— Что, что?! Сидим! – не сдержавшись рявкнул капитан, и тут же устыдился своей резкости – извини, Си... нервы ни к черту с этими скотами. Думаю я... такими темпами лететь еще минут двадцать, за это время нужно на что?то решиться...
— Простите, друзья! – голос Хагана был надтреснутым, как разбитый гранатой колокол – я правда не знал, что все так закончится! Хотел сделать вам сюрприз... простите!
— Ага... сюрприз получился – фыркнула Сихха – до конца дней буду помнить! Кто из нас такой несчастливый, братцы? На ком лежит проклятие? Да что мы вылезаем из одной неприятности, и тут же вляпываемся в другую, за что Создатель нас так не любит?!
— Не нойте! – прикрикнул Слай – еще ничего не закончилось! Я не позволю им нас так просто грохнуть, не сомневайтесь! Кто сомневается в своем капитане?! Ну?ка, подойдите ближе, чтобы я мог врезать по роже!
— Никто не сомневается! – оскалился Хаган – я знаю, что ты все равно выкрутишься! Ведь ты любимец богов! Они посылают тебе испытание, чтобы ты побеждал, и чтобы потом пировал в чертогах героев!
— Опять про свои чертоги! – поморщился Слай – Только настроишься на победу, он опять о загробном мире! Ну что за люди такие, а? Зай, готовься к гиперпрыжку!
— Капитан это опасно, я должен тебя предупредить – тут же откликнулся искин – вблизи от планеты, в гравитационном поле захвата – я не знаю, куда нас забросит. Впрочем – вероятность гибели при переходе меньше, чем вероятность гибели от рук агрессоров.
— На сколько процентов? – тут же переспросила Сихха, и получила исчерпывающий ответ:
— Возможность погибнуть при захвате нашего корабля составляет, для капитана: пятьдесят процентов. Для Сиххи – тридцать процентов. Для Хагана девяносто девять, и девять десятых процента. При гиперпрыжке шансы погибнуть равные для всех, и составляют примерно двадцать процентов.
— И чего это у Си такой маленький процент? — подозрительно осведомился Хаган – чего это у нее меньше, чем у Слая?
— Капитан отвечает за все, что делает его корабль, значит ответственность его выше. Ты же тот, кого агрессоры хотели уничтожить, значит спасти тебя может только чудо, и на него я отпустил сотую часть процента. Сихха может быть помилована из?за ее пола – в различных частях света правосудие мягче относится к преступникам–женщинам. Потому вероятность того что она погибнет после захвата меньше, чем у вас всех.
— Только не здесь, на Синтонии! – покосившись на девушку просветил Хаган – для наших людей все равно, кто какого пола, главное, что она сделала! Глянув на Сихху они точно решат, что это существо достойно казни! Кошек у нас здесь недолюбливают.
— Информация принята. Тогда ее шансы и шансы капитана уравниваются – невозмутимо подытожил искин. По пятьдесят процентов каждому.
— Ты им подыгрываешь! – фыркнул Хаган, и замолчав, уселся в свое кресло.
Снова стало тихо.
За бортом корабля бесновалась метель, снежинки били в корпус звездолета с такой силой, что казалось, сейчас пробьют броневые плиты и убьют экипаж, пригорюнившийся в ожидании неприятностей. На душе гадко, за бортом гадко, все – гадко! Очень хотелось отправиться куда?нибудь подальше отсюда, в теплые края, туда, где нет снега, мороза, и четырехруких придурков, время от времени развлекающихся казнями своих королей. На курорт!
— В общем, так! – решился Слай – Зай, будь готов к старту, раскрути генераторы на полную, когда скажу «старт» — не раздумывай, стартуй. И будь что будет. Целью поставь Цинтию – что?то мне захотелось тепла и уюта. Чтоб я еще хоть раз прилетел на эту поганую холодную планету?! Хаг – даже не проси!
— Ну... в ближайшие пять–десять лет это нам точно не грозит – ухмыльнулся синтонианец – Или до следующей смене короля. Может вообще мой клан возьмет верх! И тогда я вернусь, чтобы занять трон! Если, конечно, перебили всех моих конкурентов из числа родни...
— Мда... – неопределенно хмыкнул Слай, и добавил, пристально разглядывая унылый пейзаж за бортом – все?таки, я дождусь, когда появится кто?то поумнее, чем придурок с крейсера, может что?то дельное скажут? Попробую объяснить, что они на нас первые напали, мы защищались, и что...
