-Чтобы что не так слышно было? - путаясь в словах, Бродский выговорил свою мысль, но я отлично его понял.
-Ну, чтобы не слышно было, как он девушку это, принуждал, - совсем понизив голос, я довел отца Аллы до состояния близкого к бешенству.
-Как имя княжича? - отчеканил он.
-Я знаю только имя командира отряда солдат, - признался я, и, под воздействием выразительно выгнувшейся брови, добавил: -═Георг, из рода Суздальских.
-Этого вполне достаточно, - отодвинувшийся от меня, мужчина сделал несколько глубоких вдохов, приходя в себя.
Я стоял на том же месте, мысленно прокручивая состоявшийся разговор и думая, не надо ли еще чего-нибудь добавить.
-Итак, чтобы ты хочешь за свою помощь? - переведя безразличный взгляд на мою фигуру, в своих мыслях он уже вершил самосуд над княжичем и спасал свою дочь.
-Примите меня в свой род, а?! - озвучил я единственное, что мог попросить безродный у родовитого и не вызвать никаких подозрений.═══ ═
-Гхм, - подумав пару мгновений для вида, он согласился: - когда закончишь школу, приходи в город Гулич. Спросишь моего управляющего. Я оставлю приказ, чтобы придержали для тебя место в кузнице.
Подумав еще немного, он запустил руку в карман, выудив оттуда железный рубль.
-Вот тебе, держи, - вложив монету в мою ладонь и потрепав по плечу, он поощряюще улыбнулся: - и помни, в роду Бродских не забывают преданных слуг.
Решив, что сделанного достаточно, он развернулся и еще более энергичной походкой, чем до этого, покинул школьную аллею. Я немного постоял на одном месте, после чего продолжил прерванную прогулку.
Оставив "за спиной" разгромленную деревню работорговцев, я другими глазами стал смотреть на этот мир. Встреть меня отец Аллы пораньше, я вероятнее всего указал бы место, где похоронена его дочь. Но теперь я решил, что в рассвете своих сил, Бродский куда охотнее начнет "охоту" за пока-что безымянным княжичем. А потом, долго и педантично, будет портить тому жизнь.
"-А может и убьет", - я вполне допускал и такой расклад возможных событий.
До окончания уроков оставалось менее часа. Первый учебный день делали сокращенным, так что боярычи должны были скоро появиться. Решив их не "разочаровывать", я вернулся на прежнее место, встав посреди школьного двора.
-Тю-ю! Так испугался, что даже сойти с места боится! - тыча в мою сторону пальцем, Кулибин рассмеялся, едва покинув учебное здание.
Белозеров с Ржевским его поддержали, добавив от себя по паре оскорблений. Неспешно, явно растягивая время и давая возможность подтянуться как можно большему количеству школяров, трое друзей громко, на показ, предложили всем присутствующим быть свидетелями предстоящей дуэли.
Подождав пока боярычи пройдут вперед, я последовал за ними, выйдя через школьную калитку и свернув к городской площади. Как и в любом городе, на пересечении главных улиц Алишера, имелось специальная площадка для проведения дуэлей. Каменные колонны с нанесенными чарами, образовывали большой круг. Активируемая с помощью заключенных в чары конструктов, защита позволяла одаренным использовать почти любые техники, не опасаясь нанесения серьезных разрушений в близи стоящим домам и защищая свидетелей дуэли.
-Желает ли оскорбивший принести свои извинения и передать дело в суд, для вычисления размера виры? - заранее извещенный, смотритель произнес ритуальную фразу, предлагая мирное решение спора.
Для меня суд мог закончится только пожизненным служением одному из боярычей. Сумма, исчисленная за оскорбление благородного безродным была бы такая, что мои дети и дети моих детей, не смогли бы ее выплатить до конца своих жизней.
-Не желает, - не раздумывая ответил я.
-Желает ли благородный Ренат Белозеров выставить вместо себя замену? - обернувшись к боярычу, смотритель дуэльной площадки, продолжил привычную для себя процедуру.
-Желаю, - подтвердил он, после чего обернулся к городским зевакам, собравшихся поглазеть и развлечься: - есть желающие подзаработать и отстоять честь моего рода? Плачу железом один рубль!
Среди зевак наметилось оживление и сразу двое мужчин выдвинулось вперед.
-Позвольте ваше благородие, - пробасил один из них: - стихия Земля, ранг ветерана, занимался охраной караванов, прошел обучение на заключенных и в тюрьмах и на рудниках.
Второй, в отличие от первого, был подвижным как ртуть. Плавно обогнув массивную фигуру претендента, он склонился в изящном поклоне.
