- Как вы нас нашли? – наконец сказал я.
Глупый вопрос, но ничего другого мне просто в голову не пришло.
- Это было несложно, - он пожал плечами.
Конечно, несложно. Для него вообще не существовало понятие «сложно».
- Где Костя?
- В надежном месте.
- Он жив? Что вы с ним сделали?
- Зачем мне что-то делать такому ценному сотруднику, как Константин? – как будто удивился Асталин. - Он работает, и с ним все хорошо. Правда, беспокоится о своей домовице Матрене, с которой ты его связал ритуалом. Молодец, даже я не знал, что домовые могут так трансформироваться.
- Я тоже не знал, пока вы не превратили их в засохшие ветки! – зло бросил я. Интересно, он уже знает о нашей поездке в клинику? Скорее всего, что да. Он ведь всегда все обо мне знал. И всегда находил меня. От него было невозможно скрыться. - Зачем вы сожгли дом?
- Это была случайность. Я пришел за твоими друзьями, но лешачка помешала мне до них добраться. Впрочем, не надолго.
- Мит и остальные не виноваты, - чувствуя, как уже знакомо холодеет все внутри от страха, сказал я. - Это я хотел попасть в Хранилище. Только я!
- Я знаю, - кивнул Асталин.
- Ну так оставьте их в покое!
- Как я могу? – насмешливо протянул он. – Твои друзья - преступники. У меня есть доказательства их проникновения в Хранилище. Я просто обязан проследить, чтобы они были наказаны.
- Может, хватит ломать комедию? Вам плевать на них. Это меня вы хотите наказать.
- Рад, что ты все понимаешь.
Его насмешливая улыбка стала откровенно хищной.
- Я давал тебе шанс самому прийти ко мне, но ты им не воспользовался. Теперь пеняй на себя.
Асталин сделал шаг вперед, и я снова попятился. Хоть бы Мит или Янек не проснулись. Если он посчитает их противниками, то убьет без малейших колебаний.
- Твое время истекло, котенок. И я заберу тебя отсюда прямо сейчас.
У меня пересохло в горле.
- Нет, я никуда не пойду!
- Думаешь, у тебя есть выбор?
Он перестал улыбаться и лишь холодно смотрел на меня. В его глазах вспыхнули красноватые искорки ярости. Он не пытался их скрыть. Сейчас еще более, чем обычно. В эту минуту ему хотелось, чтобы я видел, что у меня нет никаких шансов.
- Для меня не составит труда вытащить тебя из этого дома за шиворот. Или может лучше вынести тебя на руках, как строптивую принцессу?
В голосе начальника послышались издевательские нотки. Он поднял правую руку, и меня тут же отбросило к стене. Я ударился плечом и попытался повернуться, но что-то тяжелое и невидимое потянуло меня вниз, заставляя опуститься на колени. Огромная тяжесть сдавила мои плечи, не давая пошевелиться, но я все же попытался. И скривившись от боли, пронзившей плечи и шею, вскинул голову. Асталин смотрел на меня сверху вниз с высокомерной улыбкой на губах.
- Как мне это нравится, - негромким, вкрадчивым голосом произнес он. - Ты на коленях передо мной. Какая прекрасная картина.
Боль становилась все сильнее, заставляя меня сдаться. Он хочет, чтобы я еще и склонил перед ним голову? Нет, этого не будет. Я стиснул зубы и не сдержал стона, когда мой затылок словно обожгло огнем. Асталин подошел ко мне.
- Сколько же ты будешь сопротивляться? – прошептал он, нависая надо мной. – Все, что тебе нужно, это просто подчиниться мне. Стать моим.
- Не-ет, - вместе с очередным стоном выдавил я, чувствуя, как обжигающие иглы боли опять начинают впиваться в шею.
- Неправильный ответ.
Он вцепился в мои плечи и рывком поднял меня на ноги.
- И знаешь почему? Потому что ты уже мой.
Асталин притянул меня ближе. В его глазах уже не осталось ничего человеческого, но зато я увидел в них свое будущее. То, которое он мне готовил в качестве своей сексуальной игрушки до тех пор, пока я ему не надоем. Мне было не спастись. От такого, как он, невозможно было спастись.
- Отпусти его, тварь!
