- И какого хрена он здесь делает?
- Я Степашка, - с достоинством ответил домовой, проигнорировав все заданные ему вопросы.
- Да брось. Ты слишком здоровенный, чтобы носить такое детское имя, - фыркнул Мит. В его голосе опять послышалась насмешка, в которой не было ни капли злости. Я подумал, что эти двое, похоже, научились как-то ладить за все это время.
- Степашка, пусти, - настойчиво потребовал я. - Никуда я не денусь.
Домовой убрал руки, но очень неохотно. И не отошел от меня ни на шаг, следуя по пятам, когда я направился к рыжему.
- Здравствуй, Мит.
- А мы разве знакомы? – удивленно усмехнулся он. – Обычно здесь у нас не бывает чужаков. Ты тоже домовой? Может, потерянный брат этого здоровяка?
- Не угадал.
- Это хозяин, - с легким оттенком превосходства заявил Степашка и, не удержавшись, положил мне руку на плечо.
- Что? Кто?
С лица Мита моментально сошла усмешка. Он побледнел и уставился на меня расширенными и вмиг потемневшими глазами.
- Это ты так пошутил сейчас, переросток? – через минуту с трудом выдавил рыжий.
- Мит, он не шутил. Я использовал корневище болотного хамелеона, чтобы изменить свою внешность. Это уже было. Помнишь наш набег на клинику Дорофеева? Сейчас все так же. Мне пришлось это сделать, чтобы обмануть Асталина. Если честно, это долгая история.
Я объяснял, попутно с недоумением наблюдая, как меняется выражение лица Мита. Его потрясение очень быстро сменилось странной растерянностью, беспомощностью и чем-то еще, подозрительно напоминающим страх. Когда я замолчал, рыжий нервно облизнул губы, что было для него совсем нехарактерно.
- Данька? – выдохнул он через минуту. – Серьезно, ты?
- Я. Не сомневайся.
Я не понимал, что с ним происходит. Он смущен или обижен? В последнее время у нас были непростые отношения. Вряд ли я имел право рассчитывать на теплый прием.
- Извини, что не предупредил заранее, - неуклюже пошутил я. – Вижу, сюрприз не удался. Мит, скажи честно, ты в порядке?
- Что? – вздрогнул он. - Ты о чем? Какой еще порядок? Мы в тюрьме, а не на курорте.
Его слова послужили своеобразным сигналом. То, что произошло в следующую секунду, надо было видеть. Комната стала меняться на глазах. Коричневые обои превратились в темные каменные стены, а ковер под ногами исчез, оставив под собой голый земляной пол. Мрачный полумрак комнаты освещали несколько керосиновых ламп, висевших на стенах, и их тусклого света было достаточно, чтобы подтвердить, что мы очутились в самом настоящем подземелье. Смена обстановки произошла так же быстро, как и в прошлый раз, но тогда меня отвлекло появление Степашки, и я не стал зацикливаться на происходящих вокруг чудесах.
Сейчас все было немного по-другому. Обновленная комната производила гнетущее впечатление. Это и впрямь была тюрьма.
- Я чего-то не знаю? – спросил я, обращаясь к обоим парням. Они вовсе не выглядели удивленными. - Что за фигня происходит с этим местом? Комната реагирует на слова?
- Что-то вроде того, - скривился Мит. – Скажи спасибо магии, которой пропитано все вокруг. В этом чертовом месте столько артефактов, что здесь даже стены источают колдовство. Комната действительно реагирует на эмоции и ощущения каждого, кто сюда заходит и подбирает интерьер, как по заказу.
- Тогда ясно, - кивнул я. - Вот почему я на секунду увидел Маричкин лес, как только очнулся. А у тебя, Степашка, была библиотека?
- Не совсем, - покачал головой домовой.
Он задумчиво улыбнулся, и все вокруг опять стало быстро меняться. К моему облегчению, тюремную романтику сменили уже знакомые мне книжные шкафы, диван и письменный стол, который на этот раз показался мне еще более знакомым. Присмотревшись к папкам, я удивленно покачал головой.
- С ума сойти. Это же частично мой институтский кабинет!
- Он самый, - довольно подтвердил Степашка, пытаясь опять положить руку мне на плечо.
- Хватит на него вешаться! – не сдержался Мит. - Смотреть противно. В общем, это наша комната для отдыха, и каждый меняет ее так, как хочет. Когда Матрена приходит, тут все быстро превращается в настоящий цветник.
