Контроль.
Она ненавидела его.
- Послушай приятель, - отрезал бармен. - Я тебя не знаю, и не знаю, о чем, черт возьми, ты говоришь…
Его голос прервался.
Николь снова посмотрела на них. Кинан перегнулся через барную стойку. Его рука обхватила горло парня, и он сильно сжимал его.
- Не говори ерунду, - сказал Кинан. - Я знаю о тайнике, и мне нужно оружие.
Ангел оказался не так уж хорош в переговорах. Николь откашлялась. Бармен был вампиром. Возможно, у нее получится лучше. На ее губах промелькнула улыбка.
- Мой друг имеет в виду - извините, он все еще новенький на сцене - что я хочу сделать у вас покупку.
Черные глаза вампира, казалось, просканировали ее. Он отрывисто кивнул. В любом случае, кивок - это единственное, что он мог сейчас сделать.
- Я буду иметь дело... - прохрипел он. - С... тобой.
- Ты будешь иметь дело с нами обоими, Макс, - пообещал Кинан, оттолкнув парня.
- Откуда ты меня знаешь? - спросил тот, прищурившись.
- Слухи о тебе ходят повсюду.
Ох, это прозвучало зловеще.
Макс резко выпрямился, быстро осмотрел бар, а затем указал пальцем в сторону двери слева.
- Туда.
Они не могли двигаться очень быстро. Запах крови настигал девушку. Ее контроль никогда не был достаточно хорош, особенно сейчас, когда аромат следовал за ней попятам.
Девушка спешила за Максом и Кинаном. Оглянувшись, она еще раз быстро пробежалась по толпе глазами и…
Вот дерьмо.
Глаза Николь встретились со взглядом черных, как смоль, глаз, принадлежащих вампиру, которого она надеялась никогда не увидеть. Красивое лицо, арктические черные глаза и улыбка, такая холодная и жестокая...
Любовник. Убийца. Коннор.
Воздух, казалось, перестал поступать в легкие. Потом Коннор поднял руку и поманил ее пальцем, подзывая к себе. Ублюдок.
Николь развернулась на каблуках и поспешила за Кинаном.
Но она знала, вампир последует за ней. Черт бы его побрал.
Некоторые монстры никогда не прекращали охоту. До тех пор, пока ты не воткнешь им в сердце кол.
Глава 5
Макс вытащил пистолет и рукоятью вперед протянул Николь. Она взяла его неуверенно, но тот твердо лег ей в руку. Почти... обнадеживающе.
- Серебряные пули, - сказал он, кивая. - Лучше всего работает на волках, но и все эти проклятые оборотни тоже на них отреагируют. Выстрел - и они лежат, - уголки его губ немного поднялись. - По крайней мере, некоторое время. Достаточно долго, чтобы вы успели отрубить им головы.
Ресницы Николь поднялись, и она встретилась с ним взглядом.
- Достаточно долго, - повторила она тихо. Слова вышли слабыми, словно у нее пересохло в горле.
Коннор мог войти в любой момент. Им не следовало терять время.
- Сколько? - Зачем она вообще спрашивает? У нее было около ста баксов в заднем кармане. Ну, она засунула их туда еще вчера вечером, а сегодня даже не проверяла.
Макс провел языком по клыкам.
- Ну, а теперь...
- Нас не интересуют оборотни, - Кинан взял пистолет и бросил его назад на деревянный стол. - Что у тебя есть против демона?
Черные глаза Макса сузились.
- Это будет зависеть от того, насколько тот силен. - Он пожал плечами. - Если вы говорите о низшем уровне, возможно первом или втором... - Мужчина поднял руку с когтями. - Это сработает достаточно хорошо.
Николь сжала кулаки.
- Я говорю не о втором уровне. - Кинан посмотрел через плечо, переводя взгляд на дверь. Эта тонкая деревяшка не выстоит долго. Особенно против такого, как Коннор Маккуин.
- Тогда о чем ты говоришь? - потребовал Макс, скрестив на груди руки.
- О настоящей силе. - Кинан посмотрел на него. - Высшего уровня. Достаточной, чтобы сжечь город вокруг нас дотла.
- Ч-что? - ахнула Николь. Демон, ищущий ее, был настолько силен? Нет, невозможно, он поджал хвост и сбежал. Сильные не бегут. Только слабые.
Такие как я.
