Взять.
Он не может летать, но у него есть она. Он возьмет ее.
Потом он почувствовал запах. Легкий, немного сладковатый аромат цветов в воздухе.
Аромат, который всегда появлялся, когда рядом был ангел.
Он оторвался от ее рта и развернулся. Рука автоматически нашла тонкую простыню, и Кинан прикрыл ее тело.
- Убирайся отсюда! - прогремел он.
- Что? - возмутилась Николь. - После того, что мы только что... ты просто хочешь, чтобы я ушла?
Он схватил ее за запястье, удерживая рядом с собой.
- Не ты. - Его взгляд прошелся по комнате. Нос принюхался к запаху. Прищурившись, ангел сосредоточил взгляд на дальнем углу комнаты.
- Теперь ты подсматриваешь? - Этот укол был направлен на того, кто притаился.
- Э-э, Кинан? - в голосе Николь слышалось беспокойство. - Здесь больше никого нет.
- Он здесь. - Кинан встал с постели, не потрудившись прикрыться. Ангелы не должны были заботиться о наготе. И он не заботился о своей, только о ее. - Если он здесь, не для того чтобы убить меня, то ему лучше убрать отсюда свою крылатую задницу.
Он ощутил дуновение ветра на своем лице. Сила ангела.
- Разве ты не чувствуешь его запах? - спросил он. Ведь обостренные чувства вампира должны были, по крайней мере, уловить этот легкий аромат. Большинство людей – особо внимательные - чувствовали этот предательский запах.
Зашуршала простынь.
- Я... чувствую.
Кинан оглянулся.
Глаза Николь были широко распахнуты, губы приоткрыты.
- Я знаю этот запах. В переулке, когда вампир напал на меня... - Она вскочила с кровати, обернувшись простыней. - Я почувствовала его тогда. - Теперь настала ее очередь обыскивать комнату взглядом. - Там было так много крови, я не могла понять, почему... ощущаю запах цветов.
Потому что рядом находился ангел.
- Он - тот, кто был там? - Беспокойство исчезло из ее голоса, осталась только ярость. - Это ничтожество - он тот, кто стоял там и наблюдал, как вампир напал на меня?
Еще одно дуновение ветра коснулось его лица. Потом цветочный аромат начал исчезать. Зачем приходил ангел?
Угроза? Кинан больше не собирался их игнорировать.
- Он ушел, - прошептала Николь, схватив Кинана за руку. - Я уверена. Запаха почти не осталось.
Она повернулась и прошлась взглядом по комнате.
- Почему я не вижу его?
- Потому что ты не умерла. - Он медленно выдохнул. Пришло время для еще большей правды. - Ты можешь видеть ангела, только когда умираешь - в те последние несколько секунд перед смертью.
Уголки ее губ опустились вниз.
- Разве ты не слышал? Я мертва.
- Нет, ты не жива. Есть разница. - Девушка умерла всего на несколько секунд. Недостаточно, чтобы душа покинула тело. Но достаточно долго, чтобы тело изменилось, когда в него попал вирус.
Это то, чем являлся вампиризм на самом деле. Вирус. Он – не взятый под контроль - мог передаваться до тех пор, пока человеческая раса не вымрет. Вымрет - или трансформируется.
Он распрямил плечи и заставил себя встретиться с ней взглядом.
- Он ушел.
- Он? - девушка вскинула брови. - Ты видел его? - потребовала Николь.
Никакой лжи.
- Я видел достаточно.
- Это был тот, кто оказался там в ту ночь? - она сжала челюсти. - Тот ублюдок, что просто стоял, в то время как вамп пытался меня убить?
- Нет. - Одно объединяло всех ангелов - падших или тех, на ком еще была благодать - они никогда не лгали. - Этот ублюдок... ну, это был я.
Глава 6
- Что? – голос Николь стал таким же безжизненным и холодным, как и ее глаза.
Зубы удлинились и заострились. Когда показались клыки, проблема стала вызовом.
Но пришло время открыть ей правду. После того, что он сделал сегодня вечером, она заслуживала знать.
- В ту ночь я был там, в качестве ангела. Я был тем, кого ты почувствовала.
