В силу быстрых регенерационных возможностей скреббер должен был быстро оправиться от такого удара, но поэт не собирался давать ему ни секунды лишнего времени. Он вскинул дробовик, и быстро передергивая цевье, начал выпускать в тварь заряд за зарядом. В патронах вместо пуль или картечи были заложены шашки из смеси термита и белого фосфора. Поэтому при каждом выстреле из ствола ружья вырывался столп режущего глаза пламени. Куски термита впивались в шкуру скреббера и погружались все глубже, прожигая себе путь. Скреббер воя завалился на бок, царапая огромными когтями места попадания термитных шашек, пытаясь вырвать из своего тела то, что буквально заживо сжигало его изнутри.
Патроны в дробовике закончились, и Поэт начал торопливо загонять в его магазин новые. Он оглянулся на поднявшуюся с земли Маринку.
– Получается!
В этот момент скреббер резким скачком поднялся, рванул вперед и случайно сбил Поэта с ног. Но добивать не стал. Ослепшая, оглохшая тварь, сжигаемая изнутри жаром в тысячи градусов, хотела лишь одного – убраться от опасных противников как можно дальше! Скреббер на подгибающихся лапах бежал вперед совершенно вслепую. Маринка закричала:
– Он бежит к реке! Не дай ему прыгнуть в воду!
Поэт лежа выстрелил еще два раза вслед существу. Скреббер скатился с берега и рухнул в реку, сделал еще несколько скачков и ушел под воду. Маринка побежала к Поэту, который даже после удара вскользь, полученного от твари, не мог подняться.
– Лови! Добей его! – Поэт бросил Маринке дробовик. Маринка подхватила ружье, побежала к берегу и начала высматривать ускользнувшего монстра. Но того не было видно. Ее одновременно охватила слабость от использования дара и обида из-за неудачи.
– Что ж ты ирод творишь, а!? Ты зачем орал, что на нас целая орда прет?
– Да правда прет! Толпа, два десятка, не меньше! – оправдывался Радар, втянув голову в плечи.
– Да где эта орда? Это Фил приехал! А если бы в него пальнули не разобравшись? – продолжал бушевать Алексий, перекидывая из руки в руку увесистую кувалду.
На Радара было больно смотреть. По его лицу было видно, что он никак не мог решить, кто его пугает больше – священник с кувалдой в руке или неведомые твари, мчавшиеся галопом к стабу.
– Это я виноват. Приперся посреди ночи, да еще и без звонка. Но я не с пустыми руками, – подал голос Фил, – вот, гостинцев вам решил привезти. Думаю, а ведь пригодятся новому стабу спораны?
– Кончено пригодятся, – в голове Радара жадность победила страх, – много-то принес?
– А это мы сейчас поглядим, – сказал Фил, слезая с велосипеда и вынимая мачете, – Радар, вон туда посвети.
Радар подошел к прожектору и направил его туда, куда попросил Фил. Со стен раздался стон, Радар оказался прав. По полю в сторону стаба действительно бежала толпа зараженных.
– Не дрефь, портовые! Там одни бегуны, – окинул зорким глазом приближающуюся толпу Буран, – огнестрел кладем на стену, патроны не тратить. Берем только арбалеты и клинки. Сбрасывай лестницы!
Со стен полетели вниз веревочные лестницы.
– Радар, остаешься возле пулемета! Мало ли что еще может из темноты выпрыгнуть, – продолжал раздавать указания Буран, – мужики вниз, бабы на месте.
Со стен, скользя по лестницам из веревок, посыпались мужчины, на ходу заряжая арбалеты или выхватывая топоры, тесаки и монтировки. К раскручивающему мачете в руке Филу подошел недовольный отец Алексий.
– Фил, я от тебя такой подставы не ожидал…
– Становись цепью! – зычный голос Бурана перекрыл бурчание священника, – не бежать, из строя не выбиваться! Следите за своими соседями! Если кто упал – помогайте подняться, насели на кого – помогаем отбиться! Арбалетчики тооовсь!
До набегающей волны тварей оставалось метров двадцать.
– Огонь! – скомандовал Буран и выстрелил из арбалета сам.
Людей с арбалетами в строю было человек пять, а после их залпа завалился на спину, в агонии дергая ногами, только один бегун. Фил мог спокойно поставить все оставшиеся у него спораны на то, что это точный выстрел произвел Буран. Тот тут же подтвердил свое реноме бывалого вояки с монстрами. Буран подкинул свой тяжелый арбалет, перехватил его за цевье и ловко врезал прикладом в лицо подбежавшего зараженного. Бегун завалился на спину, а Буран выхватил из-за пояса геологический молоток и одним резким ударом вогнал его в череп упавшей твари.
На Фила насели сразу два противника: невысокий плотный мужик в джинсах и клетчатой рубахе и высокая, сухая как вобла дама, в остатках синего платья. Фил крест-накрест полоснул мужика по груди мачете, рассекая рубашку, кожу и мышцы. Удар вышел зрелищным, но малоэффективным. Мужик лишь слегка качнулся и продолжил переть на Фила, а вот дама умудрилась одним взмахом руки распороть Филу лоб чуть ли не до кости. На глаза побежала горячая кровь, ослепляя наемника, и Филу пришлось бы совсем туго, если бы на рядом не раздался громоподобный рык священника:
– Держись! – и на голову бегуна-мужика опустилась кувалда. Голова лопнула, как шарик наполненный кровью.
