Фил с девушкой сели за столик и сделали заказ.
– Сиди за столиком и никуда не ходи. И ни с кем не разговаривай, – кратко проинструктировала Фила Маринка.
– Да брось, это же обычный бар.
– Зато необычный стаб. Здесь ворам не отрубают руки. Какой в этом смысл, если они опять отрастут заново? Грабителей и драчунов здесь в тюрьмах не держат – смысл переводить еду и живчик на отбросы общества? Вместо этого любого, кто нарушит закон в Колизее, отправляют на Тараканьи Бега.
– Что это за это за бега такие? Меня Лис тоже ими пугал.
– Вот пусть когда он придет, тебе и расскажет. Я про них только слышала, а он, думаю не раз видел их вживую…
В глубине бара раздался громкий гогот, и девушка рефлекторно обернулась на этот звук. Ее глаза сжались в щелки, а лицо приобрело злое выражение.
– Посиди здесь. Если что – не вмешивайся, – сказала Маринка, встала из-за стола и направилась к двум мужикам в десантных комбинезонах, играющих в бильярд в дальнем конце зала. Мужики настолько были увлечены игрой, что не обратили внимания на девушку, которая подошла к ним и оперлась ладонями на стол. Но Маринка не собиралась изображать молчаливую болельщицу.
– Привет, Штык, – громко произнесла она.
Один из играющих, услышав голос Маринки, дернул кием и промазал по шару. Он поднял глаза на Маринку. Та продолжила:
– Что, проигрываешь те деньги, которые за нас с Поэтом от муров получил?
Тот, кого Маринка назвала Штыком, наигранно улыбнулся и ответил:
– Детка, я первый раз тебя вижу.
– И в последний раз Штык, поверь мне – в последний раз.
Сам Штык находился в замешательстве, но в беседу решил встрять его приятель:
– Ты кому решила угрожать, мелкая? Угомонись, а то вышвырну отсюда задницей на асфальт.
– Не лезь, это не твое дело, – произнесла Маринка, даже не глядя на приятеля Штыка, – у меня вопросы только к этой мрази…
Договорить Маринка не успела, друг Штыка бросил кий на стол, и широко расставив руки, пошел на Маринку.
– Все малявка, доигралась!
Фил вскочил со своего места. Мужик, шедший на Маринку, был больше ее минимум в два раза и мог своими «объятиями» сломать девушку как тростинку. Но Маринка справилась и без помощи наемника. Он ловко увернулась от мужика, подхватила со стола кий и, размахнувшись, врезала ему по горлу. Кий сломался пополам. Мужик булькнул, посинел и завалился под стол.
– Ах ты сука! – заорал Штык, вытаскивая из кармана кастет и бросаясь на Маринку. Фил схватив бутылку вина со стола соседей, кинулся к дерущимся. Вернее попытался кинуться, но его куртка, кем-то прихваченная сзади, затянулась у него на шее. Фил обернулся – его за шкирку, как щенка держал Лис.
– Пусти! – прохрипел Фил и попробовал вырваться. Странное дело – мелкий и худой Лис одной рукой его спокойно удержал. И Фил не успел.
Маринка встретила Штыка в штыковую, всадив обломок кия ему в грудь. Злую роль сыграла и сила, с которой Штык пер на девушку. Острый деревянный кол вышел у него из спины. Девушка потянула кий на себя, Штык сделал шаг назад и мешком осел на пол. Кий остался у девушки в руках, а из раны на груди Штыка брызнул фонтан крови.
Маринка еще потрясенно смотрела на окровавленный обломок кия в своей руке, а с одного из столиков уже поднималась троица в темно-синей форме.
– Полиция Колизея! Бросай кий на пол! – проорал один из них, вытаскивая из кобуры пистолет и направляя его на Маринку.
Девушка швырнула кий на пол, Фил снова попробовал к ней пробиться, но и на этот раз его удержал Лис.
– Какого хрена!? – возмутился Фил.
– Не вздумай встрять! – шикнул на него Лис, – сам в камеру попадешь и ей уже помочь не сможешь!
Фил посмотрел на Маринку, та отрицательно качнула головой, предостерегая наемника от глупых поступков. Фил сел за столик, рядом с ним опустился на стул Лис. Наемник с чувством беспомощности смотрел, как на Маринку надевают наручники и выводят из бара. Пытающегося заново научиться дышать приятеля Штыка полицейские подняли на ноги и прислонили к бильярдному столу. Один из полицейских склонился над телом Штыка, пощупал пульс, потом взял у официанта одеяло и накрыл тело.