— Да ты спятил, что ли? – перебил Хаган, презрительно фыркнув так, что слюни долетели до Сиххи, брезгливо–демонстративно утершей щеку ладонью – да кому интересны твои объяснения?! Факт убийства – есть! Совершил его твой корабль! На борту изменник – то есть я! Что еще нужно, чтобы признать тебя виновным? Тем более – корабль, какой?никакой, а денег стоит! А тут жалкий инопланетник, вообще никто, голый придурок, иноверник, поклоняющийся ложному богу! Тихо, тихо! Это они так считают! Я так не считаю, не строй рожи! Полетели сразу, нечего время терять!
— А если нам наброситься на Хага, связать его, потом выдать властям, перевязав подарочной лентой? Как думаешь, может наши прегрешения и забудутся? И нас отпустят восвояси? – безмятежно–мечтательно заметила Сихха – Мы так проявим свою лояльность, выдав преступника, заставившего нас совершить злодеяние под дулом его многочисленным лучевиков, а он отправится в свой великолепный рай, где будет целыми днями бить морды соседям, жрать вино и покрывать самок, волосатых и вонючих, как он сам!
По мере того, как Сихха говорила, глаза Хагана расширялись, пока не выпучились так, будто изнутри череп распирало избыточное давление. Затем он громко щелкнул зубами, раскрыв и закрыв пасть, украшенную великолепными белыми клыками, ощерился в гнусной ухмылке и заметил, подмигнув Слаю правым глазом:
— Это было бы логично, и возможно процент выживаемости повысился бы на пять пунктов, но... потом моя мамочка обязательно бы нашла вас даже на краю света и сделала бы все, чтоб свести в могилу. Или я не знаю свою мамашу!
— Врешь небось? – хмыкнула Сихха – а что же она тогда этим идиотам не отомстит, если тебя грохнут?
— Отомстит, но не сразу. И кроме того, у нее еще сын, надо о нем заботиться. Тут все сложнее, чем кажется. И вообще – хватит меня пугать! Все равно так не сделаете! Я так просто вам не дамся! Хе хе хе...
— Ну хватит ерунды – фыркнул Слай – Си, ну чего попугиваешь парня? И без того тошно. Я всерьез предлагаю поговорить с представителями власти, ну не дураки же они, можно же найти какой?то компромисс? Например – пускай Хаган подпишет какой?нибудь документ, мол, отказывается от престола в пользу некого придурка, желающего сесть на трон! Что, у вас такое не практикуется, что ли?
— Практикуется – пожал плечами Хаган – только для верности меня еще нужно и кастрировать! Только кастрированный мужчина не может занять трон! А все эти ваши документы – тьфу одно! Растереть и забыть! А я на кастрацию не согласен, даже ради спасения своей и ваших жизней!
— И чего такого? – невинно заметила Сихха – ты бы стал спокойным, безмятежным, голос опять же был бы мелодичнее! И чего ты отказываешься от своего счастья?
— Тьфу на тебя, дура! – фыркнул Хаган, и закашлялся, поперхнувшись слюнями – Несет, сама не знает что! Давай вот тебе зашьем...
— Хватит! – прикрикнул Слай – сейчас договоритесь до драки! Си, да не трогай ты его! Ну как дети, в самом деле!
— Да чего я такого вредного сказала?! – прищурилась девушка – просто предложила, а он чего? Ну не хочет – не надо! Слушай, Слай, а если врезать со всех орудия и пустить ракеты – вон по тому гаду, что поменьше? А потом и по этому? Защита у нас крепкая, броня, как у тяжелого крейсера – может, хоть от одного?то освободимся?
— Думал над этим. Нет. Не факт, что мы сразу сумеем раздолбать этого, так еще есть второй. Пока долбаем, выпустит нам кишки. Нет, у меня все?таки есть надежда, что можно договориться. Почему? Ну... зачем они нас ведут на космодром, а не убили на месте? Давно бы уничтожили, и конец всему! Значит, чего?то хотят от нас? И чего?
— Надругаться над нами хотят, вот чего! – рыкнул Хаган, тяжко вздохнув и посерьезнев – Может правда мне сдаться, а? Свяжете, изобразите, что меня предали... а я мамке запись оставлю, что сам сдался, вас спасал. Она поймет... Пошлете ей по гиперсвязи, и все.
— Дурак ты все?таки, Хаг – ухмыльнулась Сихха – У меня прямо?таки скупая слеза пролилась! Знаешь ведь, что мы на это никогда не пойдем, и разыгрываешь здесь представление! Хитрая морда! Давайте и правда послушаем, что скажут эти гавнюки – стартануть мы всегда успеем. Полчаса нам погоды не сделают...