Легкая улыбка сползла с лица Макса. Он оценивающе посмотрел на Кинана.
- Кто ты?
Николь подошла ближе.
- Я уже сказала, что он со мной.
- Он не зверюшка.
Это сленговое слово означало человека, от которого вампир кормился или с кем трахался. Она сглотнула.
- Нет, он - зверюшка. - Николь почувствовала взгляд Кинана на своем лице.
Но Макс, казалось, не купился на ее историю. Мышцы на его челюсти напряглись.
- Я хочу, чтобы вы оба убрались отсюда. Меня не волнует, сколько у вас денег, убирайтесь к черту! - Он провел дрожащей рукой по волосам. - Не хочу, чтобы по мою задницу явились демоны десятого уровня.
- Но если бы он пришел, - пробормотал Кинан: - Как бы ты с ним боролся?
Раздался мягкий стук в дверь. Мягкий - какая ложь. Николь быстро развернулась, встав с Кинаном спиной к спине. Так лучше драться и защищаться.
Таким образом, две секунды спустя, когда замок был сломан, и дверь распахнулась, она была готова встретить темный взгляд Коннора.
- Приветствую тебя, любовь моя, - сказал он, в его голосе слышался слабый английский акцент. - Странно встретить тебя в такой дыре, как эта.
Жесткие пальцы сжали ее плечо. Кинан. Нет. Когда Коннор вошел, он развернулся к нему, став спиной к Максу. Роковая ошибка, если имеешь дело с вампиром.
Николь схватила руку Кинана и дернула его в сторону - Макс уже шел на него с когтями и зубами наготове. Вамп ударил ее, повалив на пол. Когти оставили на руке царапины, но девушка тоже достала кровососа, ударив кулаком в челюсть. Голова Макса дернулась назад, и Николь вскочила на ноги, отступая.
Она увидела Коннора, стоящего в дверях и сверкающего клыками. Два других вампира ждали позади. Подстраховка. Ему всегда требовались зрители.
- У тебя кровь, - слишком спокойным, по ее мнению, голосом сказал Кинан.
Она не хотела думать о своей руке. Эти когти, черт, больно жалили.
- Я в порядке. - На самом деле, они оказались в ловушке. Коннор заблокировал единственный выход.
Прийти сюда было серьезной ошибкой.
- Тебе не следовало приводить свою зверюшку, - усмехнулся Макс, кружа вокруг нее и Кинана. Он вытер кровь, которая текла с губ, облизав окровавленные пальцы. - Здесь обедают только вампиры. Все остальные - в меню.
- Да, прийти сюда было прекрасной идеей, - пробормотала она, пытаясь загородить собой Кинана. Она широко и фальшиво улыбнулась остальным. - Моя ошибка. Больше не повторится.
- Николь, - промурлыкал Коннор ее имя. - Из всех вампов ты - последняя, кого я ожидал увидеть сегодня вечером.
- Кто он? - прорычал Кинан.
Улыбка Коннора была слишком знакома.
- Я - тот, кто научил ее сладкому сплетению удовольствия и боли.
Она никогда бы не пришла сюда.
- Мы убивали вместе... - сказал он, его голос стал ниже от нахлынувших воспоминаний. - Тогда я пил из нее, и…
И Кинан был на нем. Черт возьми, она даже не увидела, как парень двигается! Он схватил его рукой за горло, а миньоны Коннора смотрели на это широко раскрытыми глазами, потому что - проклятье - тот двигался молниеносно.
- Николь не убивает, - темный глубокий голос ангела наполнил комнату.
Когти Коннора впились в руку Кинана.
- Да, приятель... она убивала. Не то, чтобы у нее... был большой... выбор...
Макс попытался напасть на Кинана со спины. Снова. На этот раз Николь просто схватила пистолет, раз он был таким дураком, что оставил оружие, и выстрелила.
Макс взвыл и упал на землю. Серебро не могло убить его, но любая пуля, особенно выпущенная с близкого расстояния и прямо в позвоночник - это чертовски больно.
После выстрела все взгляды обратились к ней. Николь сменила цель, переведя пистолет на миньонов.
- Шаг, и вам придется выковыривать серебро.
Они не двигались.
- Ты... защищаешь меня? - Кинан поднял брови. - Не ожидал.