– М-да, просил твою подружку тебя просветить, так она сама вляпалась, – потягивая пиво, произнес Лис.
– Куда ее повели? Что с ней теперь будет? – взволнованно спросил Фил.
– Я в бар зашел на моменте, когда она кием мужику по шее заехала. Со стороны это назвать самообороной очень сложно. Второго она убила на месте, даже к знахарям нести не стали. Боюсь, что вышку твоя подруга схлопочет.
– Ее казнят!?
– Хуже, отправят на Бега. У нас судов, адвокатов и прокуроров нет. Отведут эту горячую красавицу в участок, допросят свидетелей. А потом дежурный начальник вынесет вердикт.
– Мы как-то на приговор повлиять сможем? Ну, лапку кому-нибудь позолотить?
– Тебя жизнь вообще чему-то учит? – рассмеялся Лис, – тоже на Бега за взятку отправиться захотел? В Колизее взяток не бывает. Зато бывает хорошее дружеское отношение. Вот мы сейчас с тобой за сотню споранов хорошо подружимся. А шеф полиции и так мой друг, мы с тобой до него прогуляемся и узнаем, что там с твоей девчонкой. И вообще – ты меня зачем сюда пригласил?
Фил достал из нагрудного кармана фотографию, закатанную в пластиковый чехол. На базе Филу объяснили, что показывать это фото аборигенам крайне нежелательно. И если бы возникла угроза, что фото могло попасть не в те руки, Фил должен был сломать пластик. Под действием воздуха краски на фотографии моментально окислились бы и изображение пропало. Но уж очень было заманчиво воспользоваться «живым компьютером» и сократить время поиска объекта.
База Канадского Союза, Египет, три недели назад
Фил сидел в кабинете капитана и рассматривал фотографию двадцатипятилетнего паренька, стоящего с карабином над убитым львом. Наконец он положил фотографию на стол и поднял глаза на капитана Канадского Союза.
– То есть я должен отправиться в адское местечко, где под каждый вторым кустом сидит зараженный мутант, а под каждым первым сумасшедший абориген с автоматом, чтобы найти и привести обратно за руку этого сосунка?
– Плевое дело, правда? – осклабился капитан, – Этот сосунок, он не просто сосунок, он сын адмирала Третьего ударного флота.
– Ну и какого хрена этот сынок-сосунок в Улей полез?
– За острыми ощущениями, – капитан выложил перед Филом целый веер фотографий, на которых сосунок был изображен вместе с охотничьими трофеями: косулями, антилопами, тиграми, слонами и носорогами, – парень весь мир объездил и кого только не стрелял. Ты же понимаешь, он не из золотой молодежи даже, а из бриллиантовой. Для таких супер-випов в Улье устраивают сафари.
– Лучше бы папа дал ему авианосцем порулить. А что? Тоже острые ощущения, – возмутился наемник.
– Может быть. А так папа надавил на рычаги и сделал для сына пропуск в Улей. Через два часа после выхода охотников с прикрытием, мы получили сигнал о том, что вся группа погибла. Их маячки замолчали. Рабочим остался только маячок этого парнишки. Мы организовали спасательную операцию и вот, – капитан кинул на стол очередную партию фотографий. Фил глянул на них краем глаза и поморщился: БМП вскрытая от кормы до носа, разорванные на части тела.
– Крупные силы мы отправить на поиск не можем. Как только мы начинаем серьезные войсковые операции, как тут же сталкиваемся с возрастающим сопротивлением местных и монстров. Остается посылать на поиски таких одиночек как ты, – разъяснил ситуацию капитан.
– И много послали?
– Не твоего ума дело. Еще – у парня с собой должен быть ящик. Серебристый такой, из титана. Сантиметров тридцать в длину. Его надо забрать вместе с парнишкой из Улья.
– Фото ящика есть?
– К сожалению нет.
– А что у него внутри? Папины награды за сорок лет безупречной службы? – продолжал допытываться Фил.
– Ничего. Для тебя он пустой. Внутрь не лазить ни при каких обстоятельствах. Еще вопросы?
Фил понимал, что капитан темнит, что все это все это задание благоухает как солдатский сортир, после его посещения целой ротой, но отказаться от него было нельзя. Обмен предельно прост – жизни сестры и племянницы с одной стороны и зажравшийся мальчишка с чертовым ящиком с другой.