- А чего ты хочешь? - задал он резонный вопрос.
Тут и думать не нужно. Я хочу найти своего... этого своего суженого и узнать, зачем он меня позвал и почему бросил в лесу умирать. Хотя... спрашивать зачем вызвал, это перебор, зачем, я и сама знаю, потому как тоже не без греха - и сама попёрлась в эту Лысую горку просто ради веселья, как, видимо, сделал и он. И не ожидала, что попаду в другой мир, как, вероятно, не ожидал моего появления и он. Это ладно.
Но как он мог меня бросить? Даже не учитывая суженую, как он вообще мог бросить в лесу одинокую, беззащитную девушку?
- Хочу его найти, - твердо ответила я.
- А если не найдешь?
- Тогда... могу я вернуться домой?
- Да ты что? - у него аж брови на лоб полезли. - Какой такой домой? Тут твой дом.
- Да, но может, можно обратно?
- Да кто ж двойника обратно отправляет?
- Какого двойника? Почему вы меня так называете всё время?
- Да ты ж двойник, Катя. То есть наши боги сильны, но не настолько, чтобы людей из чужих миров безнаказанно воровать, поэтому они делают двойников. Первая Катя-то поди живет как жила, знать не знает, ни о тебе, ни о нашем мире. А ты появилась тут... внешне как она, до единой клеточки, с её памятью и прошлым, только впереди у тебя всё иначе, всё другое. Некуда тебе возвращаться, к чужой судьбе не примажешься. Она теперь сама по себе, ты - сама по себе.
Ух ты, а плащик полезный, мягкий, не дал сильно о пол удариться, когда ноги подкосились.
Не думай, не думай обо всем этом. Потом будет время, пострадаешь еще, наплачешься всласть, а сейчас на повестке стоит другой вопрос.
- Если я его не найду, как мне жить? То есть, в любом мире главный вопрос - на что?
Грамадий шумно вздохнул.
- Ой, вижу, умаялась ты от новостей, побелела вся, совсем прозрачная стала. Давай вот что сделаем. Хочешь искать своего суженного - ищи. Пристроим тебя в АТМу, будешь его искать, а заодно и делу какому-нибудь полезному обучишься, чтобы сама по себе смогла жить.
- Но я разве колдунья? - с робкой надеждой спросила я. Очень хочется уметь... да всё уметь! Взмахнуть рукой и появиться терем с расписными ставнями да столом-самобранкой.
- Нет, какая ты колдунья, - разрушил он все мои мечты.
- Но как можно меня в академию тогда?
- Но ты ж двойник, Катя. Наш князь Гораславский несет за вас, иномирян, ответственность. Будет заботится о тебе, пока нужно, в академию пристроит, не сомневайся.
- Хорошо бы...
- А АТМа! Там не только колдуны, там много разных мастеров обучается. Что вот ты умеешь делать? Лечить умеешь?
- Не-а, - растеряно ответила я. - Не умею. Я училась на финансового аналитика.
- Это что такое?
- Лицо, анализирующее финансовые активы с целью определения их инвестиционных характеристик и выявления неправильно оцененных активов, - пробормотала я заученное определение. Так нелепо звучало!
Градамий покивал, будто повторял мои слова про себя. Потом крякнул.
- А! Смотритель казны, то есть?
- Ну, не знаю.
Бог его знает, как у них тут это называется.
- Всё, всё, понял. Тока к казне тебя все одно никто не допустит. А раз больше ничего не умеешь, будешь детям грамоту преподавать. Будешь?
- Буду, почему нет.
Детей я люблю, особенно со стороны посмотреть и поумиляться.
- Дело хорошее, правда, в АТМа не очень в почёте. Там все больше боевые колдуны да ведуны тайные в чести.
- Всё равно! Детей учить дело хорошее. А на жизнь этим заработаешь?
- Заработаешь, если не шибко капризная.
Не шибко? Я вообще-то единственная дочь у родителей, поэтому всё всегда получала. Боже мой, родители!
Какое счастье, что Катька дома осталась! То есть я. То есть уже не я. В любом случае, тяжело, конечно, думать, что никогда их не увидишь, но по крайней мере, они об этом не узнают.
- Ну что, согласна?
- Да.
- Вот и договорились! Так, пишу тебе бумагу, отнесешь в АТМу, там объяснят, что дальше делать. Будешь учиться. Если что, обращайся. За советом там, за помощью. Получи пока средства на жизнь.
Одной рукой царапая какой-то скрипучей палочкой записку, вторую Грамадий сунул в стол и бросил мне мешочек с чем-то звенящим.
- Все! Пойдём пока пообедаем, - дописав, он без промедления вскочил и борода воинственно задралась к потолку. - Потом всё остальное, потом, на сытый желудок.
Я с радостью согласилась. Когда много дел впереди, нужно много сил, то есть хорошее питание и не менее хороший сон.
К ночи моя жизнь стала иная. Именно так - иная.
Мне выделили место в группе словесников, как тут называли учителей теории. Зачислили на второй год обучения из четырёх, потому что я умница и быстро всех нагоню, как выразился помощник Алкана (руководителя АТМы, у нас его звали бы декан). Дали комнату в трехэтажном деревянном доме, узкую, но с окном во двор, где я сейчас нахожусь, деньги, новую форму и... неизвестность.
