Вот такие интересные сталкеры спускались сейчас к деревеньке обозначенной, их бессменным лидером Велесом, как точка: Четыре. И у них была довольно простая задача: зачистить деревню и отыскать вход в подземную лабораторию, которая тут точно имелась. Тридцать лет назад, ещё до появления на картах ООН Зоны, её выстроили здесь славные вооружённые силы СССР. Зачем она строилась, и кто что там делал, не смогла выяснить даже Организация. В этой деревеньке находился секретный, так сказать, выход. Где располагался главный, осталось тайной, но, скорее всего, его давно не существовало в природе. Так что требовалось отыскать запасной и проникнуть на базу.
Что будет дальше, достоверно знал лишь Велес, впрочем, его люди догадывались что. И почти все догадывались правильно.
Велес пробежался глазами по наряжённым фигурам, спускавшимся с другого холма. Недовольно скривил губы и продолжил спуск, тщательно обшаривая глазами удивительно спокойную деревню. А ведь когда он был здесь последний раз, в составе отряда кордоновских солдат, спокойствием тут и не пахло. И почему же Велес испытывал беспокойство, как и командир второй группы – Роман, несмотря на то, что им явно везло? Дело в том, что оба не раз встречались с везением. И оба хорошо знали, что бесплатно везёт только в сказках. Фортуна девушка с амбициями и жутко злющая, в общем, стерва самая натуральная. Она всегда взимает плату. Всегда. Если в деревеньке всё пройдёт гладко – жди беды и очень серьезной. А ведь у него не так много надёжных людей. Потери нынче непозволительная роскошь, ибо восполнить их, без потери боеспособности уже не выйдет.
Из тех, кто был раньше в его команде, удалось сманить на приключения в Зоне лишь треть, остальные предпочли остаться под началом Маньяка, неся службу под стягом Организации в относительно безопасном Чернобыле-145. Гусь, вот – Велес очень сожалел, что Гусь предпочёл остаться в городе. Конечно, там его однажды, могут зачистить, в целях перестраховки или за невыполненное задание, а то и просто за то, что слишком много знает.
-…зато тут меня не сожрёт зомби, босс… - Так сказал Гусь Велесу.
А жаль. Он надеялся на парня. Тащить же сюда силком кого бы то ни было, он не собирался. Слишком опасно в Зоне, что бы позволить прикрыть свою спину, человеку, который только о том и думает, как отсюда выбраться поближе к людям. Другое дело Нарк, Лом, Жакан…, хотя вот почему Жакан принял его предложение, Велес не очень понимал. Парня довольно сильно и если честно – страшно, ранило в прошлый поход сюда. Велес думал, что Жакан-то как раз сюда больше и носа не покажет по доброй воле. Ан нет. Все трое получившие раны в прошлый раз, приняли его предложение. Велес даже подумал, что может быть, и они слышат её? Слышат, как Зона зовёт их обратно, к себе?
Как звала она его.
К сожалению, вместе с Романом, у него теперь было семь бойцов – очень мало. При самых оптимистических расчётных потерях за предполагаемый период строительства и становления новой базы, можно было с уверенностью сказать, что в итоге он вообще без людей остался. Пришлось решать эту проблему. Он и решил, да так что теперь пребывал не совсем в своей тарелке и голоса, иногда неразборчиво, но явно призывно шепчущие в его голове, теперь стали шептать не только во сне. Велес уже всерьез задумывался над своим душевным здоровьем. Но, увы, пока было слишком много дел, что бы задумываться на эту тему слишком долго. Одно из этих дел, ныне уже решённое – новые люди, для предстоящей миссии, оказалось весьма не простым. Он сумел набрать десять человек, четверо из которых сейчас участвовали в операции. Трое из них в данный момент были под началом Романа, получившего приказ, высказанный в форме вежливой просьбы, присмотреться к новичкам и высказать своё личное мнение о них позже. Если они переживут данную операцию.
Очень разные и интересные то были люди. Почему Велес выбрал из сотен людей, которых Организация могла ему предоставить, именно этих, не знал даже Роман. Впрочем, это и не сильно его интересовало. Пока он не познакомился с одним из них.
Они подошли на расстояние нескольких метров от линии первых руиноподобных зданий. Группу Романа из вида потеряли, но связь сохранилась.
-У нас чисто. – Услышал босс, настороженно осматривающий подозрительно тихие домики. Те смотрели в ответ, не менее настороженно, провалами в стенах, пустыми окнами и зловеще темнеющими чердачными окошечками. Впрочем, окошечек было тут немного: ровно столько, сколько уцелело крыш. – Велес, мне это не нравится.
