— Так точно, сэр, — вытянулся помощник. — Установить личность похитителя, изучить биографию и движущие им цели. Удвоить количество внешних агентов, опекающих остальные объекты. Разрешите идти, сэр?
— Да, идите, — кивнул Инори Такаши, погрузившись в свои мысли. — Поиски похитителя советую начать с информационной базы госпиталей. Ампутация обеих ног, правой руки, мужской пол — этих сведений более чем достаточно, чтобы выйти на объект поисков. Слишком характерные повреждения — и он не мог обойтись без госпитализации. Возможно, протезирование он проходил там же, в больнице. Копайте как можно глубже! Я хочу знать имя похитителя не позднее, чем через сутки! Действуйте! Ах да! Позаботьтесь, чтобы у каждого агента были в наличии носовые фильтры и инъекторы с универсальным противоядием третьего класса.
37
Большую часть следующего дня Нортис отдыхал. Просто лежал на матрасе и бездумно смотрел в грязный потолок складского помещения, наспех превращенного в жилую комнату. Работали только терминал и браском. Первый отдал все ресурсы для программы поисковика, шерстящей городскую сеть и сохраняющую на жестком диске любую информацию, где упоминалось имя Бассери Сальвати. Браском занимался грубым перебором паролей — изъятый у Игольщика компьютерный хард оказался закодирован. Это уже было более чем странным — с чего бы это обычному татуировщику предпринимать такие меры предосторожности? Чтобы защитить от нескромного взгляда альбомы с татуировками? Или личную коллекцию непристойного видео?
Если сначала Нортис хотел просто форматнуть хард и использовать его в своих целях, то теперь твердо решил докопаться до закрытой информации. Просто из предусмотрительности. В зависимости от важности информации сразу станет ясно, будут ли искать бесследно пропавшего Гизо.
На плотной картонной коробке из-под пищевых рационов лежал разобранный до последнего винтика браском Игольщика — чтобы было невозможно отследить нахождение устройства. Только тупые нарки попадаются на такой ерунде, сразу цепляя украденный или снятый с трупа браском себе на руку. А затем прямиком попадают в лапы полиции и огребают по полной. На самом краю коробки — бесформенная кучка деталей, оставшихся от татуировочной машинки Игольщика. И почему-то Нортис совсем не оказался удивлен, когда обнаружил внутри протеза небольшую металлическую капсулу размером с первый сустав мизинца. Маячок. Капсула прямиком отправилась в канализацию, блуждать по трубам, до первого фильтрационного модуля магнитного действия.
Ближе к вечеру Нортис собирался наведаться в канализационный коллектор с трупом Гизо и собрать обильную жатву. Большая часть финансов утекла на счет кладовщика Михаэля, и чтобы не помереть с голоду, срочно требовалось подзаработать деньжат. Да и рабочую статистику еще никто не отменял. Где-то в недрах муниципального сервера методично складируется и обрабатывается информация о качестве работы дератизатора четвертой категории Вертинского Нортиса. Выводится кривая графика и общая оценка производительности. Если пропустить пару дней — то недалеко и до увольнения с занесением негативных отзывов в личную информацию. Этим городом правили не люди. Нет. В Астероид-Сити правила машинная бюрократия. Судьбы людей решали равнодушные компьютеры, не делающие скидок на состояние здоровья и возраст.
Но пока Нортис спокойно лежал на тонком матрасе и не проявлял беспокойства. Еще слишком рано.
Гиена выходит на охоту только с наступлением сумерек и никак не раньше.
Нортис «сомкнул веки» и попытался заснуть. Но как всегда его мысли вернулись к событиям десятилетней давности…
— Не скули! — эти слова, произнесенные без малейших эмоций, заставили скулящего подонка мгновенно заткнуться.
Гундося, обладатель лохматой черной шевелюры прошепелявил:
— Басс! Эта падла мне нос сломала!
— Заткнись, Гикс! Просто заткнись!
Перешагнув через черноволосого подельника, обеими руками держащегося за сломанный нос, вперед выступил до этого молчащий подросток с застывшим и немигающим взглядом. Сузившиеся до крошечной точки зрачки были едва заметны на фоне налитых кровью глазных белков. Остановившись в двух шагах от старшего Вертинского, парень качнулся с пяток на носок, достал из кармана дорогой куртки полный дозер и, не обращая ни на кого внимания, приложил его к шее. С легким шипением инъектор выплюнул в вену следующую дозу наркотиков. Отбросив опустевший дозер прочь, Басс перевел взгляд на лежащего у его ног Гикса и задумчиво произнес:
— М-да… зря ты его тронул, ботаник. В героя поиграть решил? Похоже, вы русские все на голову больные…
— Послушайте, мы не хотим проблем, — старший Вертинский примирительно поднял перед собой ладони. — Просто уйдите, и мы забудем об этом досадном инцинденте.