— Нет у нас полчаса... прилетели – кивнул Слай – Садимся. Зай, ну что там у нас вокруг? Что готовят?
— Шесть крейсеров, готовых к стрельбе – бесстрастно перечислил Зай – десять орудий защиты космодрома. Если бы мы даже и взлетели, через секунду превратились бы в пар. Нас вызывают. Включить?
— Все тихо! Давай, включай!
— ... вызываю капитана Донгара.
— Капитан Донгар слушает! Кто меня домогается?
— Может быть включишь изображение, капитан?
— Я и так тебя хорошо слышу. Может представишься?
— Командующий объединенными силами королевской армии генерал Григоль. Итак, капитан, во избежание лишних неприятностей предлагаю тебе выдать Хагана Ролафда Могира Зигурда, дабы он предстал перед судом короля и понес справедливое наказание. Как и вы все, посягнувшие на жизнь подданных его королевского величества. Если выдадите Зигурда, к вам будет применено наказание по низшему пределу, или даже ниже низшего. Вы меня поняли? Ты понял меня капитан Донгар?
— А могу я узнать, какое наказание мне следует ожидать? Мне, и моему механику?
— Ну... ты отработаешь в рабстве десять, или пятнадцать лет. Твой корабль, конечно, будет конфискован, чтобы возместить понесенные казной убытки. Твой механик – то же самое, рабство на пятнадцать лет. Если откроешь люки и сдашь Зигурда. А если не сдашь – мы вскроем твою лохань, как консервную банку, войдем, уложим вас парализаторами, а потом будем казнить – долго, трудно, каждый день поддерживая ваши силы, чтобы умерли не сразу, прожили не менее двух недель.
— Заманчивая перспектива! – неискренне восхитился Слай – а что ждет Зигурда?
— Его допросят... на предмет участия в заговоре против лучших сынов королевства. Затем примут решение по совокупности его преступлений. Вот и все!
— Генерал, а вы не могли бы прийти к нам, чтобы лично принять нашу сдачу? – вкрадчиво осведомился Слай, показывая кулак порывающемуся что?то сказать Хагану – возьмите несколько человек – например пять, или шесть, и примите нашу капитуляцию! А то мы боимся выйти — вдруг, вы нас убьете!
— Хотите заманить в ловушку? – хмыкнул невидимый якобы генерал – Нет уж! Выходите, и без всяких условий. Не выйдете – через десять минут начинаем штурм. Десять минут! И не говорите, что не слышали!
— Пошел нахрен, придурок, который спит со своей матерью! – четко выговаривая слова ответил Слай – Чтоб ты сдох, ублюдок, плод кровосмешения! Чтоб ты сгнил, чтоб тебя черви съели! Отключи гада! Не хочу больше слышать его вонь!
— Хорошо сказано капитан! – с чувством сказал Хаган, встав с места и отсалютовав ударом кулака по груди – теперь они нас быстро убьют! Или наоборот, придумают такую пытку, чтобы мы мучились месяц, не меньше! А за это время мамка что?нибудь придумает! Полечит потом! В крайнем случае, станем киборгами! Ты чего кашляешь? Подавился?
— Вроде того – кивнул Слай, которого накрыла волна восторга от предвкушения пыток и мечтаний об участи киборга, ковыляющего на искусственных ногах – ну что, друзья, пора рискнуть? Слетаем на теплую планетку? Зай, давай! Поехали! Хаган, пристегнись! Сихха, держись! Йо–хоооо! В путь!
* * *
— Первый отряд на месте! – гулкий голос командира штурмовой группы громыхнул в рубке, и капитан крейсера «Гордость Синтонии» подал импульс на уменьшение громкости – приступаем к вскрытию люка!
— Давай! – азартно рявкнул синтонианец в белом щегольском мундире, выгодно оттеняющем его черную, с проседью шерсть – я ему покажу, поганцу, как оскорблять генерала! Выпотроши их поганую лохань, Югрос!
— Слушаюсь, генерал! Броня у них непростая, придется попотеть, но... Господин генерал! Что?то происходит! Назад! Все назад! Аааааа...
Голос командира группы захлебнулся в крике, и генерал с ужасом и недоверием увидел, как блестящий диск инопланетного звездолета замерцал, задрожал, засветился ярким, бело–голубым светом и вдруг исчез, растворился в сверкающем вихре, возникшем на том месте, где тот стоял!
Ударили гигантские молнии, щупальцами опутавшие пространство космодрома и вонзившиеся в застывшие вокруг корабли, вызвав светящиеся огни шаровых молний, медленно перемещающиеся между стальными исполинами.
