- Утром я подумаю, о том, что делать дальше,- сонно пробормотала она.- Утром, а сейчас спать..ть...
Последние годы Эль не могла вспомнить не одного сна, если они даже тревожили ее. А этой ночью все было другим. Эльвира чувствовала запах скошенной травы, он дразнил ноздри. Была ранняя осень. Листья только начали желтеть. Девушка шла по лугу, когда услышала знакомый и родной голос.
- Что-то ты родимая, совсем меня забыла.
Эльвира обернулась. Не веря собственным глазам.
- Бабушка Тома!- выкрикнула она и кинулась на шею невысокой опрятной женщины, выглядевшей почему-то моложе, нежели при жизни. Этническое платье и платок скрывающий волосы. И самые добрые и ласковые в мире глаза.
Девушка отпрянула.
- Ты же умерла,- обвинила Эль.
Бабушка довольно рассмеялась. Кивнула.
- Конечно, умерла. Я же только человек.
- Тогда как ты тут?
- Ты позвала меня сегодня, я и пришла. Вон, сколько лет не хотела мой дар принять. Я и покоя не знала. Но, теперь я смогу уйти.
- Твой дар...
- Ведунья ты,- отрезала бабушка Тома.- Лечить можешь людей и не только. Не хотела я, чтобы ты мою жизнь повторила. Да и ты не хотела. Но видимо, от судьбы девочка не сбежать. Как не уберегала я тебя от настоящего мира, ты сама призвала тайные силы.
- Как призвала?- не поверила Эль. Ничего она не призывала. Ну, размышляла о книге Булгакова, доказывала до хрипоты что другие миры существуют. Так ведь это только блажь.
- Точно не призывала?- усмехнулась бабушка Тома.- Слова имеют свойство материализоваться.
Эль вздрогнула. Так, она ведь и сама пришла к этому выводу.
- То-то же.
- Что меня ждет?- спросила Эльвира.- Что это за мир такой?
Бабушка Тома вздрогнула...Побледнела, как будто услышала нечто напугавшее ее.
- Хотела бы я тебе сказать. Да и так правила нарушила. Одно запомни, сила в тебе самой. Ничего не бойся, чтобы потом не жалеть...Пора мне. Навсегда я ухожу. Не свидимся мы не в этом мире не в других. Так что прощай.
- Но, у меня столько вопросов...
- Тебе придется самой искать ответы.
Эль заворочалась во сне. Но не проснулась. И больше до утра ее ничего не тревожило...Усталость дала о себе знать.
*****************
Калид,тей с трудом пробудился. Силы дракона постепенно возвращались к нему. Одно он знал, точно, он остался в живых. В то время как его враг оказался повержен. Это был самый тяжелый бой в жизни дракона. В последнюю войну он был слишком молод, чтобы проявить себя. Отец оберегал его. К тому же Кархан был великим воином, невзирая на свое происхождение и садистские пристрастия. Что, впрочем, и неудивительно. Драконы земли, все как один были любители острых ощущений. А Кархан был легендой. Он не проиграл не одного боя, до этого дня.
Калид вздохнул. Тело не болело или почти перестало болеть. Боль понятие слишком емкое. Это дракон уяснил вначале своего обучения. Драконы не любили учить через боль. Но порой это было необходимо, чтобы знать, что тебя ожидает в бою с противником или, же если ты перемудришь с магией.
Но сейчас Калид хоть и проснулся, не как не решался открыть глаза. Его крыло, оно было разодрано в клочья. Другие раны не беда. Магия регенерирует их. А вот крыло едва правильно срослось. А это означает, во-первых, что крыло придется вновь раскроить. Или того хуже оно никогда уже не будет ему служить как прежде. Не один дракон в Тар Имо не посмеет потешаться над ним. Но сможет ли он сам не чувствовать свою ущербность. Калид подумал о предупреждении. Он должен был прислушаться к друзьям и наставникам. Мер,тей пытался отговорить его от затеи. Ведь магистр едва верил, что ему удаться уничтожить Кархана. Было только два воина способных, как считалось противостоять на равных Кархану. Лар белый магистр Тар Имо и Жакар, темный дракон который находится в немилости у нынешнего короля Дар Тана.
- От действительности не спрятаться,- буркнул дракон и открыл зеленые глаза.
Крыло было в порядке. Даже не верилось. Шелковая нить. Неужели магистр послал кого-то за ним. Или же его лучший друг, не взирая на конспирацию, отправился следом...
Калид едва не подскочил от неожиданности. В нескольких десятках сантиметрах от него спала человеческая девушка. Дракон на память пока не жаловался. Девицу он приметил, как только подлетел к логову Кархана. Она пыталась покончить с собой, чтобы избавиться от ужасной судьбы. Довольно мудрое решение. Ведь наложницы драконов земли долго не живут. И их последние дни только садист может назвать радужными. Вот только почему она не ушла, как он сказал. Ведь это был шанс обрести свободу. Одалим еще раз взглянул на крыло и разложенные камни. Кроме них двоих больше никого не было. "Неужели это она наложила швы?"
Калид не стал будить девушку, ему надо было время подумать и осмыслить случившееся. Однако дракон покачал головой, когда увидел свой плащ на поверженном враге. Девица не взяла даже денег.
Кархан заслуживал смерти. Однако, Калид,тей не испытывал злорадство или облегчения. Он убил врага, но разумное существо. А драконы солнца по природе были миролюбивы. Они убивали, когда у них не было выхода. Кархан никогда бы не предал тело поверженного врага огню. Он отдал бы его на растерзание зверью или же оставил гнить. Но Калид не взирая на ненависть, которая привела его в логово Кархана, не мог нарушить собственные принципы. Он собирался дать темному дракону покой, который тот не имел при жизни. Калид возвел погребальный костер. Защитная магия дракона пала и огонь, изрыгнутый Калидом, заставил Кархана вспыхнуть...
Эль несколько раз моргнула. Спросонья не понимая, где она находится.
- Дракон...- простонала девушка.
Понимая, что ей не приснились духи, не отбрасывающие тени, и драконы способные обращаться в почти людей.
Кархан истлел буквально за считанные мгновения. Его прах, подхватил ветер и закружил в воздухе.
Девушка закашляла, отряхивая пыль и прах, едва не зарываясь лицом в землю. Эльвира не хотела, чтобы хоть одна частица убитого монстра попала на нее. Движение девушки привлекли внимание дракона. Он остановился в нескольких шагах от нее, рассматривая девушку как диковинку.
- Меня зовут Калид, дракон утренней зари. Прошу назови свое имя. И скажи, чем я могу служить тебе.
Эль заворожено открыла рот. Голос дракона был похож на песню. Девушка хмыкнула. Необычный язык, слова растянуты, вот и получается так мелодично.
Дракон почувствовал жалость. Разум девушки явно не выдержал испытания. А значит, теперь ему потребуется время, чтобы выяснить, где ее дом. И проводить девушку. Родные стены помогают, а также магия.
- Неужели ты забыла свое имя?- настаивал дракон.
Эльвира фыркнула. И дураку было понятно, о чем он спрашивает. Вот только смысл отвечать. Девушка вспомнила веселую историю, которую наблюдала в деревушке. Откуда там, только взялся джип с иностранцами. Но они знали по-русски только несколько слов. "Матрешка, зима, медведь и русска водка".
Немцы видимо заблудились. Поэтому и остановили первого прохожего. Им оказался дядя Петя, который планомерно спивался уже много лет. И из немецкого словаря он знал лишь "Гитлер капут". Дядя Петя не стушевался и выдал весь свой словарный запас. Немцы не обиделись. И попытались выяснить дорогу. Немец водитель и дядя Петя кричал каждый на своем языке. Хотя язык жестов оказался более существенен. Вот и Эль решила прибегнуть к языку жестов. Не глупее Тарзана и Маугли.
Девушка ударила себя в грудь.
- Эльвира,- с трудом удалось растянуть три слога.- Меня зовут Эль.
Дракон сочувственно вздохнул.
- Калид,- представился он.- Это мое имя.
-Имя...Имя?- вскричала Эль.- Так ты понимаешь меня?
Дракон отвел взгляд. Девушка вскочила на ноги. Она была обнажена. Тот лоскут, что прикрывал ее наготу, нельзя было назвать даже ночной рубашкой.
- Конечно.- Подтвердил дракон. И весь его вид демонстрировал, что вопрос его удивил.- У меня мало сил. Потребуется определенное время, чтобы восстановиться. Но если ты пожелаешь, я помогу тебе добраться домой. Или же если твой дом неподалеку, то найти караван, который доставит тебя,- поспешно закончил дракон.
Эль усмехнулась. Она не была глупа. И одно уяснило точно, дракона можно было не бояться. Он спас ее жизнь. А ведь девушка действительно едва не погибла. Черный дракон напугал ее, и она оступилась. Мурашки до сих пор по коже скребли. Хорошо еще, что Эль любила прыгать на тарзанке. А то ее хватил бы удар. Да и сейчас, понимала девушка, что ему стоило свернуть ее шею. Но он собирался провести ее домой. Не зная, что его действительность и ее, разные миры. И что ему придется сопровождать ее не несколько миль, а в другое измерение. Девушка не любила лгать и обманывать. Но сейчас у нее не было выбора. Она была только человеком. И только стоящий перед ней дракон мог ей помочь. Это было низко выманить у Калида клятву, а затем огорошить его мыслью, что ей надо в другую галактику.
- Ты готов дать клятву, что проводишь меня домой?- уточнила Эльвира.
Калид,тей вздохнул. Он решил, что девушка повредилась рассудком. Возможно, люди не так много знают о драконах. Но все, же были разумные границы.
- Я дракон, а мы не приносим клятвы. Наше обещание стоит сотни человеческих клятв принесенных даже на крови.- Отрезал Калид.
- Не велика разница,- пробормотала под нос Эль.- Так ты обещаешь, что доставишь меня домой, чего бы тебе этого не стоило?- настаивала девушка.
Калид бегло посмотрел на Эль и отвернулся. Ей срочно надо найти одежду. Не может же он все время рассматривать землю.
- Я обещаю тебе. Что доставлю тебя домой, даже ценой собственной жизни.
Эльвира выдохнула. Она прислушалась к интуиции и поверила принесенной клятве. Надеясь, что дракону не придется идти на подобные жертвы. Теперь оставалось дело за малым. Узнать куда ее занесли духи.
- Как называется этот мир?
Калид поднял взгляд. Как же он сразу не догадался. Попал как простак. А все из-за того, что эта девица разгуливает перед ним голышом. В то время как женщины всех рас и сословий скрывали тела под одеждами. Даже наложницы и блудницы не оголяли ног на публике. А незнакомка вела себя так, будто была прилично одета. Кажется, она даже не замечала своего возмутительного одеяния. Вернее, его отсутствия.
- Прежде чем я расскажу о своем мире. Ответь, откуда ты прибыла?- Уточнил Калид, надеясь, что ее мир находится в ближайшем измерении.
Эльвира задумалась. Со школьной парты ей твердили, что жизнь есть только на планете Земля. Но действительность такова, что за считанные мгновения она попала из собственного мира в неизвестную реальность. И теперь девушка задавалась вопросом. Куда она попала на другую планету или же в параллельную реальность? И как вернутся домой?
- Не знаю, как мой мир называется у вас. Но я прибыла с планеты Земля. Это солнечная система, которая...
- Я знаю, где это.- Отрезал недовольно дракон.
Калид,тей нахмурился. Он поспешил с обещанием. Хотя знай, он правду, разве отказался бы помочь. Он обязан девушке и должен оплатить долг чести. Вот только связываться с землянами ему не хотелось. Один из миров кашры. Темный мир. Магия в том мире совсем другая. Менее управляемая и непредсказуемая.
Эльвира улыбнулась, не заметив хмурого выражения дракона. Духи перенесли ее буквально за считанные минуты. А как же ей хотелось домой! Подальше от всей этой чертовщины. Это не ее мир. Через месяц ей будет казаться, что драконы ей только привиделись. И к вину она не притронется до гробовой доски. Просто немного реалистичный сон, после которого, просыпаясь утром, пытаешься угадать, правда, это или вымысел.
- Так ты поможешь, как обещал?- уточнила Эль, едва не ухватив дракона за локоть. Девушка вовремя спохватилась, не зная, как дракон отреагирует на подобное панибратство. - Ты вернешь меня домой?
- Я обещал,- терпеливо повторил дракон. Задаваясь вопросом, что с доверием на земле все обстоит не лучшим образом. И не удивительно. Мир кашры. И угораздило его. - Но это не так просто сделать. Я истощен. Мне потребуется месяц, чтобы затянулись раны, и я обрел полную физическую силу. И, пожалуй, не меньше трех месяцев, чтобы сбалансировать магическую силу...
- Три месяца!- выкрикнула Эльвира.- Шутишь?! Я должна торчать здесь три месяца?!
- Боюсь, что немного дольше. - Мягко поправил дракон. Пытаясь не обращать внимание, что от визга девушки у него заложило уши.- Я не любитель странствовать по мирам. Да и нужды не было. Мне потребуются древние свитки, чтобы найти путь. Поэтому нам придется, сначала вернутся в мой дом. А если там не найдется нужной информацию, то уверен, что в Таре я найду ответ. Магистрат не будет чинить препятствий твоему возвращению.- Добавил он, как будто незнакомка имела представление о совете дракон и устройстве Изолеры.
Эль села на землю, скрестив ноги по-турецки. Не обращая внимание на короткое платье. Все равно от него мало, что осталось. Если да кабы, подумала девушка, обдумывая слова дракона...Желудок недовольно заурчал. Напоминая, что за предыдущий день девушка отведала только батончик марса.
- Я вижу, мои слова огорчили тебя...- Калид сочувственно вздохнул. - Но это все что я могу предложить. - Продолжил дракон, разглядывая смердящие болота.- Конечно, при желании ты можешь обратиться к магам. Но никто не согласиться тебе помочь. Даже за богатое вознаграждение. Миры кашры здесь недолюбливают.
- Почему?- подозрительно спросила Эльвира.
- Чтобы ты поняла для начала я должен знать, что ты знаешь о магии.- Возразил дракон. - Но это обсудим мы после. Ты должна принять решение. Ты согласна с моим предложением?
- А у меня есть выбор?- Буркнула Эль.
- Ты можешь остаться в этом мире.- Предложил дракон. Как будто этот вариант и впрямь подходил.- Возвращение может быть опасным. - Пояснил он.
- Я хочу вернуться! Это не обсуждается.- Отрезала Эльвира голосом, не терпящим возражений.
Дракон склонил голову в знак согласия. Легкая улыбка тронула его лицо. Она точно из другого мира. Несмотря на уважение, драконов побаивались. А девушка еще ни разу не продемонстрировала страх или смущение.
- Как скажешь. Тогда нам лучше готовится к дороге. Здесь опасно оставаться. Драконы могут узнать о нас и тогда не избежать поединка. Вот только за свою победу я бы не дал и таланта.
Эль опять поднялась. Ей безумно хотелось есть. Но желание убраться от смердящей пещеры было сильней. Девушка подняла свою сумку. Единственная связь с домом. Когда она его теперь увидит.
Дракон покосился на девушку и протянул ей плащ.
- Держи.
- От...откуда ты его взял?
Эльвира видела, как предыдущий плащ сгорел вместе с драконом. И теперь подозрительно рассматривала одалима.
Калид рассмеялся. Он не думал, что когда-нибудь придется объяснять азы магии человеку. Поймет ли она?
- Те, кто обладают магией, почти с рождения создают небольшие пространственные петли или же тайники для хранения. Их легко контролировать. Оружие, одежда, все самое необходимое в дороге.
Эльвира восхищенно присвистнула. А вот это действительно умно. Научится бы таким трюкам, не пришлось бы тягать с собой необъемную сумку, которая все время оттягивала плечо.
- Магия явно облегчает жизнь.
Калид хотел было возразить. Но промолчал. Ему трудно было судить. Ведь магия была с ним с рождения.
Эль накинула плащ, который волочился по земле.
- Подожди несколько минут.
Девушка присела на корточки, достала черную нитку, намереваясь сделать несколько стежков. Дракон, не веря, взглянул на неровные кривые стежки. Его крыло девушка залатала превосходно.
Эль вздрогнула, поймав изучающий взгляд зеленых глаз. Она вопросительно приподняла брови, подозрительно разглядывая дракона.
- Я еще не поблагодарил тебя. За крыло...- Нашелся дракон.
- Рада, что получилось.- Искренне ответила Эльвира. Она расслабилась, убедившись, что Калид не смотрит на нее как темный дракон. Не забывая той истины, что дракон утренней зари ее единственный шанс вернуться домой и остаться живой в чуждом мире.- Хотя до сих пор не имею представления, как...- задумчиво закончила девушка.