- Ты тоже ничего… Я и не думал, что в этой развалюхе есть такие красивые мужчины…
Зорган, между тем, уже вовсю мял его ягодицы, мусолил губы, но из арки не уходил. Лаирендил с трудом оторвался от жадного рта и, упершись руками в широченные каменные плечи, задыхаясь, проговорил:
- Подожди… Не здесь… Могут помешать… Пойдем куда-нибудь. У тебя ведь есть какая-то комната?
Но орка обуревала похоть, и ему совершенно не хотелось медлить.
- Зачем куда-то идти? – недовольно пробормотал он, продолжая тискать, - Сюда никто не придет. А если придет, то пожалеет.
Лаирендил был в отчаянии. Такое унижение, и все напрасно.
- Давай хотя бы отойдем туда, - кивнул он на стену, противоположную той, вдоль которой, как он знал, крались Элеммакил с Тироном, - Здесь, в проходе, неудобно…
Орк, сердито ворча, все-таки вышел из арки и, сделав несколько шагов по коридору, притиснул Лаи к стене. Тирон, увидев это, яростно скрипнул зубами, но, увлекаемый твердой рукой Элеммакила, все же скользнул за ним в освободившийся проход. Он сделал несколько шагов и остановился, обернувшись назад. Он не мог уйти, оставив Лаирендила в похотливых лапах этой зеленой скотины.
Лаи, вжатого в стену жарким каменным телом, мутило от резкого запаха чужого пота, от вони из нечищеного рта, от мерзких жадных рук, лапающих везде. Его сознание поплыло, и он чуть было не отключился. Но тут же собрался и решил, что такой тесный контакт надо использовать с толком. Закинув руки орку на плечи, он коротко размахнулся и резко ударил ребром ладони по толстой зеленой шее, безошибочно попав в необходимую точку. Удар был смертельным, но, видно, не для этого громилы. Он пошатнулся, разжал руки, и Лирендил, уже торжествуя победу, попытался выскользнуть, но тут орк, помотав башкой, заревел, резко выбросил руку вперед, стискивая горло юноши железной хваткой, а другую, сжав в огромный кулак, вскинул вверх, собираясь обрушить на отчаянную рыжую голову.
Этого зрелища Тирон не вынес.
- Иди, мы догоним, - крикнул он, обернувшись к Элеммакилу.
И, вытаскивая на бегу меч, бросился на выручку. Похоже, удар Лаирендила действительно был очень опасным, и орк, хотя и не рухнул замертво, но был каким-то заторможенным, и это давало возможность успеть. Тяжелый кулак медленно опускался Лаи на голову. Юноша, который за широкими плечами орка не видел бегущего к ним Тирона, попробовал увернуться, но, вцепившаяся в горло лапа держала крепко. Лаирендил закрыл глаза и приготовился умереть. Но подоспевший на выручку воин рванул тяжелую тушу на себя, сильным ударом свалил на пол и, наступив врагу на горло, вонзил меч в сердце. Орк захрипел, задергался, но вскоре затих. Тирон выдернул из тела клинок, наклонился, вытирая чужой рубашкой зеленоватую кровь, испачкавшую благородную сталь, и повернулся к Лаирендилу, который, мучительно кашляя, растирал рукой горло. Тирон подскочил к нему, стиснул в объятиях, на мгновение впился в губы яростным поцелуем, словно стирая с них следы чужих губ.
- Никогда, никогда больше не делай такого! Слышишь?! – рявкнул он.
И, наконец, отпустив, схватил юношу за руку и рванул с ним вперед, к лестнице на второй этаж.
Зорган у них за спиной шевельнулся. Меч эльфа точно пронзил сердце орка, и жизнь неудержимо утекала из его тела. Но могучий организм, не желая сдаваться, боролся. Орк перевернулся на живот, шатаясь, встал на колени и начал медленно подниматься, хватаясь дрожащими руками за стену. Ему это удалось, он даже оттолкнулся от опоры, теряя равновесие, цепляясь в попытке устоять за кронштейн висящей на стене лампы. Но тут его сердце, наконец, остановилось, и орк рухнул, сбивая светильник на пол. Стены в замке были каменными, а вот полы деревянными. Вырвавшийся из масляной лампы огонь жадно лизнул старые сухие доски и, довольно урча, стал распространяться дальше по коридору.
Элеммакил мчался, прыгая через ступени. Алвин, Алвин, где же ты? Где-то совсем близко, на втором этаже. Внезапно он затормозил. Присутствие сына ясно ощущалось за следующей дверью. Комната была заперта на надежный замок, но дерево, в который он был врезан, давно прогнило, и эльф с размаху просто вынес ее ногой. Алвин лежал на узкой кровати, закрыв глаза, и даже не обернулся на грохот, с которым Элеммакил вломился в комнату. Исхудавший, бледный до синевы. От этой картины сердце отца болезненно сжалось. Бедное дитя, сколько ему пришлось пережить. Он осторожно встряхнул сына за плечи.
- Алвин, вставай! Надо скорей уходить!
Бледные веки медленно приподнялись.
- Отец? Откуда ты здесь?
- Я не один, со мной еще Лаирендил и Тирон. Мы пришли за тобой! Вставай, пойдем!
- Зачем? Сабзиро умер. И я сегодня тоже умру. Уходите, здесь плохо. А меня оставьте.
- Сабзиро тоже с нами, он ждет там, снаружи!
- Сабзиро умер…
- Да нет же, он жив!
Слабый равнодушный голос в ответ:
- Сабзиро умер… Я знаю…
До Элеммаила, наконец, дошло, что сейчас разговаривать с сыном бесполезно. Он подхватил его на руки и бросился к выходу. Потом, все потом. Он обратится к лучшим целителям, которые вернут Алвину разум. И все будет хорошо. А сейчас надо уходить.
Он выскочил из комнаты, увидел бегущих к нему товарищей и, перехватив Алвина поудобней, бросился навстречу. Эльфы, быстро обменявшись несколькими фразами и убедившись, что у всех все в порядке, помчались вниз, но на последней ступеньке остановились. В коридоре первого этажа бушевал пожар. Каменные стены и лестница, к счастью, не горели, но пол был весь объят пламенем. Алвин, сидя на руках у отца, равнодушно смотрел на оранжевые языки. Вот она, его смерть. Жаль, что такая мучительная. Но, в сущности, какая разница?
- Алвин! – Элеммакил сильно встряхнул сына, - Алвин, потуши, ты же можешь!
Голова Алвина безвольно дернулась и тут же упала обратно отцу на плечо.
- Алвин, скорее, или мы все умрем!
- Да, - спокойно согласился Маг, - Сабзиро умер. И мы умрем.
- Что с ним такое? – встревоженно спросил Лаирендил.
Элеммакил раздраженно мотнул головой.
- Не знаю, потом разберемся. Сейчас главное – выбраться, и как можно скорее, пока пол не прогорел.
Он поставил Алвина на ноги, быстро снял с себя камзол и набросил сыну на голову. Затем стащил сорочку и закутал свое лицо, оставив только глаза. Попробовав ногой пол и убедившись, что толстые дубовые доски еще вполне крепки, Элеммакил снова подхватил Алвина и, крикнув товарищам, чтобы они поспешили, шагнул в огненную реку. Лаирендил и Тирон тоже накрылись куртками и бросились следом. Они мчались по колено в огне, торопясь достичь холла, который в отличие от коридора был вымощен каменными плитами, поэтому пламя туда не прошло. К счастью, все трое были обуты в высокие сапоги из кожи илайского буйвола, которая была очень прочной и крайне плохо горела, но и они уже тлели.
У выхода в холл, там, где пожар начался раньше всего, пламени уже не было, но радоваться этому вряд ли стоило. В этом месте доски уже прогорели насквозь и пламя, оказавшись без пищи, потухло, оставив лишь крошечные синие огоньки, лениво лижущие уголь. Элеммакил с Алвином на руках с разгону проскочил это место и уже бежал через холл к выходу на улицу, Лаирендил несся следом, а вот Тирону, бежавшему последним, не повезло. Споткнувшись на бегу о тело мертвого орка, обглоданное пламенем до костей, воин с размаху полетел на пол. Прогоревший пол, уже потревоженный его товарищами не выдержал удара, и Тирон, вскрикнув от неожиданности, провалился, в последний момент успев ухватиться за край, предательски крошившийся под пальцами, и повис на одной руке над глубоким подвалом. Воин посмотрел вниз. Как высоко. Если он упадет, то неминуемо разобьется. Он поднял вторую руку и тоже вцепился ей в край. Да что толку, подтягиваться все равно бесполезно, хрупкий уголь этого не выдержит.
