-Я смотрел. – Поспешил заверить босса Усяй, насупившись и надувшись. – Просто…
-Ладно, двигаем дальше. – Отмахнулся Велес. База по мутантам, в сильно ужатом виде, в котором почти не было информации о мутантах Красных уровней (то есть наиболее опасных), была предоставлена каждому бойцу с указанием ознакомиться и запомнить. Конкретно Усяй смотрел её без особого интереса и в процессе курил одну за другой ароматные сигаретки, от дыма которых кашляют и видят разные интересные вещи. Но именно такого результата Велес от своих людей и ожидал. Когда доходило до дела они не впадали в панику, а действовали – большего от них требовать было бессмысленно. Они не были солдатами, и плевать хотели на родину, как свою, так и любую другую. За исключением, пожалуй, Лома. Он когда-то служил в армии в силах специального назначения и, что в нём поражало, до сих пор относился к таким вещам как родина нежно-трепетно. Несмотря на то, что Родине очень не понравились некоторые его не совсем хорошие поступки, упомянутые в Уголовном Кодексе. Родина, в лице доблестных кристально честных сотрудников всяческих УВД, очень на Лома рассердилась и приговорила его к содержанию в учреждениях разных, слегка закрытого типа.
Зрение к Нарку и Пупсу вернулось почти сразу, так что осмотр деревеньки возобновился уже через минуту-другую.
Они вошли в здание избранное для осмотра и тут же напоролись на аномалию. Причём так удачно, что никто не пострадал. Велес, зорко глядя точно вперёд, двинулся первым и почти перешагнул ничем не примечательный порог. Что-то заставило его остановиться. Некое странное ощущение невидимой жиденькой стены, упрямо давящей на сознание, тем как бы поясняя – туда ходить тебе совсем не надо. Хмурясь, Велес отступил на шаг назад. Парни мгновенно замерли с оружием на изготовку. Опасности видно не было, датчики молчали как убитые, но оба уже по опыту знали, что в Зоне, опасным может быть даже ничем не примечательный куст, а то и вообще участок вполне нормального воздуха. А датчик аномалий – он видит лишь те аномалии, что известны и хотя бы поверхностно изучены. Да вот беда, Зона регулярно плодит новые аномальные навороты на своём уродливом теле. Впрочем, даже и из известных миру, далеко не все аномалии поддаются обнаружению датчиком.
Велес поднял камушек и кинул его перед собой. Камешек перелетел порог и звонко ударился о пол, видимо, гостиной. Ничего не произошло. Парни переглянулись, Велес попытался войти внутрь. Почему-то ноги не слушались. Подсознание буквально выло – не ходи туда! И вот как быть в такой ситуации?
Хм, не очень оригинально, но любопытно.
Велес высадил пол обоймы по порогу и чуть выше него. На этот раз, притаившийся подло, враг местный, себя проявил. На пороге вспух коричневый шар, покрытый пляшущими алыми всполохами, и с оглушительным хлопком взорвался, обдав народ весьма сильным жаром.
-Мать твою… - Пробормотал Усяй. – Что ни час то сюрприз.
-В натуре. – Согласился с ним Нарк. Пупс молча, но внушительно кивнул.
-Зайдём со стены. – Скомандовал босс и выпалил гравитационный импульс в боковую стену домика. Стены не стало. Совсем. Увы, лишь пыли прах остался, да кирпича кусочка три. – Нарк, Усяй проверьте следующий дом.
Парни подчинились молча, без ненужных расспросов, за которые босс мог и в лицевой отсек дать – была у него такая не добрая привычка.
Велес вошёл в здание, не сохранившее даже намёка на крышу. Судя по величине комнаты, в которой он сейчас оказался, и по двум дверным проёмам без дверей, был это зал или гостиная. Печка имелась, но в соседней комнате. Ещё там имелся человек: да, прям у печки и сидел. Тихонько сидел, никому не мешал.
-Здорово мужик. – Поздоровался Велес, изучая взглядом стены, пол и печь. Мужик не ответил, всё сидел себе у печки. – Ты извини, но придётся тебя потревожить.