Потом ударил порыв ветра, да такой что некоторое время ничего нельзя было рассмотреть из?за снега, принесенного с заснеженных полей, расстилавшихся вокруг космодрома. Когда же снежная пелена рассеялась, на месте захваченного звездолета была лишь ровная, круглая яма, выбитая в прочнейшем пластбетоне, способном сохранить свою структуру тысячи лет и не поддающимуся никаким природным катаклизмам. По крайней мере так это казалось до сих пор.
Офицеры в рубке звездолета переглянулись, капитан крейсера с почтением и некоторым страхом сказал, переводя дух:
— Они совершили гиперпрыжок прямо с поверхности планеты! Помоги им боги! Смелые парни! Жаль, что они не на нашей стороне! Таких надо уважать, даже если они и враги!
— Убивать их надо, а не уважать! – скривился генерал, и сделав отмашку рукой, добавил – Надеюсь, они теперь в аду! Только вот что доложить наверх, королю? А штурмовая группа точно погибла. Никто не может выжить, не находясь под защитой брони, в момент, когда корабль стартует на гипертяге! Чертовы инопланетяне! Я всегда говорил, они сумасшедшие!
— Дельные парни – повторил капитан, не обращая внимания на косой взгляд командира – Ну что, похоже, что на сегодня наша работа завершена? Тогда я объявляю отбой. Помощник, третья степень, отбой генераторам. Команду отдыхать, кроме вахты. Увольнительные пока отменяются – до особого распоряжения. Исполняйте!
* * *
— Живы! Мы живы! Ушли! – Слай радостно завопил, встряхнул Хагана, находившегося в полуобморочном состоянии и вгляделся в голубой шар, висящий в черном пространстве космоса – ну что, друзья, мы удачливы, не так ли?! Сихха, вставай! Зай, запусти аптечку, ей нужно сделать стимулирующий укол, что?то она долго не встает. Честно сказать, я тоже не очень хорошо себя чувствую... перегрузка была слишком велика, что ли? Ага, вот так... сейчас отойдет. Мы где сейчас, Зай? Цинтия?
— Капитан, я не знаю. Планета мне незнакома. Я пока не могу определить наше местонахождение. Мне нужно время.
— Ладно определяйся, а мы пока отдохнем... да, Хаган? Ну что ты такой тусклый, смотри бодрее! Мы выжили, а это значит что все хорошо! И просто замечательно! И по–другому и быть не может, ведь правда же, ребята?! По глазам вижу – правда. Уррраа! Вперед!
— Ты настолько жизнерадостен, что меня даже тошнит! – простонал Хаган и страдальчески сморщась отвернулся от сияющего Слая – Помолчи немного, а? Дай умереть спокойно!
— Зай, ему тоже укол – ухмыльнулся Слай, и подойдя к стене–экрану уперся в него руками.
Что за планета была впереди, он не знал, но чувствовал – его ждут приключения. Впрочем – не привыкать... первый раз, что ли? Прорвемся!
Глава 8
— Земля! Это Земля! — благоговейно выдохнул Слай, чтобы тут же встретиться взглядом с ухмыляющимся Хаганом:
— Да знаем мы, знаем о твоей нежной любви к Прародине! Как по мне — век бы ее не видеть. Нет — ну а чего ты вытаращился, будто застал в момент противоестественного совокупления... с Сиххой, например! (Опасливо покосился на щуращуюся девицу) Чего такого я сказал?то? Ну что мне Земля? Ну да, когда?то с нее вылетели те придурки, которые решили спастись от перенаселения, от голода, от войн за кусок хлеба! И что? Мои предки — синтонианцы, те существа, которых земляне создали с целью колонизации планеты, на которую у них самих духу не хватало затащить свою задницу! Я не испытываю ни малейшего почтения к землянам, и не понимаю, чего ты так восторгаешься этими мелкими ублюдками! Хмм... прости, я не имел в виду тебя... а... да тьфу! Ты понял! Сам?то ты кто?! Мутант! Ты представитель расы, образовавшейся в результате мутации людей на планете, обвеваемой жутким потоком радиации от горячего голубого солнца, расы, выросшей на планете с полуторной силой тяжести! Ты сильнее, умнее, выносливее и живучее любого из этих земных ублюдков! Как и я! Как и Сихха! Как многие из тех, кто сейчас живет вдали от Земли и с какой?то стати кормит белокожих земных ублюдков из своей ладони! Очнись, парень, ты чего?! Задумайся над моими словами!