Это был голос Мита. Он неожиданно появился за спиной Асталина, и в его руке что-то блеснуло. Я не разглядел, что это было, но догадаться было несложно. Это мог быть только кинжал гномов. Мит воспользовался им, чтобы нанести удар Асталину.
Я почувствовал, как вздрогнул начальник. Его руки разжались, а лицо исказила гримаса боли. Он отпустил меня и издал какой-то свистящий звук. Покачнувшись, Асталин смог устоять на ногах и на секунду закрыл глаза. А я не мог отвести взгляд своих и перестать смотреть на него. «Эти кинжалы опасны даже для демона», - прозвучали у меня в голове слова Владлена Юрьевича. Я чувствовал, что у меня начинают неметь ноги. Передо мной стоял человек, нет, демон, который причинил мне слишком много зла и боли. Я понимал, что должен бежать отсюда как можно скорее, пока он не пришел в себя, но не мог заставить себя пошевелиться.
- Пошли!
Мит нетерпеливо дернул меня за руку. Я покачнулся и тупо шагнул за ним, как кукла-неваляшка, чтобы уже через секунду остановиться.
- Да что с тобой такое? – выкрикнул рыжий. – Надо уходить, он мог быть не один! Пошли, заберем твоего Янека!
Я подчинился. Но в следующую секунду услышал шорох и тут же обернулся. Асталин медленно опустился на пол. Он полусидел, опираясь плечом о кровать, и его руки свободно лежали на коленях. Кинжал так глубоко вошел в его тело, что даже спереди на рубашке расплывалось темное пятно. Начальник даже не пытался коснуться раны. Вместо этого он смотрел на меня. Своим нечеловечески глубоким, тяжелым и чарующим взглядом темных с красным отблеском глаз.
И этот взгляд не отпускал меня все время пока мы бежали за Янеком и все вместе покидали квартиру, прослужившую нам убежищем так недолго.
Комментарий к Глава 9
========== Глава 10 ==========
Ближе к обеду наконец-то прекратился дождь. Скорее всего, ненадолго, потому что небо было по-прежнему затянуто серой пеленой. Все вокруг уже давно успело пропитаться влагой. Редкие разноцветные головки хризантем на клумбе у деревянной калитки и колючие заросли ежевики на заборе из ржавой проволоки почти звенели под тяжестью дождевых капель. Очень скоро им предстояло сбросить остатки своей листвы. На крышу маленького кирпичного домика уже сыпались огромные желто-коричневые листья грецкого ореха, распространяя вокруг резковато-терпкий аромат осени.
Это был уже третий день нашего добровольного изгнания за пределы города. Мы обосновались на маленькой даче, принадлежавшей двоюродной тете моей подруги Маринки. Тетя уже давно жила за границей, добровольно отдала дачу Маринкиным родителям в вечное и безвозмездное пользование, но они бывали тут крайне редко. Зато мы с Маринкой и Лехой довольно часто проводили выходные на даче. Об этом месте не знали даже наши родные, потому что еще в седьмом классе мы объявили дачу своим тайным убежищем и поклялись держать ее в тайне. Это был один из моих немногих секретов от мамы, и сейчас он пригодился как нельзя более кстати.
За эти дни я старался не прокручивать в памяти моменты нашего бегства из квартиры Лехиной бабушки. Мне не хотелось вспоминать почти рухнувшего на пол Асталина с кинжалом гномов в спине и не хотелось думать о том, что с ним стало. Если бы он не был таким самонадеянным, то не пришел бы в одиночку, а взял с собой Григория. Но если бы он позвал Григория, то у нас вообще не было бы ни единого шанса на спасение. Я понимал, что нам невероятно повезло, но все равно не мог выбросить из памяти эту жуткую картину. И не мог забыть взгляд темных глаз, преследовавший меня и днем и ночью.
Маленькая дача приютила всю нашу команду. Вместе с Митом и Янеком мы перехватили на полпути Степашку, Кира и Тишку, когда убегали из квартиры. Поиски Матрены так и не увенчались успехом. Похоже, маленькая домовица бесследно исчезла.
Я уже несколько минут стоял у оградки из ржавых прутьев, служившей беседкой для винограда, и бездумно разглядывал тяжелые прозрачно-золотистые гронки муската, блестящие от переполняющего их сладкого сока. Они висели слишком высоко, чтобы я мог достать их, не прибегая к помощи стремянки.