— Ты похоже на всю голову больной, — вяло продолжил подросток, которого плотно «накрыло» наркотическим приливом, и он уже не сознавал, что повторяется. — Совсем отмороженный…
— Как тебя зовут? — отец все еще не оставлял надежды на мирный исход событий. — Познакомимся?
— Не… — лениво протянул Басс. — Перетопчешься… а вот с твоей помощницей можно и познакомиться. Что скажешь, крошка?
Столпившиеся за спиной вожака подростки поддержали его слова согласным ревом, не сводя одурманенных наркотой глаз с испуганной женщины, чью красивую фигуру не мог скрыть даже мешковатый рабочий комбинезон…
38
Расположенный в самом центре сектора неприметный магазинчик не пользовался популярностью у покупателей по вполне понятной причине. Небрежно разложенные на полках груды дешевых пайков и консервов были давно просрочены, а ценники поражали количествами нулей. По углам высились страшные манекены, облаченные в непонятные одеяния, слепо смотрящие в густой полумрак пыльного, затхлого помещения. Случайно забредшему сюда посетителю обычно хватало одного взгляда, чтобы принять решение совершить покупки в другом, более чистом и гостеприимном магазине. Если же попадался особо настырный визитер, то стоило ему добраться до расположенного у задней стены прилавка и увидеть продавца, то его желание потратить здесь деньги мгновенно испарялось. Уж больно страшный и неприветливый был продавец — двухметрового роста громила в черном кожаном жилете, не скрывающем гипертрофированные бугрящиеся мышцы, накачанные стероидами. Тяжелый буравящий взгляд крохотных глазок и агрессивный оскал имплантированных стальных клыков довершал общую картину. Взятые в совокупности детали служили надежной гарантией того, что, несмотря на грязную табличку «открыто», заходили в магазин крайне редко.
Именно этого и добивался Большой Брат — владелец как магазина, так и расположенных за ним обширных складских помещений, частично переоборудованных под жилые цели. Именно здесь располагался «головной офис» его «компании». Проще говоря — банды, давно взявшей под свое крыло весь внешний сектор.
Управляемые железной рукой ББ боевики трудились в поте лица. Крышевание, грабеж, проституция, наемные убийства, торговля наркотиками и человеческими органами — ББ не брезговал ничем. Каждый торговец сектора платил ему дань, каждая проститутка трудилась только на него, оставляя себе лишь жалкие крохи от ночных доходов. Большому Брату платили все. Без исключения, без задержек и без напоминаний. В ином случае тебя могли навестить весьма недружелюбные амбалы и при помощи дубинок и кастетов «напомнить», что пора делиться с Большим Братом. До второго напоминания обычно не доходило — очутившись на больничной койке с многочисленными ушибами и переломами, должники спешно отправляли деньги на анонимный счет в Галактбанке и считали себя счастливчиками — в конце концов, они остались живы и относительно здоровы.
Сам ББ никогда не покидал своей роскошно обставленной берлоги, откуда, подобно пауку, засевшему в центре паутины, руководил всеми делами. Да и не смог бы этого сделать, при всем желании — попросту не прошел бы в дверь. ББ был толст. Очень толст. Заплывшая жиром туша весом под двести килограмм, не ступавшая на толстые тумбы ног вот уже больше двадцати лет. Внутри своего логова и одновременно офиса Большой Брат передвигался при помощи установленного на толстые колеса широкого кресла-кровати, с встроенным автодоком, массажным комплексом, компьютерным терминалом и еще целой кучей функций. Заплывшие жиром глазки оживлялись лишь тогда, как в поле их зрения попадала тарелка с очередной порцией еды из ресторана, расположенного в седьмом секторе, — ББ был настоящим гурманом и был готов смаковать часами понравившееся ему блюдо. Многочисленные шкафы, ящички и письменный стол были забиты до отказа стеклянными бутылками с имбирным пивом и сушенными моллюсками с перечной приправой — их привозили специально для толстяка с одной из колоний на планете Оушен 13, практически полностью покрытой морской водой. Стоили такие деликатесы очень немало, но когда дело касалось еды — его главной слабости, — толстяк ни в чем не отказывал себе. Поговаривали, что однажды ББ помиловал приговоренного к смерти должника, когда тот раскрыл ему особый рецепт мясного рулета, известный только членам его семьи и передаваемый из поколения в поколение. Мафиози был настолько потрясен вкусом нового блюда, что простил проштрафившегося торговца и отпустил его с миром — не забыв взыскать весь долг до последнего кредита. Еда едой, а бизнес — это бизнес. Хватит и того, что он сохранил ему жизнь.