В окно дул ветер, стекло, чистое до хрустального блеска, слегка звенело. Там, на улице очень холодно, правду радетель сказал - ветел поднимал снег и носился с ним по всему свободному пространству.
Я почему-то думала, в комнате у меня будут соседки, как в моем прежнем общежитии на Земле, но этого не произошло. Жилые дома были отдельные для девушек и для молодых людей, как мне объяснили, и обязательно с отдельными комнатами, так тут принято. У человека должно быть место, где он наедине с миром.
Познакомиться я ни с кем не успела, потому что пришла сюда всего полчаса назад, уже глубокой ночью. Измученный Грамадий оставил меня, пожелав добра, носильщик оставил вещи, я закрыла за ним дверь, заперла задвижку и осталась одна с миром.
Одна. Наверное, вот теперь я действительно одна. В семнадцать лет сразу после школы я переехала в общежитие, поступила в институт и была уверена, что одна. Оказывается, враньё это было, притворство. Одна - это не когда ты в общежитии без родителей, нет, одна - это когда на белом свете нет никого, ни одного живого человека, к кому ты можешь прийти со слезами, кому интересно будет слушать о твоей жизни. Кто поймёт, утешит, кто одолжит денег безо всяких условий, кому просто не плевать, жив ты или помер.
Я одна теперь.
И у меня есть только тот, кто меня вызвал. А потом сбежал, специально или обстоятельства вынудили, это еще предстоит узнать. Но есть только он.
Плащ в мешке прибыл со мной, видимо, Грамадий хотел разделаться с делами сразу. Повезло мне. Достанем.
Материал тёплый, плотный. Под таким, наверное, спится куда лучше, чем под куцым казённым одеялом, лежащим на кровати. Кровать у меня узкая, другая в такой крошечной комнатёнке не поместиться, ну да ладно. Всё, на сегодня хватит мыслей, буду спать. Не хочу больше ни о чём знать, ни о чём думать.
А плащ большой... полностью меня скрыл, вместе с головой. Ну, хоть плащ.
***
- Слышал новости? - прошипели из-за двери.
- Свали.
- Открывай! Слышал, говорю, что иномирянку вчера утром нашли в лесу под Гораславлем? Сыскарь там все утро рыскал, везде нос совал, всех расспрашивал, до кого добрался.
Долгое время он молчал, потом открыл дверь. Названный гость протиснулся мимо, поморгал газами в темноте.
- Чего у тебя темень такая?
- Сплю я.
- А... Говорю, нашли иномирянку утром у Гораславля!
- И что?
- Как ты не понял, что? Иномирянку после обряда поиска суженой!
- И что?
- Ну как что, - растерялся гость. - Значит, кто-то из нас притянул? Откуда она там появилась? Значит, кто-то из нас!
- Не мели ерунды! Если бы мы, мы знали бы. Ты притягивал?
- Нет, у меня пустая связь, я сразу понял. А ты?
- И у меня пусто.
- А может... Может кто-то знал, что притянул, да скрыл?
- Да ну тебя в пень. Иди, дай поспать.
- Чего ты бесишься опять? - гость отпрянул. - Пойду, других спрошу, может, они признаются.
- Стой. - Крепкая рука схватил гостя за рубаху на груди и тряханула. - Не вздумай больше никуда ходить и никому ничего болтать. Слышал? Чтобы и звука о том, что было той ночью никому!
- Ты чего, угрожаешь? - изумился гость.
- Я знаю, куда делся сундук со шкурками горностаевыми, что колдуны с практики собирали голове Горославскому на подарок. Будешь болтать - все узнают. Что, думаешь, тогда с тобой будет?
Гость замер.
- Но...
- Ты слышал, Бакуня. Не наша эта девка, понял? И нечего языком трепать. Теперь иди. Хоть слово услышу - ответишь. Ты меня знаешь, я просто так не болтаю.
Гость отступил и ушел, молча сжав губы.
Дверь за ним медленно закрылась, скрипнул засов.
И в комнате снова стало темно и тихо.
ГЛАВА ВТОРАЯ
в которой выясняется потрясающая новость, что даже если ты попал в иной мир, общежитие там ничем не отличается от твоего родного
Первые дни в новом мире слегка успокоили панику.
Я ведь уже училась прежде, а общежитие - оно не то что в Африке, оно, оказывается, и в другом мире общежитие.
Соседки у меня оказались хорошими, в большинстве своём приветливыми, а уж когда узнали, что я иномирянка, так и вовсе чуть не визжали от восторга. Оказывается, такое очень редко случается, живьём ни одна из них иномирян прежде не видала, только слышала об их существовании.
К счастью, иномирцы сюда попадали не только по призыву суженого. Бывали просто случайности. То есть боги для чего-то их притаскивали, но никто не знал толком, для чего, к цели своей они могли добираться всю жизнь, так что просто жили наравне с местным населением, кто как мог. А так как суженого возле меня не наблюдалось, все решили, что я именно из таких.
Как и в нашем мире, сдружилась я первым делам с девчонками из соседних комнатушек. Одна, из комнаты слева была высокой, худой злючкой по имени Белка, ведуньей, из которых происходят гадалки и собиратели новых знаний, кои данный мир, оказывается, отдаёт весьма неохотно. Кареглазая блондинка Лелька из комнаты справа - лекарка, как Тётка Маруся, что, вероятно, лучший выбор для угловатой, плотной и нереально доброй девушки.