-Что-то чувствуешь?
-Нет… - Неуверенно отозвался Роман. – То есть, тут что-то не так. Что не пойму.
-Действуй по плану.
Велес, повинуясь какому-то инстинктивному порыву, переключил маленький рычажок на автомате. Оружие издало сердитый гул, тут же стихший.
-Давид, Нарк впереди со мной. Остальные за нами. – Сказал Велес, и ребята тут же подчинились. Пупс, как самый здоровенный и неповоротливый замыкал строй.
Они двинулись вперёд, избрав для этого широкий проход между двумя домами. Один домик сумел сохранить лишь стены и продувался насквозь всеми ветрами Зоны. Второй сохранил не только стены, но и крышу, и внутренние стены. У него даже дверь имелась, обветшавшая, повисшая на одной петле, но всё же дверь.
-Давид, Жакан. – Не оборачиваясь, Велес указал рукой на это здание.
Оба без дальнейших пояснений покинули состав группы и прилипли к стенам по бокам от скособоченной двери. Переглянувшись, парни приготовились войти в здание как самые настоящие профессиональные спецназовцы. Действуя слаженно, без лишних движений, в лучших традициях “Альфы”, оба бойца начали штурм объекта.
-Давай, Давид. – Кивком указал Жакан на дверной проём.
-Что? – Так же шёпотом спросил Давид и глянул на спины товарищей, продолжавших медленно двигаться по проходу, ведущему на поросшую густой травой главную улицу брошенного людьми поселения.
-Ну, - Жакан гораздо интенсивнее кивнул, едва не свернув себе шею, - иди вперёд.
-С чего я? – Изумлённо распахнул глаза Давид. – А ты что?
-А я это…, - нахмурился бритоголовый, но добрый и очень мужественный Жакан, - если что, я за тебя отомщу. Всех там порву!
-Погнал придурок?! – Рыкнул худой интеллигентного вида парень Давид. Отлепился от стены и шагнул к собрату. – Совсем опух тело?
Жакан, ни на секунду не забывавший о важности своей миссии и опасности всего этого места, тут же строго глянул с под бровей и приподнял автомат, целясь другу и брату по оружию, точно в лоб.
-Я те сейчас третий глаз заеб…ю братишка. – И подмигнул ободряюще.
Давид побагровел до самых пяток и нервно стиснул автомат, сейчас висевший на цевье через плечо, дулом вниз. Хмуро посмотрел в дуло нацеленного на него оружия и прикинул шансы. Выходило так, что придётся ему внутрь идти первым.
-Ещё не вечер, поквитаемся. – Мрачно пообещал Давид и резко повернулся к входу в домик. Именно это движение и спасло Давиду жизнь.
Он успел увидеть большую, пустую комнату, обшарпанные стены и большую печь у одной из них, проемы, ведущие в другие комнаты в числе двух штук, и даже успел испытать некоторое уныние при виде такой разрухи. А потом нечто невидимое и большое пронеслось мимо него, ударило его в плечо и Давид, кубарем покатился по земле, потеряв в пути автомат. Поднялся он далеко не сразу и потому не видел действий напарника – только слышал. А Жакан мгновенно сориентировался в ситуации. Автомат взлетел к плечу, сам он, быстро пятясь, отступил к углу здания, изучая пространство через прицел автомата на родине его создателей называемого штурмовой винтовкой. Жакан остановился и теперь быстро поворачивался на месте, не отрываясь от прицела. Практически сразу в окуляре, сейчас показывавшем мир довольно своеобразно, появилось большое человекоподобное пятно, живописно раскрашенное всеми оттенками красного. Пятно стремительно неслось навстречу Жакану. Не выказав ни тени страха, ни жестом, ни делом Жакан вжал курок и автомат начал щедро разбрасываться пулями. Давид уже поднимался на ноги, слегка пошатываясь и морщась от боли в отбитом плече. Он сумел увидеть сейчас, как его напарник поливает свинцом совершенно пустое пространство прямо перед собой. Только пули не попадают в стену соседнего здания, а выбивают из этого пустого пространства красивые алые фонтанчики. Давид рывком вытащил пистолет с поясной кобуры и едва не упал от боли. Лицо парня так перекосило, что он сейчас не походил даже на еврея. Пистолет из скрюченных пальцев выпал, но он уже и не требовался. На глазах Давида воздух быстро уплотнился, и пред ним возникло нечто жилистое, коричневое с целым букетом щупалец вместо нижней челюсти. Нечто не падало, хотя в его теле уже сидело пол обоймы и пули продолжали вырывать из его торса куски мяса солидных размеров. Существо лишь отступало назад и истошно выло, но умирать не желало.
