— Именно, — подтвердил гном.
Ну и я в стороне не осталось:
— Опять же имя Заказчика не указано, — напомнила об уже сказанном. — То есть фактически договор является недействительным.
Гном зашипел, порвал лист, притянул другой. Дальше заскрипело стиснутое перо, и мы с Юрао с удивлением прочли:
— Я, Игарра Болотная, место жительства Приграничье, город Ардам, улица Весеннего Умертвия, дом 66, кв. 14, нанимаю гнома мастера Гурта, для оказания услуг личного характера. И обязуюсь выплатить вознаграждение в сумме 100 зл. мон.
Подписи сторон. Заказчик (размашистая нечеткая подпись), Исполнитель (красивая, четкая, правильная и совершенно неповторимая гномья роспись).»
И вот стоило гному расписаться, как он же заорал писклявым голосом:
— А теперь убей дроу и девчонку! У нее все равно нет кольца!
Мастер Гурт медленно поднял голову, посмотрел на нас и медленно поднялся.
— Договор не действителен, — ничуть не испугался Юрао. — Где сумма прописью?
— Опять же «оказание услуг» слишком размытая формулировка, — да, я тоже так умею.
Гном с размаху сел на стул.
— Может еще и сумма маленькая? — язвительно поинтересовался все тот же противный, и без сомнения, женский голос.
— Допустим, сумма внушительная, — задумчиво протянул Юрао, — однако где четко оговоренный временной промежуток исполнения работы? Где гарантии и обязательства сторон? Где…
Далее продолжил гном:
— Где сумма прописью?
— Вот именно, — поддержал Юрао.
В следующее мгновение мастер Гурт изорвал договор, и принялся составлять другой. Мы с Юрао одновременно переглянулись и с явным облегчением выдохнули — наше убийство по понятным причинам откладывалось.
— Я… — начал гном.
— Ненавижу, — внезапно завизжал он же. — Как же я вас ненавижууууу… и тебя, остроухий, и тебя, человечкаааа…
Подавив усмешку, Юрао благожелательно порекомендовал:
— Вы не отвлекайтесь, составление договора дело для каждого гнома священное, должен заметить.
Женский голос в гноме на мгновение умолк, дав возможность мужскому монотонно диктовать самому себе условия договора, в котором, не знаю как Игарра Болотная, а вот мы с Юрао точно заметили, что сумма вознаграждения каким-то немыслимым образом из ста золотых превратилась в тысячу. Юрао с искренним уважением воззрился на едва заметно улыбающегося господина Горта, я же подумала, что сама никогда и никаких договоров с гномами подписывать не буду.
— Дроу, — женский голос вернулся, — если я тебя два раза не добила, значит в третий добью.
Юрао хмыкнул, и внес предложение:
— Давайте оформим как пари, с призовым фондом в тысячу золотых!
Даже господин Гурт писать перестал писать свой договор, с недоумением глядя на партнера.
— Поверьте, это выгодное предложение, — продолжал разглагольствовать Юрао, — если вы убиваете меня с третьего раза, я, в здравом уме и светлой памяти, выплачиваю вам тысячу золотых, а если не убиваете, вы мне платите эту же сумму за свое милосердие.
Недоумение в глазах гнома сменилось искренним уважением, и кажется он тоже подумал, что не будет никогда подписывать договоров с офицером Найтесом.
— Это я-то милосердная?! — взвизгнула в гноме Игарра Болотная.
— Тем более! Очень выгодное предложение, госпожа Болотная, — Юрао был великолепен. — Вы сможете не только меня убить, но и заработать на моей смерти! Или не верите в свои силы?
Тишина. Даже гном явно ждал развития событий.
— А знаешь что, а пиши свой договор! — взревела Игарра Болотная. — Живо!
Дроу и гном переглянулись, обменялись скупыми гномьими ухмылками, и через пару минут все было кончено. Гномья рука поставила широкую неопрятную роспись с кучей завитушек на обоих договорах, после чего Игарра Болотная торжествующим писком скомандовала:
— Убей дроу!
Несмотря на неординарность ситуации, я первая начала хихикать. Потом подхихикивать стал гном, а вот Юрао хранил серьезное выражение на лице, ровно до того момента, как сообщил Игарре:
— С договором ознакомьтесь, уважаемая, у вас четко прописан девяносто процентный аванс, перед началом выполнения господином Гуртом вашего заказа.