Лаирендил, услышав за спиной вскрик и треск, обернулся и метнулся назад. Мысль о том, что он вот-вот потеряет Тирона, обожгла хуже огня. Тирон! Нет, ни за что! Тирон, как же я без тебя! Тирон, я не хочу!! Растянувшись на полу, юноша осторожно подполз и, вцепившись в запястья висящего над черной пустотой воина, потянул на себя. Тирон был крупнее Лаирендила, весил больше, поэтому вытащить его Лаи смог бы только рывком, но этого делать было нельзя, пол непременно провалился бы. Лаирендил старался изо всех сил, но их было явно недостаточно. Уголь под ним тоже начал потрескивать, и Тирон, услышав это, коротко приказал:
- Уходи.
- Я никуда не уйду без тебя!
- Уходи, тебе говорят! Пол вот-вот рухнет!!
- Значит, разобьемся вместе!
- Думаешь, я не смогу освободиться из твоего захвата?!
- Тогда я прыгну следом!!
Элеммакил, уже несколько секунд наблюдавший за ними, спустил Алвина с рук и, подтолкнув в спину в сторону двери, велел:
- Выходи во двор и жди нас там!
Алвин послушно шагнул за порог, а Элеммакил выкрикнул какое-то заклинание, от которого пористый уголь мгновенно превратился во что-то гладкое и очень твердое, и кинулся на выручку.
- Скорее, времени почти нет! – крикнул он, падая на колени рядом с держащим Тирона Лаирендилом, - давай вместе, рывком!!
Они резко рванули, и выкатились в холл вместе с вылетевшим из провала воином.
- Что это было? – отдышавшись, спросил любознательный Тирон.
- Связующие Чары, - пояснил Элеммакил, - К сожалению, я маг-недоучка, и у меня они действуют очень недолго, не больше минуты. Вон, видишь, уже все.
Тирон обернулся. Блестящая поверхность на глазах превращалась обратно в уголь. Превращение завершилось и пол, снова став хрупким и пористым, с треском рухнул вниз.
- Вовремя успели, - заметил воин.
И, крепко пожав спасителю руку, от души добавил:
- Спасибо.
- Не благодари, - отмахнулся Элеммакил, - Мы же вроде как команда. Отдохнули? Тогда пошли!
Тирон легко вскочил на ноги, поднимая за собой Лаи, который все это время, заново осознав ужас возможной потери, сидел, обхватив его руками и крепко прижавшись.
- Пошли.
Алвин стоял у самого порога, прислонившись к стене, и равнодушно смотрел куда-то в небо. Элеммакил взял сына за руку и потащил через двор, к скалам, торопясь миновать открытое пространство. Лаирендил с Тироном бежали следом.
***
События в замке развивались очень стремительно, и, когда эльфы выскочили во двор, Урдрбрангр все еще говорил. Ментальный Дракон из Рода Серых Драконов, рассказывая Сабзиро историю своей многолетней ненависти к нему, увлекся до самозабвения. В середине повествования у него на мгновение мелькнула мысль, что, возможно он зря так горячится, как бы собственная болтливость его снова не подвела. Но он ее решительно отбросил. Нечего опасаться, Ледяной пришел один, а в его собственных руках мощный козырь – пленный Маг.
Сабзиро слушал с возрастающим изумлением. Он и не предполагал, что его персона является причиной таких уродливых страстей. Столько смертей… И все ради того, чтобы предотвратить какую-то мифическую опасность, якобы исходящую от него. Алвин был прав, Урдрбрангр безумен. Алвин… Где же эльфы, что там у них? Нашли они его уже или нет? Скорей бы. Дракон взглянул вниз, на двор замка и увидел мчащихся к скалам соратников. Маг был с ними. У Сабзиро отлегло от души. «Все в порядке, я вас вижу. Прячтесь быстрей!» - мысленно крикнул он Элеммакилу, целенаправленно, именно ему, чтобы Ментальный не перехватил его зов. «Не отвечай», - быстро добавил он, опасаясь, чтобы ответ их не выдал. Увидев, что эльфы достигли скал, он снова повернулся к Урдрбрангру и, лениво растягивая слова, сказал:
- Все это, конечно, очень интересно. Люблю истории про маньяков. Но, может быть, перейдем, наконец, к делу?