— Это невозможно! Я всего лишь человек!
— Возможно.
— Они Боги!
— Вот именно! Я их Создатель! Я дал им их силы и навязал правила игры, выйти за которые они не осмелятся. Статус Верховный лишь отражает сильнейшего, но реальная власть у Создателя. Я запретил прямое вмешательства в дела смертных, лишь косвенное в пределах должностных обязанностей. Иначе они мгновенно потеряют свою мощь. Да, они будут пытаться влиять на ситуацию, но, повторяю, косвенно. А ты не Богиня, ты человек, твоя сила в прямом воздействии. Более того, никто из них не может на тебя повлиять, ты свободна в своих решениях и действиях.
— Но всё равно я не понимаю как… — я действительно не понимала, меня в очередной раз сбивали с ног. — Пусть так, я всё равно бессильна перед лицами Богов.
— Информация, Ялина. Информация! Тот кто ею владеет — управляет миром. Я дал тебе возможность видеть прошлое, чтобы ты смогла узнать всё, что нужно. Возможность видеть реальность, чтобы ты смогла понять, где и когда нужно появится. Настоящее будет появляться в видениях спонтанно и демонстрировать только те события, которые надо изменить, чтобы новый Создатель смог прийти. И наконец, ты сможешь видеть будущее, чтобы выбрать самую лучшую линию поведения из возможных… Всё как в шахматах. Знаешь историю игры, видишь опасную ситуацию и делаешь ходы, пытаясь предугадать результат и действия противников… Всё как в шахматах, только вместо фигурок смертные.
Я просто закрыла глаза, стараясь успокоиться.
— Что-то не так? — спросили меня. Я замерла… Как объяснить, что всё не так?
— Ненавижу шахматы… — просто ответила я.
— Знаю. Ещё одна причина почему ты. — улыбнулся Создатель. — Ты сделаешь всё возможное, для того чтобы потери были минимальными…
И я разозлилась, по-настоящему. Захотелось совершить глупость, напакостить… Надоело жертвовать собой! Надоела, что меня используют! Надоело думать о других, быть сочувствующей и понимающей!
Поэтом я, словно базарная торговка, поставила руки в боки и самым наглым образом осведомилась:
— А что получаю я? Что мне мешает прямо сейчас сбросить этот кулон здесь и тихо дожить до своей смерти? Мне же будет слегка за 70, значит недолго ждать придётся!
— Это будет приравнено к самоубийству.
— И что?
— В этом мире, каждый кто чего-то не успел или погиб по чужой вине, имеет право возродится и сделать ещё одну попытку. Прожить свою жизнь ещё раз, только в другом времени, при других, более лояльных обстоятельствах. Об этом заботится Дассет. Самоубийцы такой возможности лишены. Ялина, сделай, как я прошу, и как только ты отдашь кулон Создателю — ты пойдёшь на круг возрождения. И в той другой жизни у тебя будет всё, что тебе так не хватало в этой… Семья, тепло, выбор, мечта, любовь, понимание.
У меня на глазах выступили слёзы, но так просто сдаваться я не хотела, поэтому, пересилив себя, спросила:
— А в этой жизни? Ведь она ещё не закончилась!
— А в этой с твоими потомками будет всё в порядке. Они будут достойными, успешными людьми…
— С какими такими потомками? — аккуратно спросила я.
— С детьми и с внуками твоих братьев. У Эмиля, например, два сына и уже внучка есть. Любимица семьи, маленькая, очаровательная, смышленая девочка. Ялиной, как и тебя, зовут. У Шарля сын и дочка. Скоро тоже внуки появятся. Вообще, у них очень крепкая, дружная семья… Редкость в наши дни.
— Братья… — прошептала я.
— Для них твоя смерть стала настоящим ударом, ведь для всего мира ты погибла в огне. Но они не сломались, отнюдь. Наоборот, стали сильнее и оба замечательную цель поставили: сделать всё, чтобы ты могла ими гордиться, если бы видела. И добились оба! Каждый стал порядочным человеком, профессионалом в любимом деле, преданным, любящим отцом и мужем. И детей в такой же манере воспитали… Не просто род, самый цвет нации!
