Она отскочила, и на самом деле была удивлена, увидев, что смогла вырваться из его рук.
- У меня нет ничего с Кинаном. Так что, если ты пытаешься добраться до него через меня...
- Прекрати лгать.
Настоящая ярость в голосе мужчины заставила сердце Николь забиться в груди быстрее.
- Он пал из-за тебя. Конечно же, он, черт возьми, связан с тобой.
Он пал...
- И из-за этой связи... - мужчина вздохнул. - Я боюсь, тебе придется страдать.
Ей действительно не понравилось, как это прозвучало.
- Не говори потом, что я тебя не предупреждала, - сказала девушка.
В этот момент она почувствовала удар - не физический, а удар электрическим током. Ее голова дернулась вправо, и девушка увидела полицейского, который приближался - и у ублюдка был Тазер[7]. Ее ударило током, жестко, сотрясая тело, а полицейский что-то закричал.
Если бы у Николь была вся ее сила, шокер бы ее даже не замедлил. Она бы посмеялась над ним. Выдернула бы электроды и посмеялась.
Но на улице светило солнце. Она была слаба. И девушка упала на землю.
***
Дверь комнаты мотеля была приоткрыта. Кинан нахмурился, его охватило беспокойство. Это было неправильно. Он не стучал. Просто открыл дверь костяшками пальцев.
Пусто.
Конечно же, она снова его бросила. Ожидаемо. Особенно после больших откровений. Не то чтобы Николь хотела остаться с человеком, который был виноват в том, что она стала нежитью.
Ты так и будешь стоять и смотреть.
История его существования.
Он отвернулся. В комнате пахло ею. Взгляд ангела охватил улицу. Взошло солнце. Она не должна была выходить днем.
Легкая добыча.
Возможно, он должен просто уйти. Одержимость ей... никоим образом не могла быть чем-то хорошим.
Кинан зашагал обратно к мотоциклу, засунув руки в карманы джинсов. Мужчина купил новую одежду. Даже взял кое-что для нее. Вещи Николь были в седельных сумках байка.
Он поднял подножку на мотоцикле. Куда она могла пойти?
Я должен был остаться с ней.
- Потерял что-то? - протянул голос.
Его руки сжали руль. Медленно ангел посмотрел вверх и влево.
Перед ним стоял мужчина. Он был высок и одет во все черное. Глаза закрывали солнцезащитными очки.
- Может, ты потерял не что-то... - сказал парень, медленно идя вперед, будто ему было плевать на весь остальной мир. – Может, ты потерял кого-то.
- Сэм.
Саммаэль криво усмехнулся.
- Рад видеть, что ты не забыл своих старых друзей.
Кинан спрыгнул с байка.
- Мы никогда не были друзьями. - Никто не оказался настолько глуп, чтобы быть Сэму другом. Стать другом Сэма - верная дорога в ад.
Тот пожал плечами.
- Моя ошибка. Я забыл... ты всегда думал, что ты лучше меня. Так же, как и все остальные.
- Нет. - Кинан приготовился к нападению, поскольку знал, что оно скоро произойдет. - Я думаю, случайные убийства людей - не лучший выбор. - Это была бойня, поэтому Саммаэль пал несколько веков назад. Когда-то он был самым сильным, его сила соперничала даже с силой Аза.
Но потом Саммаэль решил убить тех, кого не было в списке смерти. Он сбился...
Падший рассмеялся.
- Просто собрал все воедино, да? Они выбросили мою задницу, потому что я убил тех, кого не было в списке, как и ты, Кинан.Так же, как и ты.
- Я не такой, как ты. - Сэм не просто убил одного человека, он убил десятки. - Я пытался спасти ее, я не...
Усмешка сошла с лица Сэма.
- Ты нарушил правила, так же, как и я.
На его челюсти дернулась мышца.
- Разве они дали тебе возможность все объяснить? Ведь они просто вышвырнули тебя так же, как и меня. - Сэм подошел ближе. - Все еще кажется, что ты чувствуешь свои крылья? Пытался ли ты взлететь, вспоминая, что они сожгли их к чертовой матери?
Да. Иногда он мог чувствовать, как они простирались в воздухе позади. Ложь. Иллюзия.