Велес подошёл ближе к мужику, несколько секунд задумчиво смотрел на весьма необычную деталь простой русской печи - что удивительно, учитывая, что находилась деревенька в землях Украины, сильно независимой от всего и всех, включая здравый смысл. Деталь сия состояла в широкой щели в полу, между печью и одной из досок, пол собственно и составлявших. На дефект строительства или искусственный пролом эта щель не походила совсем. Щель в начале, была гораздо шире, чем в конце – почти треугольник, только сильно вытянутый. Доски крепкие, даже сейчас после стольких лет пагубного воздействия дождя, снега и ветра. Образоваться из-за гниения досок, щель не могла. Пролом так же исключался из-за слишком ровного края доски. Что это могло быть? И почему печь стоит немного под углом к стене? Или так просто кажется? Велес наклонился к щели и протянул руку вперёд.
-Ещё раз извини братишка. – Сказал он, просовывая руку через грудную клетку мужика, если не ошибаюсь между девятым и десятым ребром. Руки коснулся слабенький ветерок. Этакий сквознячок из погреба. – Любопытно.
Велес встал на ноги, немного ошеломлённо посмотрел на большую, обшарпанную печь.
-Да быть не может…
Пробормотал он и занялся осмотром пола вокруг скелета, сторожившего русскую печь, в деревне украинской. В процессе поисков чего-либо намекавшего на личность покойного, Велес сумел забыть, где он находится, и почти не обращал внимания на окружающий мир. В Зоне, такое поведение часто было достаточным основанием для скорой и почти всегда болезненной смерти. Но сегодня ему видать везло – никакой кровосос залётный не подкрался к нему со спины, и никакая аномалия не разверзлась у него прямо под носом. Спустя пару минут Велес нашёл то, что искал. Под костями ступни скелета он обнаружил маленький прямоугольник сероватого металла. Отодвинув ногу покойного, Велес завладел металлической бляшкой и быстро осмотрел её. Там были надписи. Полустёртые плохо различимые, но содержавшие достаточно символов, что бы понять, что сей человек здесь не за плугом ходил, да и вряд ли имел понятие о том, что такое плуг.
Победно улыбнувшись, Велес произнёс:
-Всем, дом на краю деревни, без крыши с целыми стенами, в моём секторе.
И почти сразу условный сектор (вторая половина деревни), осматриваемый Догом, исторг дикий вопль, а затем разразился звуками стрельбы. Ругнувшись, Велес поспешил покинуть дом со скелетом и двинуться на помощь Догу. Кричавший, наверняка уже труп, а Велес не планировал потерять здесь больше одного человека. Причём мог он себе позволить потерять человека только из тех трёх, что вёл Дог. Требовалось соединить силы и если это то, что рассматривалось им как маловероятная возможность – отступать из деревеньки, если не получится уничтожить противника. Весьма и весьма грозного противника.
В тот миг, когда Велес, окликнув Усяя и Нарка, уже покидавших пустой дом, двигался к источнику стрельбы, там уже вовсю кипел бой.
Как и Велес, Роман начал с самых дальних домиков, вплотную подступавших к бывших колхозным полям, ныне полям заросшим чем попало и довольно густо. Несмотря на неприятный первый опыт близкого контакта с Зоной, Роман действовал решительно и не испытывал ни капли беспокойства. Его задача найти и убить? Так он пол своей сознательной жизни только тем и занимался, что находил и убивал для Организации. Ангел – он почти три десятка лет был Ангелом Организации. А Ангелы этого не государственного учреждения управлявшегося исключительно морально не хорошими дядьками, занимались устранением не угодных Организации физических лиц. Иногда юридических – если требовалось быстро и грамотно устранить целую компанию лиц, связанных общими трудовыми либо финансовыми взаимоотношениями. Так что Роман был спокоен как удав. Вместо людей на сегодня цели мутанты? А какая к чёрту разница – ведь и те и другие истекают кровью и не могут жить, лишившись головы. Работать предстоит в смертельно опасном месте? Пф. Он не помнил мест, где его работа была бы безопасной. Роман был охотником, и он прекрасно понимал, что охотник всегда может стать дичью.
Но кое-что всё же Романа сегодня терзало. Этого кое-что было три штуки.