Когда в кабинет вбежала Риайя, с пакетом крема из чертополоха, мы буквально умирали со смеху — Юрао хохотал уронив голову на сложенные на столе руки, я практически уткнувшись в его плечо, господин Гурт ухохатывался, одновременно сохраняя растерянное выражение во взгляде. А потом хохот гнома прервался, чтобы он, глядя на оторопевшую от увиденного Ри, растерянно произнес:
— То есть аванс выплачивается вне зависимости от того, берется ли господин Гурт за работу или нет?
— Дааа! — Юрао рыдал от смеха и говорил сквозь слезы: — А еще, подписав указанный договор, вы обязаны уплатить вне зависимости от того, поручите ли вы исполнение заказа господину Гурту, или найдете другого исполнителя. Оплачиваете в любом случае, это те обязательства, которые вы взяли на себя, поставив подпись!
Не знаю, какое лицо было у гнома, а Ри сходу все поняла, и заулыбалась.
— Но, — голос Игарры Болотной упал до шепота, — в вашем договоре…
— Дэй, я сейчас действительно умру, — простонал офицер Найтес, и захохотал в голос.
Я, сдержав смех, пояснила несчастной нечисти:
— Внимательно прочтите договор, там четко указано, что в случае сохранения жизни офицеру Найтесу до… ох, — не рассмеяться было трудно, — до часу дня сего числа, вы обязуетесь выплатить ему сумму вознаграждения по условиям пари.
Тишина, и мы все отчетливо услышали бой часов на городской башне. Час дня!
— А если я его убью? — взревела госпожа Болотная, позабыв, что собиралась доверить это дело гному.
— Выплачиваете ту же сумму моим наследникам, — простонал Юрао, держась за живот. А затем сокрушенно произнес: — Все, Дэй, я не могу больше… Я даже от выходок Ри так не ухохатывался…
Риайя, хмыкнула, и поинтересовалась:
— Вы что, раскрутили вселившуюся нечисть на деньги?
— Ыыы… — подтвердил партнер.
— Чисто сработано, — подтвердил и сам гном, — как развести остроухого, — взгляд на Юрао, — в смысле эльфа.
— Да я понял, дружище, — Юрао протянул гному руку.
— Друг, я тебя уважаю, как гном гнома, — сообщил мастер Гурт, радостно пожимая ладонь дроу своими ручищами.
Такого издевательства Игарра Болотная уже не стерпела.
— Хватит! — визг был оглушительным.
— Уважаемая, вы не буяньте тут, — Юрао указал на договор, — лучше давайте решать, как платить будете? Между прочим, мне не составит труда узнать, в каком банке вы держите счета, и стоит мне прийти к ним вот с этой бумажкой, как они сначала животы надорвут от смеха, а затем заблокируют до судебного разбирательства все ваши счета. Кстати, если вы ознакомитесь с припиской в конце договора, выясните, что с момента вступления договора в действие, то есть с часу дня сего числа, за каждый час просрочки выплаты начисляется десять золотых… Так что…
Гном, одной половиной лица изумленный и шокированный, второй откровенно посмеивающийся, спокойно добавил:
— А что тут выяснять? Она нечисть, похоже нелегально на территории империи проживающая, и явно выходец из ближайшего человеческого королевства, а деньги из Вергоры и Аннары переводит только «ЗлатоСереброИнвестБанк» братьев Дарзатов. У меня в этом банке доля, в домовладении по адресу улица Весеннего Умертвия, дом 66 кстати тоже. Так что получить оговоренные суммы проблем не возникнет, особенно если я свое слово скажу.
Дроу и гном повторно обменялись рукопожатиями, и тут половина лица гнома исказилась такой гримасой ненависти…
— Господин Гурт! — я схватила пакет из руки Ри, торопливо развернула, мимоходом заметив, что на этот раз крем значительно более насыщенного зеленого цвета, и зачерпнув выхваченной из чашки ложечкой побольше, радостно протянула это гному. — Вы просто обязаны попробовать! Новый, совершенно секретный рецепт поваров Мелоуина.
