Глаза демона.
- Думаю, он увидел через гламур, - сказал ей Кинан своим тихим голосом.
О, черт.
Она в беде.
***
Сэм смотрел на ночное небо. Так чертовски много звезд. Миллионы сверкали у него над головой.
Люди смотрели на них, когда чего-то хотели, мечтали.
Он же смотрел на звезды и знал, что они ничего не значат. Звезды - просто куски стекла в черном небе. Нет, они бессмысленны.
Однако там, на небесах, были другие. Могущественные существа, которые тянули за ниточки и заставляли марионеток танцевать.
Позади него послышались глухие шаги. Сэм вздохнул, ловя запахи того, кто приближался. Алкоголь. Сигареты. Демон. Илайджа.
Без вампира. Дьявол. Этот ублюдок истечет кровью за то, что снова потерпел неудачу. Неужели так трудно было поймать одного новообращенного вампира? Леди была настолько юна, что у нее, наверное, едва прорезались клыки.
Сэм обернулся, готовый швырнуть в демона взрыв своей силы, но страх в черном взгляде Илайджи остановил его. И заставил улыбнуться. Наконец-то.
- Т-ты никогда не говорил, что у нее есть поддержка.
Потому что Сэм не думал, что она у нее будет. Он приложил столько усилий, чтобы отрезать ее от остального мира. Дурацкая небольшая зона комфорта, что была у нее в Новом Орлеане - уничтожена. Ее работы больше нет, дом - разрушен. Нет семьи, нет друзей, все они боялись ее. Никто не хотел быть рядом с убийцей.
Когда ты изолируешь свою жертву, ее всегда намного легче схватить.
- Он мог, черт возьми, убить меня! - зарычал Илайджа, брызгая слюной изо рта.
Сэм поднял бровь.
- Он? - Его голос звучал как всегда мягко.
- Он - ага, гребаный ангел, который был на ее стороне. И она пахла, как он. Дерьмо, разве нет каких-то правил, запрещающих ангелам трахаться?
- Наверное. - Несомненно. Еще один способ быть изгнанным. Ангелы не имели привилегий, как у людей. Однажды потрахаешься... будь готов гореть.
- И он трахался с вампиром? - сморщился от отвращения демон. - Что за черт?
Илайджа не очень любил вампиров. Кто это сделал? А что касается ангелов... Демоны ведь не зря боятся их.
Сэм глубоко вздохнул и спросил:
- Ты уверен, что мужчина, который был с ней - ангел?
Илайджа склонил голову в быстром кивке.
- Ты же знаешь, что нет никакого долбаного способа убить одного из них!
- Все умирают! - рявкнул Сэм. Он устал от лжи, которую распространяли Иные, в частности про себя. Только одно существо было бессмертным. Все остальные... ну, мы можем умереть. Просто некоторым из нас не повезло – мы умираем снова и снова.
Да, жизнь может быть дерьмовой.
Илайджа запустил руку свои густые белокурые волосы.
- Ну, я не хочу быть этими всеми.
Очень плохо. Илайджа уже был отмечен смертью. Сэм видел конец этого ублюдка в ближайшие несколько дней. Главным образом потому, что сам это планировал. У Илайджи существовал свой срок использования. Парень был сильным, злым, и, как правило, готов рвать и метать. Но даже убийца должен иметь некоторое время перед смертью.
- Опиши мне его. - Существовали сотни ангелов. Тысячи. Он может быть любым.
- Блондин, черные глаза, с черными крыльями...
Черные крылья. Ангел смерти.
- Сначала, я даже не увидел крылья. Они двигались позади него, как странные дурацкие тени. - Пауза. - Такие же, как ваши.
Сэм распрямил плечи и медленно напряг спину, пока не почувствовал призрачное хлопанье крыльев, которых там больше не было. Не на самом деле.
Илайджа с шипением выдохнул.
- Дерьмо.
Тень крыльев была всего лишь иллюзией. Магия памяти. Их видели только демоны или ангелы... все, в ком текла хоть капля крови небесных существ.
Люцифер был не единственным падшим ангелом. Существовало много других, которые тоже потеряли благодать. Или же обменяли ее на возможность походить на человека.
