- Но я не могу на таком расстоянии определить сущности, находящиеся в замке, я не настолько сильный маг! Мы даже не знаем, там ли Алвин на самом деле! Может быть, Серый, плешивый оборотень его задери, тебе соврал?
Дракон фыркнул, представив, как Могучего Урдрбрангра дерет оборотень, что само по себе обидно, да еще не какой-нибудь, а плешивый. Потом серьезно сказал:
- Алвин там. Я его чувствую.
Он действительно чувствовал. Впечатление было таким, словно где-то посреди затхлого вонючего болота пробивался тонкий кристально чистый ручеек. Знакомое ощущение свежести, влажной прохлады, лимонной мяты, но такое слабое, будто приглушенное не только расстоянием, но и какой-то пеленой. Бывший Глава посмотрел на Сабзиро с уважением.
- Ты тоже можешь находить сущности? Да еще на таком расстоянии?
- Нет. Только Алвина.
- Ну, что ж. Тогда я пошел.
Элеммакил повернулся и двинулся к краю площадки.
- Куда ты?
- На разведку. Постараюсь подойти как можно ближе. Должны же мы хотя бы представлять, кто там, в замке и сколько их.
- Постарайся, чтобы тебя никто не заметил, а то потеряем эффект внезапности.
- Не учи, - отмахнулся эльф, - Я надену Покров Невидимости.
Он что-то прошептал на ходу и тут же исчез.
- Удачи, - негромко сказал Тирон, глядя туда, где только что стоял Элеммакил.
- Удачи, - повторили за ним Сабзиро и Лаирендил.
- Спасибо, - донеслось откуда-то из пустоты, и тут же со стороны спуска послышался шорох мелких камней, осыпающихся под ногами.
Элеммакил вернулся быстро.
- Алвин действительно там, - доложил он остальным, - Еще там кучка человеческого отребья в количестве пяти штук и орк, судя по всему, начальник. Тупой, как пробка, но здоровый и сильный. И немного владеет магией. И еще один дракон. Вероятно, сам Урдрбрангр.
- Да уж, пожалуй, Урдрбрангр, кто же еще, - пробормотал Сабзиро с досадой, - Жаль. Значит, выкрасть Алвина в его отсутствие нам не удастся. Тогда сделаем так. Идем в замок одновременно. Я – открыто, не прячась, вы втроем – потихоньку. Разыщите Алвина, выведите его из замка и уходите в скалы. И найдите способ дать мне знать, что операция закончена. Сделаете?
- Сделаем, - уверенно кивнул головой Тирон, - Главное, чтобы нас не заметили на подходе.
- Ты сможешь накинуть Покров Невидимости сразу на троих? – обратился он к Элеммакилу.
- Смогу, - коротко ответил тот, и эльфы тут же исчезли.
Сабзиро немного выждал, чтобы не наступать соратникам на пятки, и тоже стал спускаться. Преодолев несколько подъемов и спусков, он наконец-то вышел к замку и оказался прямо напротив него на вершине невысокой скалы.
- Урдрбрангр, - крикнул он, - Я уже здесь, выходи!!
Ментальный дракон тут же показался на смотровой площадке.
- Быстро ты, - удивился он.
- Повезло с транспортным расписанием, - ответил Сабзиро, - Ну, что, поговорим?
Ему вовсе не хотелось разговаривать с этим гадом, хотелось боя, беспощадного, смертельного. Но он должен был отвлекать Урдрбрангра и тянуть время, чтобы дать эльфам возможность найти Мага и выбраться из замка.
- Можно и поговорить. Иди сюда, что ты там сидишь?
- Мне и здесь хорошо. Имеешь что-то против?
- Не хочется кричать.
- И не надо, я тебя и так прекрасно слышу, - сказал Сабзиро и, опасаясь, что Урдрбрангр, поняв, насколько обострился его слух, догадается о том, что он теперь дракон Второй Стадии, добавил, - Акустика в этих скалах, наверное, очень хорошая.