- Зачем ты здесь?
Кинан хотел бы посмотреть в глаза Сэма, но все, что видел - свое отражение в темных очках.
- Может, я просто хотел пообщаться с кем-то из моего вида. Не каждый день падают ангелы.
Нет. Некоторые ангелы даже не переживали падения. Их тела просто не были готовы к натиску боли.
- Значит, ты пытался спасти ее, да? - Сэм вздернул голову. - "Она" - это та маленькая сексуальная штучка с протяжным южным произношением?
Кинан рванул вперед и схватил Сэма за грудки.
- Где она?
Падший не дрогнул.
- Значит, она действительно та, из-за которой ты пал? Ты променял свои крылья, свою силу... ради жизни человека?
- Где...
- Конечно, она больше не человек, не так ли? - Его брови поднялись. - Это было частью вашего плана? Потому что ее превращение в вампира действительно разозлило парней наверху.
Кинан оттолкнул его прочь. Сэм врезался в капот внедорожника, припаркованного перед мотелем. Металл заскрежетал и помялся под его весом.
Кинан с отвращением покачал головой.
- Ты ничего не знаешь. Ты просто пытаешься заморочить мне голову. - Все знали о Сэме. Ангел, которому было суждено пасть. Все знали, что это началось давно, еще до того, как он послал сильных мира сего куда подальше. У него всегда внутри присутствовала темнота. Он не был полностью добрым, слишком много отголосков зла скрывалось внутри.
Сэм был не единственным подобным ангелом. Если у тебя слишком много силы, то мрак может легко проникнуть в твою кровь.
Кинан теперь гораздо лучше понимал эту тягу.
Он отвернулся от Сэма.
- Она знает, что это ты - тот ангел, которого послали забрать ее душу?
Кинан продолжал идти. Он забрался на байк и...
- Не отвечаешь. Это означает, что ты не можешь ответить, потому что не можешь лгать.
И Сэм оказался перед ним. Вот так просто, в одно мгновение.
- Те не должен был пасть, - сказал Сэм, - чтобы переспать с этой подстилкой.
Кинан бросился к его горлу.
Но ни до чего не дотронулся. Сэм уже отскочил футов на пять.
- Стоит быть быстрее, - дразнился Сэм.
Кинан бросился вперед.
Кулак Сэма врезался в его грудь, прямо над сердцем, и на этот раз Кинан отлетел назад.
- Ты должен быть быстрее, - повторил он грохочущим голосом. - И сильнее. - Затем настала очередь Сэма отлететь подальше. - Когда ты будешь готов к реальной силе, приди и найди меня.
Что?
Сэм оглянулся через плечо.
- Они никогда не позволят душе сбежать. Ты должен это знать. Держу пари, именно поэтому ты удрал после секса, как только здравый смысл к тебе вернулся.
Здравый смысл.
Пальцы Кинана начали дымиться, поскольку в нем заполыхал огонь ярости.
- Ах... получил силу огня, не так ли? Это добрый знак. Но тебе понадобится что-то большее, чем огонь, чтобы сохранить своей вампирше жизнь. - Он отсалютовал. - Когда захочешь поиграть, найди меня.
- Ты гребаный засранец, где...
- Теперь ангелы вот так разговаривают?
Он стиснул зубы.
- Я больше не ангел.
Солнцезащитные очки ловили отражения.
- Нет. Не ангел. - Сэм ткнул в Кинана пальцем. - Но у тебя все еще есть силы ангела. Просто подожди, и они проявятся. И ты дождешься того, что сила и магия вернутся.
Одно прикосновение, чтобы лишить жизни. Он тяжело задышал. Нет, он не хотел, чтобы они возвращались.
- Ты не видел Николь.
Сэм пожал плечами.
- Я отпущу тебя на этот раз. Потому что, ну... у тебя не так много времени. Или вернее, у нее.
Рядом были люди. Он почти чувствовал их взгляды. Все, что он мог сделать, это затащить ярость назад и контролировать огонь, который стремился вырваться наружу.
- Когда в последний раз я видел твою леди, она была недалеко то мотеля. Дергалась. Ее глаза закатились.
- Что ты с ней сделал? - Он хотел разорвать Саммаэля на части и отправить падшего обратно в ад, на этот раз навсегда.
