Я обвел взглядом углы и потолок комнаты.
- Здесь полно камер. Дорофеев может появиться в любую минуту. Есть другое место, где мы сможем поговорить?
- Успокойся, - довольно усмехнулся рыжий. - Никаких камер больше нет. Отец узнал о них и уничтожил все до единой. Похоже, толстяк достал его до самых печенок.
- Понятно, - я кивнул, припоминая явные звуки экзекуции в кабинете Дорофеева, когда к нему пожаловал Григорий.
- Даня, а как там Костя? – застенчиво спросила Матрена, и ее лицо залила краска.
- С ним все в порядке.
Я вспомнил выражение недоверия и обиды, промелькнувшее на лице Луковского, когда он понял, что я с ним сделал.
- Правда сейчас он, скорее всего, мечтает разукрасить мне физиономию.
- Да?– оживился Кир. – Жалко, что только мечтает.
Чувствуя неясную тревогу, я еще раз оглядел присутствующих и понял, что ужасно ошибся пару минут назад. Тут собрались не все.
- Где Маринка?
Лицо Мита сразу же омрачилось, и его улыбка померкла.
- Санитары забрали ее после того, как тебя уволок Дорофеев, и больше я ее не видел. Подозреваю, что ублюдок решил отомстить за сломанные камеры. Кстати, как тебе удалось от него сбежать?
- Благодаря твоему отцу. И артефакту, который вы со Степашкой уже видели.
Я расстегнул куртку и достал Запредельный ключ и перо Жар-птицы, которое сразу же приковало всеобщее внимание своим ярким цветом и сиянием.
- Что это? – восхищенно ахнула Матрена.
- То, что поможет избавиться от ваших браслетов. Это перо Жар-птицы.
- Чье-чье? – насмешливо ухмыльнулся Кир и тут же схлопотал недовольный взгляд Мита.
- Тебе не все равно? Пусть оно будет хоть куриное, лишь бы позволило нам свалить отсюда! - тряхнул головой рыжий. – Что нужно делать, Данька?
- Нужен огонь, - вместо меня ответил Янек.
- Держи.
Мит не раздумывая, протянул ему извлеченную из кармана зажигалку. Я тоже отдал Янеку перо Жар-птицы и спустя минуту наблюдал, как огонек зажигалки словно впитывается в волокна волшебного пера, превращая его в маленький живой огонь.
- Давай сюда руки.
Янек кивнул Миту, который стоял к нему ближе всех. На лице рыжего промелькнула тень неуверенности, но он мгновенно справился с собой и протянул руки вперед, позволяя Янеку провести пером над своими запястьями. Металл браслетов начал постепенно перенимать оранжево-алый цвет огня и истончаться на глазах. Это происходило не так быстро, как хотелось бы. Понадобилось несколько долгих минут, прежде чем Янек убрал перо и Мит тряхнул запястьями, уставившись на них одновременно с удивлением и восторгом. Расплавленные полоски металла легко соскользнули с его рук на пол.
- Они даже не нагрелись! – изумленно воскликнул он.
- Следующий, - нетерпеливо скомандовал Янек. – И давайте быстрее. Перо не будет гореть вечно.
Кир и Тишка одновременно отпрянули назад, пропуская Матрену. Я направился к выходу. Здесь и без меня все прекрасно справятся.
- Когда закончите, ждите меня тут. Я пойду искать Маринку.
- Один? – Мит догнал меня в два длинных прыжка. - Ни фига подобного! Я теперь вполне свободен. И поэтому мы идем вместе.
- Я тоже пойду с хозяином! - рванулся за нами Степашка, но Мит остановил его на полпути откровенно ехидной улыбкой.
- Куда, Степан? А браслетики? Тебя же припечатает к стене, как муху.
Степашка что-то сердито буркнул в ответ. Мит тоже не остался в долгу, но я не стал дослушивать их содержательный диалог и вышел в коридор. Рыжий догнал меня через секунду. Его лицо было совершенно серьезным и даже мрачным. Вся его веселость куда-то исчезла.
- А теперь рассказывай, - потребовал он. - Что у тебя стряслось?
- Ты о чем?
Я направлялся в сторону кабинета Дорофеева, но вопрос Мита, заданный в лоб, едва не заставил меня резко затормозить.
- Не прикидывайся. Я же вижу. Ты сам на себя не похож.
- Мит, давай потом.
Я быстро взял себя в руки.
- Сначала найдем Маринку, а потом поговорим по душам. Кстати, ты не знаешь, где держат остальных пленников?