И я заплакала, теперь уж не скрывая слёз. Сколько можно быть сильной, но плакала не долго… Вспомнила, что ещё о многом должна спросить.
— Когда должен появится Создатель? Сколько его ждать? — спросила, мысленно уже принимая ситуацию.
— Когда людское сердце покорится. — задумчиво ответил Бог
— Из этого следует, что Создателем будет тот, кому это самое сердце покорится? — насмешливо уточнила я.
— Именно. — серьёзно ответил Бог. — Большего сказать не могу. Когда придёт время, сама всё поймёшь.
Мы постояли немного в молчании, затем Верховный отступил на шаг, затем ещё и ещё.
— Мне пора. — наконец, сказал он. — Это наша последняя встреча. Сейчас я уйду из этого мира навсегда, но напоследок хочу предупредить… Из Богов доверяй только Дассет. Она единственная, с кем у тебя общие цели. Это во-первых, а, во-вторых, знай, что Священный Лес всегда был, есть и будет твоим. Он сам так решил… Там ты в полной безопасности, чтобы не происходило. Ни один Бог, кроме Создателя и Богини Покоя, там не властен.
Создатель отошёл ещё на шаг, ласково улыбнулся, после чего протянул руки к небу — и исчёз, рассыпался золотой пыльцой, которую тут же унёс откуда-то взявшийся ветер…
Я отвернулась, снова взглянула на мир с вершины, немного посмотрела, а потом закрыла глаза — и очнулась у себя в комнате, в замке Аларских.
Рядом со мной сидела Дассет и беззвучно плакала.
— Он ушёл, он ушёл. — как в бреду повторяла она.
Не знаю, что на меня нашло, но я подползла к ней и обняла. На секунду Богиня замешкалась, затем крепче прижалась ко мне и разрыдалась в голос.
Я не мешала, просто сидела, обнимала и гладила по волосам. Странно? Вряд ли. В моей жизни всё самое странное уже произошло, а тогда творилось важное…
Начиналась наша дружба позволившая пережить эти жуткие столетия в ожидании нового Создателя. Столетия, где мы были двое(нет, всё же трое. Как я могла позабыть Лес?!) против всего окружающего мира…
Но в тот момент, до прихода Создателя было ещё очень далеко, тогда фигуры на доске были уже расставлены, противники определены, но сама игра ещё не началась, но вот-вот должна.
Часть вторая
Бесконечные игры
Партия первая
День бежал за днём, год за годом, век за веком, а Ялина Аларская всё выполняла свою работу. Сначала девушка старалась понять. Первые два века она честно пыталась найти взаимосвязь между событиями, в которые ей приходилось вмешиваться, чтобы предугадать, возможно, даже ускорить приход нового Создателя, но бесполезно. Связь даже самая зыбкая не прослеживалась… Да и какая связь может быть, когда видения были абсолютно разными и требовали абсолютно разных действий? Так одно из них настаивало на помощи беглому политзаключенному. Другое, точно следующее за первым, заставляло, чтобы княжна проследила за устройством брака двух обывателей в другом конце света. А какая связь может быть между спасением людей от сокрушительного землетрясения в одной части империи и организации мятежа в другой части этой же страны?
Скорее всего, если связь и была, то вычленить её на данном этапе не представлялось возможным, всё, что оставалось это полагаться на эти осколки-озарения, уподобляясь слепцу с его вечной спутницей палкой.
Вот так и Ялина брела куда-то, жила как-то и надеялась, что всё идёт правильно, так как и должно быть.
К концу третьего века даже надежда начала постепенно угасать — и княжна жила, действовала, скорее по привычки, чем из каких-то искренних побуждений. За три века она повидала многое. Становление одних государств, падение других, человеческое счастье и человеческие трагедии. Первого меньше, второго гораздо больше… Событий было много, очень много… И лишь в редких случаях Ялина была сторонним наблюдателем, чаще приходилось быть прямым участником. Насыщенная жизнь, бурлящая… Но чужая.
Сначала у княжны был хотя бы азарт, но за долгие годы он пропал. Перегорело, остались лишь долг, ответственность, упрямство.
