Преподаватель вновь развернулся к нам, ожидая лес рук. И студенты не спешили его разочаровывать. Мужчина кивнул на первую парту, за которой сидела рыжеволосая гномиха, и попросил её об ответе.
-На металл, печать или сам артефакт, наносится вязь из символов, в которые заключена руна. Сама руна не рисуется, так как у каждого свои двадцать семь, доступные только носителю.
-Верно, - кивнул господин Оливерс, - а руны наносятся заклинанием, прикрепляющим их к символам на печати или артефакте. Изготовление печати более трудоемкий процесс, так как там связь руны и символов (кругов, треугольников и четырехугольников) требует более тщательную проработку. Она может порваться, и печать утратит своё значение, так и не передав силу нескольким артефактам. Хорошие печати служат долгое время, и их хватает на сотни, назовем их так, украшений, а плохие – не могут обеспечить силу и нескольким. Вскоре вы всё узнаете на практике. И чтобы вам было интересно на первойпаре, я научу вас изготовлять слабые любовные амулеты. Они могут вызвать симпатию, но не более того.
Группа оживилась от новой перспективы. Мы с Вайорикой переглянулись: идея нам понравилась. Пусть и не на ком применить, но все равно это будет чем-то интересным. Преподаватель достал из-за кафедры коробку, после чего попросил всех взять оттуда амулеты. Их было ровно двенадцать, как и человек в группе. Мне достался ничем не примечательный топаз, заключенный в металлический диск.
-Сегодня мы наносить на него ничего не будем, а то еще испортите учебный материал. Тренироваться будем пока на листках, поэтому открываем тетрадь и записываем символы.
Господин Оливерс развернулся к доске, аккуратно выводя пять отдельных символов. Первый был составлен из двух кругов и одного квадрата, пересеченных в центре, а другие уже были сложнее, и я всё старательно перерисовала в строчку, пытаясь запомнить.
-В первый и последний символ вплетайте руну любви, во второй и четвертый – переливающиеся брызги воды, а в средний - нулевую руну для стационарности. Начинайте плетение со второй руны, потом переходите на четвертую. Последним делом, как вы знаете, всегда делается стационарность. Инструкцию записали? Хорошо, теперь буду рассказывать о потоках силы, которые следует использовать.
Далее преподаватель подробно описывал, сколько требуется вложить энергии в ту или иную руну, причем расписывал он сразу для двух моментов: для нанесения непосредственно на артефакт (затраты намного меньшие) и для создания печати (на последнюю, наверное, уйдет практически весь мой резерв). Студенты послушно записывали, не забывая кивать в знак понимания.
-Если будут вопросы, подходите индивидуально, так будет легче объяснить, чем всей группе. А пока работайте над правильностью форм символов. Размеры я вам сейчас подпишу снизу, масштаб в тетради должен быть сначала четыре к одному, а потом будете с помощью лупы учиться рисовать один к одному, но это, наверное, уже на следующем занятии, - с этой речью преподаватель прошел к доске и обозначил нам размеры.
Взяв в руки чертежные принадлежности, я принялась выводить символы. Сначала с помощью линеек, транспортира и циркулей, в последующем - от руки. Рисовать мне нравилось, поэтому первый урок прошел спокойно и познавательно.
Амулеты нам разрешили взять с собой, причем носить их нужно было постоянно при себе. Мистер Оливерс это объяснил тем, что камень должен впитать нашу энергетику, чтобы он сработал на предмет нашей привязанности правильно и «испытуемый» почувствовал симпатию именно к нам, а не, например, к нашему молчаливому завхозу.
-И домашнее задание: выучите всю комбинацию рун. На следующей паре каждый напишет символы на доске. Солнечного дня! – и будто в насмешку словам преподавателя за окном раздался первый раскат грома.
Кажется, день баловства столицы закончился, и наступили суровые будни. Вскоре разговоры в аудитории заглушили раскаты грома. Девушки с оживлением шептались и хихикали, видимо, уже предвкушая, кому они подарят свои амулеты. Интересно, а разве возможно просто так надеть на человека амулет? Вот Мир ни за что не согласится, он вообще осторожен в плане своей безопасности.