Сегодня Большой Брат был не в духе. Мало того, что повар слишком сильно пережарил свиные ребрышки под остро-сладким винным соусом, так еще и Игольщик куда-то исчез. В совокупности оба факта сильно расстроили толстяка и сейчас, угрюмо ковыряясь в тарелке с остывшими ребрышками, ББ мрачно бурчал:
— Обоих… обоих козлов накажу так, что мало не покажется. Повару руки неумелые обрубить и испорченную еду в зад запихать! А Гизо… пусть только появится, урод блудливый! Надо же было так зависнуть на двое суток, чтобы забыть о деле! Пусть только появится…
Сидящие у жирных ног толстяка две полуобнаженные девушки предусмотрительно молчали и искоса бросали на ББ опасливые взгляды. Большой Брат славился своим взрывным характером на весь сектор. Один раз толстяк выплеснул в лицо одной из бывших пассий раскаленное масло из жаровни — она осмелилась выудить оттуда кусочек мяса, на который нацелился сам ББ. Теперь изуродованная девушка не снимает с лица глухую маску, живет в самом бедном районе сектора и отдается любому за еду.
— Хотя… — уже несколько успокоившись, продолжил свой монолог ББ. — С поваром пока повременим. Где я еще сыщу такого умельца? Нет… горячиться не будем. Дам ему шанс оправдаться — пусть приготовит мне что-нибудь новенькое, особое… А мы насладимся и простим негодного повара… может быть. Скажем, запеченные с майонезом и зеленью иресцианские птички с начинкой из нутряного жирка и фарша… Да! И все это под специальным соусом из…
Воодушевленную речь толстяка прервал деликатный стук в дверь — сделанную на заказ из особых сортов дерева со сплошной титановой пластиной внутри. Прервавшись на полуслове, ББ раздраженно рявкнул:
— Зайди!
Вызова по браскому или терминалу от своих подчиненных ББ не терпел. Физически не переваривал. Это ему напоминало о тех далеких временах, как он был всего лишь мальчишкой на побегушках.
Дверь бесшумно приоткрылась, и в образовавшуюся щель осторожно протиснулся Клык — личный телохранитель и доверенное лицо Большого Брата. Чудовищно сильный, тупой и безгранично преданный — именно за эти качества, толстяк и приблизил к себе громилу, получившего свое прозвище за полный набор металлических клыков, едва помещающихся в хирургически измененном рту. И это было не просто украшение — однажды Клык на спор отхватил пальцы у попавшегося под руку бродяги.
Старательно избегая глядеть на почти обнаженных девушек, Клык невнятно прогудел:
— Босс, пришел Майк. Просит разрешения зайти. Пустить?
— Что ему надо? — недовольно спросил толстяк, отодвигая тарелку с испорченным мясом и берясь за стакан со свежевыжатым фруктовым соком. — Знает же, что я не люблю прерывать свой завтрак.
— Что-то насчет Игольщика. Вроде как плохие новости, босс. Майк себе места не находит.
— Зови его сюда, — уже совсем другим, холодным и собранным тоном приказал ББ. — Живо!
Стоило мрачному Майку переступить через порог, толстяк не дожидаясь приветствий, велел:
— Выкладывай!
— Украли, босс! — решившись, выпалил Майк. — Прямо из модуля!
— Что? — недопонял ББ. — Игольщика обокрали?
— Не, барахло на месте, — замотал головой Майк и поспешно пояснил: — Самого Гизо украли, босс. Проломили стену модуля и по вентиляционным трубам унесли. Больше ничего не известно. Охранник тоже ничего не видели, ничего не слышали.
— Что-о-о?! — взревел толстяк, вперив в побледневшего Майка взгляд заплывших жиром глазок. — Похитили?! Хочешь сказать, Гизо похитили?! А?! МОЕГО человека похитили?! Ты это мне хочешь сказать?! Это?!
Не решившись открыть рот, съежившийся мужчина отчаянно закивал с несчастным выражением лица.
— Чего ты головой мотаешь, как чертов китайский болванчик?! — вне себя заорал Большой Брат, врезав жирным кулаком по подлокотнику кресла. — Кто?! Кто посмел?!