- Как она? – спросил я.
- Постоянно тоскует по своему костоправу. Ей хреново. Как и всем нам.
Мит посмотрел на меня и, очевидно, что-то понял по моему выражению лица, потому что быстро добавил.
- Успокойся. Нас никто здесь не пытает на дыбе. Я вообще оказался в числе привилегированных пленников, поскольку являюсь сыном одного из главных ублюдков. Степану, правда, не так давно досталось на орехи. Дорофеев, сука, его обманул. Зато теперь и он, и Матрена на особом положении. Мы даже можем свободно передвигаться в пределах своих палат и этой комнаты. Другим намного хуже приходится.
- Здесь много пленников?
- Думаю, что достаточно. Я однажды видел, как дорофеевские санитары-гестаповцы тащили по коридору полуживых вампиров в цепях. Нетрудно догадаться, что пленные нечи для них всего-навсего расходный материал.
- А Кир и Тишка? Они тоже здесь?
- Да, они вместе с нами. Живы и здоровы, - коротко усмехнулся Мит. - А у тебя что нового? Ты как вообще сюда попал?
- Слишком долго рассказывать. Я попал сюда благодаря этому.
Я вытащил из кармана черный осколок.
- Это артефакт, который забросил меня сюда. Нам повезло отбить его у Асталина. Я уверен, что он вытащит нас из этого проклятого места. Это наше спасение, ребята. Если мы заберем Матрену и остальных, то сможем попробовать удрать прямо сейчас!
Мит и Степашка переглянулись с достаточно красноречивым видом. Судя по их лицам, они не рассчитывали на быстрое и легкое решение наших проблем.
- Жаль тебя разочаровывать, но я не думаю, что у нас получится свалить отсюда так просто, - с сожалением покачал головой Мит. Вытянув руки, он продемонстрировал мне тонкие металлические браслеты на своих запястьях. По форме и размеру они немного напоминали Костины.
- Видишь эти побрякушки? Они есть у каждого из нас. Мой родитель счел нужным объяснить, что не стоит даже пытаться сбежать, потому что браслеты не дадут нам такой возможности. Они выкованы из пещерного металла гномов, который есть и в стенах, и в потолке этого чертового подземелья. Стоит нам рыпнуться, и браслеты припечатают нас к стене как магнитом. Я пробовал. И даже не дошел до лифта. Самое паскудное, что их никак нельзя снять.
- Блин, не может быть! Должен же быть какой-то выход! Дай, я гляну на браслеты.
Я потянулся к Миту, чувствуя, как меня захлестывает разочарование. Опять тупик. Опять мы уткнулись носом в стену, как слепые мыши в лабиринте безумного ученого.
Рассматривая браслет, я попытался вспомнить все, что знал о пещерных металлах и не сразу понял, отчего Мит неожиданно вздрогнул и медленно отодвинулся. Его тело напряглось, а в голубых глазах промелькнули тоска и уже знакомая тень непонятного мне страха. Похоже, он не хотел стоять слишком рядом со мной.
- Может, все же попробуем?
Я сглотнул и уставился на артефакт в своей руке. Все, что мне нужно – это бросить камень на пол и дождаться пока он станет разноцветным, но какой в этом смысл, если я могу уйти отсюда только один?
В следующую секунду раздался громкий стук в дверь.
- Дмитрий, вы тут?
Это был лицемерно-приторный голос Дорофеева. Его нельзя было не узнать. Я быстро сунул ключ обратно в карман. Вот блин, и куда здесь можно спрятаться?
- Какого хрена тебе надо? – грубо откликнулся Мит. – Забыл, что эта комната моя? Или попросить моего дорогого папочку тебе напомнить? Проваливай отсюда, урод!
- Я не собираюсь вам мешать, - ничуть не смутившись, продолжал ласково приговаривать Дорофеев. – И уже ухожу. Я просто хотел напомнить, что вам пора подкрепиться. Ее сейчас пришлют к вам.
Он наконец-то замолк, и через минуту я услышал удаляющиеся шаги. Что там болтал толстяк?
- Мит, что значит «ее пришлют»? Ты сюда пиццу заказываешь?
Моя попытка пошутить провалилась с треском. Даже не обернувшись, Мит кинулся к двери и забарабанил в нее кулаками.