-Уже придумали, кому подарите свои амулеты? – неожиданно рядом раздался голос Эска, когда мы с Вайорикой вышли из кабинета и направились к лестнице.
Эльф улыбался и, вообще, лучился доброжелательностью. Я невольно улыбнулась в ответ.
-У нас некому их дарить, - пожала плечами Вай, потому что я просто улыбалась и любовалась тонкими чертами красивого лица. О, еще ушки такие длинные, подрагивающие на кончиках…
-Правда? Мы с Ильдаром тоже не знаем, что делать со своими, может, тогда обменяемся?
-Обменяемся? – удивленно переспросила я, и эльф кивнул.
-Не думаю, что это хорошая идея, - пробормотала подруга, а я покраснела до кончиков ушей.
Если мы обменяемся с Эском, то как он поймет, что его амулет рабочий? Ведь я и так симпатизирую ему, если не сказать большее.
А можно ли сказать большее?
-Да ладно вам! По-моему, прекрасная идея, - не согласился Эсканиэль, и продолжать спор не стал, вместо этого переключился на другую тему. – Как вам здешняя погода?
Вайорика без умолку что-то болтала, наверное, чтобы я не выглядела полной молчаливой дурой и смогла подольше полюбоваться блондином. Ильдар в разговоре принимал участие мало, скорее, просто поддакивал и неопределенно косился на меня, словно решает что-то насчет моей адекватности. В аудитории мы расселись по разным партам, но улыбка на моем лице была как приклеенная.
Следующую пару вела у нас директриса, точнее, теперь уже декан рунического факультета. И как часто бывает на лекциях у старых людей, было скучно и можно было свободно поговорить. По аудитории летали бумажные самолетики с вязью рун. К кому на парту упадет – вспыхнет, может сжечь тетрадь. Каждый спасался от такого нежданного подарка, но всё равно относились к этому с весельем. Самолетики мастерили человеческие парни, их было у нас двое. Моим результатом сегодняшнего урока стала одна спаленная тетрадь и два замечания от директрисы. Еще одно – и она придумает отработку.
На обед мы с Ваорикой шли в компании эльфов. Внимание Эска было жутко приятным, я чувствовала себя важной и нужной персоной. Парни в столовой сели за наш столик, где мы продолжили обсуждение нового учебного заведения и предметов.
-Драгомир смотрит на тебя, - шепнула Вай, и я вынуждена была повернуть голову в центр зала.
Вампир с негодованием изучал мою реакцию. Решив не злить своего жениха, я лишь легким жестом руки махнула ему в знак приветствия, после чего вновь повернулась к Эску. Эльф успел проследить за моим взглядом, но никак не прокомментировал моё поведение. В отличие от однокурсниц, которые в перерывах между лекциями допытывались у меня, что же нас связываем со здешним «королем». Я решила, что самая лучшая ложь – это молчание. И я собиралась его стойко хранить до окончания учебы.
-По-моему, ему не нравится наша компания, - вновь шепотом проговорила подруга, и я пожала плечами, продолжая улыбаться какой-то веселой истории Эска.
-Мало ли, что ему не нравится? Мне тоже не нравится, что за его столом сидит все так же брюнетка…
-Но на противоположном конце, их разделяют минимум шесть студентов, - явно с укоризненными нотками ответила Вай.
-Кажется, у тебя сменился указ? – нахмурилась я, и девушка усмехнулась, безразлично пожав плечами. – Вай, я чего-то не знаю?
-Просто с меня сняли все обязанности, - улыбнулась подруга.
-Кто-то слишком самоуверен, - крепче сжала вилку в руках, посмотрев на столик в середине столовой.
-Нел, Вай, вы меня слушаете? – обиженно спросил эльф, и я выдала одну из своих самых обезоруживающих улыбок.
-Разумеется!
-Просто мы обсуждали, почему Ильдариэль такой молчаливый, - подмигнула подруга, и эльф подавился кусочком ветчины.
Мы же рассмеялись. Кажется, и в этой академии есть что-то хорошее, если продолжать держаться вместе.
Выходя из столовой, я попала в руки принцу. Парень схватил меня за плечо, дернув резко на себя. Такое нахальство и беспардонность вызвали во мне бурю негативных эмоций. Да как он смеет, будь он хоть трижды женихом и дважды принцем?!