- А о чем будем говорить? Вроде бы все ясно: я выпускаю эльфа и забираю тебя. Такой ведь был уговор? Или ты передумал?
- Не передумал, все как договорились. Но это потом, куда торопиться? Сначала расскажи, чем я тебе мешаю. Ради чего ты охотишься за мной?
- Может, потом?
Черный Дракон иронически хмыкнул. Если бы он по-прежнему находился под действием Ограничивающих Чар и действительно решил бы сдаться Ментальному, то вряд ли прожил бы после этого хотя бы полчаса.
- Что-то подсказывает мне, что потом времени у нас не будет. Давай сейчас.
Урдрбрангр колебался. С одной стороны, не было никаких причин объяснять Ледяному мотивы своих поступков. А с другой он так долго носил все это в себе, что соблазн выговориться был очень большим. В конце концов, чем это может повредить? Жить Сабзиро осталось совсем недолго.
***
Вход в замок не охранялся. Похоже, нанятые Серым головорезы, справедливо рассудив, что в эту затерянную в скалах руину и так никто не сунется, проводили время как-то по-другому. Эльфы, стараясь, чтобы не было слышно шагов, осторожно вошли в пустой пыльный холл и осмотрелись. Элеммакил сосредоточился, стараясь понять, где находятся обитатели замка. Из холла вело три коридора. В одном, судя по всему, располагались комнаты прислуги, сейчас пустовавшие. Другой шел к кордегардии и казармам, где в былые времена размещался, видимо, довольно большой отряд стражи. Там была обжита лишь одна комната, а сами охранники в настоящий момент все находились в кордегардии, где уныло, без особого азарта, резались в карты. Охранять замок был не от кого, уход за заключенным много времени не отнимал, пытать и трахать его было категорически запрещено, выпивка тоже была под запретом. Алкоголь в замок вообще не завозился, и достать его в пустынных горах было негде, так же, как и женщин. Бандиты маялись от безделья, недовольно бурчали себе под нос, но, так как жалованье было в их представлении просто сказочным и выплачивалось аккуратно, бунтовать не решались. И целые дни проводили за картами, выигрывая друг у друга и тут же проигрывая бесполезные в этой глуши деньги.
Элеммакил прошептал заклинание Сонных Чар и, немного подождав, шепнул:
- Все, уснули.
- Это какой-то магический сон? Беспробудный? – так же тихо спросил Тирон.
- Нет, к сожалению, самый обычный. Им всем просто вдруг непреодолимо захотелось спать. Но могут проснуться в любой момент, так что не шумите, - ответил Элеммакил и повернулся к третьему коридору.
- Алвин там, - сказал он, указывая в его сумрачную глубину, слегка освещенную примитивными масляными лампами, кое-где закрепленными на стенах, - На втором этаже, в одной из комнат. Я чувствую.
Они, радуясь, что все складывается легко и просто, тихо скользнули в коридор и тут же остановились. Длинный каменный рукав был разделен на отрезки массивными арками, в первой из которых, загораживая проход, стоял огромный орк.
Зорган, как и все, сходил с ума от безделья и отсутствия выпивки. И еще от недотраха. Но играть в карты с этой швалью, над которой случай поставил его начальником, а тем более кувыркаться с ними, считал ниже своего достоинства. Поэтому целыми днями слонялся по замку, страстно желая, чтобы, наконец, хоть кто-то напал. В настоящий момент он с мрачным видом подпирал арку и раздумывал, не послать ли к черту запрет и не натянуть ли пленника. Может быть, никто даже и не узнает. Парень явно не в себе и вряд ли станет жаловаться. Но пока не решался.
Эльфы молча стояли в начале коридора, разглядывая неожиданное препятствие.
- Здоровенный какой, - шепнул Лаирендил.
И по привычке обратился к Элеммакилу прежним титулом:
- Светлейший, усыпите его.