- Ты? - костяшки пальцев побелели, сжавшись на простыне. - Ты видел, что он делал...
Его мышцы напряглись от воспоминаний.
- Я видел все.
- И ты просто стоял там? - Недоверие. Отвращение.
Мужчина выпрямил спину. Он ожидал этого.
- Ты стоял там, - повторила она, - и позволял ему делать мне больно? Он рвал меня когтями, он укусил меня, черт возьми, я даже думала, что он собрался меня изнасиловать.
Кинан отвернулся от нее.
- Он бы не сделал этого. - Ябы ему не позволил. Я нарушил правила. Забрал его, когда должен был забрать тебя.
- Подожди. Я все поняла.
Кинан посмотрел через плечо.
- Я сомневаюсь в этом.
Не стоило этого говорить.
Она рванулась вперед. Простыня упала.
- Ты был моим хранителем. Моим ангелом-хранителем, верно? Твоя работа состояла в том, чтобы присматривать за мной.
Нет. Он никогда не был ангелом-хранителем, и не должен был так долго за ней наблюдать. Поскольку мужчина не мог лгать, то просто промолчал.
- Я думала, ангелы-хранители должны держать своих подопечных в безопасности.
Они и должны были. Кроме тех случаев, когда Кинан оказывался рядом. Тогда у хранителей появлялся другой приказ. Никто не мог остановить смерть.
Он провел рукой по лицу. Но я остановил.
Надолго ли? И по какой причине сегодня приходил ангел? Чтобы закончить работу?
Нет.
Кинан схватил свои джинсы. Натянул их. Нацепил ботинки.
- Что ты делаешь? - потребовала она.
- Я должен найти кое-кого.
- Нет, прямо сейчас ты никуда не пойдешь. - Она встала перед ним. Голая. Разъяренная. Такая сексуальная. Кровать маячила всего в нескольких шагах. Он был так близко к раю ее тела, но теперь потерял этот шанс.
Спасибо Аз, ты кретин. Человеческие проклятия и оскорбления давались уже гораздо легче.
- Ты был там. - На лице девушки легко читалось отвращение, когда она схватила его за руку. - Почему ты не остановил его? Почему не помог мне? - Ее когти впились в его кожу, раздирая до крови.
Мужчина смотрел на нее, почти не чувствуя боли.
- Ты должна была умереть в ту ночь.
Николь удивленно заморгала.
- Я не должен был помогать тебе. Никто не должен был. - Жестокая, суровая правда.
Ее тело содрогнулось.
Следовало выбраться отсюда. Отойти от нее. Потому что он хотел притянуть ее к себе. Кинан хотел обнять ее и защитить.
Но правда, истинная правда... он был самой большой угрозой для нее все это время. Был тьмой, которая пришла, чтобы забрать ее.
В ее худший момент - он оказался там. Наблюдал.
Весь свой гнев и отчаяние она направила прямо на него.
Казалось, его что-то ударило в грудь.
- Я не... хочу причинять тебе боли. - Еще одна болезненная правда.
- Ты сказал, что я какой-то чертов ключ. - Ее нижняя губа дрожала. - Ключ от чего?
Ресницы Кинана опустились.
- Смотри на меня, ангел.
Он поднял взгляд.
- Что я за ключ? Почему ты охраняешь меня? Почему другой ангел шпионил за мной сейчас?
- Я не знаю, почему он приходил. - Но он узнает. - И ты ключ, потому что... - Скажи ей. - В ту ночь, когда ты изменилась, я пал.
Она удивленно посмотрела на него.
Мужчина отстранился от нее и в мгновение ока оказался у двери. Ангелы - даже Падшие - всегда могли быстро двигаться.
- Кинан!
- Оставайся здесь. - Он не оглянулся назад. - Сейчас ты очень слаба. - Уже поднялось солнце.
- О, не напоминай мне об этом! Я не могу управлять долбаным солнечным светом!
- Отдыхай, - сказал он тихо. - Я вернусь.
Это было обещание.
- Нет, ты не оставишь меня! Если ты собираешься за тем ангелом, я тоже пойду.
- Если он коснется тебя, ты умрешь. - Простые истины - ангел смерти убивает касанием. - Вамп не может конкурировать с его мощью.