- Нечей для опытов? Я не уверен. Наверное, в каком-нибудь крыле по соседству. Но думаю, что нам туда так просто не попасть.
- Да, если у нас не будет с собой проводника.
Спустя минуту мы стояли у двери, ведущей в кабинет Дорофеева. Она была не заперта. К нашему счастью и хозяин оказался на месте. Правда, он был совершенно не готов к приему гостей. Мит первым зашел в комнату, и Дорофеев испуганно подскочил на стуле, выпустив из рук большую сумку, в которой только что копался.
- Что?! Дмитрий? Но как…
Увидев меня, толстяк осекся и пару секунд просто хватал раскрытым ртом воздух. Потом его ноги подкосились, и он плюхнулся обратно на свой стул.
- Даниил? – отдышавшись через минуту, недоверчиво протянул он. – Опять? Похоже, вы с ума сошли, юноша! Это большая, очень большая ошибка с вашей стороны. На этот раз вам не удастся сбежать, могу вас заверить. Никакие артефакты или…
- Заткнись, - резко оборвал его Мит. – Где девушка?
В маленьких глазках Дорофеева появился хитрый блеск. Толстяк выглядел не лучшим образом. Его одутловатую физиономию украшали два внушительных синяка. Очевидно, это был подарок, оставленный Григорием.
- А почему я должен вам помогать?
- По той простой причине, что тебе дорога твоя туша!
Мит, не долго думая, шагнул вперед и отвесил Дорофееву звонкую оплеуху. Голова толстяка мотнулась в сторону. Он покачнулся на стуле и вцепился в край стола, чтобы не упасть, недоверчиво глядя на нас и опять приоткрыв рот, как уродливая рыбина, выброшенная на берег прибоем.
- Вы что… вы не можете меня просто избить… Дмитрий… Даниил, скажите ему!
- Закрой пасть, урод толстозадый! – прервал его жалобные причитания Мит - Где она?
- Даниил Владимирович, остановите этот произвол!
Он просит меня остановить Мита? Я криво усмехнулся, потянувшись за лежавшей на столе сумкой. Она была приоткрыта и до отказа забита пузырьками с прозрачной жидкостью и распечатками каких-то исследований и отчетов.
- Зачем собрал багаж, Дорофеев? – поинтересовался я. – Ты куда-то собрался?
- Нет, - настороженно откликнулся он. - С чего вы взяли?
Мит сгреб толстяка со стула и нанес ему еще один удар. На сей раз в колышущийся, как огромный студень, живот. Быстро мелькнувший кулак неожиданно напомнил мне нашу с рыжим драку в Звенигороде. Это были события почти столетней давности, и тогда в качестве мишени Мита выступал я.
- Я все скажу, - согнувшись в три погибели, заскулил Дорофеев. – Только не бейте! Я и правда хотел уйти отсюда. Мне надоело сидеть в этом проклятом подземелье! Я решил взять с собой часть препарата икс в качестве оплаты за все свои труды. Я вполне имею на это право!
- Украл зелье у своего отмороженного босса? - фыркнул Мит. – Потенциальный самоубийца, что ли?
- Ты собирался сбежать? – не поверил я. – Это похоже на бред, Дорофеев. Тебе не пройти через охранников на верхнем этаже, да еще и с сумкой, полной препарата икс. Не думай, что мы идиоты. Либо ты врешь, либо чего-то не договариваешь. Какой из вариантов выбираешь?
Толстяк не спешил с выбором, и Мит издал угрожающее рычание.
- Тебе что помочь, скотина?
- Здесь, на нижнем этаже есть лифт, который ведет наверх, - одарив Мита злобным взглядом, неохотно процедил Дорофеев. – Он переправляет прямо в лес возле дороги, ведущей в город.
- Ты серьезно?
Новость о лифте показалась мне вполне заслуживающей внимания. Если бы только можно было быть уверенным, что толстяк не врет…
- Думаю, толстозадый говорит правду, - словно услышав мои мысли, кивнул Мит. – Отец как-то проговорился о прямом лифте наверх, но тогда я не понял, о чем идет речь.
- Хорошо. Дорофеев, мы вернемся к разговору о лифте, а сейчас ты отведешь нас к Маринке. Немедленно.
Получив еще одну оплеуху, толстяк привел нас в небольшую палату в конце коридора. Ему пришлось первому переступить порог, благодаря пинку коленом под зад в исполнении Мита. Очутившись в палате, Дорофеев замер у стола с медицинскими инструментами, угрюмо уставившись в пол. Его руки были связаны за спиной куском медицинского жгута, что тоже было идеей рыжего. «Мне так будет спокойнее», - с усмешкой заявил он.