Нет, демоны, которые теперь ходили по земле, не были марионетками дьявола. Они были потомками Падшего. Не настолько привилегированные, как люди, но и не настолько проклятые, как большинство монстров, независимо от того, что нравилось думать некоторым фанатикам.
- У него были необычные метки? - потребовал Сэм. Нельзя вести бой, не зная своего врага.
Но он прав. Вампир была связью. Ключом. Падший пошел за ней, так же, как подозревал Сэм, сделал бы и сам.
- Нет, - сказал Илайджа, качая косматой головой. - Он был блондином, и у него были черные глаза. Он один из тех проклятых симпатичных мальчиков ангелов, но... - глаза демона сузились. - Когда я впервые его увидел, клянусь, я почувствовал, как в меня пахнуло ледяным ветром.
У Сэма перехватило дыхание. Прекрасно. Существовало множество ангелов, очень много разновидностей - некоторые были безвредными, а некоторые очень, очень опасными. Он не хотел тратить свое время на безобидный вид.
- Как он смог вступить в связь с женщиной? - Недавно падший ангел был бы сбит с толку. Не подготовлен к натиску эмоций… и потребностей. Похоти.
Легкая добыча.
Илайджа бросил взгляд через плечо. Но демон не должен, не должен был проверять наличие угрозы позади себя. Реальная угроза стояла прямо перед ним. Неужели парень и в правду стал настолько доверчивым? Фатальная ошибка.
- Он не отрывал от нее глаз...
Интересно.
- И он сказал, что он ее хранитель.
В ответ на это, губы Сэма изогнулись. Он подозревал, что парень был далек от великодушного ангела-хранителя. Если Падший решил поиграть с судьбой, тогда кто он такой, чтобы ломать вампиру кайф. По крайней мере, пока.
- Я все еще хочу убить вампира. - Илайджа скрестил руки на своей мощной груди. - Но не возьмусь за этого ублюдка.
- Ты так уверен, что он победит тебя? - Страх демона был чем-то новым. Илайджа раньше никогда не боялся охоты, но теперь отступил.
- Я знаю смерть, когда вижу ее.
Да, Сэм держал пари, что так и было.
- Нас сделали, - сказал Илайджа, поворачиваясь к Сэму спиной. Ах, неверный ход. - Я устал танцевать под вашу чертову дудку...
Верно. Под некоторые песни получаются дурацкие танцы.
- А где ты возьмешь свой особый напиток, Илайджа? Когда ты уйдешь от меня, кто тебе поможет?
Теперь это остановило его.
Парень оглянулся, и на лице четко читалось сомнение. Как и многие из его вида, Илайджа был немного наркоманом. Демоны и пристрастия. Когда парень использовал свои наркотики, то мог контролировать жажду крови и насилия. С наркотиками он не убивал, кого попало - убивал, заранее выбрав цель.
Без наркотиков... женщины, дети - все становились его добычей.
Сэму нравилось думать, что это он держал собаку на поводке последние несколько месяцев. Но если Илайджа был готов укусить руку, которая его кормит...
- Ты не единственный дилер в городе, - пробормотал Илайджа и продолжил путь.
О нет, единственный.
- Когда ты передумаешь, - сказал Сэм ему вслед, - может быть, я помогу тебе.
Илайджа почти дошел до вершины небольшого холма, его тело было темной тенью.
- А может быть я просто убью тебя, - прошептал Сэм улыбаясь, потому что знал, что демон не услышит.
Его пес вернется. Скорее всего, в течение сорока восьми часов. А если нет... всегда есть другие. Демоны, которым необходимо то, что он может им предложить. Которые были слабее, и которыми так легко управлять.
Демоны существовали всякого размера, цвета и силы. Некоторые почти ничего не «весили», те, у которых сила равнялась одному или трем. Эти бедные ублюдки вполне могли оказаться людьми. Те, чья сила по шкале доходила до десяти, были сильнейшими. Десятый уровень, или У-10, это альфа демоны земли. Так гласили легенды.
Легенды были ерундой.
Он снова посмотрел на небо, на все эти сверкающие звезды, и засвистел.
Требовалось время, чтобы к Падшим вернулась сила. Падение и горение ранили ангела. Новый противник пока еще не обладал полной силой.