Он открыл дверь и покинул ее.
***
Илайджа знал, что приближается рассвет. Пот стекал по его спине, пока он наблюдал за женщинами, выходящих из бара, их тела были крепко прижаты к мужчинам – их спутникам.
Его сердце билось слишком быстро, руки дрожали почти постоянно, а внутренности скрутились в узлы.
Вывод. Все эти гребаные признаки были ему хорошо извсетны. Если он снова не примет наркотики в ближайшее время, то взорвется. Нет, разорвет любого дурака на своем пути.
Он был так уверен, что Сэм обманул его. Так чертовски уверен.
Во рту ощущался вкус пепла. Неважно, что Илайджа пил или ел, пепел это все, что он чувствовал.
А шепот взывал к нему. Провокация.
Впервые он услышал его, когда ему было четырнадцать. Этот насмешливый голос сказал ему, что люди могут видеть через его гламур, что они знают кто он.
Ему нужно помешать им в этом.
Нужно остановить их.
Как он остановил других. Так много других, раньше...
Нет.
Илайджа отвернулся от толпы. Ему просто нужны лекарства. Как только он их примет, то сможет контролировать ситуацию. И выберет добычу, которую хотел - приглушив голоса. Они не могли бы сказать ему, кто должен умереть.
Ему нужны наркотики. Препараты заткнут гребаные голоса.
Наркотики.
Он просто должен найти правильного дилера. Кого-то, кто был готов иметь дело с демоном.
***
Николь не осталась в гостиничном номере - она не дрессированная собачка, чтобы выполнять все команды.
Девушка схватила пистолет, который взяла в комнате для кормления, и выбежала на улицу. Она задержалась всего на несколько секунд, чтобы взять оружие, но к тому времени как она оказалась снаружи, Кинана и след простыл.
Будь он проклят.
Он видел. Все. Ее худший кошмар. Ее боль и унижение. Ее ужас.
Он видел... и не помог ей.
Проклятый ублюдок.
Он ушел - отлично. И хорошо, что ушел. Девушка не хотела его видеть. Потому что иначе, она бы собственноручно его убила.
Кинан был там... а за мгновение до этого он почти трахнул ее.
Гнев рос одновременно с тем, как проходили часы. Она нашла небольшой магазинчик. Купила новую одежду и выбросила рубашку Кинана, потому что устала от его запаха. Новые джинсы были обтягивающими, футболка облегала тело, а сапоги заставляли ее чувствовать себя так, будто девушка может пнуть чью-то ангельскую задницу.
Николь вышла на улицу и почувствовала тепло солнца на коже. Ее тело было уставшим, движения - вялыми. Требовалось укрытие - любое место, только не тот дешевый номер в мотеле - и сон.
Ярость придала ей сил, но теперь эмоции так смешались, что истощили ее энергию.
Предательство. Да, это то, что поразило ее в самое сердце. Николь была так слаба той ночью. Если бы он просто протянул ей руку и помог ей...
- Я все еще была бы жива, - прошептала она.
- Нет, Николь, не была бы... это было бы против правил.
Она развернулась на низкий грубый голос.
Перед ней стоял мужчина. Его темные волосы были рассыпаны по плечам. Он носил темные очки, в которых Николь увидела свое отражение. Широкие плечи натягивали черную футболку. Мужчина прижался спиной к кирпичной стене на той стороне улицы, и слабая улыбка изогнула его губы.
- Не дать тебе пойти по тому переулку, спасти тебя... это не входит в полномочия нашего парня, - сказал он, улыбаясь еще шире.
Нашего парня.
Внезапно день перестал быть таким теплым. Она шагнула вперед, всего лишь небольшой шаг, помня о людях, прогуливающихся по улице. С их стороны не стоит ждать помощи. - Кто ты?
Одна черная бровь поднялась. Пальцы он продел в петли своих джинсов.
- Я - друг Кинана.
- Ангел? - Всю жизнь ее учили верить в ангелов. Она просто не ожидала, что те будут выглядеть как Кинан... или как этот парень.
Но я верю.
Вампы и прочие монстры были теми, в кого она не верила. Но это неверие извернулось и укусило ее за задницу…
Он тихо рассмеялся в ответ на ее вопрос, и этот звук заставил ее задрожать.