Маринка лежала на кровати, стоящей у противоположной стены. Она не спала и встретила нас бессмысленной улыбкой, не отреагировав даже на появление Мита. Я шагнул к ней, но неожиданно остановился, наткнувшись взглядом на лежащие на столе инструменты, которые холодно сияли в тусклом свете маленькой лампы на потолке. Даже с моей, далекой от медицинского идеала точки зрения, было ясно, что они представляют собой мечту любого хирурга.
- Ты что, ее тут резать собрался?
У меня потемнело в глазах. Я развернулся и схватил Дорофеева за горло.
- Дань, стой.
Мит даже не попытался оттащить меня от толстяка, ограничившись одними словами.
- Мне не жалко этого козла, но ты уверен, что он тебе больше не нужен? Если нет, то конечно…
- Нужен, Мит.
Я опомнился и заставил себя отпустить перепуганного насмерть и белого, как мел, Дорофеева. Шагнув к Маринке, я осторожно поднял ее на руки.
- Пошли отсюда.
Мы вышли в коридор и на секунду остановились, решая, куда идти дальше.
- Вернемся за остальными? – предложил Мит. - Они уже должны были управиться с браслетами.
- Нет, сначала посмотрим на лифт, - покачал головой я. – Если он действительно существует, то может нам очень пригодиться.
На этот раз Миту даже не пришлось подгонять Дорофеева тычками. Толстяк сам засеменил по коридору при первых звуках моего голоса. Он все еще дрожал, как осиновый лист.
Свернув за угол, мы оказались у железной двери с электронным замком. Мит, не долго думая, сунул руку в карман белого халата Дорофеева и выудил оттуда платковую карточку-пропуск.
- Само собой, что этот проныра приготовился заранее, - пробормотал он, вставляя карточку в прорезь замка. Негромко пискнув, дверь ушла в сторону, пропуская нас в небольшой зал, единственным украшением которого была широкая металлическая кабина лифта. – А вот, похоже, и наш билет на свободу.
Толкнув Дорофеева к стене и окинув лифт заинтересованным взглядом, Мит шагнул к выходу.
- Я приведу остальных, ладно? – предложил он. – А ты пока карауль толстяка и держи Марину…
Запнувшись на имени девушки, он торопливо вышел из зала. Я посмотрел на Дорофеева, который жался у стены и перевел взгляд в сторону лифта. Все правильно, на нижнем этаже должен был быть запасной выход, и нам повезло наткнуться на него с помощью Дорофеева. В качестве выхода из подземелья лифт устраивал меня больше чем Запредельный ключ. По крайней мере, ребята не подвергнутся риску попасть в институт, как я совсем недавно.
Маринка слабо завозилась у меня на руках. Она была совсем хрупкая, еще тоньше и легче, чем раньше, и мне не составляло никакого труда держать ее.
Дорофеев наблюдал за нами прищуренными глазками. Похоже, его страх уже прошел. Этот гад слишком быстро адаптировался к любым ситуациям.
- Вам все равно далеко не уйти, глупый ты мальчишка, - прошипел он. – Думаешь, я чего-то не знаю? Я умею слушать и всегда оказываюсь в нужное время и в нужном месте. Я в курсе, что Асталин тебя чем-то связал. Теперь он найдет тебя где угодно, кроме разве что этого проклятого, пропитанного магией логова. Он настигнет тебя повсюду, и ты сам подставишь всех своих дружков под удар.
Толстяк злорадно захихикал, явно рассчитывая на мою реакцию, но ее не последовало. Его слова не были для меня шокирующей новостью. Я это уже и так понял.
- Дорофеев, где остальные пленники?
- Там, где тебе до них не добраться! Их держат в другом месте. Раньше у меня был пропуск в это крыло, но Григорий забрал у меня все! Он даже лишил меня моих санитаров! Теперь ты понимаешь, почему я хотел уйти? Что мне еще оставалось делать?
Я не слушал его причитаний, раздумывая, как поступить с остальными пленниками. Я не мог потащить ребят на их поиски, потому что это было слишком рискованно.
- А вот и мы, - послышался от дверей голос Мита. – У тебя все нормально?
- Да. А у вас?
Я посмотрел на Степашку и Матрену, которые зашли в зал. На них уже не было браслетов.