Это было идеальное время для игры. И на то, чтобы узнать, насколько силен этот так называемый "хранитель". Убил бы он за нее? Истек бы кровью ради нее? Умер бы за нее?
Есть только один способ это выяснить...
Оставляя в небе горящий след, упала звезда.
Глава 4
Николь вскочила со своего места и схватила руль. Она сильно дернула его вправо, и грузовик накренился. Кинан попытался оттолкнуть девушку назад, но был совершенно не готов к нападению.
- Николь, что ты…
Грузовик врезался в деревянный забор и, буксуя, попытался проехать вперед.
Кинан ударил по тормозам, и автомобиль, дважды подпрыгнув, наконец, остановился. От двигателя повалил дым.
Конечно, Николь к тому времени уже выскочила из машины. Дверь с ее стороны оказалась открытой, раскачиваясь на ветру, и мужчина увидел ее округлые «приди-и-возьми-меня» бедра, когда она убегала прочь.
Снова.
Кинан выскочил из грузовика. К тому же, этот кусок дерьма никуда не денется, а вот Николь, если он не поспешит, может легко исчезнуть.
- Николь! - закричал он.
Супер. Теперь ангел ее не видел. Учитывая вампирскую суперскорость, девушка могла быть где угодно.
- Я пытаюсь тебе помочь! - крикнул Кинан в ночь.
Удар пришел сзади. Жесткая резкая подножка заставила Кинана упасть на землю. Он моментально перевернулся, но все же не был достаточно быстр. Николь прижала его руки к земле и нависла над ним.
- Зачем мне помощь демона? - требовательно спросила она, и он увидел, как удлинились ее зубы.
Вампирша оседлала мужчину. Ее бедра и лоно оказались на нем - Кинан никогда не был в подобной позиции с женщиной. И ему это даже... нравилось.
Очень.
Член стал твердеть.
- Я не... Я здесь не для того, чтобы сделать тебе больно. - Он не потрудился вернуть глазам синеву. Она видела его таким, какой он есть. Наверное, так будет лучше. Кинан мог вырваться из захвата в одно мгновение, вампирской была ее сила или нет, но он, продолжая лежать на земле, посмотрел девушке в лицо. - Если бы я хотел твоей смерти, я мог бы убить тебя еще в отеле. Ты не смогла бы дать мне отпор во сне.
- Может, убить меня не входит в план. - Ее глаза сузились в щелки. – Смерть – слишком просто.
Ангел так и думал. До нее.
- Если это какой-то фокус, твой или твоих дружков-демонов, то подумай еще раз.
Теперь она начала оскорблять его.
- У меня никогда не было друзей-демонов.
Хотя, если хорошо подумать, окажется, что у него вообще не было никаких друзей.
Девушка наклонилась ближе, и ее бедра скользнули по его бедрам.
Мне нравится.
- Что же во мне такого особенного, м-м?
Ее глаза полыхали тьмой. Сражение или секс. До Кинана такие слухи доходили и раньше. Глаза вампира становятся черными, когда он готовится или к бою, или к сексу.
- Скажи, Кинан... Почему мне достался защитник? Ты не знаешь меня. Ты ничего обо мне не знаешь.
Ее аромат окружил его. Ее волосы коснулись его щеки. Если бы он захотел, то мог бы сделать выпад вверх и поменяться с ней местами в две секунды. А может, в одну.
Если бы захотел.
Я хочу.
Кинан взял под контроль зверя, который пробуждался внутри. Зверь, о котором он даже не знал до нее.
Похоть.
- Ты не особенная, - выдавил мужчина сквозь стиснутые зубы.
Она удивленно посмотрела на него.
- Э-э, я…
- Ты такая же, как любой человек.
Может, он и не говорит ей всего, зато правду.
- Неправильный ответ, умник. Я уж точно не человек. - И она позволила своим когтям впиться в его плоть. Легким, но болезненным уколом.
Это не должно было заставить его член дернуться.
Но заставило.
Ангел глубоко вдохнул и ощутил ее вкус. Крепко зажмурился. Но теперь... теперь он мог чувствовать ее. Мягкие бедра. Стройное податливое тело.
Контроль.
