, мы выехали из крепости. В Черноводье остался один Радгост, не особо довольный этим, но Габриэла мнением мага не поинтересовалась. К обеду сюда должен десяток Сервина подойти, чтобы чародею не скучно было.
Я, между делом расспросив Диса, узнал, что два золотых в этом мире очень неплохие деньги. Вкупе с тем, что на нем были сейчас доспехи, за стоимость которых можно деревеньку приобрести, как нордлинг сказал, наш поход в Черноводье можно было счесть удачным. И уровень его, кстати, поднялся с двенадцатого до тринадцатого.
Кони, как оказалось, – тоже удовольствие не из дешевых, то есть мы вовсе удачно в крепость зашли. Кстати – погружение хоть и полное, но легкой рысью идем уже который час, а скакуны отдыхать не хотят. Повезло, что их не полностью из реальности прогрузили. И от неприятных ощущений я оказался избавлен – давным-давно, после первого в жизни посещения конюшни, задница болела так, будто я ее по горло стер. Зато сейчас никаких намеков на неудобство с непривычки.