- Дорофеев, сука, вернись! – заорал он. – Не смей ее приводить! Я не хочу!
Он продолжал биться в дверь, которая вдруг оказалась заперта. Это была не единственная странность. Комната опять начала меняться, и библиотека превратилась в подземелье, которое оказалось еще темнее и мрачнее, чем в прошлый раз.
- Он сам это делает, - тихо заметил мне Степашка. – Превращает комнату в тюрьму. И не сможет открыть дверь, пока не успокоится. Чем сильнее страх, тем хуже.
- Какой страх?
Я не мог понять, что творится с рыжим, и меня охватила тревога.
- Мит, ты чего?
Он резко обернулся. У него было перекошенное лицо и дикие глаза. В них действительно плескался страх. А еще обреченность и вина.
- Данька, я не хотел.
- Чего ты не хотел? Можешь объяснить все толком?
Я уже хотел подойти и встряхнуть его за плечи, чтобы привести в чувство. Казалось, он меня не слышит.
- Так получилось. Прости меня.
- За что простить?
В следующую секунду открылась дверь, и комната вновь начала стремительно меняться. За считанные мгновенья мы очутились в светлой уютной спальне с большой кроватью посередине. Нетрудно было догадаться, что эта декорация соответствовала настроению нового посетителя. Худенькой девушки с короткой стрижкой и целой россыпью веснушек на лице. Сонно улыбаясь, она направилась прямо к Миту и привстала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. Рыжий отшатнулся, как ужаленный. А я не мог поверить своим глазам. Это была Маринка.
Наверное, мы были похожи в тот момент, все трое. Лицо Мита было окаменевшим и беспомощным, а Маринкино казалось пустым, несмотря на широкую улыбку. Я не отстал от коллектива, застыв, как лунатик, с широко раскрытыми и полностью обалдевшими глазами.
- Дима, - тихо позвала Маринка. Она смотрела только на Мита, не обращая внимания на меня и Степашку. И тянулась к нему, как подсолнух к свету.
Я не хотел верить в то, что видел. Дорофеев сказал, что Миту нужно подкрепиться, и отправил к нему Маринку. Мою подругу Маринку, еще недавно бойкую и жизнерадостную девушку, стоявшую сейчас перед нами с бессмысленной улыбкой, полной слепого обожания в адрес рыжеволосого неча. Причем не просто неча, а инкуба, пополняющего свои силы за счет человеческой энергии во время секса.
- Господи.
Я взял Маринку за плечи и повернул ее к себе. Она не сопротивлялась, только протестующее пискнула, когда лицо Мита оказалось вне поля ее зрения. На тонком девичьем запястье болтался знакомый металлический браслет.
- Мариш… Конопатая. Эй?
Девушка не реагировала на мои слова. Она просто тупо смотрела прямо перед собой. Не видя Мита, она не замечала больше ничего и никого вокруг. Я обнял ее, подвел к кровати и осторожно усадил. Слава Богу, это была не иллюзорная мебель.
- Прости. Это случилось всего два раза…
Мит осекся и тут же быстро заговорил опять, сбиваясь и глотая слова.
- Я не смог сдержаться. Мне было слишком плохо. Я не соображал, где я и что делаю. Я даже не знал, кто она. Только потом Григорий упомянул, что это твоя подруга. Я ее не трогал после… Ни разу. Хотя Дорофеев не переставал присылать ее ко мне. Я не хотел, не мог…
Я посмотрел на его побледневшее до синевы лицо и опять глянул на Маринку, застывшую изваянием на краю постели.
- Чем ее накачали?
- Точно не знаю. Я пытался выяснить. Дорофеев упомянул о чем-то вроде «красная роса». Без понятия, что это за хрень.
- Зато я в курсе, - я кивнул, тут же стараясь прогнать непрошенные воспоминания, связанные с названием этого магического любовного наркотика.
- Прости меня, Дань.
У Мита почти сел голос. Я посмотрел на него, чувствуя одновременное желание завопить и избить Дорофеева до кровавой пены. Хотя при чем тут Дорофеев?
- За что? Ты не виноват, Мит. Не ты притащил ее сюда. Не ты подсадил на наркотики. И сопротивляться своему голоду ты тоже не мог. Я хорошо помню, в каком ты был состоянии. Тебе было слишком хреново.
- Ты… ты это серьезно?