— Н-никто не знает, босс. Даже копы! Никто не в курсе, — зачастил Майк, меняя цвет с белого на мертвенно синий. — Ничего не понятно, и никто сообразить не может. Никто, никто! Одни непонятки, босс, и никто ничего дельного сказать не может… беспредел, босс! Ваще никто не…
— Заткнись! Заткни свою пасть! Клык! Тащи сюда свою задницу!
— Босс! Не надо, босс! — прохрипел несчастный Майк, опускаясь на колени. — Не надо Клыка звать, босс! Я раскопаю, я выясню, я вынюхаю! Босс! Все узнаю!
Жестом руки остановив вошедшего Клыка, ББ наклонил свою тушу к съежившемуся на полу Майку и прошипел:
— У тебя ровно сутки! Ты отвечал за безопасность Гизо! Ты и твои вечно обдолбанные быки! Если через сутки я не узнаю ничего нового — все пойдете на корм свиньям! Ты меня понял?
— Да, босс! Все узнаю! Все! Весь сектор перетряхну! Всех порву!
— Не части! — рявкнул ББ. — Самое главное — хочу знать, кто на это решился, кто решился пойти против меня! Иди!
— Да, босс, — запыхтел Майк, пятясь задом к двери. — Считайте, что уже сделано!
— Клык! Проводи гостя до двери! И отправь пару людей в ресторан Пекин — пусть поговорят с тамошним поваром по душам!
— Сделаем, — прогудел Клык, за шиворот поднимая дрожащего Майка с пола. — С поваром как разговаривать? Серьезно?
— М-м… нет, — на секунду задумавшись, решил ББ. — Не калечить! Пусть намекнут ему, что Большой Брат очень недоволен его стряпней. Очень недоволен!
— Ок, босс, — последний раз кивнул телохранитель и, мощным пинком вышвырнув проштрафившегося Майка за порог, осторожно прикрыл за собой дверь.
Обессиленно откинувшись на спинку кресла, ББ бросил мрачный взгляд на девушек, что доедали остывшее мясо, и, сокрушенно вздохнув, буркнул:
— Н-да… день сегодня не задался с самого начала…
39
Разминая затекшую шею, Нортис абсолютно ничего не выражающим взглядом смотрел на приглушенно мерцающий экран терминала, на котором светились пять скупых абзацев текста и четыре фотографии. Куцый перечень, составленный им лично и безо всякой нужды, перепроверенный несчетное количество раз. Хотя ему хватило лишь одного взгляда на фотографии, чтобы окончательно убедиться — да, это они. Те самые пятеро подонков, что безжалостно уничтожили его семью.
Бассери Сальвати — он же Басс. Возраст — тридцать два года. Женат, двое детей. Чиновник среднего управляющего звена, уверенно шагает по карьерной лестнице. Место проживания — второй сектор, элитный жилой комплекс. Место работы — второй сектор, офисное здание рядом с центральной площадью имени НЭПР. Увлечения — игра в гольф по выходным, управление личным космокатером.
Важно! Является единственным сыном Виттори Сальвати — главы внутренней безопасности НЭПР!
Гильермо Ксавье — он же Гикс. Возраст — тридцать лет. Холост. Младший инженер-специалист по монтажу и обслуживанию конструкций в условиях вакуума. Место проживания — третий сектор, частный жилой комплекс высшей категории. Место работы — пятый сектор, наружная зона городского космопорта. Увлечения — неизвестно.
Мишель Линдрес — он же Линдро. Возраст — тридцать шесть лет. Холост. Лейтенант полиции. Место проживания — четвертый сектор. Личные жилые апартаменты в жилом комплексе высшей категории. Место работы — центральный офис полицейского участка четвертого сектора. Имеет награды. Занесен в список «почетные граждане Астероид-Сити» за особые заслуги перед городом.
Вольфганг Манн — он же Ржавый. Возраст — тридцать два года. Холост. Специальность не установлена. Место жительства — точный адрес неизвестен.
Пятый — личность не установлена. Внешность неизвестна.
Последний раз взглянув на текстовый файл, калека удовлетворенно кивнул и пробежался пальцами по клавиатуре, вбивая несколько команд. Через пару секунд браском заверещал, сигнализируя о полученном файле, и Нортис решительно отключил терминал. Дело сделано. Пусть информация далеко не полная, но это дело поправимое.
Самое главное — он узнал имена. И это было весьма просто. Стоило выйти на Бассери Сальвати, как тот вытащил на свет остальных своих подельников. Фотографии выпускников высшего колледжа, снимки с вечеринок и обзорных космических туров. Список друзей из социальных сетей, зарегистрированных под столь памятными Нортису прозвищами — Гикс2750, Ржавый, Линдро.