- Ты... ты была такой же, как другие. - Его слова прозвучали, как рычание. - Ходила на работу. Обучала детей в той школе. Работа. Дом. Снова и снова.
Он заметил, как прервалось ее дыхание.
- Какой школе?
Его глаза открылись.
- Святой Марии. Вниз по Кварталу. Ты занималась с отстающими детьми, потом спешила домой, а иногда встречалась с - кто это был? - Доной, чтобы выпить в баре на…
- Откуда ты это знаешь?
- Ты никогда не приводила домой ни одного мужчину. - Не тогда, когда Кинан наблюдал. - Ты флиртовала. Пила. Надевала юбки чуть короче тех, которые носила на работе.
Дрожь прокатилась по ее телу - дрожь, которая передалась и ему, как прикосновение шелка.
- Ты не отличалась от сотен других женщин в городе. Работа, хобби, друзья... - Ничем не отличалась. Ничем не отличалась от тысяч других подопечных, которых Кинан забрал, но когда он посмотрел ей в глаза...
Он потерял все.
Его охватила злость, яростный огонь, который сплетался с похотью. Мужчина вскочил, развернул их и повалил ее на землю.
- Я не человек, которым ты можешь вертеть, - сказал он, наклонившись к ней еще ближе. - Твоя сила на меня не действует. Твой укус не ослабит меня.
Прямо сейчас он был тем, кто хотел укусить. А почему нет? Почему он не может взять от нее то, чего хочет?
Ведь из-за нее он горел.
- Вот дерьмо собачье! - Николь пыталась отстраниться.
И когда она поймет, что он никуда ее не отпустит?
- Вамп может осушить демона до дна, вампир может убить…
Он посмотрел ей в глаза. Нет, она уже не та женщина, что была раньше. Теперь в ее взгляде Кинан видел тайну, боль, ярость. Ярость, которая соответствовала его собственной, потому что он уже тоже не был прежним
- Милая, не помню, чтобы говорил тебе, что я - демон. Только то, что тот ублюдок видел через мой гламур.
Ее губы приоткрылись.
И он сдался.
Кинан обрушился на ее рот в глубоком жестком поцелуе. Эта потребность, этот всепоглощающий голод - это то, что ввело людей во искушение.
Грех.
О, да, он хотел с ней согрешить.
Она не пыталась отвернуться от него. Не пыталась укусить своими слишком острыми зубами.
Но и не поцеловала в ответ.
Он хотел, чтобы она его поцеловала.
- Николь... - Его руки, удерживающие запястья, стали нежнее. Ее грудь была упругой, бедра прижимались к его. Кинан знал признаки возбуждения женщины, но не знал, как заставить ее признать свою потребность.
Он отпустил ее. Продолжая губами прижиматься к ее губам, он сумел смягчить поцелуй. Его язык прокрался в ее рот. Да. Этот насыщенный вкус, который был чистой Николь, мучил его. Он хотел большего. Хотел всего.
И ее руки были сейчас на нем. В его волосах. Не отталкивали. Притягивали ближе.
Их языки встретились. Тихий стон зародился у нее в горле - голодный, страстный звук, который всю кровь, находящуюся в его теле, направил прямо в пах.
Похоть.
Люди убивали из-за этого. Умирали.
Он мог понять. Наконец.
Кинан просунул руки между их телами и нащупал застежку ее джинсов. Прикосновение.
Он должен знать, что она чувствует. Должен понять, была ли девушка влажной. Горячей. Будет ли такой же сладкой на вкус там?
Мужчина расстегнул молнию. Его пальцы проскользнули внутрь и наткнулись на мягкий хлопок ее нижнего белья. Девушка выгнула бедра и провела языком по его губам.
Но тут вдали послышался рык автомобиля. Приближаясь. Все ближе. Ближе.
Нет.
Ангел вскинул голову. Он тяжело дышал, но не мог отвести от нее взгляда. На земле. Покрасневшие губы напротив его рта. Ее руки, обнимающие его, ее когти, впивающиеся в его кожу.
Взгляд прошелся вниз по телу девушки. Задержался на затвердевших сосках, которые проступали сквозь позаимствованную у него рубашку. Медленно, очень медленно перешел на джинсы, которые были расстегнуты, обнажая бледную кожу живота и черные трусики.