Мит на секунду прикрыл глаза от облегчения. Все его чувства сейчас в полной мере отражались на его лице, и до меня, наконец, дошло. Вот в чем была причина его страха. Мит испугался моей реакции из-за того, что сделал с Маринкой. Он до безумия боялся, что я его не прощу.
- Я чуть с ума не сошел, когда представлял, что ты…
Он осекся и замолчал, глядя на меня потемневшими глазами, полными вины. Я не знал, что ему сказать. Да, я злился. А еще я устал. Моя жизнь все больше напоминала заколдованный круг. Как только я начинал думать, что дальше уже некуда, тут же происходило что-то еще, и кошмар начинался заново.
- Почему она, Мит? Почему именно Маринка?
- Из-за вас, Даниил Владимирович. Только из-за вас.
Знакомый елейно-приторный голосок раздался, как гром среди ясного неба. Казалось, он прозвучал даже раньше звука открываемой двери. В следующую секунду в комнату вошел Дорофеев. За его спиной выступали двое громил в белых халатах с окаменевшими физиономиями зомби. Они быстро оттеснили оторопевшего Мита в сторону, пропуская Дорофеева вперед.
- Или лучше называть вас Максимом? Пойдемте, нам надо поговорить.
Он попытался взять меня за руку и подтолкнуть к выходу.
- Не смей его трогать! – заорал Мит.
- Хозяин! – не отстал от него Степашка.
Они не могли подойти ко мне, поскольку зомби преградили им путь.
- Пойдемте, - настойчиво повторил Дорофеев. – Не стоит упрямиться. Я не могу использовать Дмитрия и домового, поскольку мне это запрещено, но девушка никому не интересна. Она всего лишь пища. Вы же не хотите, чтобы я прямо тут вколол ей очередную дозу наркотика?
- Дорофеев, я тебя убью, - тихо сказал я. – Может, не сейчас, но скоро. Ты за все ответишь.
- Вы шутите?
Толстяк нервно поежился, но тут же взял себя в руки.
- Не стоит меня пугать, юноша. Я всего лишь хочу поговорить с вами. Пойдемте и не заставляйте меня применять силу.
Ему было достаточно кивнуть своим зомби, чтобы они вытолкали меня пинками из комнаты, и я это понимал. Поэтому молча вышел вслед за толстяком. Мы очутились в длинном узком коридоре, не слишком ярко освещенном, но зато мерцающем, как новогодняя гирлянда, благодаря тысячам разноцветных искорок, вспыхивающих в стенах и на потолке. Это место тоже излучало слабую вибрацию, как и комната, из которой я только что вышел. Сила магических артефактов пропитывала его сверху донизу. Похоже, Асталин все предусмотрел. Если нижний этаж был построен с использованием металла гномов, то он представляет собой самый лучший в мире бункер.
- Сплошные артефакты, - словно прочитав мои мысли, с отвращением заметил Дорофеев. - Одна магия вокруг. Как мне это надоело! Между прочим, я очутился в этом райском месте из-за вас, Даниил Владимирович. После того как вы и Дмитрий поставили жирный крест на моей карьере и уничтожили мою чудесную клинику, мне грозило тюремное заключение. Если бы не Андрей Александрович, который согласился помочь и фактически приютил меня…
- Не обольщайся, Дорофеев. Асталин никому не помогает. И тебя он терпеть не может.
- Я знаю. Он просто использует меня. Но это неважно, поскольку я умею извлекать выгоду из любого положения. Вот мы и пришли.
Мы остановились у двери. Дорофеев открыл ее и пропустил сначала меня, а потом одного из своих зомби, которого захватил в качестве моего конвоира.
- Проходите, Даниил, проходите. Нам лучше поговорить в спокойной и дружественной обстановке.
- Хочешь поговорить?
Я окинул взглядом комнату. Это был вполне обычный рабочий кабинет, полный как бумаг, так и медицинского оборудования. Возможно, именно здесь этот урод прикидывал, какую дозу препарата икс следует вколоть Степашке, и готовил наркотики для Маринки.
- Тогда лучше начни с того, откуда ты узнал, кто я такой.
- Вы имеете в виду вашу маску Максима Горченко? О, я узнал правду всего пару минут назад. Когда Дмитрий обратился к вам по имени. Ваши друзья наивно полагают, что их комната отдыха неприкасаема. Так и есть, но только не для меня. Я решил посмотреть, будет ли питаться Дмитрий. И увидел кое-что интересное.