В тот момент я была так погружена в свои переживания, что совсем не заметила, как закрылся от меня Замир. Пряча чувства, пряча мысли.
Я была неосознанно жестока в тот момент, рисуя для себя будущее, в котором Замиру нет места. Едва ли я на самом деле понимала, как звучали для мальчика мои слова. Насколько успел он ко мне привязаться, насколько задевало его моё желание сбежать отсюда. Если бы я знала всё то, что было у него на душе, возможно я и не стала бы честно отвечать на его слова. Но ведь и мне Замир был важен и нужен, поэтому мне хотелось быть с ним искренней. Поделиться своей мечтой, как он поделился со мной кусочком своего мира.
Маленький принц стал единственным, кто смог вытянуть меня из трясины, в которую я сама себя загнала. Помог вспомнить о том, что когда-нибудь, возможно совсем скоро, я изменю свою жизнь. В тот день наша связь, только появившаяся, стала ещё сильнее. Узы становились всё крепче и крепче, а я совершенно по-глупому радовалась нашему с Замиром взаимопониманию, не думая о будущем и о том, и как сложно будет порвать эту связь.
Хотя мне и стало чуть лучше, за один день я не вылечилась. Мне всё ещё приходилось пить таблетки, и на меня иногда продолжал накатывать отчаяние, но я уже не уходила полностью в себя. Гуляла, в компании Кронберг или Замира, правда только около замка - к озеру в долине нас уже не отпускали. Сидела на занятиях ребёнка - учителя утверждали, что со мной он ведёт себя лучше и иногда даже сам проявляет инициативу, стремясь показать себя с лучшей стороны. В общем, благотворно воздействовала на наследника, а он - на меня.
Конечно, юный Альге всё ещё оставался капризным, эгоистичным ребёнком, плохо понимающим то, почему иногда я поступала не так, как он хочет. Беспардонно рылся в моих и чужих мыслях, и всё время, не переставая, задавал мне вопросы, от которых раскалывалась голова. Ведь он только познавал мир, стал больше общаться, и взрослые и их поступки он порой не понимал или трактовал неправильно. Но так как о даре наследника знали совсем немногие - даже учителей держали в неведении, то почти все вопросы доставались мне. И не то что я смущалась на них отвечать - будучи эспером достаточно быстро перестаёшь реагировать на чужие грязные или злые мысли. Но ведь Замир требовал объяснять ему поступки и мысли других людей, но и высказать своё мнение - что хорошо и что плохо, и как бы я поступила в тех или иных случаях. Как будто бы Замир изучал не других людей, а меня, подыскивая ко мне ключик, узнавая обо мне всё больше и больше.
У него, как и у его отца, оказался острый аналитический ум, феноменальная память и умение во всём находить выгоду. Правда, ладить с людьми он так и не научился, да и реакции у него были порой совсем детские. Но всё же я всё больше понимала, что остальные взрослые его недооценивают, обманываясь внешней хрупкостью и пока ещё не совсем внятной речью. Замир совершенно не походил на меня в этом же возрасте. В нём не было ни грамма моей мечтательности или робости. Уже сейчас он был волевым и напористым, а ещё - до жути властным, порой неприятно напоминая Альге старшего. Я и сама не заметила, как он начал пытаться мной командовать.
- Ему нужен друг его возраста. Или подружка. Разве дело это - шестилетнему ребёнку играть со взрослым человеком? - как-то высказала я свои мысли Кронберг во время завтрака.
- Со взрослыми - нет, а с тобой - вполне.
- Хотите сказать, я не взрослая? - почти обиделась, но Алана уже достаточно хорошо знала меня, чтобы не купиться на это.
- Нет, хочу лишь сказать, что ты лучший вариант для компании Замира сейчас. С тобой он становиться мягче и терпеливее. Присутствие столь сильного эмпата рядом компенсирует его собственное неравномерное развития дара. К тому же, боюсь, что с обычными детьми ему будет уже скучно, а им рядом с ним опасно.
- Замир уже гораздо лучше контролирует себя. Как вы думаете, у него же есть прогресс?
- Несомненный, - подтвердила Кронберг. - Ты молодец.
- И вскоре я буду ему не нужная? - хотя я спросила как бы невзначай, между делом, Алана легко меня раскусила.
- Это решать не мне, а Ядгару Альге.