И всунула ложку в приоткрытый от удивления гномий рот…
Странное дело — пока уважаемый мастер каменщик корежился и катался по полу, мы с Ри бегали за ним, с предложением воды попить или дать платок, Юрао съел весь крем внаглую. Причем с чувством выполненного долга. А едва покрасневший и вспотевший гном, наконец, пришел в себя и сел на полу, дроу меланхолично заметил:
— А я всех спас!
Господин Гурт укоризненно взглянул на него, а потом вновь повалился на пол, на этот раз, сотрясая стекла громовым хохотом. И мы с Ри и Юрао тоже рассмеялись, уже не скрывая своего облегчения и вообще радости по поводу того, что все закончилось так замечательно.
А потом господин Гурт снова сел, достал из кармана платок, вытер лицо, и стремительно поднялся.
— Это все весело, — он размашисто подошел к столу, взял свой договор, — но я поспешу в «ЗлатоСереброИнвестБанк». Уверен, убежденная в том, что мы все умрем эта Игарра назвала свое настоящее имя.
— Я в этом так же не сомневаюсь, — Юрао облизал ложечку, — отправляйтесь к почтенным Дарзатам, лучше сразу к господину Дарзату-старшему, пусть блокируют все счета, оставляя возможным лишь поступления на счет. У нас два часа на получение дармовой прибыли, после я выдвину обвинение в покушение на жизнь офицера Ночной Стражи и на счета будет наложен арест.
— Да, — гном с уважением смотрел на Юрао, — мне стоит поторопиться.
И он действительно, пожелав нам всего кошмарного, покинул контору, любовно поглаживая свернутый в свиток прибыльный договор. Я села на освободившийся стул, устало покачала головой, все еще не веря в происходящее.
— Два момента, — задумчиво произнес партнер, — она исполнитель, и явно не из приближенных.
— В смысле? — переспросила я.
— В смысле ход с выпечкой — гениален, — Юр развел руками, — я попался, Дэй! Исключительно случайность спасла меня от печальной участи марионетки. Но я не об этом — ход с выпечкой гениален. Сама задумка, что ты, попав под программу произнесенную внутри твоего разума, лично выйдешь с территории академии и отдашь мне кольцо, а я сам отнесу его этой Игарре — гениально и просто, Дэй. Нас изучили, явно использовали эту же гадость на Янке, нужно будет и ей крем отнести, и пошли по пути наименьшего сопротивления. И все бы сработало, Дэй, не будь я чуточку гномом, причем гномом крайне везучим. Кстати, подозреваю, что мы бы о случившемся ничего не помнили, впрочем, эту теорию я проверю на Тимянне.
Ри, до этого стоявшая молча, задумчиво спросила:
— Юр, а что ты сейчас тут делаешь? Насколько я поняла, у вас есть адрес, и есть исполнитель. Так действуй! Ее брать нужно, нужно выходить на заказчика!
Я была с ней согласна, и Юрао фактически был с ней согласен, если бы не одно но:
— У меня проблема, Ри. Мне нужна помощь одного… мага. И нужна сейчас, потому что я должен оставить себе лазейку на всякий случай, правда я не знаю куда меня эта лазейка выведет… — и дроу посмотрел на меня. Я молча кивнула. — Ри, оставь нас.
Темная эльфийка неодобрительно взглянула на брата, но развернулась и ушла, плотно закрыв дверь. Я, смирившись с неизбежным, сжала ниточку данную магистром Эллохаром, и даже глаза зажмурила, в ожидании очередной лекции на тему своего недостойного поведения. Юрао протянул руку и коснулся моей ладони, словно прося прощения за то, что попросил сделать.
Где- то взревел огонь.
* * *
Казалось, ничего не произошло. Я все так же сидела на стуле, партнер все так же держал меня за руку. Потом, в этой почти звенящей тишине, прозвучало сокрушенное:
— Открывай свои бесстыжие глаза, адептка. Открывай уже! Раз имела наглость взывать ко мне в момент обжималок с дроу, так хоть имей силы признать, что любишь заниматься нежностями при свидетелях!