Поначалу были и другие побуждения. Так были гнев, обида, которые лишь только разрастались с каждой новой выходкой Дерека…
Например, Новый Верховный провёл успешную кампанию среди смертных — и Великая богиня Покоя стала считаться чистым злом, радующимся людским горестям, смертям. Культ покоя стал мрачным, темным, где-то даже запрещенным…
Сама же Ялина стала считаться демоном, пособником зла, вестницей беды, страшным монстром, нечестью…
— Хорош, демон. — смеялась Дассет. — Сколько жизней ты уберегаешь, просчитывая более ста вариантов события на каждое своё видение настоящего?
— А скольким ты подарила перерождение? — спрашивала в ответ Ялина.
Девушки шутили, ведь обе они понимали, что это только слова, от которых их полномочия и обязанности, возложенные Братом Дассет, ничуть не менялись.
Ялина, как ждала Создателя и следовала за видениями, чтобы дать ему возможность прийти, так и продолжала.
Дассет, как даровала мир и спокойствие в сердца живых, как уберегала души почивших, как давала ещё один шанс рано ушедшим, так и продолжала.
Ни силы, ни обязанности не менялись от действий и слов Дерека, но всё равно было обидно… Каким бы ты сильным не был, нет-нет, да и дрогнет какая-либо струна твоей души, когда твоё доброе имя валяют в грязи, втаптывают его в неё… И делают это те, кто знает настоящую правду.
Каким бы ты сильным ни был, это всё равно больно…
Поначалу, Ялина пугалась, когда видела действия, поступки этого нового Дерека, но затем успокоилась, заглянув в его и своё прошлое, то что она увидела объясняло всё.
Дерек, потеряв память, самосознание, учился жить заново, выбирал для себя новые пути, девизы.
Жаль, но Бог в теле человека пришёл к простому: «Победителей не судят».
— Да. — говорила Дассет, когда Ялина поделилась с ней своими видениями. — Прав был, братец. Дерек не должен стать Создателем. Что это за мир тогда будет?!
— Не знаю. — отвечала ей княжна, мысленно соглашаясь.
Тогда всё происходящее её еще волновало, но это было давно. Постепенно все эмоции, некогда бурлившее, все чувства, наполняющее, стали лишь легкими воспоминаниями. Временя охладило, если не потушила дымящие костры… всё уже было не тем. Что-то осталось… Но что?
Наверное, только привычка, привычка ждать, просчитывать, стараться, работать и упрямство, чтобы держаться её до конца
Ни раз, и ни два Ялина Аларская смотрела на себя в зеркало и не видела ничего. Её не предупреждали, что человек со слабой волей может потеряться в чужих жизнях, воспоминаниях, предчувствиях, и стать пустой оболочкой…
Нет, Ялина не потерялась, она всегда четко осознавала, кто она, где она, что делает, но… Но появилось ощущение пустой оболочки… Девушка так часто претворялась кем-то другим, чтобы очередной план выгорел, меняла столько масок, что сама забыла, как это чувствовать по-настоящему. При необходимости, она могла изобразить любую эмоции, совершить любое действие — и это приходилось делать так часто, что девушка окончательно запуталась, где она сама настоящая, а где её очередная роль… Где она по-настоящему чувствовала, а где играла.
— Всё, что от меня осталось, — печально говорила черноглазая брюнетка зеркалу. — Это мои привычки, упрямство и холодный расчет.
Дассет знала о мучениях своей подруги, но лишь посмеивалась.
— Если тебя это беспокоит, это хорошо. — говорила она. — Значит ты ещё человек. Эмоции, чувства вернутся, когда наступит их срок. Ты сейчас ощущаешь себя глыбой льда — и это нормально. Твоя защитная реакция. Так ты поступала всегда, просто блокировала вокруг себя и жила, действовала дальше. Тебя этому учили. Всё правильно, нормально. Плохо было бы, если бы ты вела себя по-другому.
Ялина делала вид, что согласна, но самой ей это состояние не нравилась. Она его ненавидела…
Иногда Ялина просила Дассет перенести её на вершину мира… Что-то непреодолимо тянуло сюда, заставляя по долгу всматриваться вдаль.