- Конечно.
К тому же была ещё одна задача, которую дал мне мой хозяин, и которую я совершенно не могла решать, пока его не было. Я должна была решить проблему его невозможности общения с сыном. А сделать это, пока Ядгар был в столице, а я здесь, было весьма непросто. Всё, что мне оставалось, это просто размышлять об этом.
Было что-то такое в памяти Альге, что зацепило меня, но я всё никак не могла схватить за кончик хвоста эту мысль. Что-то в его прошлом было не так. Как будто вся его жизнь делилась на два периода. После - где он уже успел обрасти ледяной коркой, и до. Когда... когда он всё ещё мог чувствовать? Так почему же я так и не увидела в воспоминаниях Альге то событие, что навсегда изменило его жизнь? Вытеснил ли он его сам или ему помогли его забыть?
Прошла уже неделя, как уехал Альге, и мне забыть об императоре как о страшном сне, радуясь, что господина нет рядом, но он всё не выходил из моих мыслей. Заметил это и Замир. Ему в последнее время становилось всё легче и легче обходить мои мысленные блоки.
"Почему ты всё время думаешь о папе?"
Я в это время расчёсывала тонкие как пух волоски ребёнка, глядя при этом на экран головида, на котором мелькали кадры какого-то мультика. Поэтому к вопросу Замира была совершенно не готова.
- Это личное, мой тай. Прошу вас, не спрашивайте меня об этом, - ответила я спокойно, стараясь изгнать из разума все ненужные мысли.
"Это несправедливо!"
Я вздохнула и отложила расчёску, понимая, что Замир так просто не отстанет.
- И чем же?
"Папа отдал тебя мне. Значит, ты должна думать обо мне, а не о нём".
"Твой отец мой господин. Он решает мою судьбу".
"Только поэтому ты думаешь о нём?"
"Да", - твёрдо сказала я. - "А ты... ты думаешь о своём папе?"
- Нет, - ответ был слишком торопливым, чтобы я могла поверить в него.
"Но ты его помнишь?"
Замир лишь кивнул, повернувшись ко мне.
"Скучаешь? По матери и отцу".
- У меня есть ты, - Замир сказал это вслух, и я не удержавшись, привлекла его к себе, заключив в объятия. Ребёнок доверчиво обмяк у меня в руках. - Ты ведь останешься?
- Я не всегда буду тебя нужна.
Поцеловала светловолосую макушку... и тут же негодующе спихнула мальчишку с колен.
- Эй!
Мальчик посмотрел на меня совершенно невинными глазами.
- Послушай, может мысли ты и умеешь прятать, но меня обмануть не так уж и легко. Не смей нарочно изображать беспомощность, иначе я на тебя крепко обижусь, - предупредила я и погрозила пальцем.
Замир пренебрежительно фыркнул.
- Тебе никто не поверит. А мне поверят. Я Альге.
- Ты лишь глупый мальчишка, который не хочет учиться!
Я подхватила негодника и не давая ему вырваться, закружила в воздухе.
- Ты чего хихикаешь? Мало, да, мало? Ну смотри у меня!
На следующей день в замке начали к чему-то готовиться. Драили полы и лестницы, мыли окна, коридоры украшали цветами. Я уж было подумала, что Альге возвращается, но уж слишком оживлены были люди - так строгому хозяину не радуются. Оказалось, всё гораздо проще - на Лонге собирались отмечать праздник, ради которого император и вернулся в Кадис. Десять лет правления Ядгара Альге. На мой взгляд, не весть какая дата, но если судить по учебнику истории Лонги, который я как раз дочитывала, почти треть правителей династии Альге не доживали и до этого юбилея. До того, как к власти пришёл отец Ядгара, любимым развлечением лонгийской аристократии были заговоры и интриги. Любимым же развлечением предыдущего императора оказалось прореживать ряды своих подданных, так что ко времени вступления на трон Ядгара заговорщики весьма присмирели.
Праздновали по всей Лонге, но самые пышные торжества конечно же были в Кадисе. Военный парад, карнавал, феерверки... я даже пожалела, что покинула Кадис. Хотя в замке было тоже нарядно, да и всё самое интересное всё равно собирались показать на головиде.