Скрипнула дверь маленького домика, и на пороге показался Мит. Он неважно выглядел и, судя по всему, так и не пришел в себя после всех недавних событий. Его лицо все еще было слишком бледным, и на фоне этого рыжие волосы выглядели неестественно яркими.
Подойдя ближе, он уставился на меня немигающим взглядом и, комкая в руках сигарету, неожиданно заявил:
- Ты хреново выглядишь.
- Что? – я только засмеялся. – На себя пойди глянь в зеркало. Тебя сейчас можно снимать в голливудских ужастиках про зомби.
Мит даже не усмехнулся. Только продолжал смотреть на меня потемневшими голубыми глазами.
- Твой Асталин наверняка выжил, - негромко сказал он.
- С какой радости ты мне это говоришь?
Я застыл на месте, чувствуя, как каждый мой нерв натягивается, как струна. Вся моя охота улыбаться испарилась подобно утреннему туману. Вот к чему он это сейчас ляпнул?
- Да так, показалось, что ты думаешь о нем, - рыжий скривил губы в каком-то неудачном подобии улыбки.
- Крестись, когда кажется, - неожиданно зло бросил я. – Конечно, я о нем думал. Он наша проблема номер один. Если он уже на ногах, то наверняка сейчас разыскивает нас по всему городу.
- И рано или поздно придет сюда.
- Знаю, - напряженно кивнул я. – К этому времени надо что-то придумать. Потому что так просто я не сдамся.
- Я тоже. Но надо признать, что шансов у нас маловато. У меня может больше не оказаться случая сказать тебе кое-что.
- Что сказать? – не сразу понял я.
Мит смотрел на меня как-то не так, и я вдруг почувствовал себя неуютно под его тяжелым взглядом. А еще мне не понравилась отчаянная решимость в его голосе.
- То, что я чувствую. К тебе.
- Что ты можешь ко мне чувствовать? По-прежнему прикидываешь, как прибить в темном переулке?
Я попытался улыбнуться, но мне самому мой голос показался фальшивым. Блин, рыжий, не начинай. Только не ты и только не сейчас. А лучше вообще никогда.
- Я люблю тебя, - выпалил он, и я врос в землю.
- Мит, не надо.
Мне пришлось отвернуться, чтобы он не увидел гримасу, исказившую мое лицо. Я не хотел сорваться и наговорить ему гадостей.
- Ты меня не любишь. Это же просто нелепо. Может, тут какие-то чары? Помнишь, ты сам постоянно твердил о привороте? Вдруг так и есть. Но в любом случае я тут не при чем.
- Не при чем? Ты слышал, что я только что сказал?
В глазах Мита вспыхнули уже знакомые мне безумные огоньки.
- Я люблю тебя! Почему, по-твоему, я проторчал в этом городе так долго? И почему помогал тебе все это время? Думаешь, я счастлив сходить с ума по парню? Я же пытался тебя убить! Сам прекрасно понимаю, что это и нелепо, и неправильно, и даже дико! Но я ничего не могу с этим поделать! Я люблю тебя!
Он почти кричал, а я ошеломленно смотрел на него. Только сейчас до меня дошло окончательно, и я, наконец, осознал, насколько сильно я влип. В очередной раз.
- Ты все-таки серьезно? – я шарахнулся от него в сторону, не успев взять себя в руки.
- Я тебе уже пытался об этом говорить, - с какой-то обреченной горечью протянул Мит.
Да, он говорил. Но я предпочитал не слышать. И не задумываться. Потому что так мне было спокойнее.
- Но ведь ты же не…
Я заткнулся. Слов не было. Хотелось просто свалить отсюда куда подальше.
- Я не гей. Если ты об этом. По крайней мере, не был им.
- Вот и не становись. Не стоит. Поверь.
Я издал какой-то странный смешок. Блин, а я пользуюсь популярностью. Прямо первый парень на деревне. Правда, не совсем в том смысле, в котором принято расценивать это выражение.
- Я все понимаю.
Мит бросил остатки сигареты на землю, почти докрошив ее в нервно дрожащих пальцах.
- И сам отлично знаю, как все это звучит. Еще не совсем дебил. Поэтому и не прошу, чтобы ты мне ответил. Сейчас точно не прошу. Может, когда-нибудь, после всех этих событий мы могли бы…
- Что? – перебил его я. – Что мы могли бы? Превратиться в парочку голубков? Ты издеваешься?