В тот же миг остальные, уже выбравшиеся на главную улицу, давно умершей деревни, развернулись с оружием в руках – не только гром выстрелов слышали они, ибо существо, получая очередную порцию свинца, чрезвычайно громко и яростно ревело.
-Пошли, справятся. – Резко сказал Велес, обнаружив, что помощь бойцам не требуется.
Жакан высадил всю обойму и, отпустив автомат, взял в левую руку пистолет. Грозный МК-45 громыхнул басовито, и голова чудовища разлетелась в мелкое конфетти. Постояв несколько секунд на подкашивающихся ногах, существо рухнуло в травку, зачем-то исступлённо дёргая левой задней ногой. Жакан повернул пистолет боком к себе, удивлённо присвистнул и сказал восхищённо:
-Них…я себе, из дому пишут! – Ещё раз присвистнул (МКашки им босс выдал недавно, и пострелять из них по живым целям ни у кого возможности пока не было), убрал оружие в кобуру, и серьезно глянув на Давида, добавил. – Ты знаешь жид, я в натуре чуть не обос…лся.
-Что это было? – Случайно икнув в конце фразы, спросил сей жид.
-Кровосос. – Жакан сменил обойму автомата, положив пустую во внутренний карман плаща. Просто выкинуть её как, то делается в боевиках, всеми уважаемыми главными героями с избыточным объёмом мышц и сильным дефицитом мозговых тканей, он не мог, потому как, обойма стоила денег и за её потерю босс обязательно возьмёт компенсацию с того, кто её потерял. В другой ситуации, оно конечно можно и выкинуть – если, к примеру, времени нет укладывать пустые рожки по карманам, так как вокруг все стреляют и непременно в тебя, но сейчас не тот случай.
-Кровосос. – Эхом повторил Давид и побледнел. Жакан тут же окинул местность взглядом, ничего подозрительного не заметил и вопросительно глянул на напарника.
-Чёрт, это… - Давид сглотнул комок, подступивший к горлу, и наклонился за обронённым пистолетом. Охнул и посерел от боли.
-Зацепил? – Сказал Жакан, вдруг ощутив, что его отношение к Давиду почему-то изменилось. Он вообще, евреев терпеть не мог, а тут вдруг накатило нечто вроде братских чувств. – Идти сможешь?
-Смогу. – Давид поднял пистолет другой рукой и шагнул за автоматом. Кое-как повесил его на плечо, цевьём за голову, так что бы держать оружие можно было одной рукой. Вторая повисла плетью: без крайне болезненных ощущений он ей шевелить не мог.
-Топай в форватере братан. – Одобрительно кивнув, сказал Жакан и двинулся к зданию. На пороге остановился и, не оборачиваясь, произнёс. – Ты Давид, извини, что я тебя вперёд..., ну, в общем, ты понял.
-Понял. – Улыбнулся Давид за его спиной. – Ты тоже забудь, про поквитаюсь.
-Тогда пошли. Смотри в оба, тут ещё такая падла может прятаться.
Давид улыбаться перестал и мрачно посмотрел на здание, вдруг ставшее казаться напоенным чем-то злым и невидимым.
-Не знал я, что здесь будет так… - Пробормотал Давид, входя внутрь.
Больше в этот день ни Давид, ни Жакан неприятностей не имели, даже аномалий не видели. Осмотрели шесть домов, бросая по осколку кирпича, перед осмотренным домом на главной улице и двигаясь к следующему. А вот остальным не так повезло.
Велес, Нарк, Пупс и Усяй двигались к тому краю деревни, что выходил почти к самому лесу. Велес почему-то был уверен, что вход в подземелья военных будет непременно где-то там и, может быть, даже не в одном из домов. Правда, это вряд ли. Те сведения, что удалось накопать, утверждали, что вход под одним из зданий. И там должен быть проломлен или вскрыт пол – Организации удалось раскопать туманное сообщение о “разблокировки сектора содержания Красного один, после чего была проведена эвакуация персонала”. Из полученных данных следовало, что эвакуация больше походила на паническое бегство, так что, скорее всего, замаскировать вход не успели. Впрочем, кто их знает?