- Все нормально, но только перо сгорело без следа, как я и предупреждал, - ответил из-за спины домовых Янек. Шагнув вперед, он увидел стоящего у стены Дорофеева и непроизвольно сжал руки в кулаки.
- Свинья…
- Врежь ему от души, – великодушно разрешил Мит. Он появился следом, размахивая сумкой Дорофеева, полной пузырьков с препаратом икс.
- А это еще зачем? – не понял я.
- А что? Решил захватить по дороге. Пригодится. Это доказательства того, чем они тут занимаются.
Переступивший порог Кир первым делом направился к лифту.
- Мит, ты об этом лифте говорил? А ты в курсе, что тут нужна электронная карточка?
- Я даже в курсе, у кого ее взять, - усмехнулся рыжий. - У этой свиньи, как очень правильно выразился наш друг-леший. Стоит только порыться в его бездонных карманах.
В кармане Дорофеева обнаружилась еще одна карточка, которую Мит тут же использовал по назначению. Лифт открылся, и мы увидели вполне обычную хоть и не слишком просторную кабину. В ней была только одна кнопка. Еще одна была на стене снаружи.
- Такой лифт может переправить в среднем одного мужчину или двух худеньких девушек, - покачав головой, неожиданно подал голос Тишка. – Поэтому лучше не рисковать.
- Хочешь сказать, что мы должны выбираться по одиночке, гений? – нахмурился Мит. – Откуда ты все это знаешь?
- Читал о подобных конструкциях, - пожал плечами Тишка. – Кстати, вон та кнопка на стене может заблокировать работу лифта.
- А есть гарантия, что мы не нарвемся на охранников, когда поднимемся наверх? – скептически хмыкнул Кир.
- Нет, но это можно проверить. Янек, помоги.
Я осторожно передал Маринку Янеку, быстро вытащил Запредельный ключ и протянул его оторопевшему Миту.
- Держи. Если я не вернусь через десять минут, бросай ключ на пол и сваливайте. Правда, будьте осторожны, не исключено, что вы можете попасть в наш институт.
- С какой стати проверять должен ты? – закипающим голосом начал протестовать Мит. Он даже шагнул назад, чтобы не брать у меня ключ. – Ты же не…
- Не лучше всех, - криво усмехнувшись, закончил за него Кир. – Стой на месте и сам держи свой булыжник.
Он шагнул в лифт, прежде чем кто-либо из нас успел что-то сказать, и нажал на кнопку. Металлические двери захлопнулись.
- Твою…
Мит проглотил концовку фразы и сцепил зубы. После этого наступила тишина. Мы все ждали, и каждая секунда казалась нам вечностью. Спустя несколько минут легкий звон и скрежет металла заставили всех вздрогнуть. Двери лифта открылись, пропуская Кира.
- Чего уставились? – он хмыкнул, окинув насмешливым взглядом наши застывшие лица. - Нормально все. Лифт открывается в лесу, в какой-то норе. Единственная проблема – жуткая холодина и кучи снега вокруг. Так что бежать до города нам придется очень быстро.
- Понятно, - перевел дыхание Мит. – Вот и хорошо. А теперь дуй назад, камикадзе, и готовься встречать девчонок.
После Кира в лифт шагнули Матрена и Маринка, укутанные в наши с Янеком куртки. Золотоволосая домовица обнимала Маринку за плечи, поддерживая ее на ногах. Следом за девушками отправились Тишка и Янек. Когда рядом со мной остались Мит и Степашка, я кивнул домовому.
- Степашка, ты следующий.
- Хозяин, я хочу остаться с тобой!
На лице домовенка появилось умоляющее выражение.
- Давай уйдем вместе!
- А если лифт нас не вытянет? Не упрямься.
Я взял его за руку и привлек к себе, надеясь успокоить недолгим объятием, но Степашка обхватил меня за плечи, вцепившись как клещ.
- Почему тебе так плохо? – вздрагивая всем телом как испуганный ребенок, пробормотал он. – Я это чувствую. Что с тобой случилось?
- Все в порядке. Иди, ладно? Побудь рядом с Янеком. И отдай ему это. Мне эта штука уже не нужна, а он просил вернуть его сразу же, как только смогу.
Я протянул домовому мешочек из стеблей зимовника, бессовестно пользуясь его безграничным доверием ко мне. Степашка даже не спросил, почему я сам не могу вернуть мешочек Янеку. Он не хотел уходить, и мне с трудом удалось завести его в лифт. Мит стоял рядом и наблюдал за нами с непроницаемым лицом.