Бывший Глава, не обратив на ошибку Лаи никакого внимания, что-то забормотал. Верзила пару раз зевнул, потер глаза, но потом встряхнулся и, помотав головой, принялся подозрительно осматриваться.
- Почему не получилось? – поинтересовался Тирон.
Элеммакил пожал плечами:
- Не знаю. Может, слишком крупный. А может, у него какой-то оберег, - ответил он, рассматривая амулеты, болтавшиеся на мощной зеленоватой груди, видневшейся в расстегнутой до самого низа рубахе.
- Попробуй еще.
Элеммакил отрицательно качнул головой.
- Слишком опасно, может засечь. Кажется, он уже что-то подозревает.
- Значит, остается только драка. Я схвачусь с ним, а вы выручайте Алвина.
Воин потянулся к мечу, но тут заговорил Лариендил.
- Нет.
Его ладонь, останавливая, легла на руку Тирона.
- Мы не знаем точно, что там, дальше, - кивнул он вглубь коридора, - Возможно, твое мастерство еще пригодится. Я не такой опытный воин, как вы оба, так что, пойду я.
- Ты считаешь, что мы должны тебя, самого, как ты говоришь, неопытного, отправить драться с этим великаном, а сами уйти? – мрачно спросил Тирон.
- Я не буду драться, - объяснил Лаи, - Просто отвлеку. Я ему покажусь, он меня арестует и поведет куда-нибудь допрашивать.
- Замечательно.
- Вернетесь за мной потом, когда выведете из замка Алвина.
- А если не поведет, а пристукнет на месте?
- Ну, на месте не пристукнет. Я, хотя у меня меньше опыта, чем у вас, тоже мечник не последний. Как-нибудь продержусь до вашего возвращения, - ответил Лаирендил и быстро вышел из-под Покрова Невидимости.
Тирон рванулся следом, но был остановлен твердой рукой Элеммакила.
- Не глупи, сорвешь операцию. Мальчик прав, так будет лучше всего.
Он посмотрел на Тирона и, увидев отчаянную тревогу в его глазах, добавил:
- Мы же не бросим его.
Тирон мрачно кивнул. Ладно, там будет видно. Уж он-то бросать Лаи точно не собирался.
Лаирендил тем временем шел расхлябанной походкой прогуливающегося бездельника и даже что-то напевал себе под нос, отвлекая внимание от крадущихся вдоль стены товарищей. Зорган, сначала решивший, что это кто-то из подчиненных, посмевший нарушить его тоскливое уединение, недовольно заворчал. Но тут же понял, что по коридору движется эльф, и на мгновение остолбенел от изумления. Эльф тем временем приближался, и Зорган, придя в себя, грозно рявкнул:
- Ты кто такой?!! Откуда?!!
Юноша беспечно улыбнулся.
- О, я просто гуляю!
- Гуляешь? По этому замку?
- Да! Представляете, - Лаи старательно наигрывал недоумка, - Шел себе, шел и вдруг оказался здесь!
Орк тем временем двинулся навстречу и, подойдя вплотную, принялся внимательно разглядывать неожиданное развлечение.
- А ты хорошенький, - пробормотал он, запуская одну руку Лаирендилу в волосы, а другой рукой притягивая его к себе.
Такого развития ситуации юноша не предвидел. Он думал, что немного поморочит орку голову, потом попросит показать выход из замка. Или, если его все же арестуют, отправится на допрос. И в том, и в другом случае путь его соратникам будет открыт. То, что его могут воспринять как сексуальный объект, он не ожидал. Лаи мысленно содрогнулся от отвращения. Он согласен на все, чтобы спасти Алвина, даже, если понадобится, лечь под эту тушу. Но, Боги, как же противно. И как горько и стыдно, что это видит Тирон. Но раз уж так повернулось… Он снова улыбнулся, облизнул губы, скользнул рукой по зеленой груди и, с удивлением обнаруживая в себе такие залежи кокетства, о которых даже не подозревал, нежно проворковал: