Может быть, именно поэтому, настраиваясь на результат, мы всегда подсознательно оттягиваем фатальную развязку, но... мы действительно не знаем, кто из нас сильнее. Выяснить никак не получается.
Победит случайность, везение, удача – те составляющие элементы, в которых заключены внимательность, собранность, готовность разума к бою; или совпадение ряда несчастливых компонентов: неловкость, досадная оплошность. Даже мастера иногда ошибаются. Для одного из нас ошибка будет роковой.
Мне никогда не приходилось сожалеть о чьей-либо смерти, Лория станет единственным исключением в этом правиле. Я стану единственным исключением в его правиле.
Я не желаю знать ответ на вопрос: что случится, когда мой инквизитор узнает правду? Поймёт, что всё это время любил не парнишку из городских трущоб, а ненавистного ведьмаче, умело водящего его за нос? Пожелает ли он убить меня? Боюсь ответа. Заглядывать в знание боюсь...
Рисую домик на песке - без стен...
<i>"Алиссин, скажи: почему любовь похожа на сон?
Неистовый сон, полный страха и страсти."</i>
<b> УДАР - УДАР - УДАР.</b>
Сплетаются тела.
Как робок я, и как необуздан ты. Ругаются и спорят клинки, выясняя между собой отношения - за нас.
УДАР.
Мой меч оправдывается, молит о прощении, тянется за тобою следом, закрываясь от беспощадных атак; а твой – гневно крушит всё вокруг. Ярится неслышимой клинковой болью, требует, стегает обвинениями, нападает снова и снова, мечтая уничтожить, размазать по траве, вбить в пол за то, что не признался.
А то ты не знал! Хочешь сказать, что ни разу не догадался, не понял происходящего?.. Избирательно слепой слепец.
<b> Лай-ла-лай. </b>
Песня взлетает на одной высокой ноте, разбивается звуком.
<b> Ла-ла-лай–ла. </b>
Нам нет пути назад. Мы оба знали, любовь моя. Не могу лгать, что я не знал. Ведьмаче многое ведомо, просто я не хотел ведать... Такой правды - не хотел.
Кого винить?
Ночь костров оказалась ко мне неумолима, сожгла дотла ответами.
На что я надеялся? Что смогу обмануть время, перехитрить жизнь, разрушить всё, во что ты веришь, и предложить тебе свою отравленную, проклятую любовь.
Кто я тебе, Лория? Кто я для тебя?
Думал ли ты об этом, Алисси? Когда-нибудь ты думал об этом? Люди грязны, помыслы их корыстны, а любовь чиста как слеза младенца. Незапятнанная, выше всего на свете, выше любых пониманий. Очищает, благословляет, делает нас людьми и даёт даже такой твари, как я, право иметь душу. Вот только ты мне в этом праве отказываешь.
Благородный воин господа, где твоё милосердие?
Глаза в глаза на пересечении стали.
Я не боюсь умирать, но мне страшно уйти и оставить тебя одного, без меня. Кто станет петь тебе песни и щёлкать на жёрдочке? Я не верю в собственную значимость, просто не могу доверить другим людям право подать тебе чашку чая утром, когда ты просыпаешься и смотришь на меня, моргая сонно. Когда ты...
Они не подадут её так, как я. Не сделают это с такой любовью, понимаешь?
Я не прошу у тебя права быть твоим миром, я просто прошу у тебя право позволить мне в твоём мире остаться. Разрешить быть рядом с тобой.
Но ты счёл мою любовь предательством, захлопнул дверь; и оказалось, что моя магия - ничто перед силой твоего безразличного равнодушия.
<b> УДАР - УДАР - УДАР.</b>
Пытаюсь пробиться к Лории через сетку боя, дотянуться, дотронуться. Никогда не использовал магию против любовника, никогда не был так нечестен, но сегодня - пытаюсь завладеть им, заворожить по-настоящему, вовлечь в собственные чары, одурманить разум. Колдую почти непрестанно, не боясь привлечь стражей, но натыкаюсь на стену. Ментальный щуп отшвыривает назад, хорошо, что не разрубает пополам.
Алиссин замечает мои потуги, улыбается стылой злорадной улыбкой. Он прекрасен. Уродливая ненависть, искажающая точёные черты, не оставляет на лице следов. Но душа Лории поражена, изъедена страшной чернотой. Это я сделал его таким. Любовь к ведьмаче уничтожила тебя, рыцарь мой.
Ты подготовился к этому бою. Ваши маги из ордена здорово постарались, инквизитор. Впервые ты пришёл полностью защищённым от ведьм. И ведьмаче оказался перед тобой бессилен.
<b> УДАР. </b>
Атаки становятся чаще, а я слабею: слишком безрассудно использовал магический резерв. В этот раз бой на пределе.
Лория не пожелает меня щадить, а я не приму пощады. До этого дня мы с ним дрались всерьёз, но ни разу он не бился со мной вот так, добавляя в наш поединок пряную ноту собственной ненависти и желания уничтожить. Раздавить гадину, положить конец всему.
<i> С радостью умру от твоей руки, сердце моё.
За возможность быть с тобой это совершенно ничтожная плата. Видят мои проклятые боги, никакой жизни не жалко. Дай только наглядеться на тебя напоследок, сокровище моё. Налюбоваться тобою дай. </i>
Вспышка меча, не успеваю отбить. Короткая резь в плече. Кровь растекается алой розой, рана неглубокая, но в бою любая царапина – помеха.
Светлыми васильками вспыхивают глаза.
Помнишь, Лория: это оно, то самое чувство. Тебе тоже нравится вкус крови, любовь моя, я знаю. Ты сегодня много её получишь, моей и своей.
Встречная атака. Блестящая комбинация, обманный манёвр.
Лория ведётся. Попадается на эту уловку, непроизвольно опускает меч книзу, ожидая удара в ноги.
Под чёрно-белой формой инквизитора прочная кольчуга, позволяющая быть беспечным, и я, как никто другой, знаю, что мечом не пробить. Впрочем, и не пытаюсь. Выпрямляюсь пружиной и молниеносно наношу ответную пощёчину удара в голову. Удерживаю клинок на выверте запястья, превращая атаку в унизительный, жалящий порез, очень точно рассчитав хирургию движения, до миллиметра. Ни больше ни меньше - ровно столько, сколько требуется.
Не хочу, чтобы эта царапина зажила, и она не заживёт. На твоей щеке навсегда останется след, мой шрам на память, часть меня.
Тебе пойдёт, не переживай, шрамы украшают лица мужчин.
Моя первая победа за сегодня. Я мог убить тебя, сердце моё, но...
Предпочитаю растянуть собственную рваную агонию.
Жарким пульсом отдаётся в нас неистовство пылающей страсти боя.
Мы живём сражениями. Танцуем клинками, дышим движением и экстазом внутри. Два яростных демона войны.
<b>УДАР- УДАР - УДАР. </b>
Вспышка памяти на клинке.
Помнишь нашу встречу? Первый раз, без масок, в местечке, удивительно похожем на это селение, на городской площади в базарный день.
Я шёл за покупками – убийцы тоже имеют привычку есть. Ты шёл за покупками – и инквизиторам она не чужда. Банальней не придумаешь. Пара кочанов капусты, пучок редиски в корзинке, соломенная шляпа, закрывающая лицо от палящего южного солнца.
Но когда случилась эта встреча, столкновение двух человеческих центров, наш мир словно остановился, сошёл со своей орбиты, а потом начал крутиться заново, совершая причудливые и непонятные зигзаги. Он перестал понимать "в какую сторону". Перестал различать: верх или низ, чёрное или белое. Утратил представление о том, чего желает на самом деле.
Всё наше стало принадлежать только нам двоим.
Безразличным сделалось - кто из нас светлый, а кто тёмный, кто наёмный убийца храмовой гильдии, а кто сражается во славу богини-праматери и рыцарей храма. Мы с тобой оба - проклятые ангелы.
Но когда мы принадлежим друг другу, становится неважно, что происходит вокруг, что творится в этом чёртовом мире, где такие, как я, объявлены выродками и тварями просто по факту рождения, а задача таких, как ты, - находить и убивать всех, кто похож на меня.
Глупо, наивно с моей стороны оказалось поверить в твою любовь. Дать себе право на счастье, поставить тебя на вершину пирамидки душевного благородства, допустив, что так может быть. Что это действительно неважно для тебя, и ты поймёшь, что это неважно. Что я важнее, ты важнее, мы - важнее. Что, выбирая между миром и нашими отношениями, мы выберем нас.
Однако у нас никогда не было отношений, просто несколько схематичных линий, нарисованных на песке, придуманный иллюзией домик. Стоило налететь первой волне, и не осталось ничего, ни следа... ни единой капельки тепла, ни малюсенькой крошечки слюды...
Километры признаний, вычерчиваемых твоими пальцами на моей коже, - всё оказалось ложью. Я стал тебе ненужен. Дверь захлопнулась, перед носом стена. Ты за шкирку вышвырнул меня из своей жизни, даже не посчитав нужным отходить кочергой или вернуть сапоги. Ты был – тебя нет.