Вот и сейчас девушка стояла на вершине и безмятежно взирала вниз, туда где зеленели поля, бурлила жизнь, столбом поднимался дым из труб. Наверное, только в этот момент она была счастлива. Не боялась, не продумывала каждый свой шаг, просто представляла себе, что не наблюдает, не является флюгером на пути ветров, а просто живет…
Ялина представляла, что там где-то её дом, в котором её ждут… Представляла людей, с которыми будет тепло… Работу, которая будет нравиться… Свою сеиью. И это давало сил, когда их уже не было. Первые два века и было так, третий уже нет, но, всё равно, что-то сюда тянуло. Что-то, хотя бы на мгновение давало ощущения жизни, своей жизни…
— Ты опять здесь? — неожиданно, как гром среди ясного неба, прозвучал голос Дэрека. Существа, которое в разное время вызывал разные чувства. Интерес, Восхищение, Легкую влюбленность, затем Страх, Ненависть, Презрение и, наконец, Безразличие.
— А что, нельзя? — ответила девушка, чуть поморщившись.
— Можно. — усмехнулся Дэрек, а потом обхватил девушку своими сильными теплыми руками и, слегка касаясь губами ушка, ласково, искушающе прошептал: — Ты давно могла бы бросить свои обязанности. Я знаю: тебе они не по нраву, но ты за них всё цепляешься, а могла бы прийти ко мне — и всё бы изменилось.
— Не ты возложил на мои плечи эту ношу — не тебе её и снимать! — бросила Ялина и слегка сбрыкнула, пытаясь вырваться из капкана рук, но добилась обратного: её лишь ещё крепче прижали к груди. Да, многие богини желали вниманя Верховного, да и к чему хитрить, когда-то Ялина, будучи ещё нормальным человеком, в тайне от себя также мечтала о нём, правда, давно это было, очень давно — и быльём поросло. Сейчас же близость Дэрека, его внимание вызывало лишь раздражение.
— Я дала обещание Создателю этого мира.
— Я давно сильнее его, да и он мёртв.
— Мне всё равно. Я дала обещание и буду его выполнять до конца, пока не появится новый Создатель. Вот ему кулон и отдам. — поговорила девушка, решив не упоминать ещё об одной возможности, судя по всему, о которой Дерек не знал. Это было так забавно: Верховный, который не знает столько много тайн своего мира! Он не знал, что после истечения тысячелетнего порога ожидания, она, Ялина, итак отдаст ему кулон, если тот, кого она так ждёт, так и не появиться. Не знал Дерек и то, что если Ялина сейчас отдаст ему желанное, то потеряет возможность на своё возрождение, на ещё одну жизнь…
Впрочем, саму девушку это уже не волновала, после определенного рубежа наступила какая-то апатия, при которой уже ничего не хотелось, за исключением того, чтобы вся эта неопределённость скорее закончилась. И даже результат уже не был важен, главное, чтобы он просто был… Но Ялина ещё держалась. На упрямстве, привычках…
Верховный засмеялся, и его смеху вторило горное эхо.
— Скоро я стану Создателем! Так что прими, признай меня сейчас.
— Сначала стань. — девушке, наконец, удалось освободиться от этих рук и пристально посмотрела в глаза тому, кого она даже уважать не могла. Он был красив. Гордый стан, породистое лицо, густые золотые волосы, темные, как южная ночь глаза, но сердце не ёкало, как когда-то.
— Как там звучит? — сам себя спросил Верховный и тут же ответил: — Кому людское сердце покорится, тот будет влавствовать во век? Так вот меня почитают во всех селениях и городах этого мира! — сказал Великий бог.
— Может и во всех, но не все. — холодно усмехнулась Ялина над настолько прямой интерпретацией послания Создателя. Нет, чутьё подсказывала, что здесь всё не так просто, есть какое-то второе дно… Какое понять она сама, пока не могла. А если бы смогла, то половина бы проблем пропали бы просто сами! Но Дереку в его заблуждениях не мешала, чем бы Верховный не тешился, лишь на её пути, пути видений не стоял. Хватит и того, что он точно знал, что всё её действия связаны с ожиданием Создателя. Дерек даже пытался помешать, но это было затруднительно, ведь он не знал, чего именно добивалась Ялина, а когда понимал, действие обычно шло к развязке и ни один способ, кроме прямого вмешательства не мог её предотвратить. Но Боги без разрешения Создателя не могли действовать напрямую, лишь косвенно… А это было не так страшно.