Воодушевлённая всеобщим настроением, в день празднования я тоже одела самую красивую одежду из своего шкафа, и даже позволила служанке уложить свои отросшие волосы вошедшими в моду пёрышками. В зелёной в клетку юбке и белой блузке с пышными рукавами я казалась себя на редкость хорошенькой. И зеркало, и мысли с интересом проводивших меня взглядом стражей это подтверждали.
Пока в замке не было никого, кроме местного персонала, мне разрешалось бродить по замку свободно. На первом этаже, в огромном зале для торжеств, организовали праздничный стол, после которого должны были быть танцы и живая музыка. И если первое меня не слишком интересовало, то выступление музыкантов я бы послушала. Издалека - потому что смущать людей своим присутствием я не хотела. Меня здесь не то что не любили, просто избегали. Слухи о том, что рабыня, о которой было велено заботиться и не спускать глаз, на самом деле эспер, уже давно разлетелись по замку. Как и то, что я была любимицей Альге и грела ему постель. Притом в достоверности последнего некоторые были уверены так, как будто лично присутствовали при императорских утехах.
В итоге я прошмыгнула на ещё накануне присмотренный балкончик, подтащила стул с мягкой спинкой к перилам, и сверху, из под полуопущенной шторы наблюдала за залом. Лонгийцы считались народом страстным и шумным, и веселиться они любили не меньше, чем воевать. Не знаю, какие они были в бою, но в веселье они знали толк! Лонгийская музыка была быстрая и шумная, совсем не такая изящная и рафинированная, которую любили исполнять в Токсане. Но зато и танцы под такую музыку были столь горячими, что даже традиционная скромность лонгийских женских нарядов не спасала прелестниц от жарких взглядов их кавалеров.
Я так увлеклась происходящим внизу, что была захвачена врасплох, когда дверь за спиной скрипнула. Я подпрыгнула и развернулась, но тут же выдохнула от облегчения, когда поняла, что это был всего лишь Сафар Дали. Он тоже принарядился, одев традиционный лонгийский камзол, украшенный серебристым шитьём и рубашку с высоким воротничком-стоечкой, на которую эффектно спадали волнистые тёмные пряди. Видеть дока без привычного белого халата было странно.
- Привет! Вот ты где прячешься! - Сафар блеснул белоснежными зубами и подойдя ближе, выглянул через моё плечо: - смотри-ка, всего восемь вечера, а уже веселье в полном разгаре! Почему ты не танцуешь?
Резкий переход несколько сбил меня с толку.
- Я не умею.
- Разве невольниц не учат танцевать?
Я коротко пожала плечами, отведя взгляд.
- Тех, которые предназначены для удовольствия хозяина. Моих хозяев обычно интересуют другие мои навыки. Да и если бы учили... неужели ты думаешь, что эти танцы бы здесь подошли?
- Прости, - в голосе дока было искреннее раскаяние. - Совсем дурак. Не думаю, что говорю. Ты сегодня очень красива.
Я довольно улыбнулась, поправив локон у ушка. Настроение резко улучшилось. Комплименты мне говорили редко.
- Знаю. Чудо как хороша, да?
Сафар рассмеялся, заставив меня покраснеть.
- Я что-то не то сказала?
Он покачал головой, с блеском в глазах меня рассматривая. Мы стояли совсем близко, но я только сейчас поняла, что от дока пахнет не только туалетной водой, но и алкоголем.
- Он тебя не заслуживает, - внезапно сказал док. - Я... чёрт возьми, это плохо для меня кончится.
Я не стала отстраняться, когда Сафар привлёк меня к себе. Доку я доверяла, зная, что он не сделает мне ничего плохого.
Губы у Дали были мягкие, чуть влажные, с лёгким привкусом алкоголя. Несмотря на то, что обычно док казался немного неловким, поцелуй его был уверенным, хоть и осторожным. Совсем не отвратительным. Он не обрушился на меня, сметая все мысли и чувства и подменяя их похотью мужчины. Я чувствовала его желание, но это было неожиданно приятно. Мне нравилось доставлять удовольствие доку.
Наконец Сафар выпустил мои губы из плена, и с каким-то мучительным вздохом прижал меня к себе. Сердце его стучало так же быстро, как барабаны внизу.
- Ты не ответила на мой поцелуй, - несколько обиженно шепнул он мне на ухо, лаская пальцами мою шею и рождая приятные мурашки в теле.