Мне не осознать этой перемены, слишком непонятная математика, Алиссин. И я не хочу решать подобные задачки. Ведьмаче не умеют так считать; может, поэтому инквизиторы не считают нужным с ними считаться.
Лория стоит напротив, но его нет; для меня больше нет. Это хуже, чем просто знание, от такого не хочется жить.
А хочется - схватить его за плечи, начать трясти, этого ледяного, незнакомого мне чужака, и кричать, кричать:
«Вспомни меня, вспомни, Алисси! Может, ты заколдован? Враги наложили на тебя чары забвения, мне их не преодолеть. Так помоги мне, слышишь, помоги мне расколдовать тебя! Один я не справлюсь. Я готов драться за тебя, Алисси. Скажи, и я буду за тебя драться. Отвоюю тебя у твоего господа бога, даже если сейчас не знаю способа, как расшифровать это заклинание, и мне приходится биться - с тобой и с собой. Но дай мне один крылатый шанс, и я придумаю. Успею что-то изобрести».
<b>УДАР.</b>
Я принимаюсь говорить. Трепать языком во время боя - безумие чистой воды. Потеря концентрации - моментальная смерть, но я заставляю себя прорвать плотину молчания и обиды. Проклятый тебя раздери, Алиссин, не будь сукой!
<b>УДАР.</b>
- Не поступай, так со мной, Алисси. Ты злишься сейчас, ты имеешь право...
Лория в ответ взрывается такой яростной атакой, что мне приходится заткнуться, отступая и защищаясь, позволяя теснить себя в сторону деревьев и виднеющихся за ними палаток.
Скоро представление закончится. Мы поступили опрометчиво, назначив этот день, выбрав этот пустырь - обычно безлюдный, но сегодня праздник. Просто в момент гнева голова не думает, а потом отступать стало поздно.
Лория швырнул мне вызов, и любая надежда, что я позволю себе его не принять, тщетна.
Мне казалось, это возможность поговорить, достучаться, расставить все точки, когда правда стала известна.
Лория так быстро удрал от меня в прошлый раз, что я и глазом моргнуть не успел, растерялся совершенно, не понимая, что делать.
<i>Бежать за ним?</i>
О, проклятые боги, да куда бы я побежал? В Илларию, за своим инквизитором? Палачам в лапы? Может, это смогло бы утешить его ярость, а мою... Мою чем утешать?
Узнать, что твой любимый пытал тебя собственными руками, а потом продолжить жить с этим...
Понимает ли он, через что я прошёл? Понимаю ли я, через что заставил его пройти?
Хочу вцепиться в свою обиду зубами, ехать за ней по полу и орать по-детски:
"Мне хуже, чем тебе, больнее в миллионы раз, только я скорее сдохну, чем позволю тебе увидеть это, понять такую правду. Не могу рассказать её, понимаешь? О ней нельзя знать. Я не дам её тебе, Алиссин, люблю тебя, люблю, и поэтому не отдам. Запытай меня до смерти во второй раз, но я продолжу смеяться тебе в лицо... Ты же всё равно не вспомнишь... Но и простить тебе этого я не могу, не могу... Понимаешь?"
Понимаю, что единственный способ заставить Алиссина слушать - выбить меч и победить.
А что дальше? Что мне ему сказать, что сказать, когда слов нет? Неужели смерть - единственный выход?
Воспаленные мысли скачут конями, бьют внутри черепа копытами, а тело действует бездумно, автоматически.
<b>УДАР - УДАР...</b>
Впервые мне не хочется прыгать для него щеглом на жёрдочке, не хочется быть ни одной из множества птиц.
<b> УДАР. </b>
Люблю - не значит прощаю всё.
<b> УДАР. </b>
Наша первая битва и первая встреча состоялись в храме Себастина. Первое свидание и признание одновременно.
<b> УДАР.</b>
Желаю приглашать тебя на свидания, Алиссин.
Давай заведём роман с этим городом? Жить в столице - модно и познавательно. Будем, обнявшись, гулять ночами, встречать рассветы, завтракать в кондитерской дядюшки По напротив окон гостиной. Пить чёрный кофе со сливками, заедать пирожными и дурачиться, спасаясь детством.
Хочу кормить тебя завтраками, будить по утрам жутко неприличным способом и вместе отправляться на утреннюю тренировку. После пробежки нырять в ледяную воду с моста за городом. Сражаться, а потом...