- А что вы собираетесь делать со мной?
- Еще не знаю, но если ты и впрямь умеешь лечить, то, вне всякого сомнения, пригодишься мне на службе.
- Вы предлагаете мне службу?
- А почему нет.
- Но я же... вы разве не боитесь ведьм?
- Что за вздор! И вот что прекращай все эти разговоры про ведьм, и Каупушу с семейством скажи, чтобы помалкивали. Чем меньше людей будет знать о твоей судьбе, тем лучше будет для тебя самой. В Швеции могут отправить на костер ничуть не хуже чем в Риге, а в Москве народ и вовсе простой. Заострят колышек и поминай как звали.
- Вы не ответили.
- На что? Ах вот ты про что, да, я не боюсь ведьм, более того, я не верю во всю эту чушь со службой дьяволу, вальпургиевыми ночами и черными мессами. Рогатый достаточно силен чтобы обходиться без помощи сумасшедших старух верящих в то, что могут обращаться в черных кошек. Так что иди в кубрик к Каупушам и выбрось эту ерунду из головы.
Проговорив это, я развернулся и отправился к себе, но переступая через комингс я повинуясь внезапному чувству повернул голову и едва не вздрогнул. Эльза стояла на прежнем месте, смотря мне вслед. Вышедшая в этот момент из облаков луна, на мгновение осветила ее лицо, показавшееся мне таким зловещим, что в пору было пожалеть о ее спасении. Особенно выделялись на нем ставшие просто черными глаза. Сморгнув, я снова посмотрел на девушку и наваждение исчезло. Ни зловещего лица, ни черных пронизывающих глаз, ничего. Увидев, что я смотрю на нее, она сделала книксен и убежала. Фу, похоже, у меня глюки. Девчонка, наверное, обиделась на мое невнимание и решила, что это оттого, что я боюсь нечистой силы, вот и завела этот дурацкий разговор. Откуда ей знать, что у меня в Швеции жена и теща, причем обе в коронах. Против этого тандема любая ведьма все равно, что дите малое. Разжуют, выплюнут и фамилию не спросят.
Стокгольм встретил нас не слишком ласково, хотя ветер и поутих, но мелкий дождь портил настроение совершенно. Портовый чиновник, прибывший на наше судно с досмотром, увидев вооруженных русских дворян, мягко говоря, очень удивился. Он и до этого не лучился радушием, а теперь, казалось, и вовсе раздумывал, не поднять ли тревогу.
- Кто вы такой, - спросил он простуженным голосом, безошибочно определив во мне главного, - и с какой целью прибыли в Швецию?
- Соскучился по своему брату, королю Густаву Адольфу, - отвечал я ему с беззаботным видом, - надеюсь, он в добром здравии?
- Чего это вы называете нашего доброго короля своим братом?
- С того что женат на его сестре. И знаете что, любезнейший, довольно невежливо игнорировать вопрос о здоровье монарха.
- Его величество в добром здравии, - тут же ответил чиновник, очевидно начавший понимать кто я такой. - Вы герцог Иоганн Альбрехт?
- Именно так, а еще русский царь. Это моя свита, и я прибыл на встречу со своим братом королем. Он в Стокгольме?
- Да, ваше величество, - склонился он в поклоне.
- Прекрасно, а как поживает мой старый приятель капитан над портом Олле Свенсон?
- Что ему сделается, ваше величество. Позволено ли мне будет спросить?
- Валяйте.
- Когда вы собираетесь сойти на берег?
- Немедленно.
- Как будет угодно вашему величеству, мы всегда рады победителю датчан. Прошу лишь позволения сообщить прежде о вашем прибытии господину капитану нал портом. Сами понимаете служба!
- О конечно-конечно, порядок прежде всего, кланяйтесь господину Свенсону.
Швед не теряя ни минуты, спустился в шлюпку, и его гребцы навалились на весла. Понаблюдав за тем как они отходят, я скомандовал делать тоже самое. Всех желающих сойти на берег одним рейсом было не перевезти, так что надо поторапливаться. Достигнув пристани, я первым выскочил из шлюпки и в нетерпении прошелся по твердой мостовой. Мои спутники, тяжело вздыхая и крестясь, один за другим следовали за мной, поневоле привлекая всеобщее внимание длиннополой одеждой и непривычным внешним видом.
- Генрих, ты ведь помнишь, где находится мой дом? - спросил я оного из драгун.