- О, простите, тай Дали. Я увлеклась своими ощущениями.
- Будем считать это комплиментом, - в голосе Сафара вновь слышалась улыбка.
Комм на руке его запиликал, и Сафар неохотно меня отпустил. Он мрачно прочитал пришедшее сообщение.
- Так. Идём. Я обещал привести тебя к Кронберг.
- Зачем?
- Юный тай опять тебя требует. Он... сильно тебя достаёт?
Я пожала плечами.
- Да не очень, а что?
Дали поправил смятые рукава моей блузки, ласково убрал выбившуюся из причёски прядь за ухо. Взгляд его стал необычайно серьёзным.
- Ничего такого. Я рад, что следить за капризным ребёнком - самое сложное из того, что заставляет тебя делать Альге. Но будь осторожна. Не сближайся слишком с наследником. Его отцу может сильно не понравится, когда он поймёт, какое ты влияние имеешь на мальчика.
- Он знает, - простодушно ответила я.
- Это... проклятье, время! Потом поговорим.
Дали схватил меня за руку и потащил к выходу. Хорошо, что он не видел в тот момент моего лица.
Потому что, прикоснувшись к доку, я прочла в его мыслях то, что он так и не смог мне сказать. Альге мог решить, что я слишком опасна, и просто избавится от меня раньше, чем моя связь с Замиром может стать необратимой. В это верил Дали. Но ведь он совсем не знал Альге. И едва ли понимал, насколько я ценна. Таких как я, не убивают.
Тогда почему я так испугалась?
Если в Кернских горах уже наступала ночь, то в Кадисе в это время была середина дня, и все торжества были в самом разгаре. Именно за просмотром ежегодной церемонии и собрались в малом праздничном зале те, кому отплясывать со слугами было не к чести. Алана Кронберг, Рашид Оссе, личный врач наследника, офицер Ренад Чан, следящий за безопасностью замка, и Алия Ласкано, дальняя родственница Альге, курировавшая воспитание и обучение Замира. С ней я была знакома слабо - эта уже немолодая тайнэ несколько раз присутствовала на уроках Замира, но со мной она ни разу не заговорила, хотя моим существованием была крайне недовольна. И конечно же, среди всех этих взрослых присутствовал сам Замир, скучающе глядящий на свои до блеска начищенные ботиночки. По крайний мере, выглядел он скучающим и безразличным, но его раздражение почти перекрывало эмоции других людей.
Головид уже был включён. Играла бравурная музыка, а на экране бодро вышагивали марширующие солдаты под приветственные крики толпы.
- Вы едва не опоздали на показ церемонии, тай Дали, - дружелюбно улыбнулся доктор Оссе.
Сафар смущённо кивнул и подвёл меня к стулу у стены, сам усевшись на софу рядом со своим коллегой на другой стороне комнаты. Я же оказалась сидящей почти плечом к плечу к Ренаду Чану, коренастому и уже начавшему седеть военному, сильно напрягшемуся при моём появлении. Притом, в отличие от тайнэ Ласкано, смущал его отнюдь не мой статус, а лишь то, что я могла вызнать информацию о системе безопасности. Достаточно пустой страх, с учётом того, что выудить такие знания можно лишь только зная, что ищешь. Да и воспользоваться ей при своём техническом кретинизме я не смогла бы. Эсперы такого рода как я плохо годились для военного или промышленного шпионажа.
Замир, сначала едва ли не развернувшийся ко мне всем телом, несмотря на замечание Кронберг, почти сразу обрёл другой интерес - Сафара Дали. Сначала я приняла это лишь за любопытство - док был для мальчика человеком абсолютно новым. Но чужаки обычно редко интересовали Замира, а Дали он почему-то едва ли не сверлил взглядом.
Я недоумённо нахмурилась, тоже искоса изучая дока, а потом едва ли не застонала от понимания. Тай Дали оказался весьма впечатлительным, и всё ещё думал о нашем с ним поцелуе, а Замир, конечно же, уже успел "прочесть" дока и заинтересоваться. И дело было не в самом факте поцелуя - как и любой мальчишка шести лет, к поцелуям взрослых Замир относился с лёгким презрением и брезгливостью. Так что вполне возможно, что узнай он о нём иным способом, а не от дока, то быстро бы потерял интерес. Мало ли какими глупостями взрослые занимаются.