В отличие от Велеса он не рискнул разделить свою команду. Все цели осматривались общими силами. Миссия затянется, но зато меньше шансов бессмысленно потерять часть команды. Первая причина, но была и вторая – симпатичная, с круглой попкой и чудесным, правда, немного хищным личиком. И в первом же доме он похвалил себя за такое своё решение. Ничем, кроме плутоватого выражения лица не выделявшийся парень, по прозвищу Рубик, вошёл в здание через пролом в стене. Рядом с ним двигался Роман, державший в руках пистолет, а не автомат. Всё-таки в замкнутом пространстве всегда удобнее пользоваться более-менее компактным оружием. На пороге датчики на поясах обоих сработали предупреждающе пискнув. Роман застыл как вкопанный, и уже было собрался шагнуть назад, как обнаружил, что Рубик как ни в чём не бывало, шагает дальше.
Без лишних слов Роман протянул руку, ухватил парня за воротник плаща и весьма грубо рванул на себя. Рубик полетел назад, крепко вцепившись в автомат, и выпустил в небо целую очередь, едва не отстрелив голову своего спасителя.
-Ты что творишь?! – Возопил Рубик, поднимаясь с травки и испепеляя командира гневным взглядом.
-Скажи полудурок, ты зачем датчик на поясе носишь? – Совершенно спокойно ответил Роман, совершенно спокойно нацеливая пистолет в лоб Рубика. Парень не ответил, только сжал губы и немножко побелел. Роман устало вздохнул и залез левой рукой в карман плаща. Достал что-то маленькое металлическое. Подмигнул Рубику. – Смотри полудурок.
Маленькая вещица в пальцах Романа полетела в домик. Роман опустил пистолет и улыбнулся. А внутри домика железный болт упал на пол. Воздух в комнате подёрнулся маревом и натурально взорвался целым столбом пламени. Все кроме Романа поспешно отступили от входа. Рак, молодой человек с волчьими глазами (как решил Роман после знакомства с новыми людьми Велеса, самый надёжный из всех), позволил себе матерную ругань и лёгкую дрожь в коленях, что не укрылось от Романа. Увы, он ошибся в этом человеке. Для Романа надёжность Рака из разряда - как скала, снизилась до уровня крепости известняковых отложений.
-Еб…м не щёлкайте. – Расстроено и немного зло просветил всех Роман. – И тогда, проживёте немного дольше. Пошли, всё ещё только начинается.
И он был чертовски прав! Приключений на тот день, судьба им прописала, выбрав лимит на пол года вперёд. Они осмотрели домиков восемь, прежде чем начались серьезные неприятности. И начались они вовсе не с Рубика, как ожидалось, а с Рака.
Рак, по паспорту гражданин Белоруссии Раков Пётр Анатольевич, ранее не судимый ныне разыскиваемый правоохранительными органами практически всего бывшего СНГ, нервно озираясь, ступил через неровный пролом в стене очередного здания. Внутри ничего интересного видно не было – те же, что и во всех остальных домиках, обшарпанные стены и кучи хлама на дощатом полу. Разве что тут ещё имелся ржавый остов пружинной кровати. Рак, аккуратно прижимая приклад автомата к плечу, прищурился, стараясь разглядеть темноту, заполнившую дверной проём в противоположной стене. Он по-прежнему стоял у пролома, и шагнуть дальше почему-то не решался.
-Х…и застыл? – Шёпотом спросил Рубик, проникая внутрь через тот же пролом. В процессе он несильно толкнул собрата плечом. – Посторонись-ка.
-В чём дело? – Поинтересовался Роман, когда оба парня приникли спинами к стене по бокам от пролома. Сам он встал посредине, и кто-то похлопал его по плечу маленькой почти игрушечной ладонью. Роман обернулся и его взгляд наткнулся на симпатичное, но жутко сердитое лицо. – Настя ты на улице.
-Я… - Возмутилась девушка, но была вынуждена замолчать, так как лицо Романа, вдруг исказилось, обретя некоторую схожесть с мордой одного злобного пса с весьма мерзким характером. Девушка точно не помнила, но, кажется, это был бульдог.
-Кто-то должен прикрывать спину. – Прорычал пёс…, то есть это…, Роман. – Базар окончен. Рак, в чём дело? Что-то почуял?