-Аккуратней нельзя?!
-Нельзя! – огрызнулся он, наклонившись ближе к моему лицу. – Что за длинноухие?
-Эсканиэль и Ильдариэль? Хорошие парни, которые не хватают беспардонно девушек и не причиняют им боль! – прошипела я, стараясь говорить как можно тише. Хотя негодование готово было выплеснуться наружу, наплевав на присутствие зрителей.
-Тебе больно? – отпустив меня, удивленно спросил Мир. – Прости, я не хотел…
-Я думала, что наши отношения мы разобрали еще вчера. Удачи, ваше высочество, или, кажется, здесь к тебе следует обращаться ваше величество?
-Не иронизируй, Нел, - положив ладони на талию, вздохнул принц.
-Не заставляй меня, - пожала плечами я, уверенно зашагав к выходу, у которого меня продолжала ждать Вайорика. – Надеюсь, наш разговор не был слышен?
-Нет, но слухи все равно поползут, - обреченно ответила подруга, и я должна была с ней согласиться. Как бы мне не хотелось верить в обратное, школьных сплетен не избежать.
-Айонела, - окликнул меня Триф, подойдя ближе и смущенно улыбнувшись. – Я в курсе ваших отношений, когда-то Миру пришлось мне все рассказал.
-Любопытно узнать, что же он тебе поведал? – хмыкнула я, и парень пожал плечами.
-Ничего плохого о тебе. Просто не сердись на него. Для него тоже все в новинку.
-Триф, мы будем с тобой замечательными друзьями, если разговор не будет заходить на одну обоим нам известную клыкастую особь мужского пола. Хорошо? – я улыбнулась, тролль, заливисто засмеявшись, подхватил меня на руки и закружил.
-Договорились, - подмигнул парень, поставил меня на место и подтолкнул к выходу. Я лишь помахала на прощание рукой, смущенная происходящим.
К великому несчастью, следующей парой было материаловедение, на котором присутствовал и мой дражайший жених. Я все время чувствовала спиной недовольный взгляд, но при этом продолжала обмениваться с Эском улыбками, за что нам даже сделали замечание. Не удержавшись, я обернулась к жениху, но он был полностью поглощен лекцией. И всю неделю мы не обмолвились ни словом, а там, в конце декады, незаметно подошли выходные.
Глава 7.
Последние семь дней выдались тяжелыми, и утро восьмого дня все студенты встретили с нескрываемым облегчением. День состоял из трех пар: рунической резьбы, метрологии и физической культуры (которая была у нас каждый день, кроме девятого и десятого дней).
За всю эту неделю я уверилась в одном: рунные маги просто так не приживутся в этой академии. Нас не любят и на каждом шагу поджидают опасности, связанные с совершенно разными вещами. То ведьма случайно воняющим зельем обольет (вроде и эффекта нет, но запах с кожи не ототрешь!), то тролль наступит (кроме Триффильхейма тут обучалась еще парочка), то водник ледяную дорожку под ногами устроит, то огневик кончики волос подпалит. Только универсалы сидели тихо и никак не притесняли наши права. На этот счет у меня была особенная теории, которая заключалась в эффекте «затишье перед бурей». Они наверняка готовят что-нибудь этакое, чтобы ударить нас побольнее и добить последним решающим ударом.
К слову сказать, меня никто не трогал, никакой тролль случайно не наступал (Триф, вообще, здоровался со мной прилюдно, улыбаясь во все пятьдесят четыре ровных зуба, кажется, именно из-за него мне удавалось избежать эксцессов), никакой воздушник в воздух не подбрасывал, ни один земляник к дереву путами не приматывал. В общем, жила и горя не знала.
Увидев около общежития Эска с Ильдаром, я улыбнулась и пожелала доброго утра. Потом заметила на скуле эльфа наливающийся синяк.
-Они опять? – нахмурилась я, сжав кулаки.
Почему-то на этих двух эльфов открыта настоящая охота. Вообще, четвертый и пятый курс рунического факультета не жалели, пробуя на них все новые и новые пакости. Но самой любимой игрушкой для битья остался первокурсник.