- Я не больше ангел, чем Кинан.
Но Кинан был...
- Как только ангел падает, то становится чем-то очень, очень отличным. - Мужчина снял солнцезащитные очки.
Его глаза были такими же ярко синими, как у Кинана. Голубой взгляд прошелся влево, затем вправо, на спешащих мимо пешеходов.
- Почему бы тебе не подойти, - предложил он, - чтобы мы могли... поговорить... не беспокоясь о том, что нас могут подслушать люди.
Она не двигалась. Пушка была заткнута за пояс джинсов и прикрыта рубашкой. Но что могут сделать серебряные пули против такого, как он? Наверное, немногое.
- Мне и здесь нравится.
Он прищурился.
- Неужели?
Николь сглотнула. - Чего ты хочешь?
Мужчина сделал шаг в ее сторону. Она напряглась.
- Где Кинан? - спросил он.
Девушка широко расставила ноги.
- Ты на самом деле не его друг, так? - Ее правая рука начала тянуться к оружию. И не важно, что видели люди. Она не умрет на этой улице.
Он и глазом не моргнул.
- Нет, не друг.
Замечательно.
- Он оставил тебя совсем одну, – уголки его губ, чувственные, но жестокие, как и все остальное в нем, опустились. - Не ожидал этого. Я думал, ты имеешь для него большее значение.
- Почему я должна иметь для него какое-то значение? - Я просила о помощи. Помощи, которую Кинан ей не дал. - Мы почти не знаем друг друга, - в ее голосе звучала злость.
Он еще раз медленно шагнул к ней. Это напомнило Николь то, как змеи подкрадываются к своей добыче. - О, ты и не можешь его хорошо знать, - сказал он, - но Кинан знает тебя.
Теперь мужчина стоял перед ней. На расстоянии нескольких дюймов. Он двигался так же быстро, как и Кинан тогда в мотеле.
Ее рука метнулась за пистолетом.
Он схватил ее за запястье. Крепко.
- Я не могу позволить тебе сделать это. - Незнакомец наклонил голову к девушке, и его губы легонько коснулись ее уха. Для прохожих, идущих мимо по улице, они выглядели, как любовники, обменивающиеся тайнами и обещаниями. - Вытаскивать пули, - сказал он ей, касаясь своим дыханием, - может быть очень неприятно.
Николь перестала ощущать кончики пальцев. Он не делал ей больно - они просто потеряли чувствительность.
- Кто ты?
Подняв левую руку, он убрал волосы с ее щеки.
- Можешь называть меня Сэм.
Это ни о чем не говорило.
Он немного отодвинулся и посмотрел на нее сверху вниз.
- Он должен был остаться с тобой. - В его голосе, казалось, слышалась печаль. - Я думал, что он собирается защищать тебя.
- Почему? - выпалила Николь, отказываясь бояться. Все, что она знала - этот парень был из демонов низшего уровня. Демон, просто несущий ерунду и пытающийся заморочить ей голову. - Он никак не связан со мной. - Хотя она все еще чувствовала его руки на своем теле. Все еще чувствовала его вкус. Ублюдок. - Мы не...
Смех Сэма прервал ее.
- Не надо мне лгать.
- Я не лгу.
Небольшие морщинки появились вокруг его глаз, потом брови взлетели вверх.
- Ты не знаешь.
Она сжала губы.
Его пальцы еще раз коснулись ее щеки.
- Держу пари, ему нравится к тебе прикасаться, не так ли?
Две девочки-подростка, хихикая, прошли мимо них.
- Когда ты падаешь, все так ново для тебя. Прикосновение... оно может принести столько удовольствия. - Эти глаза были настолько же яркими, насколько и холодными. - Или так много боли.
- Отпусти мою руку, - прошипела Николь сквозь зубы. Сейчас по тротуару шел полицейский, и последнее, что ей было нужно - оказаться между этим ничтожеством и копом.
Он не отпускал.
- Следующими ударят эмоции. Гнев. Ненависть. Ярость. - Его взгляд опустился на ее рот. - Похоть. Я больше чем уверен, что он знает все об этом, благодаря тебе.