-Там. – Он указал рукой на тёмный дверной проём. Сейчас, глаза уже привыкли к полумраку домика сохранившего и крышу и стены, и даже ставни сейчас наглухо задраенные, и теперь Рак сумел разглядеть стену комнаты за дверью. Обыкновенная стена, почти такая же возле которой он стоял. Парень покраснел и, насупившись, произнёс. – Херня, показалось просто. Зона, вот и подсел на измену…
Всё это он говорил, двигаясь через комнату к двери. Парень ещё не знал, что в Зоне - кажется, почти всегда означает – кто-то или что-то там есть и, скорее всего, это нечто хочет есть. А Роман в таких делах верил лишь собственному чутью, и сейчас оно говорило, что Рак просто трусит – нервы сдали, бывает. Правда, слишком уж быстро они сдали.
Эта мысль мелькнула в сознании Романа слишком поздно. Он шагнул вперёд и что-то неразборчиво прорычал. Протянул руку вперёд, намереваясь оттащить Рака от злополучной двери за шкирку, но немного не успел.
Воздух в проёме подёрнулся маревом, исказился и нечто похожее на человека, местами мутированное и, кое-где, с внушительными когтями, прыгнуло вперёд. Рак полетел к одной стене, Роман к другой. Оба успели выстрелить. Пуля Романа разнесла левую конечность мутанта в клочки, что, несомненно, спасло жизнь Рубику. Автомат Рака сыграл в холостую - все пули ушли в пол. А монстр, лишившийся одной ноги почти до колена, взвыл дурным голосом и упал на пол, где начал сучить конечностями и громко рычать. Практически сразу здание потряс кошмарный вопль боли и ужаса.
-О нет…, о нет…, нет… - Отходил к пролому Рубик, опустив оружие и совсем не обращая внимания на воющего на полу монстра. Он лепетал своё – нет, и широко раскрытыми пустыми глазами, смотрел на товарища по оружию. Рак уже не кричал. Не чем было, вот и не кричал. Он только трясся весь и пытался выползти из зеленоватого сияния, охватившего всё его тело и воздух вокруг него. Теперь все услышали отчётливое шипение, когда плавилась плоть на его костях и мерзкий шлёпающий звук, когда целые пласты плоти отделялись от костей и падали на пол. Рак прополз с полметра, скребя пол пальцами уже лишёнными плоти, повернул голову к Рубику и упал. А Рубик, только что посмотревший в пустые глазницы на лице человека, на лице стремительно оплывающем, роняющим кусочки розовато-зелёной плоти на пол, дико заорал и побежал прочь из домика. По пути, сбив кого-то с ног.
-Вот козёл! – Сказал кто-то на улице, поднимаясь с земли. Этот кто-то появился сейчас в проломе, и его красивое личико дрогнуло. Но зато не дрогнули руки. Очередь разнесла грудь монстра и откинула его обратно в проем, из которого он появился. Девушка решительно шагнула внутрь. Бросила короткий взгляд на дымящиеся и шипящие останки Рака и подняла автомат к плечу. – Иди к мамочке падла.
Упомянутая падла с хриплым рыком поползла к упомянутой мамочке. Девушка расстреляла по монстру все патроны, какие были в рожке и, сбросив опустевший магазин, быстро заменила его новым, готовая добавить, если монстр начнёт оживать. Не начал – там почти ничего и не осталось, что могло бы ожить. Буквально кровавое месиво.
-Молодец Настя. – Сказали за её спиной, и девушка ловко развернулась, едва не пристрелив своего непосредственного командира.
-Ты так не шути Дог, я ведь могу и пальнуть ненароком. – Опуская оружие, сказала девушка улыбающемуся командиру.
В этот миг грохнул пистолетный выстрел. На улице. Совсем рядом. Оба поспешили покинуть не до конца осмотренное здание. И оба были немного ошеломлены увиденным. Как и стоявшие посреди улицы Нарк с Усяем и возвышавшийся над всеми непрошибаемой горой Пупс. Конкретно у него сейчас было очень несчастное и грустное лицо. Ничего подобного Пупс от своего босса не ожидал. Точнее даже, он не ожидал того, как именно это случилось…, легко и обыденно как-то. Впрочем, душевные переживания Пупса, кажется, никого не заботили.
-Где Рак? – Как-то зло спросил Велес, убирая пистолет в кобуру и перешагивая через неподвижное тело Рубика.
-Мёртв. Попал в аномалию. – Ответил ошарашенный Роман. У Рубика больше не было головы. Она лежала рядом в виде тысяч, маленьких и не очень, кусочков.