- Нет, я не издеваюсь. Я хотел сказать, что мы могли бы еще раз вернуться к этому разговору в будущем.
На лице рыжего промелькнуло почти растерянное выражение.
- Я просто хотел, чтобы ты знал. Я давно собирался тебе все рассказать, но меня каждый раз что-то останавливало. К тому же после того, что я увидел в Хранилище…
Он осекся, а я застыл на месте. В Хранилище? Ярость вспыхнула красный туманом у меня перед глазами. За считанные секунды я вспомнил видение, навеянное испарениями с озера троллей. Как Асталин трахал меня на полу, между стеллажами с магическими артефактами.
- Так ты решился поговорить,после того, как увидел, что он со мной делал? Так понравилось, что ты тоже захотел?!
Я почти выплюнул эти слова ему в лицо. И сам не понял, что сказал, пока не увидел, как сильно он побледнел.
- Нет, - отрывисто бросил Мит. – Я бы никогда так не сделал.
С минуту он еще смотрел на меня, а потом круто развернулся и пошел к дому. Его начало шатать и, достигнув порога, Мит покачнулся, и чуть было не упал. Он удержался, только потому, что успел ухватиться за дверной косяк.
Я шагнул вперед, но меня опередили. Из дома друг за другом появились Кир и Тишка. Увидев, в каком состоянии рыжий, они кинулись ему на помощь. Тишка успел первым и помог Миту зайти в дом, придерживая его за плечи. Кир посмотрел им вслед, а потом уставился на меня недобрым взглядом.
- Что у вас произошло? – процедил он. – Какого хрена ты орал как резаный?
- Я не орал. А если и орал, то это не твое дело.
Он сжал кулаки, а спустя мгновение тихо произнес:
- Да, конечно. Не мое. И ты не орал. Ты вообще ничего не делал, потому что ты белый и пушистый, как ангел. Но, несмотря на это, я почему-то мечтаю разукрасить тебе физиономию. Уйди с глаз, а то я не сдержусь и все-таки это сделаю. Я не Мит, который пылинки с тебя сдувает. До сих пор я помогал тебе только потому, что он так сказал, но это не будет продолжаться вечно.
Он исчез в доме, а я остался стоять, разрываясь между желанием пойти глянуть, что там с рыжим и равносильным желанием не видеть его, по крайней мере, до следующего утра.
Через несколько минут из дома вышел Янек. Оглядевшись по сторонам, он направился ко мне, слегка прихрамывая из-за своей искалеченной ноги. Его движения все еще оставались скованными, а лицо было замкнутым. Он почти не разговаривал все эти дни и предпочитал находиться на улице, пока дождь не загонял его обратно в дом. От Мита и его команды Янек держался в стороне, однако и со мной он тоже не заводил душевных бесед. Я понимал, что ему нужно время, и старался не навязываться.
- Что, Кир и тебя выгнал из дому? - кивнул я, радуясь возможности отвлечься от мыслей о только что свалившемся на мою голову очередном поклоннике мужского пола.
- Он просто переживает за своего друга, – пожал плечами парень. – Я бы и сам ушел. На улице мне лучше.
Он оглянулся, задержавшись взглядом на густых зарослях ежевики, и на его лице промелькнула тень счастливой улыбки, напомнив мне о том зеленоглазом юноше, которого я впервые встретил в глубоком овраге в парке клиники.
- Спасибо, за то, что пришел за мной, - неожиданно сказал Янек, и я вздрогнул.
- Да не за что. И тебе спасибо, за то, что меня спас.
Мне не хотелось вспоминать о том, как именно и при каких обстоятельствах он меня спас, и Янек просто кивнул, прекрасно все понимая.
- Здесь хорошее место. И тоже можно найти друзей.
Он продолжал рассматривать колючую ежевику и толстые стволы грецких орехов. Я понимал, что он говорит сейчас не о людях. Друзьями Янека, прежде всего, были растения.
- Это обычная дача, - покачал головой я. – Ты бы, наверное, хотел отправиться в лес. Возможно, Маричка сейчас там.
- Нет, она не в лесу, но я чувствую, что с ней все хорошо. Она сама придет, когда сможет.
- И ты уйдешь с ней?
- Я не знаю.
Его лицо внезапно помрачнело, и яркие зеленые глаза словно потускнели.