Я покраснела, и глаза открыла. И вот теперь щеки не просто порозовели — уши и те опалило огнем. Мы с Юрао, на стульях из конторы, сидели посреди… таверны. Причем могу поклясться — таверна не в Приграничье располагалась! У нас интерьеры в духе «Нутро Дракона» не делают. А еще у нас крылатые демоны, темные вампиры, чистокровные василиски и горгульи вне закона! А тут сидят, в лапах и руках громадные (у нас раза в три меньше) кружки с чем-то дымящимся или пылающим держат, и на нас с явным осуждением смотрят. А магистр Эллохар… покачиваясь, сокрушенно добавил:
— Все проблемы из-за женщин, попомните мое слово. Абсолютно все! И вот живешь себе, жизни радуешься, а потом бах и она!
Ближайший к нам с Юрао демон сплюнул на пол, от чего пол задымился, и мне с укоризной так:
— Бессовестная!
Сидящий рядом с ним монстр неопределяемой расы, еще и добавил:
— Мужик со вчерашнего дня в запое, так мало ей — явилась, полюбоваться ей захотелось!
— Бессердечная! — весомо заявила горгулья, и одним махом опустошила свой кубок.
Мне стало страшно.
И все выпили. И магистр Эллохар тоже залпом приговорил все содержимое своей с бочонок размером кружки, тяжело вздохнул, и, подпирая голову кулаком, задумчиво протянул;
— Дааа… вот я и допился до перепуганных адепток… А ты мне зеленых чертиков обещал, Хардар.
Крылатый демон, сидящий напротив магистра, безразлично пожал плечами, и возразил;
— Для розовых соплей ты выпил достаточно, для зеленых чертиков маловато, а что касается твоей адептки, так это не галлюцинация, это твой амулет призыва сработал.
— Да? — искренне изумился совершенно пьяный Эллохар. — Хочешь сказать эта перепуганная и бледная немочь действительно мне не привиделась?
Демон молча воззрился на меня, затем вновь повернулся к магистру и хмуро заметил:
— В данный момент еще живая, но судя по всему собирается помереть со страху и перейти в категорию «Привидение». Рэн, увел бы ты свою чистокровную человечку отсюда, у людей вообще сердце слабое.
Дальше случилось нечто. Потому что Эллохар сел ровнее, правда, пошатываясь при этом, поднял руку, направил конец указательного пальца на себя и произнес:
— Кардаэ неорс накаэнор!
Над головами присутствующих громыхнул гром. Я вскрикнула, Юрао молчал, но ощутимо вздрогнул, остальные продолжали меланхолично следить за развитием событий, словно гром тут гремит каждые пять минут и не стоит даже внимания.
В следующее мгновение магистр Эллохар встал, на этот раз совершенно ровно и уже не шатаясь. Несколько удивленно посмотрел на демона и переспросил, видимо, для уточнения информации:
— Xардар?
— Нет, Эллохар, завязывай ты с заклинаниями мгновенной трезвости, между прочим я так и помереть могу.
— От зависти? — насмешливо поинтересовался магистр.
— Естественно, у меня так славно не выходит.
Эллохар картинно поднял руку, направил указательный палец на демона…
— Не… — начал крылатый.
Громыхнул гром. Сидящая неподалеку от нас горгулья с грустью констатировала:
— Началось.
— Хуже пьяного Эллохара только Эллохар трезвый, — подтвердил висящий в воздухе вампир.
Какой- то маленький демоненок со змеиным хвостом осведомился из-под стола:
— И что, уже можно идти? Правда?
Незабываемая гамма эмоций на лице Эллохара, и с тихим сгоном он спросил у крылатого:
— А что я сделал?
— Ооо, — Хардар, судя по всему, был уже тоже трезв. — Помимо того, что согнал всех встречных в таверну и заставил пить с тобой всю ночь? Не знаю, меня ты встретил по дороге, я тебе горгулий помог загнать.
— Точно, — Эллохар поморщился, — эти ядом плевались, а еще шипели.
Мы с Юрао после подобного даже дышать боялись. Остальные присутствующие, кажется, еще не верили в свое счастье.
— Правда идти можно? — вопросил огромный, с клыками на пол лица темный орк.
Эллохар сел обратно, схватился за голову и простонал:
— Я бы выпил.
Нечисть Миров Хаоса обреченно переглянулась, и кто-то сокрушенно произнес:
— Кажется нельзя.
Трактирщик тут был из демонов, а еще явно управлял стихиями, потому как кружки оказались наполнены у всех и разом, а две даже застыли в воздухе передо мной и Юрао.