- Конечно, мой кайзер!
- Отлично, будешь показывать дорогу.
- Ваше величество, какая честь! - ко мне размахивая шляпой, приближался капитан над портом, - рад видеть вас в добром здравии!
- Олле, дружище, вы рискнули выбраться из своей пыльной конторы? Как это мило!
- Ну, не мог же я пропустить такой случай! Жаль, что вы не предупредили нас о своем приезде, мы бы устроили вам торжественную встречу! Эй, бездельники, - прикрикнул он на немногих любопытствующих. Приветствуйте герцога странника - победителя датчан!
- Полно, друг мой, не стоит.
- Еще как стоит. Обещайте мне, что удостоите мое скромное жилище своим посещением. Иначе жена сживет меня со свету!
- Ну, этого я позволить не могу. С кем в таком случае я буду вести торговые дела. Хорошо, я непременно загляну к вам.
- О, это будет большая честь для меня и моего дома! - растрогано проговорил чиновник, и тут же сменив тон, деловито поинтересовался, - а что у вас есть товар?
- Ну, на этот раз меня я буду больше покупать, а не продавать.
- Я целиком и полностью к услугам вашего величества!
Пока мы так беседовали корабельный шлюпки сделали еще рейс перевезя таким образом остальных членов моей свиты. Несколько солдат и Каупуши остались на корабле, а мы плотной толпой двинулись к моему дому, возбуждая любопытство зевак своим непривычным видом и большими ящиками, которые тащили вчетвером каждый. Уже почти пришедший в себя Мишка ковылял рядом, с любопытством озираясь на окружающие дома.
- А чего нам лошадей не прислали? - спросил он, выбрав минуту.
- Так не ждал нас никто, - пожал я плечами, - сам поди знаешь незваный гость хуже татарина. Сейчас оповестят короля, тогда и пришлют. Только нам тоже надо себя прежде в порядок привести.
Подаренный мне когда-то покойным королем дом сейчас пустовал. Прежде в нем останавливалось посольство Рюмина, да Янсен держал здесь контору. Но сейчас мой шкипер вместе с кораблями был в рейсе, и лишь удивленная и напуганная прислуга наблюдала за нашим нашествием. В печах немедленно запылал огонь, перед входом встали драгуны с ружьями на плечах, а над крышей затрепетал мекленбургский штандарт.
Говоря Романову, что узнав о моем прибытии, нам непременно пришлют лошадей из королевской конюшни, я ошибался. Густав Адольф услышав о моем нежданном визите, тут же прискакал сам. Сначала с улицы послышался шум копыт по брусчатке, а затем у входа раздалось властное - "Дорогу королю!" быстро спустившись, я едва не налетел на своего коронованного приятеля стремительно идущего мне навстречу.
- Иоганн, наш дорогой брат, - порывисто вскричал юный король, уже привыкший говорить о себе во множественном числе, - мы не верим своим глазам, как это возможно! Неужели ты в Стокгольме?
- Я, в смысле, мы, тоже рады тебя видеть Густав, - невольно передразнил я его, - надеюсь это для твоего величества приятный сюрприз?
- Конечно, брат мой, - сбавил немного пафос Густав Адольф, - разумеется, я рад тебя видеть, как может быть иначе. Но почему ты не предупредил о своем прибытии?
- Можешь считать, что я путешествую инкогнито. Просто у нас много дел, которые необходимо обсудить. И совершенно нет ни времени, ни возможности, чтобы отложить их до встречи в Новгороде.
- Вот как? Впрочем, ты всегда славился своей непредсказуемостью и решительностью. Кстати, я слышал тебя можно поздравить, ты взял Смоленск?
- А что про Ригу тебе еще не доложили? Боже, какие нерасторопные у тебя шпионы!
- Что ты говоришь! Ты взял Ригу, но как это возможно?
- Да так, шел мимо, вижу - лежит. Чего бы думаю не взять?
- Ты все шутишь.
- Отнюдь, сейчас там мой гарнизон. Ты помнишь Кароля фон Гершова, так вот, он сейчас там комендант.
- Поразительно, просто поразительно! Но что ты будешь с ней делать?
- С Ригой-то? Ну, я же теперь русский царь. Привезу туда медведей, буду разводить на продажу.
- Нет, это решительно невозможно! Ты хоть когда-нибудь бываешь серьезным?
- Быть серьезным, а зачем? Серьезность это удел таких людей как старина Аксель, кстати, как он?
- Он сейчас в отъезде.
- Теперь понятно, почему ты примчался, некому было тебя остановить... ладно, не обижайся, кстати, а как поживает моя обожаемая супруга? Я, конечно, не думал что твоя царственная сестра, узнав о моем приезде прибежит, задрав юбки, но, признаюсь, мне было бы чертовски приятно.
- Ты ничего не знаешь?
- Нет, а что я должен знать?
- Похоже твои шпионы ничуть не лучше моих.
- О чем ты?
- Ну ладно, слушай. Твой кузен-соправитель недавно умер.
- Иоганн Альбрехт?
- Именно, что за блажь взбрела в голову вашим родителям назвать двоюродных братьев одинаково. Получив известие о его смерти многие подумали, что скончался ты.
- Представляю их разочарование, когда они поняли что ошиблись, - засмеялся я, - знаешь, в России есть поверье, если про человека безосновательно думают, что он умер, значит, он проживет еще очень долго. Но что с Катариной и моим сыном?
- Они сейчас в Мекленбурге.
- Какого черта?
- Ну, Мекленбург, если ты не забыл, твое наследственное княжество и, кстати, моего племянника тоже.
- Проклятье, моему сыну скоро год, а я его еще не видел. Послушай, а как умер мой кузен? Когда я покидал Гюстров, он был здоров как бык на нашем гербе.
- Точно не знаю, но что-то там нечисто. Тетушка София была очень обеспокоена.
- И ты не нашел ничего лучшего кроме того чтобы послать туда мою жену и ребенка?
- Послушай, маленький Карл Густав твой единственный законный сын. Кому как не ему должно принадлежать наследство Никлотингов? К тому же я послал с ними Оксеншерну и выделил сестре достаточный контингент, чтобы не опасаться за их безопасность.
- Это ты сейчас так рассказываешь мне, что оккупировал мое княжество?
- Нет, конечно, что за странные идеи? Моя сестра принцесса и свита ей положена по статусу.
- И сколько полков в этой свите?
- Скажешь тоже, полков! Триста мушкетеров и эскадрон гвардейской кавалерии. Швеция сейчас воюет и у нее каждый солдат на счету. А тут еще твой полк в полном составе дезертировал в Ливонии.
- Это тебе этот старый дурак Спаре рассказал? Плюнь ему в его маразматическую морду!
- В какую морду?
- Какая будет, в такую и плюнь! Этот идиот, едва не угробил мой полк, слава богу, Гротте догадался увести его. Ей богу моя воля я бы его вздернул.
- Чтобы его красавица-жена овдовела?
- Фи, король, как вам не стыдно! Кстати, как поживает наша общая знакомая графиня Браге?
- Ладно-ладно, - засмеялся Густав, я знаю, что ты образцовый муж и верен моей сестре. Так о чем ты хотел со мной поговорить?
- Предлагаю обмен, Новгород на Ригу. Немедля, как есть, город на город.
- Неожиданно...
- А по-моему это шикарное предложение. Только думай быстрее пока твои канцлеры и депутаты все не испортили.
- Да, уж, без риксрода здесь не обойтись.
- К черту риксрод! Ты прекрасно знаешь, что Новгород вы удерживаете незаконно, тамошнее население вас терпеть не может и ничего хорошего из этого не выйдет. А Рига это очень жирный кусок и если ты его получишь, то это очень больно щелкнет по носу нашего польского родственничка.
- Ты слышал что случилось в Тихвине?
- И это только цветочки. Ягодки будут когда также полыхнет в Новгороде, поэтому послушайся доброго совета, возьми себе чистенькую и уютную Ригу, а лапотную и грязную Корелу с Новгородом оставь мне.
- Что? Ты говорил только про Новгород! Причем здесь Корела?
- Я говорил про Ригу, дружище, про Ригу! Я не приводил ее к присяге, так что она только и ждет, чтобы упасть в твой карман. Зачем забивать себе голову грязной Корелой?
- Но царь Василий...
- Царя Василия давно нет. И если бы твой несчастный брат стал бы царем перед ним встали бы те же самые вопросы. Давай решим этот вопрос полюбовно.
- Как не вовремя уехал Аксель, он хорошо умеет управляться с риксодом...
- А кто возглавляет оппозицию?
- Старый граф Юленшерна.
- Ладно, созывай заседание своего риксрода. Сдается мне, я знаю, как поладить с этим старым ярлом.
- Он тебя не очень то жалует.
- Я его семейку тоже.
- Кроме прекрасной Ульрики?
- Густав, ты пошляк!
Ответом мне был заразительный смех юного шведского короля, к которому нельзя было не присоединиться. Отсмеявшись, Густав Адольф решительно поднялся.
- Как хочешь, Иоганн, но я не могу позволить, чтобы ты оставался здесь! Ты член нашей семьи и немедленно отправишься со мною во дворец трех корон.
- Вот еще, если бы там меня ждала Катарина, я бы и секунды не помедлил, а так... ну что мне там делать?
- Королева мать будет рада тебя видеть.
- О, я полагаю, мы прекрасно увидимся с ней завтра.
- Завтра?
- Ну, разумеется, завтра! Мы выспимся, переоденемся в парадные кафтаны и с помпой отправимся к дворцу "Трех корон". Заодно твоим подданным будет на что посмотреть.
- Не знаю, наверное, ты прав, но мне чертовски не хочется расставаться.
- Что за беда? Переночуй здесь, пусть придворные сами готовятся к приему.
- Ты думаешь?
- Почему нет, я расскажу тебе, как брал Смоленск, Ригу, другие города...
- Ты просто змей искуситель!
- Не преувеличивай. Кстати, ты пробовал русскую медовуху? У меня есть еще немного...
Мы проболтали с Густавом Адольфом до полуночи. Я рассказывал ему о своей жизни в Москве, о том как проходили выборы царя. Но главное о походах и взятии крепостей. Осада Смоленска вызвала в юном короле восхищение, а внезапный налет на Ригу привел в полный восторг.
- Боже, Иоганн, отчего я не служу у тебя хотя бы фендриком! - Воскликнул он, немного хмельным голосом, слушая очередной мой рассказ.
- Наверное, потому что ты король и главнокомандующий.
- О, друг мой, ты не знаешь о чем говоришь. Иногда мне кажется, что последний королевский крестьянин имеет больше свободы, чем я. Шагу нельзя ступить, чтобы не попасть в старинные привилегии или древние вольности. На всякое дело, даже самое ничтожное, нужно одобрение риксдага. Денег в казне вечно нет и что самое ужасное, им просто неоткуда взяться. Швеция бедна, словно церковная мышь!
- Ну, дружище, не прибедняйся. У меня дела ничуть не лучше. Для виду мне все кланяются, но стоит отвернуться того и гляди воткнут нож в спину. Я и на войну убежал, чтобы не видеть спесивых боярских рож.
- Да, понимаю. Я "люблю" своих аристократов ничуть не больше чем ты. И тоже хотел бы убежать от них. Я жажду войны, рыцарских подвигов, а приходится заниматься черт знает чем!
- Вроде подделки монеты?
- О чем ты?
О том, что в Стокгольм перевезли все инструменты с Новгородского монетного двора и печатают монеты из всякой дряни с именем Василия Шуйского.
- Клянусь честью, мне ничего об этом неизвестно! - Удивленно воскликнул король. - Я бы никогда на такое не решился, ты ведь мне как брат. Ты веришь мне?
- Верю, брат! Тебе как себе, даже больше, но вот нашему другу Акселю не слишком.
- Наверное, ты прав, - сокрушенно покачал головой захмелевший Густав, - но, не сердись, я прикажу немедленно прекратить это!
- Было бы недурно. Впрочем, если бы ты взялся помочь мне в деле чеканки монет, я бы и не подумал сердиться.
- Помочь?
- Ну, да, помочь. Отпусти несколько человек мастеров со своего монетного двора с тем, чтобы они научили моих мастеров. Ведь ужас что за деньги они чеканят.
- Да, ты прав, я видел что у вас за монетки. Такие маленькие...
- И даже такие маленькие серебряные монетки очень велики для моих новых подданных, так что я хочу, что бы монеты чеканили из меди.
- Но ведь в России нет меди?
- И серебра тоже нет, но медь я буду покупать у тебя. А еще отличное шведское железо. Довольно богатеть только тем, у кого есть этот презренный металл по божьему недосмотру именуемый благородным. Медь и железо, вот основа нового мира и он будет принадлежать нам!