- Не я. - Сэм покачал головой. - Ее схватили хорошие парни, и, думаю, твоей девушке сейчас не слишком хорошо... не думаю, что она доживет до заката.
Что?
Но Сэма уже не было. Исчез. Остался только его запах. Не легкий цветочный аромат ангела.
Сера. Запах ада.
***
Она проснулась в клетке. Николь открыла глаза, вскочила и оказалась в ловушке - тюремной камере размеров десять на двенадцать футов.
Просто чертовски прекрасно.
Она побежала вперед и схватилась за решетку.
- Эй, кто-нибудь!
Место казалось пустынным. Похоже на камеру, но она была единственной заключенной.
Ух, ох.
- Эй! - закричала Николь. Полицейский должен был быть где-то рядом. - Вы не имеете права так поступать! Вы не можете просто оглушить женщину на улице и...
Послышался лязг металла, и дверь открылась. Девушка глубоко вздохнула и замолчала. К ней шел полицейский. Не тот, кто выстрелил из тазера. На этот раз это была женщина. На вид немного за тридцать. У нее были короткие черные волосы и яркие карие глаза.
- Вы не просто женщина, мисс Сент-Джеймс, - произнесла она с протяжным техасским акцентом. – Вы - разыскиваемый преступник. Преступник, который чуть не убил офицера полиции.
Николь сжала прутья решетки.
- Это было... Я не хотела причинять ему вреда.
Дверь с лязгом закрылась за полицейским.
- Конечно. Вы просто были голодны, не так ли?
Николь отошла от решетки.
- Голодны, а офицер Грег Хаттен выглядел аппетитнейшей закуской.
- Вы... знаете, кто я.
Медленный кивок. Женщина - на ее карточке она прочитала «Дженнифер Коннели» - достала табельное оружие.
- Я знаю, кто вы, и я знаю, как вас убить.
Николь могла бы прорваться сквозь решетку, но не в то время, когда солнце было еще высоко. Вялость, что растеклась по телу, сказала ей об этом.
- Тогда почему я еще жива? Если вы хотите, чтобы я умерла...
Черные брови поднялись.
- Вы уже мертвы.
Люди просто каждый раз бросали ей это в лицо.
- Я не просила об этом. Я не хотела становиться вампиршей, не хотела ранить копа...
- Какая печальная история.
Николь удивленно моргнула.
- Позвольте, угадаю... - продолжила офицер с усмешкой. - Если бы у вас была возможность повернуть время вспять, вы предпочли снова стать человеком, не так ли?
Не совсем так. Быть человеком значит быть мертвой.
Но Коннелли не дала возможности ответить. Она сказала:
- Какая разница. Вот в чем дело. Я собираюсь открыть клетку. Ты попытаешься выйти.
Да, это был хороший план. Потому что пребывание в ловушке не было хорошим вариантом.
Коннелли подняла пистолет.
- Ты бросишься на меня, и я в тебя выстрелю.
Николь с шипением выдохнула. Не такой уж хороший план.
- И потому, что я такой прекрасный стрелок, ты истечешь кровью до смерти прямо здесь, чтобы я могла это видеть. - Оружие Коннелли было направлено прямо в сердце Николь. - Ты видишь, я не очень-то люблю вампиров. Мертвые должны быть в земле, а не на улице, питаясь…
- Вы же не думаете, что никто не заметит, что вы меня застрелили? Им будет интересно, что здесь произошло!
- Ты напала на полицейского, - Коннелли небрежно пожала плечами. - Здесь всем будет наплевать на то, что с тобой произошло. - Она быстро приблизилась к решетке. Прищурившись, женщина посмотрела на Николь. - Я думала, ты будешь без сознания немного дольше.
- А я думала, полицейские должны помогать людям. - Это отстой. Нет, правда, полный отстой. Ее клыки горели, показавшись благодаря адреналину, который играл в крови. Когти удлинились, и если эта коп подойдет ближе, она так пометит Коннелли, что та это еще не скоро забудет.
- Мы действительно помогаем людям. - Полицейский посмотрела через плечо. Наверное, чтобы убедиться, что больше никто не видел и не слышал ничего из происходящего. - Я убиваю монстров.