- Да, ну, в общем, - я тоже: - ты спас мою задницу, так что думаю, теперь моя очередь.
Он кивнул.
- Но я не нуждаюсь в твоей помощи.
Совсем неблагодарный?
Кинан посмотрел Коннору в глаза.
- Хочешь умереть?
Тот, дернувшись, освободился. Он всегда был сильным.
- Ублюдок, я мертв. А значит и ты тоже. Никки не сможет выстрелить в меня, не после того, через что мы прошли. Поэтому я порежу тебя, иссушу, а затем...
Николь выстрелила Коннору прямо в грудь. Он пошатнулся, затем упал, выкрикнув ее имя.
- Это из-за того, что мы пережили, - прошептала она, понимая, что пальцы дрожат, - поэтому я выстрелила в тебя.
Потому что знала, насколько порочным мог быть Коннор. Стреляй или умри. Девушка не хотела умирать.
- Сука! - Коннор прижал руку к груди, и его пальцы сразу же окрасились кровью.
Из бара эхом прозвучали крики. Конечно, остальные вампиры слышали. Их чувствительный слух просто не мог пропустить выстрелы. Даже люди уловили их. Выбираться отсюда будет просто кошмаром.
Кинан отступил.
- Отсюда должен быть другой выход, - сказала Николь, взглядом обежав комнату. Руки все еще дрожали. Она только замедлила Коннора, не убила. Он восстановится в тот же момент, когда воткнет клыки в горло одной из своих шлюх.
Не человек. Немертвый. Она пыталась сделать глубокий вздох.
Миньоны скрылись. Вероятно, чтобы вернуться с подкреплением.
- Может быть, другая дверь...
- Нет, черт возьми, нет, отстань от меня!
Она повернула голову влево. Кинан присел рядом с Максом, и у него в руке был нож. Где он его взял? И ангел только что порезал вампа.
- Кровопотеря? - спросил Кинан тем же тихим, спокойным голосом, который использовал, когда сказал, что у нее идет кровь. Действительно жуткий голос. - Это всегда убивает вампа.
Он поднял нож к горлу Макса.
- Ты мог бы умереть медленно, от потери крови... или же я мог бы просто оторвать тебе голову. - Нож разрезал кожу.
- Нет!
Николь не двигалась.
- Кинан...
- Ты так и не ответил на мой вопрос, Макс.
Крики снаружи становились все громче. К двери подкрадывалась свора вампиров. Николь посмотрела на оружие, которое все еще держала в руках. Сколько пуль осталось в пистолете? Скольких вампиров она могла сдержать?
- Скажи мне, что у тебя есть, чтобы вырубить демона десятого уровня.
Это все, что Кинан до сих пор хотел знать? Она быстро оглянулась.
- Скажи ему, - резко сказала девушка, ее сердце отчаянно стучало. О, им нужно выбираться отсюда. Быстро.
Еще один вамп попытался пройти в дверь. Николь выстрелила. Попала.
Издевательский смех достиг ее ушей.
- Ты просто... - прохрипел Коннор. - Сделала их... голоднее... - Он снова прижал к груди свои окровавленные руки. Криво усмехнулся. - Не попала в мое... сердце.
Потому что и не целилась. Однажды он помог ей избавиться от страданий и ненависти, которые почти поглотили ее.
- Просто вернула долг. - Была ли это цена за удовольствие? - Больше не повторится. Как только ты приблизишься ко мне или Кинану, я…
Что? Сможет ли она на самом деле убить его?
Коннор пристально посмотрел на нее.
- У тебя никогда не было инстинкта убийцы, не так ли?
- Что уничтожит демона? - потребовал Кинан.
- Н... ничего...
Лезвие погрузилось немного глубже. Кровь полилась быстрее. Рука Николь, держащая пушку, вспотела.
- Оружие, как это... - Она подняла пистолет. - Оно должно работать против сильных демонов.
- Ничего, сделанное человеком... - это сказал Коннор. Его глаза плавно закрылись. Он потерял много крови, но она знала, что при первой же возможности вамп пополнит ее запас. Этот мужчина любил свою кровь.
Тем не менее, он был прав. Легенды гласили, что никакое оружие, сделанное человеком, не может убить обладающих силой десятого уровня.
Если он пришел за вами, то тогда вы круто влипли.
Но что хочет от нее десятый уровень?
Ты - ключ.
К очень сломанному замку.