– Эй! Святой отец, ты полегче со своим молотком! Спораны побьешь! – прокричал рядом Буран.
Алексий пожал плечами и обратным замахом угодил в грудь даме в синем, и та как ядро влетела в набегающую толпу тварей, раскидав нескольких из них.
– Спасибо, – прохрипел Фил. Справа от него бегун сбил на землю одного из защитников и пытался отжевать ему руку. Фил подскочил к борющимся и в два удара отделил голову твари от туловища. Наемник помог подняться мужику, тут же развернулся и обрубил руку схватившего его зараженного по предплечье. Тварь, не выразив никаких сожалений о потере конечности, протянула к Филу вторую руку и вмиг лишилась и ее. Еще одним ударом наемник вскрыл горло бегуна до позвоночника, пинком в грудь сбил его на землю и, подняв мачете, в ярости заорал. Черт, ведь он настоящий пес войны, а не все эти бывшие гражданские! Если даже служитель церкви на ура сносит головы тварям, то Фил обязан разрывать их на части сотнями. Голыми руками! Фил зарычал и огляделся по сторонам в поисках новой жертвы, но увидел лишь озадаченные лица защитников Порта. Враги кончились и пока все приходили в себя после этого скоротечного, но жесткого боя, невозмутимые трейсеры вырезали споровые мешки у зараженных.
– Хорошая разминка и отличная добыча. Почти сорок споранов! – отрапортовал довольный Буран, – ты бы Фил почаще в гости заходил.
Ликование Бурана было понятным, люди в основном отделались мелкими ссадинами и царапинами, а ходить на охоту за споранами не пришлось – добыча сама прибежала в руки.
– Я сегодня щедрый, могу за ночлег и простое «спасибо» вам места рыбные показать. Сами будете загоны делать, – предложил Фил.
– Добро! – обрадовался Алексий, – а Маринка где? Неужели расстались!?
– Опять ты за свое, не сходились мы…
– Ой дурак, ой дурак! Такую девку упустил!
Фил зарычал снова, но на этот раз от своего бессилия и упертости Алексия.
– Все! Закончили обсуждение моей несуществующей личной жизни! Мне с вами пошептаться надо. С глазу на глаз.
– Можно и пошептаться. Жгут! – окликнул Буран одного из трейсеров, – трупы собрать и вывезти в лесок.
– Может утром… – попробовал отвертеться трейсер.
– Утром под стенами уже элитник сидеть будет. Выполняй!
Жгут понуро пошел организовывать людей, а священник, трейсер и Фил направились в стаб. Алексий с Бураном успели устроить себе подобие штаба и администрации, где Фил и рассказал им о своих приключениях.
– Вот же антихристы! – возмутился Алексий, услышав о Тараканьих Бегах.
Буран был более сдержан:
– Ты представь, сколько всякой сволочи тут, в Улье образуется. Это они там, в нормальном мире, под маской цивилизации скрываются. А тут судов нет, ментов нет, да что там – законов нормальных нет. Сначала пачку от сигарет на газон кинул. Не штрафанули. Потом полмагазина вынес – не посадили. И все, понеслось! Гуляй рванина!
– Все равно так нельзя, – уперся священник.
– А ты положи руку на сердце и скажи, отправил бы ты Дублона за всей его гоп-компанией на Бега? И глазом бы не моргнул, поди?
– Но Маринка, она же не такая! – продолжил гнуть свою линию Алексий.
– Не такая, – согласился Буран, – но лес рубят, щепки летят.
– Значит, собираемся и идем в Колизей!
– Штурмом брать будем? Или предложим им все наши сорок споранов? Я, знаешь ли, не люблю, когда меня прогоняют пинками или высмеивают. Авантюра, которую предлагает Фил, более реальна.
– Ты мне поможешь? – с надеждой спросил Фил.
– Помогу? Нет. Ты же понимаешь, что эту реку Стервой назвали не за красивые синие волны и не за плакучие ивы по берегам. Сгинуть там можно на раз. Поэтому помогать я тебе не буду, я войду в долю.
Фил набычился:
– А если жемчуга на все дела не хватит?
– А я не гордый. Мне жемчугов не надо, янтарем обойдусь, – хитро подмигнул Буран.
– По рукам, – обрадовался легкому выходу из ситуации Фил.
– Ты бы не сильно радовался, нам пахоты предстоит выше крыши, – вернул Фила с неба на землю Буран.
Дальше Алексий с Бураном начали хвастаться перед Филом своими планами по развитию стаба. И что генератор они собираются подключить, и что сегодня стаб пополнился двумя новыми жильцами, а благодаря задушевным беседам отца Алексия и бывшая братва Дублона решила поучаствовать в строительстве светлого будущего отдельно взятого стаба. Фил поначалу отвечал воодушевленными «ага» и «угу», но потом очередная бессонная ночь победила его стойкую натуру, и он уснул на столе, подперев руками подбородок.
Утром Фил обнаружил себя спящим на диванчике, и это было хорошей новостью. Плохая заключалась в том, что его активно тряс за плечо Буран, а солнце только-только показало свою макушку над землей. Фил открыл один глаз, увидел это безобразие и быстро его закрыл.