-Ваше благородие, - представился он: - стихия Ветра, имею ранг специалиста, служил в приграничных войсках на Востоке, владею соответствующими техниками, два рубля.
Озвученная цена произвела впечатление на толпу, предлагаемый Белозеровым рубль уже был большими деньгами, запросив два, подвижный оценил себя ну очень дорого.
-На безродного и рубля хватит, - сделав выбор, боярыч обернулся к смотрителю: - вот, этому человеку я уступаю право отстоять мою честь!
Одаренный, имеющий единение со стихией Земля, прошел в круг, заняв положенное место. Он был спокоен и равнодушен, чувствовалось, что все происходящее для него не в диковинку и делает он это уже в сотый, если не в тысячный раз.═
"-Это же наемники! - догадался я, и тут-же пришло полное понимание картины: - такие люди специально торчат целыми днями у дуэльных площадок, нанимаясь в подмену за деньги!"
Стоило мне занять свое место в круге, как наполненные бахиром чары вспыхнули, мгновенно создав конструкты и оградив городскую площадь. Легкое марево октариона, растянувшись пленкой между каменными колонами, позволяло хорошо видеть все происходящее и зрителям и участникам дуэли.
-Проучи его, проучи хорошенько! - крикнул Белозеров, давая указание моему противнику.
Подтвердив кивком головы, что услышал и понял, одаренный сделал шаг в мою сторону и махнул рукой. Сорвавшийся от его массивного тела конструкт устремился вверх, зависнув над моей головой. Напитанный бахиром, он моргнул, полыхнув═коричневым,═но тут же погас. В то место, где я стоял мгновением назад, ударил столб воздуха, притянутый к земле чудовищным притяжением.
"-И был бы я труп" - оценив чужую технику, я не мог не признать ее эффективности.
Нахмурившись, массивный хлопнул ладонями, как если бы хотел убить летающую перед носом муху. Еще два конструкта, материализовались по обеим сторонам от моего тела, собираясь изменить локальную материю пространства. Сделав быстрый шаг вперед, я оставил за спиной столкнувшиеся друг с другом каменные плиты.
-Пожалел два рубля, нищеброд! - встретившись случайно глазами с Белозеровым, я не удержался от колкости.
-Что?! - до боярыча не сразу дошел смысл моего оскорбления.
Тем временем одаренный стихии Земли, перешел к более интенсивным действиям, это произошло в какой-то мере из-за взбесившегося боярыча. Благородный брызгал слюной, громко обещая, что если я выживу, то он сам войдет в круг и убьет меня.
Массивный противник принялся бить сверху и с боков, повторяя одни и те же техники. Поняв, что ничего нового я не увижу, я быстро сблизился с одаренным и ударил его в основание шеи. Дернувшись, он потерял концентрацию, и попытался схватить меня своими огромными руками.
Легко увернувшись, я ударил в область груди, вкладывая в движение руки конструкт разрыва. Чтобы пробить хитин гигантских скорпионов, солдаты применяли его в момент нанесения удара кончиком меча в непробиваемый панцирь. Проведенные мною позже эксперименты показали, что совсем не обязательно иметь в руке оружие, достаточно поступательного движения и материальной цели.
Осевший на брусчатку противник бессмысленно открывал рот, не в силах сделать вдох. Через какое-то время он завалился на бок, ударившись головой о камни так, что глухой звук услышали даже на другом конце площади. Все это время я стоял неподвижно, склонив голову на бок и неотрывно смотря на притихших боярычей.
-Желает ли благородный Ренат Белозеров выставить вместо себя вторую замену? - спросил смотритель, повидавший на своей работе еще и не такое.
-А..,- договорить Белозерову не дал Ржевский, одернув его за руку.
-Теперь я! - вылез в перед Кулибин и начал громко пояснять для тех, кто был не в курсе происходящего: - этот безродный оскорбил и меня и моих друзей. Каждый из нас бросил ему вызов, и теперь моя очередь!
-Желает ли благородный Алик Кулибин выставить вместо себя первую замену? - несмотря на невозмутимость смотрителя, я не мог не отметить упоминание о "первой замене".
Судя по всему, его опытный глаз что-то заметил, и по поводу результата предстоящей дуэли у смотрителя появилось свое мнение.
-Ваше благородие, - одаренный стихии Ветра, специалист, мужчина выдвинулся вперед, напомнив про себя.
-Да-да, я помню, два рубля, я согласен, - подтвердил Кулибин, не собираясь тем не менее платить вперед.
Октарионовая пленка вновь заволокла все пространство, отрезав меня и нового противника от остальной площади. Мужчина не торопился, как если бы хотел дать мне шанс проявить себя.
"-Ну чтож, я же вроде как одаренный стихии Металла", - подумал я, формируя технику на основе этой энергии.
Выбрав камни, на которых стоял противник, я сформировал конструкт и напитал его бахиром. Меньше чем за две секунды, большой квадрат из расплавившихся до состояния жидкого металла камней, появился прямо под его ногами. Судя по тому, как он дернулся, мужчина сам не ожидал того, что активированная еще до начала дуэли защита выдержит.
"-Так, он у нас воздушник и применить защиту мог только на остове этой стихии. Вторичная, она состоит из Огня и Воды, - пролетели в голове стремительные рассуждения: - Вода все портит, для нее Металл стихия антагонист, надо с этим что-то делать"
═Убедившийся, что примененная мною техника не может причинить ему вреда, противник демонстративно притопнул ногой по кипящим камням, как если бы он стоял на обычной мостовой. Этот жест вызвал среди зевак одобрительные возгласы, кто-то даже зааплодировал, а Кулибин приосанился, как если бы сам стоял сейчас в круге.
"-Интересно, а что ты скажешь на это?" - мысленно хмыкнул я, продолжая изображать растерянность.
Примененная мной техника проращивала корни во всем, что содержало влагу. Во время экспериментов, особо бурный рост я отмечал при наличии энергии стихии Вода, которую Дерево поглощало с огромной скоростью.
-Урсшш, - вырвалось у воздушника, что он хотел сказать, я не понял.
Утопленные по щиколотку, еще во время активации первой техники, ноги противника оплели корни, издалека кажущиеся продолжением расплавившегося до состояния жидкого металла камней. Судя по перекошенному лицу, наемнику было очень больно и он стремительно принялся метать в меня воздушные ножи. Возможно, название этой техники звучало иначе, но, во внутреннем зрении, быстро летящие сгустки энергии выглядели очень похоже.
Приблизиться к такому противнику не имелось возможности, так что мне ничего не оставалось, как активировать переработанную волчью яму. Отличие использованной техники от прежней, заключалось в лишении конструкта энергии, сразу же после активации. Столь простое действие имело колоссальный эффект, если кто-то оказывался по воздействием техники, то он падал вниз, после чего мгновенно оказывался зажат толщей земли.
Со стороны казалось, что взобравшийся к тому времени до колен жидкий металл ухватил моего противника покрепче и дернул вниз. Скрывшись с головой под бурлящей поверхностью, одаренный так и не вынырнул. Жидкий металл постепенно приходил в статическое состояние, через пару минут вновь став обычной брусчаткой на городской площади.
Третьим противником вышел против меня двусилок, торг происходил без свидетелей, так что я не знал, во сколько обошелся этот наемник благородному Ржевскому.
-Порежь его на ленточки, - напутствовал боярыч нанятого одаренного.
Оставшись вдвоем в круге, я не без удивления отметил доставаемый противником нож. Лезвие оружия было широким и имело зазубрины. Судя по всему, пожелание порезать меня на ленточки, не имело двоякого смысла.
-Ненавижу мужеложцев! - бросил он мне в лицо, явно желая разозлить и спровоцировать на поспешные действия.
"-Интересно, а этот-то откуда это взял?" - прошла краем сознания посторонняя мысль.
Активированный в моем энергетическом теле конструкт усиления позволял двигаться очень быстро. Это помогло═ранее уклониться от захвата в первой дуэли, а так же избежать ножей во второй схватке. Третий противник явно наблюдал за предыдущими поединками и не мог не учитывать моей ловкости.
"-Сблизиться всегда успеем", - решил я, начав применять дистанционные техники.
Мой выбор пал на молот и водяную косу. Объяснить появление не свойственных моей стихии техник я собирался при помощи артефактов. Ехавшие в караване работорговцы имели внушительный набор колец, кулонов, браслетов и сережек. Собирая все ценное с трупов, теперь я имел внушительную коллекцию на все случаи жизни.
"-Если конечно меня смогут спросить", - поправил я собственные рассуждения, так как использованные мной конструкты не наносили противнику никакого вреда.
Для вида, одаренный двигался зигзагообразно, неотвратимо при этом сокращая со мной дистанцию. Зажатый в его правой руке нож, весело помахивал из стороны в сторону и пускал солнечные зайчики в мое лицо.
"-Неужели защита от всех стихий?" - заинтересовался я, разрывая дистанцию и применяя техники огненный шар и осиновый кол.