- Я не монстр! Шесть месяцев назад я была таким же человеком, как вы! Я не...
- Вампиры лгут. Они дурят голову. Один из них обещал моей сестре, что она будет жить вечно.
Ох, дерьмо. Это хорошо не закончилось.
- Ты знаешь, что он сделал?
Можно догадаться.
- Он разорвал ей горло, и я нашла то, что осталось от ее тела. - Коннелли открыла камеру и вошла внутрь. Ствол ни разу не дрогнул. - Я знаю, кто ты такая, - сказала коп. - Сейчас ты прикидываешься невинной, но ты напала на шерифа недалеко от границы.
Тот удар вернулся к ней бумерангом.
- Я не убивала его, - указывать на что, казалось довольно бесполезным.
- Наверное, потому, что у тебя не было шанса. Коннелли сузила глаза. - Том позвонил мне и предостерег, что ты можешь быть где-то в этом районе. Он был там, когда мы нашли тело моей сестры. Он знал, что я прекрасно понимаю, как вести себя с человеком, подобным тебе.
Она не могла справиться с этой женщиной-полицейским.
- Послушай, я...
- А как насчет Джеффа Квинта?
Рука сжала сердце Николь.
- Сэма Бентли?
Проклятье.
- Я не хотела их убивать. - Их образы до сих пор ее преследовали. Она никогда не забудет их лиц. Никогда.
- Верно. - Голос копа так и сочился ядом. - Ты просто хотела пить и разорвала им горло, - он так и звенел от ярости. - Так же, как тот ублюдок поступил с моей сестрой. Он разорвал ей горло от уха до уха.
Николь держала руки свободно свисающими по бокам.
- Я не хочу причинять тебе вреда. - Она понимала боль и ярость этой женщины.
- В самом деле? Очень плохо. Я, не задумываясь, сделаю тебе больно.
Дерьмо.
- Коп, который выстрелил меня из тазера, он знает, что я здесь. - Должен знать. - Он может прийти и проверить, и...
- Никто не станет тебя проверять. Никому нет никакого дела до того, жива ты или мертва. А если даже они поинтересуются, то ты - убийца полицейского...
Коннелли была всего в нескольких шагах. Убей или будь убитым.
Николь рванула вперед. У женщины не было времени выстрелить. Николь поймала ее за запястье, вывернула его и услышала хруст костей. Когда коп закричала, девушка ударила ее локтем, попав прямо в нос. Хрустнул хрящ, хлынула кровь, и женщина упала на пол.
Николь оттолкнула пистолет ногой в сторону. Тяжело дыша, она посмотрела на Коннели, которая была без сознания.
- К счастью для вас я не убийца полицейских. - Хотя эта кровь была заманчивой. Хорошо, что Коннор научил ее нескольким трюкам вне спальни. Может, она действительно, в конце концов, должна была разрыдаться. Глаза Николь сузились, когда она посмотрела на полицейского. - И к счастью для меня... - Она опустилась на колени рядом с женщиной. - Я думаю, мы примерно одного размера.
Это означало, что униформа сядет на нее идеально.
Существовал еще один большой вопрос... каким образом вампиру дойти до выхода из полицейского участка? Ну, если ей действительно повезет, она просто пройдет мимо полицейских, опустив голову, одетая в форму.
- Я боюсь, тебе придется задержаться здесь на некоторое время, - сказала Николь женщине в обмороке, изучая ее. Тот же размер. Тот же цвет волос.
Она сняла с копа туфли. Слишком маленькие, но должны налезть.
Через две минуты "офицер Дженнифер Коннелли" вышла из камеры. Шаги Николь были уверенными, голова опущена, а сердце гремело в груди.
За ней, сгорбившись у задней стены, сидел заключенный.
Темные волосы закрывали его лицо.
Все время, пока девушка шла по длинному коридору прочь от тюремной камеры, то чувствовала, как пот стекает по спине. Проходя через участок, Николь махнула нескольким полицейским, сознательно двигая рукой таким образом, чтобы закрыть лицо.
В нескольких шагах впереди девушка увидела дверь. Место было заполнено людьми, и сейчас легко было смешаться с толпой. Легко проскользнуть мимо и выйти прямо на улицу.