Они дошли до конца деревни, не встретив местных обитателей или аномальных зон пространства. Вышли с поросшей травой дороги, на участок земли, где трава росла всегда и весьма пышно. Перед ними расстилался лес. Нормальный лес полный берёз, дубов, других деревьев – ничего необычного. Будто нет никакой Зоны, будто вот Подмосковье.
Парни отвернулись от ничем не примечательного леса и теперь перед их глазами стояли руины деревни.
-Зазеркалье блин. – Тихо сказал Усяй, обернулся, посмотрев на мирный и даже красивый пейзаж лесной. Снова повернулся к руинам. – Зазеркалье. – Повторил он тихим сдавленным шёпотом и Велес как-то странно на него посмотрел.
-Двигаем… - Сказал босс, и первым направился к ближайшему зданию, сохранившему все стены до единой, но, почему-то, лишившемуся крыши.
Вот этот миг начались неприятности. Причём такие, о коих расскажи они какому сталкеру, он бы посоветовал им не пить так много и так часто. Бывалый сталкер уважительно промолчал бы – немногим удавалось выжить после встречи с ними.
Из соседнего здания имевшего все атрибуты бревенчатой деревенской избы, шумно сопя кто-то вышел. Этот кто-то остановился на пороге, поскрёб узловатой пятернёй объёмистое брюхо и обратил на незваных гостей, взор маленьких жёлтеньких глазок. Нарк не удержавшись, глупо хихикнул, прицеливаясь в здоровенное подобие человека. Удивительно походило это на то, будто вот вышел хозяин избы с утра на двор, поглядеть чего там делается и кто там шляется. Только вот данный хозяин одежды не носил, кожей был коричнево-серый, на рожу страшный и жутко злой сам по себе. Отчего, правда, не совсем понятно – наверное, характер такой просто.
-Нарк закройся. – Рыкнул Велес. - Разошлись в стороны. Живо!
Усяй отреагировал мгновенно. Сместился в сторону и открыл огонь в движении. Пупс так же действовал в полном соответствии с приказом босса, но стрелять не начал, пока не отбежал немного в сторону и не остановился, опустившись на корточки. Нарк на приказ положил с прибором и, хрустнув шеей, тщательно прицелился, начав стрельбу с того места, где стоял. Он выстрелил на миг позже Усяя, но попасть не сумел. Неизвестный гражданин не ясной национальности, предположительно мутант, вспыхнул бело-голубым светом и Нарк, вскрикнув, зажмурился. Автомат повело, и вся очередь ушла в землю. Местность наполнил отвратительный треск и острый запах озона. Мгновение и монстр почти перестал светиться. Теперь его мощное, мускулистое тело (за исключением брюха – там мышцы, похоже, не водились совсем), обвивали десятки статичных электрических разрядов. Он всё ещё светился, но ослепительным этот свет уже не был. Пули, выпущенные по монстру Усяем, вреда ему не причинили. Электромагнитный щит легко отклонил их.
Велес почти успел выстрелить – от тела монстра, прямо в него рванула ветвистая молния. Только хорошая реакция спасла его от прямого попадания и удара в несколько сот вольт. Велес кувыркнулся в сторону, сумев не уронить оружия, и выстрелил из положения лёжа. Выстрел был бесшумен и пуль не породил. Нечто смазанное, и прозрачное, весьма напоминавшее кляксу стремительно полетело к искрящемуся монстру. А сей монстр, вновь засиял так, что стало больно глазам. А потом местность наполнилась истошным воем, чавкающим звуком и хрустом костей. Велес, прикрывший глаза во время вспышки света, сейчас открыл их. Свет почти сошёл на нет. Из комка молний и коричнево-серой мешанины, выстреливали фонтанчики крови. Всё это накрывала странно искажающая свет прозрачная дымка. Уже через несколько секунд дымка пропала, а на её месте лежала бесформенная масса изломанной раздавленной плоти.
-Как чувствовал. – Произнёс посмертную эпитафию Велес, переключая рычажок своего автомата с гравитационного излучателя (Франкенштейн упорно именовал его низкочастотным пульсаром, возможно, из-за того, что после первого выстрела, второй можно было сделать лишь через десять минут) в режим обычного огня.
-Босс! Я нихрена не вижу! – Взвыли рядом голосом Нарка. Пупс не жаловался, молча тёр глаза ладонями и зло скрипел зубами.
-Не ссы, боец. – Проворчал возвращающийся к ним Усяй. – Босс это что за зверь был?
-Электрический псевдогигант. Или полтергейст. Суть, в принципе, одна. – Велес ухмыльнулся. – Усяй, ты разве базу по мутантам не смотрел? Ему пули, что семечки.