И за все это я злилась именно на Драгомира. И пусть я ни разу не заметила, что непосредственно он кого-то обижает или откровенно любуется издевательством (его «свита» была слишком возвышена для издевательств над рунными магами), но сам факт того, что он может это прекратить, но не шевелит и пальцем, раздражал. И еще я злилась на саму себя, так как понимала, что могу уговорить его, но цена будет слишком высока. И я не готова пожертвовать своей гордостью и свободой ради бесхребетных рунных магов. Для начала я собиралась собственными силами восстановить справедливость и равновесие. И в связи с этим у меня возникла одна идея, проработкой которой я собиралась заняться в эти выходные.
-Забудь. Ничего страшного, - отмахнулся Эск, перехватив мою руку в воздухе.
Я собиралась дотронуться до его лица, чтобы успокоить. Мне было его жаль, но в то же время я не понимала, почему он терпит. Неужели испытывать постоянное унижение лучше, чем воспротивиться? Или я, действительно, не понимаю, во что может вылиться хотя бы малейшее сопротивление?
-Ты видел, кто это сделал?
-Нет, - покачал головой эльф, - кто-то из воздушников, но кто именно – без понятия. Поэтому даже бросить претензию не к кому.
Эск сжал руки в кулаки, отвернувшись. Мне тоже нечего было сказать. За эту неделю в наших с Эском отношениях ничего не переменилось, просто как-то неожиданно мы стали больше общаться, видимо, общая проблема в недружелюбной академии сближает. Как только Вайорика выскочила из здания общежития, мы вчетвером отправились на завтрак.
-По-моему, поведение этих королевских студентов переходит все границы! – негодовала подруга, и я не решалась её остановить, так как была с ней полностью солидарна. - И преподавателям не пожалуешься, так как указать не на кого!
-Жаловаться - не выход, - не согласился обычно молчаливый Ильдар. – Шутки станут более жесткими.
-Это ты называешь шутками? – воскликнула вампирша, указав на скулу светловолосого эльфа. Эсканиэль поморщился, но темный ничего не ответил, безразлично пожав плечами. Чем больше я знакомилась со своим одногруппником, тем загадочнее он становился.
Прошедшая тяжелая неделя сказывалась на усталости студентов, поэтому в столовой все толкались, кричали и были раздражены. Даже я была мрачная и хмурая, и как бы Эск мне не улыбался, он не мог вывести меня из задумчивости. Сегодня в столовой объявился и жених (кажется, завтракать он не любил), отыскал взглядом меня и сделал шаг к моему столику, но тут же остановился, заметив эльфов. Скривив губы в презрительной усмешке, он всё же направился ко мне, но вынужден был остановиться на полпути, так как его внимание привлек все тот же темный эльф, который вконец допек бедного первокурсника.
-Кажется, ты забыл поздороваться? – во всеуслышание спросил тот, нависая грозной скалой над шестнадцатилетним мальчишкой.
Парень сжимал в руках поднос, не желая отвечать. Я бы не сказала, что он был трусом, скорее, он был хорошим дипломатом, правильно избегая прямого столкновения со старшим недружелюбным товарищем.
-Доброго утра, мистер Элидариол, - вежливо отозвался тот, подняв чистые голубые глаза.
-О, неужели трусливые рунные маги смеют смотреть в глаза стихийнику? – усмехнулся этот наглец, расправив плечи и явно наслаждаясь минуткой славы.
-Вот мразь, - прошипела я, и Вайорика тут же схватила меня за руку.
-Не надо, Нел.
Тем временем темный взял с подноса парня стакан сока и вылил его тому на голову, смакуя момент своего ничтожного триумфа. Я не выдержала. Подскочив со своего места, я взяла с подноса Эска стакан сока и уверенно направилась к эпицентру внимания. Элидариол тем временем презрительно бросил мальчишке:
-Смотрите-ка, сок пролил! Прямо как ты в первый день нашего знакомства…
-О, ты смеешь называть это знакомством? – нагло спросила я, дождавшись, когда на мою реплику обернутся, и выбросила руку со стаканом вперед, облив эльфа жидкостью с головы до ног. – Мне казалось, что это было избиение младенцев!