- Если ты не можешь мне помочь, - прошипел Кинан, - тогда ты для меня бесполезен. Кровь потекла по острому краю ножа.
Что он делает? Он не должен убивать. Он же…
- Ангел! - сдавлено выдохнул Макс, заставив их всех замереть.
Кинан наклонился ближе.
- Что там насчет ангелов?
- Ангельская... пыль...
Нож немного поднялся. Кровь все еще бежала.
- Слышал... - Макс облизал губы. - Слышал разговор жриц вуду в Лос-Анджелесе - она смешала кровь ангела с какими-то травами, создав Пыль. - Теперь он говорил быстро. - Это яд для демонов. Даже для крутых...
- У тебя здесь нет немного этой пыли? - Кинан должен был знать.
- Нет. – Последовал грубый смех. - Нужно много крови... чтобы сделать ее... А я не видел ни одного гребаного ангела, желающего заняться донорством.
Нож задрожал у горла Макса. Она знала, как сильно Кинану хотелось прикончить этого ублюдка.
Девушка стремительно подошла к ангелу и коснулась его руки.
- Мы должны выбираться отсюда.
Кинан кивнул и поднялся, его тело было каменно-твердым.
Николь посмотрела на дверь. Там стояли вампы. Улыбаясь, ожидая. Придется с боем пробиваться к выходу. Жаль, что она не очень хороший боец.
- Ты не должна была идти против своего вида, - сказала блондинка, стоящая впереди всех, ее зубы были запачканы красным. - Это нелояльно.
Николь принужденно пожала плечами.
- Наверное, я просто нелояльный тип.
Вспыхнул огонь. Раскаленный шар пламени полетел прямо в блондинку и других стоящих в ожидании вампиров. Они закричали и забегали, яростно борясь друг с другом, пытаясь спастись от пламени.
Огонь пришел из ниоткуда.
Нет, не из ниоткуда. Руки Кинана были подняты, его пальцы пылали, а вокруг витали струйки дыма. Он курился вокруг, казалось, сплетаясь в полупрозрачный кокон.
Потому что огонь пришел от него.
Проклятье.
Демоны могли управлять огнем. Видимо, ангелы тоже.
Николь удалось закрыть рот. Потом она покачала головой.
- Ты должен был раньше упомянуть, что обладаешь таким маленьким талантом. - Ей бы удалось сохранить несколько пуль. На самом деле, немного сэкономить. Серебро точно пригодилось бы в будущем.
Вампиры сбежали. Николь спрятала пистолет за спину, за поясом джинсов.
Кинан посмотрел на свои дымящиеся пальцы.
- Не знал, что у меня есть такой талант.
Она толкнула его к двери.
- Держи эту руку поднятой. Возможно, тебе придется прожигать нам путь отсюда.
Но нет, вампиры разбежались. Люди все еще были там, с кровоточащими телами и ошеломленным глазами.
Николь сжала челюсти. Почему они хотят быть жертвами?
- Давай, - сказал Кинан, сжав пальцы на ее запястье. Николь дернулась от этого контакта, потому что прикосновение обжигало. Недостаточно горячо, чтобы сжечь, но...
Она сглотнула и встретилась с ним взглядом.
- Кинан...
Он уже отвел глаза.
- Я должен сжечь это место дотла.
- Они не уйдут, - сказала она, махнув рукой в сторону людей. - Они слишком далеко зашли. Ты подожжешь все, и они умрут.
Он подошел к двери. Девушка оглянулась. Кровь так манила...
Пока она не встретилась с их пустыми взглядами. Потерянные. Беспомощные. Отчаявшиеся.
Как я.
Мотоцикл по-прежнему был припаркован снаружи. Чудо для этого района. Николь положила оружие в сумку, и они забрались на байк. Ангел завел двигатель и выжал педаль газа. Она крепко за него держалась, так крепко, как только могла, пила жар, который тек по его телу, так, как обычно пила кровь.
Его сотрясла дрожь, долгая сильная судорога. Девушка крепче обняла ангела.
- Кинан?
Мотоцикл поехал быстрее, съехав на тротуар. Она оглянулась. Никаких признаков вампиров.
Он вилял влево. Вправо. Затем, свернув по переулку, мотоцикл, взревев, остановился. Мужчина сразу же спрыгнул с него и стремительно отскочил от Николь.